翌日，姚晨被傳喚到公堂，臉上紅腫，依然可以看到一個手掌印。

知府頭頂“明鏡高懸”，端坐在公案之後，看到姚晨的模樣，也忍不住心虛了一下。

錦衣衛審犯人用刑都這麽不講究的嗎？

掌摑？還只有一邊？就他一文官都知道數種看不出痕跡卻特別有效的刑罰。

在堂外聽審的江湖人一陣騷動。

士可殺不可辱，他們將顏面看得格外重要，雖然姚晨是嫌犯，但也是江湖人，落在官府手上受到折辱，他們盡管看不上姚晨的軟弱可欺，還是紛紛感到不悅。

郭軼筆直地站在最靠近公堂的位置，如孤松勁竹，一身布衣卻氣勢驚人，他有點心疼晚輩，又生氣其執迷不悟。

這侄女始終不願暴露自己的女子身份，就是為了包庇那個錦衣衛番子？自古男子多薄幸，那人如今半個影子都沒見著！

郭軼不知不覺放出頂級高手的氣勢，周圍人群紛紛退到其三尺之外。

甚至衙役都留意到了，紛紛警惕地看著他，生怕他暴起當場行兇，差役們這段時間也是非常辛苦，壓力山大，到處是武藝高強的江湖人，牽扯進的又是廟堂關註的大案，操著賣地產的心，領的卻是賣白菜的薪水。

姚晨看了鶴立雞群的郭大俠一眼，朝他點了點頭，示意自己沒有大礙，後者與他對視數息，才緩和了神情。

郭軼嘆息。

這個侄女看著胡作非為，實際也是情種，可惜所托非人……

姚晨站在公堂右邊的被告石上，看謝玄在左邊的原告石上，因為他有功名在身，獲得了坐下的特權，只是其臉色蒼白灰敗，像是遭受了巨大的打擊，比姚晨居然好不到哪裏去。

師爺手握訴狀，將其內容一一念出，這訴狀由代書受謝家之托寫來，上面交待清楚案由與事實，筆法老練，格式嚴格，眾江湖人士幾乎聽得昏昏欲睡。

按照法定程序，先審原告，再審被告。謝玄以原告的角度陳述案情，控訴被告奸殺女兒，其詳述發現屍體與現場的過程，與官府收集的口供證物皆符合。

然後審問被告，姚晨則為自己辯解，稱自己冤枉，是遭人陷害。

知府算是公正：“你自稱被人迷暈，但是衙役並未從你房中搜查出迷藥等物，你有何解釋？”

“高檔的迷煙，無色無味，餘燼也查不出痕跡。”

知府：你對迷煙這麽懂行，讓人很方啊！

“你可有仇家？”

姚晨無奈：“人在江湖飄，哪能不挨刀。”

這句話居然引起一片認同聲。

知府無奈：“肅靜。”

知府已經通過樸嘉言知道案情內情，沒有圍繞著姚晨的另一個同伴打轉，而是在現場的疑點上。

此案細究下去確實有許多疑點。

首先是犯案時間，要殺人潛入並淫辱女子，需要一定時間，同時，女子閨房裏有一支倒地的白蠟，和其它白蠟相比，短了一截，應該是案發時蠟燭倒地，估算一下，時間大約為兩刻鐘。而守衛從聽到動靜到闖入院中，發現倒在地上的姚晨，不到半刻。除非姚晨先犯案，再與人打鬥引起註意，最後假裝昏迷，但這非常不符合常理。

