晚上，芷陵在燭光下聚精匯神的為那只受傷的兔子仔細檢查傷口，還時不時對旁邊的 北宮如發號施令，指揮他搗藥打水。

趙景知看著忙前忙後的北宮如，心裏暗自揣測：他平時對流血殺人都司空見慣了，這會兒為了山間一只兔子著急，看來這就是愛屋及烏了。

終於芷陵替那只兔子包紮好，長舒了一口氣，說道：“還好沒傷到骨頭，過幾天就會好了。”

北宮如擡起頭，一臉關切的看著她說：“忙完了它，是不是也讓我看看你的腳怎麽樣了？”

芷陵臉上浮起淡淡的紅暈說：“我不要緊，只是過幾天還要給周伯伯送草藥，這兩天卻都不能去采藥了。”

北宮如笑笑說：“這有何難？我明日便帶你騎馬上山，你要什麽，我采來便是。” 芷陵點點頭。

北宮如又問：“這周伯伯也住在寒煙山中？”

芷陵答道：“是的，我從小，這飄茵小築就只有我母親和薇姨。後來有一次我偷跑出去玩兒，迷了路，碰巧走到了周伯伯的草屋。從此便常去看望他，是他教會我辨別草藥的。如今他上了年紀，我隔幾天便送些草藥過去，好讓他能去山下換些雜物。”

一連幾天，北宮如一早便帶著芷陵騎馬去采藥，留趙景知在飄茵小築幫薇姨打理雜事，惹來趙景知怒目而視。

北宮如含笑拍拍他說：“好兄弟，再忍幾天。”便滿心歡喜將芷陵抱上馬，雙臂環繞過她的肩，輕夾馬肚而去，還不忘回頭沖趙景知眨眨眼睛。

到了山上，芷陵說：“這一般草藥都是夏秋之際采摘，這個時節，能入藥的不多。”

他們邊走邊留意，只要芷陵看到什麽，便會指給北宮如看，北宮如就跑去摘來，樂此不疲。幾天下來，他也跟著芷陵學會了好多種能全年采摘的草藥，什麽‘六月雪’，‘千年艾’，‘星宿草’，‘馬蹄金’，‘重樓’，‘射幹’等等。

這天上山，芷陵因為接連幾日都奔波，覺得身子有些乏。北宮如便將她輕輕抱下來，讓她靠著樹休息一下。

看著她有些嬌喘微微，他心疼的說道：“你不要去了，我已經認識很多草藥了，你稍微歇歇，我去去就來。” 芷陵甜甜的笑了笑，點點頭。

北宮如去了半晌，回來時，發現芷陵躺在樹下已經香夢沈酣，樹上落下的杜鵑花鋪了一身，引來一群蝴蝶圍著她飛舞。

北宮如不想驚動她，便悄悄走到她身邊，伏下身來靜靜的看著她，眼睛離不開她的臉龐，心想：真真是水沈為骨玉為肌。自己見過最美的女人是修魚月，可她比起芷陵，卻少了一種清水芙蓉的天然與空靈。

他忍不住用手指撫摸她光滑的面頰，再慢慢從她的鼻梁上滑下去。他漸漸把臉壓低，輕輕吻了她的臉頰，芷陵在夢裏喃喃了一聲，北宮如以為她醒了，心撲通撲通快跳出來一樣。

他趕緊起身，不禁自嘲的想：打仗九死一生都從來沒有像剛才這麽緊張過。他坐下來，品味著自己對芷陵的心思。她於他，好像是落入凡間的一株閬苑仙葩，美麗而脫俗，敏感而易碎。

過了一會兒，芷陵慢起秋波，看到北宮如正坐在自己對面，雙手抱著膝，嘴裏銜著一支蒲公英，微笑的註視著她。

看她醒來，北宮如眼底的那抹笑意更深了，取出嘴裏的蒲公英用力一吹，輕松地說道：“你可真會偷懶。”

芷陵對他羞赧的笑笑，似嬌似嗔地說道：“我罰你幫我幹活兒才第四天，你就抱怨起來了？”

北宮如站起來，走上前伸出手，芷陵搭著他的手，被他一把拉起來，只聽他溫柔的說道：“被你罰一輩子我都心甘情願。”

說完，將她抱上馬。回去的路上，不知是否是夕陽映襯，芷陵的臉一直都是緋紅的。

第二天清晨，北宮如看趙景知還睡著，便起來在後院練功。芷陵聽見院子裏有聲音，便起身靠著窗出神的看起來。只見北宮如身形高大俊逸，動作瀟灑有力。

他練完一套，扭頭看到她，笑笑說：“是我吵到你了？幾天不練，都快生疏了。”

芷陵搖搖頭，幽幽的說道：“我睡不著。”

北宮如察覺她有一絲憂郁，便問：“今天我還陪你去采藥？”

芷陵又搖搖頭說：“今天我不去了，你不必顧忌我，到處走走吧，入夜以後再回來。”說完，就合上窗走回屋中，一天都沒有出來過。

北宮如心下忐忑，反反覆覆在腦海中回顧他昨天和芷陵的種種，擔心自己是否唐突了她，惹她生氣了。實在沒有頭緒，便走到廚房幫薇姨做早飯。

他終於憋不住，問薇姨道：“今天你家小姐似乎在惱我，可我想不出哪裏得罪了她。薇姨，她可曾跟你說了什麽？”

