趙景知一個人回到柳營，見到眾人，便垂頭喪氣的搖搖頭，不發一語的徑直走進中軍帳來見狐旭。狐旭正如坐針氈地等待著，見只有趙景知回來，便長嘆一口氣。趙景知走上前，低聲將北宮如所囑一一說給狐旭聽，狐旭漸漸由悲轉喜，邊聽邊點頭。

隨後，狐旭招眾將入帳，頹然坐在帳中說：“沒想到世子會為兒女情長耽誤軍情，是我這個做老師的過錯。”說完，他起身向眾人深深一禮，帳中滿是嘆息捶拳之聲。

段雲申沈不住氣，問道：“如今仗打一半，不見了主帥，這仗還怎麽打？”

狐旭點頭道：“不錯，我們必須撤軍。趙景知！”

“到！” 趙景知抱拳應道。

“你帶人先行埋伏於山谷中，待明日大軍退盡，才可以收兵。一定要行動隱秘。”

“是！”

狐旭繼續吩咐道：“再秘傳我令號，讓大軍今夜悄悄收行裝，以備明日啟程。”

“是！” 趙景知領命而去。

狐旭轉過來又對剩下的四個人說：“段雲申，孫伯綾，你二人一組；虞陌，段詩駿，你們一組。今夜，你們兩兩一組於帳中待命，不得擅自離開，違者以通敵罪論。”

不到半日，柳軍主帥因兒女私情而擅離職守的消息就在軍中不脛而走，傳入到軫軍主將熊啟的耳中。熊啟大喜過望，直呼‘天佑主公’，隨即準備借柳軍軍心不穩之機，趁黎明敵軍酣睡之時暗渡偷襲，趕盡殺絕。

孫伯綾因與段雲申同在趙原瑉手下共事多年，頗為熟撚，晚上便捧了一壇酒，來到段雲申帳中與他喝酒談天。那邊，虞陌與段詩駿兩個年輕人，性子都比較溫和內斂，又彼此不大熟悉，便在虞陌的帳中有一句沒一句的聊著。

狐旭如此安排，本就是讓他們倆倆互相制約，防止消息外洩；另外，他還另派士兵在兩個帳子外偷偷監視。

剛一入夜，便有信鴿從段雲申與孫段二人所在的帳子中飛出，被監視在外的士兵射下呈與狐旭。

狐旭展開鴿子腿上字條看去，寫的是‘忽如一夜此心絕，遍看萊草盡天涯’。他又看了看那信鴿，讓人把隨軍帶來的軍鴿都拿來他帳中一一仔細看過，他的眉頭皺得更緊了。

狐旭轉頭對送信的士兵說：“今晚之事，不許對外人提起。”接著，便讓人去招諸將入帳。

原來，依北宮如的計劃，先讓軫軍對柳軍主帥擅離之事信以為真，又暗中派趙景知領兵匯合北宮如，從上游渡河，繞到軫軍背後埋伏。軫軍輕敵，必然趁柳軍今夜群龍無首慌亂之機，來偷襲柳營。柳軍便可以逸待勞，等軫軍半渡時而出擊，再與北宮如前後夾攻。如此一來，軫軍進退不得，必敗無疑。

聽完計劃，性子剛烈的段雲申忍不住哼了一聲說：“軍師為何不早早告知我們？豈是不信我等？”

狐旭笑笑說：“段將軍，你多心了。兵法上說‘能愚人耳目，使之無知’，為了保密，不得不等到行動之前才說。”說罷，便叫眾人個去埋伏在岸邊，只留個把人在營中走動。

黎明時分，軫軍果然中計，半渡之時，對岸突然旌旗大展，萬箭齊發，軫軍中箭落水者不計其數。正驚恐時，背後又喊聲四起，北宮如和趙景知躍馬殺來，將還沒渡河的軫軍打得落花流水。前後夾擊之下，軫軍首尾不能相顧，被斬殺得所剩無幾。

清晨戰鬥結束之時，那烏河之水已然被染成鮮紅色，屍體堆積在河岸兩邊，漂浮在赤水之中，正是那句：古來征戰幾人還。

熊啟帶著寥寥無幾的兵馬僥幸逃脫，北宮如說窮寇莫追，放他們離去。柳軍多得敵人軍器糧草而歸。北宮如一面派人回朝報捷，一面犒賞三軍，此不多言。

北宮如回到帳中，急忙請狐旭過來。狐旭便將昨夜綁在鴿子腿上的字條遞與他看。北宮如自言自語道：“忽如一夜此心絕，遍看萊草盡天涯，嗯，‘忽’字去‘心’便是‘勿’；‘萊’字去‘草’便是‘來’字。這字條是‘勿來’！”

狐旭點頭道：“正是，有人想警告熊啟不要冒險偷襲，以防中計。”

北宮如又問：“可有什麽人進入過段雲申的帳子？”

狐旭答道：“並沒有，整夜都有人在外監視，自從孫伯綾進入段雲申的帳子，二人便沒有再出來過，也沒人靠近過那帳子。”

北宮如又問：“那鴿子可有什麽特別？”

狐旭答說：“我讓人把隨軍的信鴿都拿來比對過，三十只鴿子中，加上被逮住的那只，只有五只是有黑色翎羽。我放了其他兩只帶黑羽的鴿子，它們被放飛後，立即飛往對岸軫軍大營，看來是被人混在我們的鴿群之中，黑羽是用來與其他鴿子區別分辨的。”

北宮如緊皺眉頭，說：“總會有跡可尋的，我們日後多加小心。”

又駐紮數日，軫國終於派人來議和，獻上牛羊馬匹，金銀珠寶請柳軍撤兵。北宮如此戰只為震懾軫國，既然目的達到，也不宜久留，便欣然接受禮物，凱旋而歸。

路上，人人都因為大捷而一團喜氣，只有北宮如心情沈重，他又拿出臨行前芷陵送給他的香囊在手中輕撫。看那香囊，淡青色的底面，繡著一顆開滿紅花的合歡樹，樹下草地上是兩只相互依偎的白鹿，一雄一雌，恩恩愛愛，親密無間。

北宮如不禁一陣錐心的痛：芷陵，你在哪？發生了什麽事？

他突然轉頭對傳令兵說：“傳我命令，三軍一日要行二日之路，遲則軍法處置。”

士兵們都叫苦不疊：從沒聽說過打了勝仗還要如此疾行。趙景知他們卻明白北宮如此刻是歸心似箭，恨不能身生雙翼，便一刻也不敢耽擱，催馬領兵全速往大聚城奔來。

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