已經是第九天了，梅吉不吃不喝，不言不語。任憑楚子儀如何哄勸，她就是一句話：“如哥哥死了，我就隨他去。”

梅吉的消瘦和眼淚無時無刻不在折磨著楚子儀，他把這種心痛的折磨又加倍的償還在對北宮如肉體上的摧殘。刑房裏的北宮如連說話的力氣都已經失去了，無聲的忍受著日覆一日的鞭打。有時候他真的希望自己就這麽死了，幾次在迷離之際，他都仿佛看到芷陵和孩子在笑著向自己招手。那時，他的嘴角會泛起不易察覺的微笑。

當梅吉再也支撐不住，病倒的那一刻，楚子儀終於妥協了。他抱著梅吉清瘦柔軟的身體，哽咽的說：“吉兒，你一定要這樣對我嗎？你明知道你一點點的不妥就讓我揪心。你這是在懲罰我嗎？”

梅吉睜開眼睛，虛弱的笑笑說：“哥哥，吉兒對不起你。你算是白疼了我一場。”說完，淚珠不停的滾落下來，流過因高燒而潮紅的臉頰。

她的雙手滾燙，嘴唇幹裂，每看她一眼都讓楚子儀痛徹心扉。終於，他回頭對雪雁吩咐道：“去帶北宮如來看看吉兒。”

梅吉眼中閃過一絲欣喜，她氣若游絲的說：“雪雁，你一個女孩子去大牢不合適。你快拿套衣服給孫伯綾送去，叫他給如哥哥換上。這麽多天他肯定受了很多罪。”

楚子儀心中一緊道：“你自己都病成這樣，還這麽細心待他。他到底是有什麽值得讓你如此奮不顧身的？”

梅吉燦然一笑說：“哥哥，吉兒也願意為哥哥做任何事情，可那是一種不一樣的感情。如哥哥說的沒錯，可能他一輩子都不會對我有多於兄妹之外的情愫。可是吉兒不在乎，甘願陪著他，等著他。哥哥，你明白嗎？”

楚子儀默默點頭，心中百種滋味。心甘情願陪在一個人身邊的感覺他一直都懂，可是那是不能表達的愛意，只能隱藏在心底最深處。

釗獄中，當孫伯綾看到地上一個血肉模糊的人形時，他的心縮成一團，他擡起頭，強逼著自己把要掉下的眼淚鎖在眼眶中。

走上前，輕聲喚道：“公子，公子。”

北宮如緩緩地睜開眼睛，嘴角微微勾起，無力的說：“伯綾，你是來給我送行的嗎？”

孫伯綾試圖扶起虛弱不堪的北宮如，但輕微的觸碰，就讓他疼得皺起眉頭，臉上早已經分不清是汗水還是血水。

孫伯綾極力掩飾著難過，說道：“公子，我來帶您去見公主，她病得很厲害。”

北宮如焦急的問：“吉兒怎麽了？”

孫伯綾答道：“公主為了求大王放過您，已經絕食數日，生生把自己弄垮了。”

北宮如眼中閃出自責與不忍。

孫伯綾繼續說：“公主說除非見到您，否則她寧願追您到黃泉。公子，她快支持不住了。”

北宮如嘆氣道：“傻吉兒，這是何苦？我不值得。”

孫伯綾小心說道：“公子，讓我為您換上衣服吧。”

北宮如苦笑道：“是啊，我這樣子見吉兒，會嚇到她的。去幫我打盆水，梳洗一下。”

孫伯綾替他脫下身上破爛的衣服，觸目驚心的傷痕讓這個錚錚硬漢也為之淒然。不忍再看第二眼，他急忙把新衣服披在北宮如的肩膀上。北宮如的肩膀雖然寬闊，但飽受折磨多日，已經略顯清瘦單薄。

孫伯綾小心翼翼的扶著北宮如側靠著墻坐下，對著從小窗□□進來一縷陽光，輕手輕腳的替北宮如擦拭臉上的汙血，又替他梳理著淩亂不堪的長發。

良久，孫伯綾說：“公子，您就真的不能娶梅吉公主嗎？”

北宮如慢慢搖頭：“我答應過芷陵終我一生，只娶她一人為妻。她和孩兒因我而死，要我如何能另結新歡？”

孫伯綾堅定的說：“公子您錯了。芷陵姑娘和小公子都在等您徐圖覆國，為他們手刃仇人呢。而您卻在這裏用自己的性命守一個誓言，他們的仇誰來報？”

