一只獵隼飛快掠過天空，穿過城鎮村落，高山大河，最後落在無憂客棧二樓的窗棱上，尾部狹窄的白色羽端在風中微微顫抖。

老板娘聽到聲音走過來，與這只頸背偏白，頭頂淺褐的生物對視，發現其腳下綁著一只小竹筒。

他直接伸手去拿，卻差點被攻擊。

這只獵隼眉紋白，眼下方有黑色線條，目光鋒利警惕，像是鄙視兩腳獸的愚蠢、無禮。

到付件，郵費還沒給呢！

“去抓只老鼠來。”老板娘出主意。

跑堂：正是天最熱的時候，沙漠動物全躲在地下，上哪兒給你抓老鼠？

“兔子也行。”

跑堂瞪他一眼，想了想便去廚房割了幾塊新鮮的雞肉，切成條，端過來，放到獵隼不遠的地方。

獵隼歪著頭觀察一陣，似乎判斷出食物安全，才低頭吃起來。

老板娘趁機去取信件，忍不住對剛才差點被啄抱怨：“這傻鳥……哎喲！”

這回是真被啄了。

跑堂：該！

獵隼訓練有素，極有分寸，只是造成疼痛，留下紅印，並未啄破皮膚。它飽餐一頓，雙翼一振，靈巧地躍入空中。

無憂客棧裏的人目送其離開，消失在天際。

“如何？”

“一切順利。”

“太好了！”

“是時候進行下一步了，按計劃行事。”

眾人互相對視，紛紛在彼此眼中看到大戰前的緊張。

煙籠寒水，夜泊秦淮。

此時的娃娃臉已經逃離了監牢，一派閑適地乘舟夜游秦淮。

悠悠河水穿過城中流入長江，兩岸酒家林立，絲竹聲聲，無數豪門貴族官僚士大夫在此享樂游宴。

“願為長安輕薄兒，生在開元天寶時。鬥雞走犬過一世，天地興亡兩不知。”娃娃臉一副感慨萬千的模樣，這詩的本意：想做快樂富二代，家中有房又有財。吃吃睡睡一輩子，隨時都能叫外賣。

猴子聽到這酸詩，好像生吞了未熟透的橘子，覺得這兄弟幾年不見倒是學會賣弄了，他道：“好不容易把你救出來，你還如此招搖，要我說就該連夜出城，現在說不定都到江浙了。”

就他們這個戰鬥水平，怎麽可能劫獄成功？八成是錦衣衛在放長線釣大魚，暗地裏不知有多少人盯著呢！

娃娃臉道：“最危險的地方就是最安全的地方，別人都以為咱們出城了，呆在城裏才安全。”

話音剛落，水中躍出幾個身影，寒光乍現，如銀瓶乍破水漿迸，數名黑衣人揮著刀劍朝船上二人襲來。

猴子險險躲過致命的攻擊：“你剛才說什麽？安全？！”

娃娃臉覺得臉疼，惱火道：“閉嘴！”

黑衣人下手狠辣無情，似乎是訓練有素的殺手，娃娃臉和猴子都不是長於武功的角色，一時間落入下風，左突右閃，十分狼狽。

噗通一聲，娃娃臉被人踢到水裏，猴子立刻跳到水中，勉強把他從水裏推上去，大概力竭，掙紮都沒有，瞬間沈到水裏沒了影子。娃娃臉雙手雙腳爬到桌案下，一黑衣人追來連同他躲在下面的桌案一齊被掀翻在地。

就在一黑衣人揮刀砍向他脖子的時候，一個刀鞘阻止了對方的攻擊，而後是一閃銀光，一片血花，炯如一段清冰出萬壑。

娃娃臉由下至上仰望，眼中印出寒涼的月光，一柄窄長的冷兵器。

刀身狹窄略彎，設計輕巧，刀鋒犀利無比，乃名匠千錘百煉之作，足可把整只馬頭砍斷。

繡衣春當霄漢立，彩服日向庭闈趨。

便是那繡春刀。

“你們怎麽才來？錦衣衛行動都這麽慢的嗎？”娃娃臉被樸嘉言拉起來，他揉著自己撞青的胳膊，整張臉都因為疼痛皺了起來。

“不及東廠身手敏捷。”樸嘉言不客氣地回敬，目光灼灼，仿佛穿透了眼前之人的表皮，看清楚內在。

娃娃臉摸摸自己的臉，有些尷尬，確保□□沒有脫落或露出破綻，鵪鶉一樣跟在錦衣衛副指揮使的身後，默默思忖樸嘉言從何處得知自己的身份。

錦衣衛們三兩下解決了殺手，查明是江湖上成名的殺手組織，是□□。

樸嘉言又命令道：“沿河搜索地下錢莊的老板，生要見人死要見屍。”

