這人怎麽跟個幽靈似的, 出現在周圍連點聲音也沒有。

甘鯉和杜夫人說話，正說到興頭上，心中的戒備不知不覺間被她瓦解, 雖然自知不可能真的去娶她推銷的杜清宴, 但也忍不住想對這位話題中心的美少年發表一些評論。

打算高談闊論一番的時候，瞄見了花廳門口的一片雪白衣角, 嘴裏想說的話凝固住, 幹巴巴地咽回了肚子裏。

杜夫人背對著她，沒看到門口主角的大駕光臨，還一臉期待地看著甘鯉，等她發表什麽高道的見解。

少年敲了敲門, 沒等裏邊的人回應，便徑直走了進來。

“母親與表妹這是在做什麽？”

他笑得一臉單純無害，如果不是甘鯉親眼看著他在門口站著, 疑似聽到了兩人的對話，說不定還真被他蒙騙過去了。

也許是剛才誇了許多繼子的好話，杜夫人這會看著杜清宴也順眼了許多, 她平常也是不討厭杜清宴的，這孩子長得好、又聽話, 從不像杜鏞一樣給她找麻煩，十足的省心。

她不曾苛待過自己兩個繼子, 只是也沒有多大的關心, 從不分出心力去栽培他們，任由他們隨心行事。

但就是因為其中有人太過能幹懂事，讓杜夫人心中不免產生了些許忌憚, 想要為自己的親生兒子謀劃。

畢竟她承認自己的兒子是不如這位聰慧繼子的, 尤其是她知道自家老爺的本性, 只願意把資源傾斜在有能力的兒子身上。

對他略有忌憚，不討厭也不算喜歡，不然，她也不會主動給他介紹自己娘家的侄女。

他很少出現在自己的面前，因此稱呼杜夫人為“母親”的時候也不多，她有時也懷疑他是不願稱呼自己為母親，才刻意避免與她的接觸。

沒想到今天竟然主動找了過來，難不成是托了坐在這裏某位小姐的福？

杜夫人觀察著繼子臉上的表情，平常、自然，應該是沒有聽到她與林姑娘之前的談話。

又看看那位林姑娘，一開始她把她叫來的時候，她還有些心不在焉，可盡興地談了許久，是塊石頭都被點化了。

這明眸善睞的少女，臉上已然浮現出薄薄的一層紅，像是即將成熟的甜果子。

突然覺得自己真是做了一個正確的決定。

她不知，甘鯉確實是羞紅的，但並不是因為和她談論的內容，而是背後把黑蓮花當作待嫁的姑娘般議論，被當事人聽到的尷尬。

腦補過頭的杜夫人有心再推他們一把。

所以說杜夫人有做媒人的天賦，現在最好的情況，應該是作為長輩的她回答他的話，她卻故意選擇沈默，一雙保養得當鮮少皺紋的清麗眸子註視著甘鯉，甩鍋之意明顯。

趕鴨子上架的甘鯉只能尷尬笑笑，下意識伸手摸了摸自己的臉，窘得有些發燙，然而隨後又想起，那兩個人都在看著她，這一番動作簡直把自己的內心暴露得一幹二凈了。

她清了清嗓子，強裝正經說：“沒什麽，我們只是普通地喝喝茶罷了。”

兩個人都看著她，杜夫人眼裏滿是挪揄，從長輩的視角裏，不帶惡意地笑話這少女的強裝鎮定，而杜清宴則是帶著點嘲諷，面上倒還是那副風輕雲淡的樣子，好像自己是真的沒聽見剛才談話的內容，可眼底流動著的情緒已經把他出賣得一幹二凈。

好在杜夫人也坐在這裏，他不至於又像一只炮仗似的，一點就炸。

杜清宴是自己找到花廳來的，與以往幾次夢游般的舉動不同，他有意向其他人打聽甘鯉的行蹤，得到了地點，想也不想就直接找來了。

他不覺得偷聽墻角是什麽不齒的行為，更何況話題的主人公還是他，當一個人偽裝得很成功的時候，就能猜到自己在其他人心中的看法。

那些不過是偽裝出來的東西而已，因此素來不甚親密的繼母，破天荒在人前說出一堆讚美之詞，少年的內心依舊平靜如水。

可偏偏是在她的面前，那些聽慣了的虛偽奉承話變得格外不一樣，談不上害羞或者說是不好意思，更像是一種心虛，像還是小孩子的時候偷做了一件壞事，在大人面前接受審判時會有的那種感覺。

面色依舊，心底的平靜早就被攪得翻滾起來。

杜夫人開口道：“既然來了，要不要也來喝喝茶，就是不知道你喝不喝得慣這些女孩子喜歡的花茶。”

甘鯉不知道杜夫人有沒有從他那明顯露出破綻的眼神看出什麽，只覺得她真不愧是經歷過風浪的大人，分明才把他當作待價而沽的貨物推銷，還能心不靜肉不跳，面不改色地邀請他一起喝茶。

黑蓮花看起來真的不太喜歡喝花茶，少年欲張口拒絕，被突然站起身的杜夫人打斷——

“如果不喜歡喝花茶，我那還有上好的茶葉，叫牡丹給你泡一壺來。我還有事，清光先留在這裏幫我招待一下林姑娘。”