更關鍵的是，現場確實有打鬥的痕跡，除了姚晨外，至少還有兩人在場，根據現場留下的飛鏢推測，其中一人是在逃欽犯的洛書盟盟主。另一人可能是至今下落不明的姚晨同伴。

命案牽扯出另一件叛國大案，大家看謝家的眼神都有些不對。

到底謝家哪裏得罪洛書盟了？先是首犯逃入謝家別院梅園，接著又現身謝家小姐命案現場。

頭腦靈活有城府的開始犯嘀咕：蒼蠅不叮無縫的蛋，謝家怕是不幹凈。

謝玄備受壓力，他仿佛一下子老了十歲，兩鬢隱隱有了白色，沒了先前的精氣神。

為了與朝廷欽犯劃清界限，謝家懸賞一萬兩白銀捉拿欽犯。

又過了幾日，某處驚現洛書盟盟主屍體，其身上有一方錦帕，有謝家丫鬟認出，是小姐之物。

天理昭昭，法不可誣。

案情至此水落石出，姚晨確系為人陷害，真兇已經喪命伏法。

謝玄似乎也不想糾纏，只想盡快結案，了結此事。

知府略能理解其心態，畢竟是大家閨秀在閨房遭受侮辱殺害，謝家上下都顏面無光，案情拖一日，謝家小姐就要被議論一日，對謝家聲望是莫大的打擊，任誰都忍不住懷疑謝家是否和傳聞中的一般強大，否則也不會有宵小賊子傷害婦孺。

盡管案情仍然有疑點，比如姚晨消失無蹤的同伴，比如洛書盟盟主遭誰毒手，比如洛書盟與謝家的關系……但在多方的默許下，就此結案。

“容我為謝小姐上柱香。”姚晨與謝玄道，其不計前嫌，翩翩風度，贏得不少江湖人士的好感。

“請。”謝玄目光覆雜，有些心灰意懶，也未阻攔。

勝者為王敗者寇，只重衣冠不重人。

只是他至今不明白，自己到底敗給了誰。

姚晨摒除雜念，在這少女靈堂前上香。其雖未成婚，但已經許了名門之徒，後者為表誠意，不計較女子身前受辱，願意將其葬入祖墳，此舉可謂非常厚道了，若是他毀去婚約也沒人說什麽。謝家非常感念，回之重禮。

自古紅顏多薄命，閉門春盡楊花落。

這位小姐還算好的，那喪命的小丫鬟呢？不過是無名山上無名塚，落得一聲嘆息罷了。

江湖恩怨，廟堂風雨，誰為這三條性命可惜過呢？

謝玄心中未必有這個女兒，姚晨心裏其實也沒有她們，只是借此理由回到謝府而已。

姚晨與東廠埋在謝府的暗樁接上頭。

“那幾枚飛鏢，換得好，給你記一功。”

“屬下不敢居功。”

那晚黑衣人用的不過是普通飛鏢，姚晨清醒後觀察現場發現了飛鏢，當機立斷，偷偷給探子下暗號，令其把飛鏢換成洛書盟盟主的常用暗器，來個移花接木。

後面出現洛書盟盟主的屍體，被確認為真，不是其他屍體假扮，其致命傷由背部刺入，似乎其對行兇之人毫無防備。姚晨猜測，自己此舉可能未必是栽贓，說不定歪打正著，打中了算計自己的幕後黑手，而且洛書盟恐怕已經被謝家當作了棄子。

他想到斷尾求生，洛書盟本來就已經被朝廷清理得差不多，無可挽回，首犯死後便徹底完蛋，江湖一載風雨，謝家屹立不倒。

見過密探後，姚晨回他與樸嘉言的房間收拾行李，桌上放了一只正方形的青鍛錦盒。

他猜測是樸嘉言的賠罪禮物，自監牢裏自己說破其錦衣衛的身份被他打了一掌，他就再也沒有出現過了。

姚晨打開匣子，裏面是一朵杯口大小的玉雕菊花，可以制成發簪，也能做成腰飾。花朵含苞初綻，最外面的一層花瓣色如淡金，裏面白如羊脂，顏色漸進，栩栩如生。

姚晨看出這是由一塊帶著橘色玉皮子的整玉雕刻出來，看著簡單，甚至有些樸素，實際雕工精湛，巧奪天工，而且要找這麽合適的一塊好玉來也不容易。

他正賞玩著這朵菊花——這件事非常純潔——暗想錦衣衛小狼狗現在在做什麽，突然有仆從稟告，道謝老爺子有請。

他有些忐忑，擔心自己哪裏露了馬腳，他打點起精神，去見傳說中的謝老爺子。

這位江南首富，十分蒼老，有些富態，見他並無客套，只淡淡地說了三個字：“隨我來。”