然後帶著重新抓住的人犯回到南鎮撫司。

奇怪的是，沒有關進牢房，而是樸嘉言的房間。

樸嘉言給屬下的解釋是，防止犯人再度逃脫，二人對視一眼，心照不宣。

娃娃臉給自己倒了杯水，右手的鎖鏈發出叮當叮當撞擊的聲響。

這鎖鏈乃寒鐵煉成，再鋒利的刀斧再高強的武功都無法將它砍斷，據說連繡春刀都不能在上面留下痕跡。

他轉了轉手腕，不大適應這突然增加的重量。

鏈條隨著他的動作抖了抖，娃娃臉目光順著鐵鏈望去。

另一端則扣在樸嘉言的左手上。

娃娃臉調笑：“我給你寫了那麽多情詩，你終於開竅啦？”

樸嘉言扣住眼前之人的手腕，掌心貼著他的手背，將手全部包裹住。兩人面對面坐著，盡管對著的是陌生的臉，但呼吸間全是熟悉的味道，樸嘉言的眼神又愛又恨。索性他閉上雙眼，嗅覺變得更加敏銳，令他沈浸在那心醉神馳的熟悉氣息裏。

“同心鎖，天涯路，魚沈雁杳，始信人間離別苦。”

這是樸嘉言第一次回應娃娃臉的情詩。

樸嘉言眼前的娃娃臉，不是別人，正是姚晨。

他早早與盜神換了身份，此時的無憂客棧老板娘系盜神假扮，瞞過朝廷、江湖眾多耳目，他偷偷來到南京，這件事連小狼狗、東廠和皇帝都不知道。

姚晨此次喬裝打扮極其用心，因為方才被殺手襲擊落水，洗去了他身上用於掩蓋自己氣味的藥物，才被樸嘉言發現了端倪，他的嗅覺就和真正的小狼狗一樣敏銳。

姚晨反握住樸嘉言的手，用上自己的聲音：“我是東廠曹督主的義子，本來想早點告訴你的，但上回返京時我們的事情沒獲得同意。”還遇到皇帝腦抽……姚晨也怕自己因此連累了小狼狗，令他受到皇帝猜忌，本想做好萬全的準備後再告訴他一切的。

樸嘉言對眼前之人真的一點辦法都沒有，想罵他魯莽沖動，不該令自己身陷險境，更想打他，隱瞞了一個又一個秘密，剛以為了解他了，又馬上推翻這種印象。

“要不你打我一頓？”說著姚晨抓起小狼狗的手往自己臉上去。

樸嘉言連忙制止：“上回打的我還心疼呢……”

“那你親一下？”

“對著這張臉有些別扭。”

“我覺得很可愛啊！”姚晨扯了扯自己的臉頰。

“……”

姚晨身形與盜神差不多，便沒在身體上做多少偽裝，樸嘉言一眼便將他鎖定了身份，在熟悉的身體上開墾，鎖鏈纏繞著他們的手腕手臂，叮叮當當，伴隨著悅動奏起樂章。

待小狼狗確保姚晨別說逃連爬都爬不動了，才把鎖解開了。

逃走的地下錢莊的主人很快被錦衣衛撈了上來，錦衣衛把他連同漁網一起扔到姚晨面前。他渾身濕透，蝦米一樣蜷縮成一團，不斷顫抖著，也不知是冷的，還是怕的。

“你變水猴子了？”

猴子聽者兄弟的奚落，咳著嗽起來，暗罵天下賊子皆不可信，他救了娃娃臉後，就躲在船下面，聽到錦衣衛副指揮使說娃娃臉是東廠的人，害怕之下連忙順著水流遁走。

姚晨想最近頗受他照顧，他還不顧危險救過自己，就親手給他餵了杯熱茶。

猴子偷偷打量他，滿心不解：“你什麽時候投了東廠？”面子和性命都不想要了？

姚晨此時已經從客棧夥計口中得知，盜神正頂著自己的臉作威作福，胡作非為，令無憂客棧老板娘花名更勝從前，也導致小狼狗醋勁大發，令他此時腰酸腿疼。

秉承著“來呀互相傷害呀”的信念，他撒謊時眼睛眨也不眨：“我生來就是東廠的人，盜神不過是我隱藏的身份之一。”