杜夫人演技不錯，真如只是隨便囑托小輩一般自然，絲毫不給少年插話的機會，說完這句話，人就已經走到了花廳門口。

遠遠地又聽見她對牡丹說話的聲音：“牡丹，你去庫房裏拿出那放在最裏邊的六安瓜片來。”

姜還是老的辣，杜夫人獨善其身飄飄離場，卻把甘鯉給丟在了這裏，話都這樣說了，現在她和杜清宴長了翅膀也飛不出去。

她一走，某位黑蓮花就要開始發難了。

只見少年笑吟吟不懷好意地說道：“沒想到兩位這麽關心我，竟然專門開了一次茶會，就為說我的好話。”

甘鯉覺得這人臉皮頗厚，而且很能歪曲事實，剛才這裏上演的明擺著就是一場相親會，他聽到不覺得害臊，直接進來也就算了，竟然又開口提起這茬，還歪曲成兩個人在誇獎他。

竟然你喜歡聽誇獎，我就多說點。

“是是是，杜公子一表人才聰明絕世風度翩翩玉樹臨風，年輕貌美閉月羞花傾國傾城。”

甘鯉像講相聲似的，一口氣說這麽多話絲毫不帶喘...只不過後面好像混進去了奇怪的詞......

卻沒想到對面的人頗為受用，少年的臉色肉眼可見地變好了。

雖然從某種意義上來說，她說的也是實話，但甘鯉還是在心中對杜清宴這種愛聽人家拍馬屁的行為表示鄙夷。

沒想到你竟然是這樣的黑蓮花！

明明是同樣的奉承話，眼前少女的敷衍之意絲毫不帶掩飾，可由她說出來卻格外順耳。

花廳開闊，采光好，又有賞心悅目的群花環繞，確實比剛才那間死氣沈沈的屋子要好得多，心中那股不耐感一掃而空。

牡丹在門口叫了聲，送來一壺剛沏好的六安瓜片，濃郁的茶香與淡淡的梔子花香交織在一起，異常的和諧。

很會看眼色的牡丹給二公子上了一套新茶具，就出去了，臨走前還頗為貼心地關上了門。

原本門還是虛掩著的，她這一關，空氣都好像凝固不動了。

甘鯉不是沒和杜清宴兩人獨處過，但此時她卻覺得有些無福消受。

對面的杜清宴倒是自得，花廳的陽光比其他地方的更加迷眼，少年微微瞇了瞇眼，淺色的眸子在陽光下像是剔透的琉璃珠，折射出絢爛光彩，好像比陽光本身還更為耀眼似的。

甘鯉一不小心就盯得出了神，只聽見少年狀似不經意間開口問道：“到了京城，你有沒有什麽想做的事？”

近千裏之外。

身著翠綠青衣的青年壓低了帽檐，匆匆閃進前方的拐角，貼著墻躲在一處死角。

他屏息，沈下一顆心來聽腳步聲。

幾秒過去，不見腳步聲，但感覺到有人的氣息越來越靠近。

他繃緊身體，一肘擊了過去——

撲了個空。

好像一切都是他的錯覺，根本沒有人跟著他進了這小巷子裏，只有旁邊街道上的路人瞪大了眼睛，奇怪地看著他。

已經打草驚蛇，幹脆直接放棄。

青年腳步匆匆，往和其他人約定好的地方去。

……

顧如暉一直覺得有人在跟著他，約莫是他把林家幼子送到老師那裏去的時候，身後就若有若無地長了條小尾巴。

跟蹤他的人經驗老道，幾次下套，那人都靈巧地躲了過去，連片衣角都沒抓著。

他並不謀財，也不害命，只是如影隨行般跟在他們一行人後邊，甚至在他們被仇家圍剿的時候，還出手丟了塊石子，砸中了一個在背後放暗箭的人。

顧如暉捉摸不透他的用意，又受了他一次恩惠，也不好拿那人怎麽辦，只是暗中提防著，不要讓他偷看了機密去。

到了約定的地方。

面上有疤的阮元問道：“那家夥還跟在你身後？”

顧如暉答了聲是，便急著收拾東西，準備上路。

阮元啐了一口，朝著空曠的林子喊道：“小兔崽子，有本事就出來和我打一架，躲躲藏藏算什麽好漢。”

其他人無奈看他一眼，“阮兄，別白費力氣了，快點，我們還要接著趕路呢。”

“行了行了。”

阮元瞪他們一眼，卻並不兇，往後走幫忙搬東西去了。

他們要把這次各地巡游找到的東西送回京城去，沒時間在這邊磨蹭。

雖說那人幫過他們一次，但防人之心不可無，為了防止他對這批東西下手，顧如暉一群人仔細商量後還分出人手，輪流看守這些重要的東西。

一連半個月，中途經歷了不少次埋伏，尾巴始終跟在後頭，怎麽也甩不掉，到快要往京城去的時候，他卻離奇地消失，氣息與痕跡都摸得一幹二凈。

“怪哉。”

阮元嘟囔一聲，重新清點了下運送的物品——全都完好地在這，一個不少。

既然東西沒丟，他們很快就把這件事暫時放到了腦後。

到了京城，還有一場硬仗要打。

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