大戰之後的大聚城百廢待興，宮殿大部分已經付之一炬，所以北宮如下令所有宮人搬到行宮暫住。啟程之日，他帶著弟弟北宮晟一起乘車先去秦若芙修行的知寒寺迎回母親。

多年不見，北宮晟已長大成人，性格中有著少年的沖動和張揚。北宮如拉著弟弟的手，問道：“晟兒，這些年過得好嗎？”

北宮晟抽回手，別過臉，硬硬的說：“母親待我很好。”

北宮如其實心中有好多話想問弟弟，迫切地想知道他這些年來的點點滴滴，可聽到弟弟的回答，他的臉冷了下來，再沒有一句話，兩人一路無語到了知寒寺。

秦若芙早已經望穿秋水的等在門口，她一眼就看到長高長大的北宮晟，八年來她只能遠遠的偷望著小兒子。如今這個兒子終於又可以回到自己身邊，她的心充滿了柔情和期盼，恨不得一下子能把這些年積蓄的母愛全部補回來。

北宮如帶著弟弟給秦若芙下跪請安，說：“母親，我們來接您了。如兒不孝，讓您受委屈了。”

秦若芙激動的說：“好，好，回來了就好。”

北宮如心中一暖，擡頭便看到母親迫不及待的伸出手，攙起跪著的北宮晟，眼含淚水撫摸著他的臉，自語道：“晟兒，讓母親好好看看你，好好看看你。”

北宮如站起來，不免心裏有些酸楚，難道自己的歸來就那麽無足輕重嗎？

半晌，公子晟才憋紅了臉，小聲叫了一聲：“太後。”

秦若芙微笑的臉突然僵硬了一下，便又滿面柔情的說：“是呀，咱們母子分別八年了，難免生疏，需要慢慢再熟悉彼此。晟兒不要怕，沒關系的。”

北宮如側過臉，似乎這感人的母子團圓的場面裏，自己是那個格格不入的多餘之人。

他把母親和弟弟送上車，在車旁躬身說：“請母親先行，如兒晚些時候再去行宮請安。”

秦若芙的目光完完全全被晟兒占據，敷衍的點頭後，便拉著北宮晟的手噓寒問暖。

北宮如轉過身，翻身上馬，默默地註視著大隊人馬的離開，才回頭對趙景知說：“終於可以去飄茵小築了。”

合歡花燦若雲霞，一只白鹿臥在樹下，閉著眼睛。北宮如走過去跪下來，摸摸白鹿的脖子。那鹿似乎還能辨別出他的氣味，親昵地用頭蹭著他的胸膛。

北宮如對著樹下微微隆起的土冢，輕輕的說：“芷陵，我來了，我想你，很想你。”

他用匕首在合歡樹幹上刻下：高情已逐曉雲空，同來何事不同歸。

他摸著樹上的刻痕，低念著：“芷陵，你曾經說過：我若手握江山，你願為我穿衣拭劍；我若退隱川林，你願隨我漁耕樵讀；我若大勢已去，你則跟我同赴黃泉。音猶在耳，伊人已逝。等我大限的那一天，不需要寢陵，不需要墓碑，就讓他們把我葬在這青山綠水之中，隱姓埋名的靜靜陪著你，像當年我們約定的那樣。”

連日來，北宮如都把自己關在書房裏處理公事。一是因為瑣碎事情又多又急，他□□無術，二是因為他怕回到後宮看見母親和弟弟。

北宮晟對秦若芙的冷淡和疏遠深深的折磨著她，越是如此，秦若芙就愈發怨恨北宮如當年把弟弟送給修魚月撫養。

北宮如幾次試圖解釋，但母親的責怨總讓他寒到心底，索性就不再開口。好在朝中的事情讓他無暇多慮，諸如重修王宮，選拔官員等等，而其中最頭等的要事就是如何處理覃昭的翼軍。