薇姨嘆了口氣，低聲說道：“北宮少爺，芷陵不是在生你的氣，今天是她母親的忌日。自從她母親三年前過世後，每年這個時候，她都把自己關在屋子裏，傍晚還會在院中祭拜她。”

北宮如想著：雖說自己的母親對他從來都是不茍言笑，自己和父親又有些陌生疏離，但至少他還有雙親。此刻，他對芷陵的愛憐，讓他有一種沖動，只想立刻帶她回宮，一輩子守護在她身旁。

北宮如在山上漫無目的的騎馬走了一天，他只覺這滿山草木，沒有了芷陵在身邊，都顯得毫無生氣。終於挨到黃昏，他再也忍不住了，飛馬回到了飄茵小築。他翻身下馬，沖進後院，只見芷陵一個人坐在院中一顆合歡樹下，旁邊溫順的跪臥著那只白鹿。北宮如慢慢走過去蹲下來，看到芷陵手裏握著一個白瓷酒杯，腳邊放著一壇新開的酒。顯然芷陵有些微醺，雙頰淡紅，上面還掛著兩行淚痕。

北宮如情不自禁的捧起她的臉，用手指抹去她臉上的一滴淚珠，輕輕的問：“讓我陪你喝一杯，好嗎？”

一股淚水又湧進芷陵的雙眼，她指指地上的酒壇，似笑非笑的說：“請便。”

北宮如捧起酒壇，喝了一大口，抹抹嘴說：“這是‘合歡枝’酒。”

芷陵醉意朦朧的自言自語道：“是，合歡枝，柏枝，槐枝，桑枝，石榴枝各五兩。糯米，黑豆五升；羌活二兩，防風五錢，細曲七斤半。先以水五鬥煎五枝，取二鬥五升浸米，豆蒸熟，入曲與防風，羌活釀酒，封三七日。。。”

北宮如聽她念著，又喝了一口，只覺得這味道似曾相識，仿佛從前在哪裏喝過。他問道：“芷陵，你是怎麽學會釀這酒的？”

芷陵哀婉的笑了笑，回問道：“喜歡嗎？這是我父親最愛喝的酒。我娘每年都趕在他壽誕前釀五壇，趁叔叔和冬哥哥來看我們時，帶回去給父親。”

“噢。。。” 北宮如還想再問時，芷陵擡起頭，看著樹枝說：“我母親跟我說，這‘合歡花’是夫為葉，我為花，花不老，葉不落，一生同心，世世合歡！可她一輩子也沒等來我父親。”

北宮如看著她傷心，只覺得自己的一顆心都碎了。他連喝了幾口酒，問她：“你恨他？”

芷陵淒楚的搖搖頭說：“不，我知道父親心裏是有我母親和我的，只是我母親為祖母與大夫人所惡，父親不得已才將她送出來。但父親每兩個月都會派叔叔和冬哥哥來送衣物銀兩給我們，這麽多年，他並沒有忘記。”

北宮如將她輕輕拉過來，深吸一口氣說：“芷陵，跟我走吧，我會好好照顧你一生一世的。”

芷陵淚眼模糊的看著他，說道：“看你穿著舉止，也知道你出身權貴人家，我要的不是一時的寵愛，是一輩子的唯一。我不要像母親那樣苦苦等待你偶爾的眷顧。”

此刻的她好像是一個被放在藤筐裏順水漂流而下的嬰兒，而他冥冥中被召喚到河邊，註定要把這個嬰兒救起來。她讓他想傾盡所有來滋潤她，保護她，陪伴她。

北宮如將她摟進懷裏，在她耳邊說：“我北宮如發誓，若娶得芷陵為妻，終生不會再娶。你相信我，好嗎？”

芷陵從他的懷裏掙紮出來，她驚慌的看著他，低喊道：“不可以，我一定是喝昏了頭。我從小就知道我會嫁給冬哥哥，他是世上最疼我的人，你走吧。”

北宮如放開她，直直的盯著她看，好像再不多看她一眼，以後就沒有機會了，他低低的說道：“原來你心中早已另有他人，是我自作多情了。”他頹然起身，高大的身姿此時竟顯得有些蕭索。

他騎上馬飛奔出去，一股從來沒有過的狂熱和心痛追隨著他，任他怎麽跑，都揮散不去。他由著這馬漫無邊際的胡亂沖著，他想跑到天盡頭，看看那裏有沒有屬於他的芷陵。終於，馬跑累了，慢慢停下來，北宮如牽著馬混噩的走著。他的心在抽搐，似乎有人拿著馬鞭在不停抽打它，而這種痛又無處宣洩。

他不知道自己是怎麽走回飄茵小築的，回來時，芷陵已經不在院中了，地上還留著半壇‘合歡枝’酒。他坐下來，一個人將酒喝的一滴不剩，他告訴自己：北宮如，你不要再自作多情了，她的心不是你的，會忘了她的，會的。

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