猴子驚得說不出話，來不及痛心自己多年被欺騙利用，就聽對方道：“幫我做最後一件事，你往日的罪狀一筆勾銷，退隱後東廠絕不追究。”他只說東廠，沒說別人，只要猴子低調行事，相信朝廷也沒這閑心與他計較。

猴子掙紮許久，咬咬牙：“幹了！”

猴子離去後，樸嘉言將姚晨正式介紹給錦衣衛中自己的心腹。

“這位是東廠派來的密探。”

“又來了……”有人輕聲嘟囔，每次到收網領功的時候，東廠那邊總有不認識的人跳出來分一杯羹。

當然，他們都認出眼前這個就是之前，劃重點，調戲他們副指揮使的盜神。

鬧呢！耍錦衣衛很好玩嗎？

姚晨：好玩呀！

他們縱是不滿，在樸嘉言的威壓下也只能忍著。

罷了，咱副指揮使才委屈呢！

“為了引出幕後之人才不得不隱瞞身份，無禮之處，還望各位見諒。”姚晨說了幾句場面話。

東廠有十成把握寶鈔突然貶值是明教在搗鬼，但苦於沒有證據，皇帝想要將謝家明正典刑，就要拿出實在的證據告示天下，這就得靠錦衣衛了。

樸嘉言將任務一一布置下去。

待清場，姚晨和樸嘉言咬耳朵：“我就喜歡他們想幹我，又幹不死我的樣子。”

樸嘉言忍住了把人就地正法的沖動，直白地問：“你何時能恢覆原來的相貌？”

想到恢覆之後能做的種種，娃娃臉舔了舔嘴唇。

錦衣衛借東廠情報，順著買兇的銀錢走向，自殺手組織追查到謝家商鋪，查抄其賬本時發現謝家私采鐵礦鍛造兵器，搜尋到的證據，足夠將謝家繩之以法。

從雇傭盜神查探無憂客棧，到後面買通殺手刺殺盜神，均是謝玄私下所為，師正陽並不知情，謝玄野心勃勃，才疏意廣，迄無成功。如今大禍臨頭，瞞也瞞不住了，才向師正陽求救。師正陽臨危不亂，示意明教屬下迅速撤離，斬斷與謝家的一切聯系，似乎早已料到有今日。

謝玄坐在玉樹水榭之中，思過往鶯聲環繞，花落遲遲，誰知冬天未過冰卻先消，這裏曾廣宴賓客，高朋滿座，此時只有哀聲淒切，蟹慌蟹亂。

“錦衣衛番子把院子圍上了，如何是好，老爺？老爺！”

仆人發出一聲痛苦絕望的哀嚎，眾人才知曉謝玄已經服毒身亡。

謝家，倒了。

莫說江湖，整個天下都為之一顫。

百年大家，累世豪富，旦夕間灰飛煙滅，王謝堂前燕，飛入百姓家。

更令人震驚的是，其罪名還是勾連外族謀逆造反。證據確鑿，不容抵賴。

那官道街巷裏的嗒嗒馬蹄，秀金錦衣，令人膽寒，凡緹騎過處，家破人亡，一片肅殺。

謝家謀反案，牽連達十萬人，皇帝仁慈，下旨只誅殺首犯一家，夷三族，父子孫代外判流刑，充軍塞外。

饒是如此，杭州城牢房還是關不下了，只能將不重要的奴婢仆從關在謝府看管，首犯血親一批批驗明正身，拉出去砍頭，給人騰出位置。

“剛才被拿走的，好像是謝家出嫁的孫女兒？她不是已經育有兩子？上個月慶小兒子滿月，我還吃了他家的流水席呢！”

“唉，謝家一出事就被婆家休了，她那兩個孩子也被趕出來了。”

“黑心肝的東西！想當初她婆家還是靠謝府發的家……”

“唉，也是人之常情，這畢竟是造反！若是誅九族，父族四，母族三，妻族二都逃不過！別說出嫁的孫女，連岳家都要受連累。”

“你說這太平日子，為何不能好好過呢？”