翼軍自打退軫軍後，就以恩人自居，一切開銷用度都由柳國應付。北宮如拆了東墻補西墻，捉襟見肘，覃昭不提，北宮如也不能過河拆橋開口讓他們離開柳國。

一直等到三個月後，覃昭才向北宮如請辭。北宮如自然要說一些依依不舍的挽留之詞。覃昭為難的說道：“大王，在下也不忍現在離去，就怕軫軍見我們離開後卷土重來，我家主公也為此擔憂。所以，主公命我即日起程回去，但我的五萬兵馬會留在柳國，為大王任意驅使。”

至此，北宮如才真正明白楚子儀的如意算盤。名義上是送兵馬給柳國，實際上就是駐軍大聚城，而且糧餉還要由柳國一力承擔。

北宮如不禁心中冷笑，也暗暗佩服楚子儀的精明。他朗聲笑道：“王兄高恩厚意，北宮如感激不盡。明日本王設宴，替將軍送行。還請將軍回稟王兄，待大聚城修繕妥當，本王一定帶上厚禮去翼城當面致謝。”

覃昭告退後，北宮如氣得臉色煞白，卻也不可奈何。

送行宴上，賓主各懷心事，卻要一會兒談笑風生，一會兒依依話別，都巴不得這筵席早早結束。而這宴，被一個人的到來打斷，這個人就是梅吉。

梅吉帶著雪雁，在十幾名侍衛的護送下，匆匆趕至行宮，並帶來了一個驚人的消息：軫軍懷恨在心，已經起兵向翼國進發，翼王急召覃昭的兵馬回國救援。

眾人驚駭，只有北宮如看到梅吉遞給自己的眼色，會心一笑。

覃昭半信半疑道：“末將五日前才和主公通信，主公並沒有提及此事呀。”

梅吉神色莊重的從懷裏掏出翼王兵符，交給覃昭，正色說：“虎符為證，難道將軍懷疑本公主假傳上旨？”

覃昭雖然並未全信，但畢竟他胸有丘壑，暗自思量：如果此事是真，我不及時回兵救援，乃是死罪；如果此事是假，就要當面揭穿公主，所謂卑不謀尊，疏不間親，我一個外人還是置身事外為好。

想到這裏，覃昭已經拿定主意，他雙膝跪地，接過虎符，沈聲道：“公主勿憂，末將這就傳令三軍，星夜起程趕回翼城。”

北宮如上前拉著覃昭的手，關切地說：“如若王兄需要本王協助，我柳國與王兄戮力同心，唯命是從。”

當殿中只剩下北宮如和梅吉時，梅吉一下子摟住北宮如的脖子，頑皮的說：“如哥哥，我偷了哥哥的兵符騙他的。”

北宮如把梅吉一把抱起，在空中旋轉著，他高興的叫著：“吉兒，你真是我的及時雨，總在我最無助的時候現身。”

梅吉咯咯的笑起來，眼睛瞇成兩道月芽，甜甜的酒窩讓她的笑容更加明媚動人。

自從梅吉回到自己身邊之後，似乎所有的事情都開始順利起來。五年前，北宮如出走翼國時，狐旭正在柳國東部放糧賑災，虞陌聽說北宮如被囚零雨臺，便星夜趕至狐旭處，與他商量營救之事。

沒想到當二人心急火燎的趕回大聚城，見到的是滿城緝捕北宮如和趙景知的告示。狐旭見告示如釋重負，說道：“早晚有一天，如兒是要回來的。咱們一定要助他一臂之力。”

所以，這五年來，二人回到東部，暗地裏招兵買馬，訓練軍隊，替北宮如未雨綢繆。軫柳一戰之後，大聚城損失慘重，柳軍傷亡上萬，狐旭帶來的一萬兵馬，雖然不多，卻可以解燃眉之急。

經過君臣一番努力，半年後，大聚城總算是恢覆舊貌，柳國人心向上，日漸繁榮。

唯一一件讓北宮如掛懷的事就是弟弟公子晟。

秦若芙一廂情願的關懷備至換來的是公子晟變本加厲的任性和叛逆。北宮如一忍再忍，盡力回避著母親和弟弟，直到有一天他的壓抑終於爆發了。

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