北宮如啞然一笑，悲涼的說：“報仇？我拿什麽報仇？楚子儀現在恨我入骨，沒有一兵一卒，報仇只是天方夜譚。”

孫伯綾慢慢扶他站以來，幫他系上腰帶，說道：“公子，您又錯了。您一直以來都在極盡所能為楚子儀攻城略地。殊不知您越是才華卓越，用兵如神，就越會讓楚王疏遠您。他怕您有朝一日回柳國之後有異心，會成為他一統中原的障礙。這些日子我觀察下來，楚子儀此人多疑狹隘且心高氣傲，您應該麻痹他，示其以弱，慢慢等待時機。越王臥薪嘗膽，終於大仇得報。公子，您肩頭的‘隱’字您還記得嗎？”

北宮如身子一顫，如醍醐灌頂。

孫伯綾繼續說道：“梅吉公主和楚王不一樣，她是真心真意的愛戀公子。您去看看她吧，一個花季的妙齡少女完全沒有生存的意願。公子，已經有兩個女人因為您而終身遺憾，您還要看著悲劇在梅吉公主身上重演嗎？”

北宮如沈默了。是啊，修魚月對自己一往情深，自己卻親手葬送了她；芷陵猶如一朵空谷幽蘭，敏感而脆弱，終究也因為自己香消玉殞。而梅吉，她就是寒冬中枝頭盛開的紅梅，明媚而堅強；有她的地方，就會雲開日出，陽光普照。這樣的她，也因為自己的絕情而奄奄一息。他第一次猶豫了，仿徨了。

北宮如舉步維艱的走進梅吉的房中，床上那個脆弱憔悴的身影讓他心疼內疚。他上前對楚子儀拜下道：“大王。”

楚子儀眼光根本沒有看他說：“吉兒病了，你過來陪陪她。”說完，把手中的湯水遞給他。

北宮如坐在床邊的圓凳，註視著梅吉緊閉的雙眼，他輕聲叫著：“吉兒，吉兒，我來了。”

梅吉雙眸微起，北宮如蒼白消瘦的臉映入眼簾。她又喜又憂，啞聲說：“如哥哥，你終於來看吉兒了。”

北宮如握住她伸出來的手，溫柔的說：“都是如哥哥不好，以後都不會讓吉兒這麽傷心了。”

梅吉滾燙的手接觸到北宮如冰冷的掌心，她皺眉道：“如哥哥，你氣色不好，瘦了好多，他們難為你了？”

北宮如笑笑搖頭說：“當然沒有，你不要擔心。”

梅吉不依不饒，轉頭質問楚子儀：“王兄，你把如哥哥怎麽了？”

楚子儀還沒有開口，北宮如接道：“傻丫頭，如哥哥好著呢。”

他站起身，若無其事的打了一套平日裏練功的套路拳。一身玄衣遮住了崩裂流血的傷口，一臉自若掩蓋著撕心裂肺的痛楚。拳打得依舊是行雲流水，灑脫英氣，讓梅吉看的如癡如醉。

北宮如收勢，已經汗如雨下，他坐回梅吉的身邊，餘光能瞥見楚子儀滿意的眼神。

梅吉替北宮如輕輕的擦著額頭的汗水，凝視著他，甜甜的柔聲說：“那一定就是這些天沒有吃好，等下讓雪雁準備些酒菜給你送到蒲園去。”

北宮如心中感動不已，把她抱起來摟在懷裏，撫摸著她的頭發說：“吉兒病的這麽重，還只顧我好不好？吉兒，你快點好起來吧。”

他把吉兒放下，在她額頭上輕輕一吻，替她掖好被角，就像她兒時他每晚都會做的一樣。梅吉剎那間恍如隔世。

北宮如轉身雙膝跪地，誠懇地對楚子儀說：“北宮如鬥膽請大王將公主下嫁於我。”

梅吉發出驚喜地低呼：“如哥哥。”

楚子儀沈默良久，拂袖背立，冷厲的說：“但願你能此生真心待吉兒，否則我定不饒你！”

出門，楚子儀才扶著墻勉強站穩，心痛的感覺排山倒海而來，他狠狠的一拳捶在冷硬的宮墻上 。這一天終於還是來了，太匆匆，太匆匆，太匆匆。

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