人們以為這母子三人已經在劫難逃，感慨一陣，紛紛散去。

出嫁又被休棄的孫女算不算三族之內？

生死只在一念之間。

皇帝將此事交給姚晨，便是全權由他處置，這種手握權利掌控生死的感覺，就像令人上癮的毒藥，醺醺然欲醉，以為自己無所不能，一不留神就膨脹了。

姚晨狠狠皺眉，看了一眼堂下瑟瑟發抖的女子，她滿臉淚痕，匍匐在地上，盡力掙紮用手捂住嬰兒的嘴巴，試圖止住其越來越大的哭聲，免得引來更可怕的災禍。她的大兒子緊緊抓著她的襦裙，依偎著她，看上去才五歲，雖著錦緞衣服卻已經骯臟不堪破了好幾處，神情呆滯，仿佛嚇傻了。

姚晨不耐煩地說：“拖出去。”

左右錦衣衛對視一眼，不明白他命令的意思。拖出去砍了還是放了？

“什麽小事都要我過問，你們錦衣衛幹什麽吃的？”姚晨煩躁地揮手，繼續伏案作業，“要犯已誅，本官沒空管阿貓阿狗的死活。”

母子三人渾渾噩噩地出了南鎮撫司，走了好幾條街，才放聲大哭，不敢相信自己逃出生天。

其他大部分謝家錢莊店鋪掌櫃小廝莊戶也逃過一劫，查明清白後去留隨意，有才能者可酌情留用。

“這段時間辛苦你了，我們去散散心？”待公務處理得差不多了，樸嘉言提議道。

觀景賞玩，沒有比梅園更合適的地方了。

這是姚晨第二次踏足梅園，心境卻大不相同。

上回是深入虎穴群狼環伺，就怕行差踏錯，這回卻是他作為欽差，代替皇帝巡視他在江南的產業。

哦，查抄犯人家產也是皇帝內庫的來源之一。

謝家生意基本被皇家接手，雖有震蕩，但也變相保住了產業，以及大多數人的性命與生計。姚晨不是心慈手軟，只不過為了盡量降低產權變動的損失，順便避免社會動蕩。

梅園異主，繁花猶在。

林中各色梅花齊放，佳麗滿前，尤其是那株千年古梅，絲毫沒有因為外界動蕩而有所變化，嚴冬到初春，梅花常開不謝，其枝幹遒勁，在獵獵北風中魏然屹立，堅毅與柔美，嚴寒中透著沁人冷香。即便是明朝，也只活了它的十分之一，對它來說明朝就像個蹣跚學步的孩子，有時跌倒，有時小跑。

在古藍星的進化史上，動物出現之前，植物曾一度占領統治星球幾億年，人類的歷史，也顯得微不足道。

漸漸地，近來仿佛被血腥氣圍繞的壓抑感覺也散去了些，那些汙濁的氣息被梅花的幽香沖淡了，經過自然的洗滌，不平靜的思緒也得到了撫慰。

姚晨在樸嘉言的牽引下走過一個個園子，各種梅花爭奇鬥艷，白梅清妍玉姿，黃梅玲瓏活潑，紅梅艷冶動人，綠萼玉肌清瘦……

二人穿行梅林間，樸嘉言像是來了數次，輕車熟路，直奔梅林深處的龍游梅，其枝條蜿蜒如游龍，姿態嫵媚，枝頭的白色梅花重瓣堆疊，玉雪秀致，惹人驚嘆。

姚晨卸下偽裝，露出真容，他們在梅下相擁親吻，情到濃時，樸嘉言突然察覺到什麽，飛快點了姚晨身上幾處穴道，將他藏進樹叢中。

姚晨有些懵，樸嘉言此舉令他措手不及，他不但動彈不得，連呼吸都變得很弱，幾乎與周圍環境融為一體，心中不由緊張起來。

他看不到外面的狀況，因為梅花樹林與枝葉完全掩蓋了他的身影，也擋住了他的視野，他只聽到一個熟悉的聲音與樸嘉言說話。

“屬下見過教主。”竟是師正陽，其聲音恭敬，姚晨的眼睛不由瞪大了。

“我早與你說過，我不是什麽教主。”樸嘉言的語氣裏聽不出情緒。

“聖火典只有歷代明教教主能練，練會的便是明教教主，屬下不敢違背教規，更何況您是樸元帥的遺脈。”

“你知道我的身世？”

“教主請隨我來。”

接著便沒了聲響。

姚晨被點了穴位，釘在原地，眼睜睜看著小狼狗被明教大忽悠哄騙走了。

從今以後，他立志做一個斷情絕愛的零號，打入明教聖殿，參悟聖火典，爭取早日破碎虛空，白日飛升。

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