姚晨默然，故作鎮定，哪怕對方直接在書櫃某處摸索一陣，露出一間密室，也沒有透出太多震驚的神色，盡管內心已經臥勒個大槽。

他到底觸發了什麽隱藏劇情？！

姚晨心臟狂跳，猶豫片刻，還是隨謝老爺子走入密室，裏面曲折環繞，約走了兩刻鐘才停下。姚晨走了進去，就見一老人正坐在石室正中，看到他進來，露出一個慈愛和藹的笑來。

“沒想到餘風燭殘年，還能見到故人之後。”

老人鶴發童顏，眉須皆白，皮膚若孩童白凈，沒有一絲皺紋。歲月沒在他的臉上留下痕跡，卻在他的眼睛裏沈澱下來，被那睿智平和的目光一望，即使是姚晨，也難得平和下來，對這位長者心存敬畏，收斂了種種鬼蜮算計。

謝老爺子恭恭敬敬地跪伏在老人面前，五體投地，滿目虔誠，如同朝聖一般，仿佛眼前老人是佛祖降世，光明化身。

“小謝子總是這麽多禮，罷了，你去將我桌上那卷經書取來。”

“喏。”謝老爺子在這老人面前就像一名忠誠卑微的仆從，躬身出去，留二人獨處。

“你先祖是護教法王，與朱元帥曾並肩作戰，約為兄弟，同生共死，後理念分歧，二人分道揚鑣，你先祖遠遁西域，發誓永不踏足中原一步。”老人語氣平靜，沒有嘲諷的意思，只是在敘述陳年舊事。

姚晨心頭狂跳，明教口中的豬元帥不就是我朝太/祖嘛！敢這麽稱呼的至少當年與太/祖是平級啊！這老人都活成妖精了吧？！

“前輩高壽。”姚晨由衷地說道。

這絕對是靠歲數熬死了全部對手的典範，妥妥的人生贏家！

“哈哈哈！”老人暢快一笑，“你這脾氣，倒和你祖宗很不一樣！”

“前輩如何斷定我是明教護教法王之後？僅僅因為相貌？天底下長得相似之人不少，是巧合也說不定。”那個左使師正陽不就把他和他娘認錯了嗎？

老人睿智的眼睛調皮地眨了眨：“洛書盟也並非只有虛名，無奈弟子不肖，若是肯用心鉆研，也能得看相望氣之法。”

姚晨：“……”靠！封建迷信啊！

他明顯不信的表情被老人看在眼裏，老人也不惱，他就像老師教學生一樣，道：“古有觀眉知人術，曰：眉為兩目之華蓋，實為一面威儀，乃日月之英華，主賢愚之辨別。”他慢悠悠地抿了口茶水，接著說：“你眉毛疏而秀，秀而長，性聰明，多智善謀；眼含如笑，上下雙弦，光如水溶，眼角有痣，似多情薄幸之相；然雙目清澈有神，目光堅定，心神屬一，應該心有所屬，且兩相情悅。餘算算日子，青龍騰白虎躍宜合巹，便在三日後。”

“咳！”怎麽突然不正經起來了……

而且說青龍白虎，而不是陰陽交合鴛鴦戲水之類的，難道已經看出自己是基佬嗎？

姚晨將信將疑。

“手掌。”老人老神在在。

“左手右手？”

“兩只都要。”

說好的男左女右呢？不過，零號算是男的還是女的？

姚晨就像入了套的小羔羊，順從地伸出雙手，但這回老人卻不再滔滔不絕，握著他的手掌細看，沈吟許久，看他的目光飛快變化。

許久，他緩緩吐出六個字：

“得之可得天下。”

“您老可別害我。”姚晨渾身上下的汗毛都豎了起來。

他又不是兵家必爭之地，華夏有一省三市比如徐州襄陽漢中之類，具有極其重要的戰略意義，占領了就能逐鹿中原，制霸天下。

這也不是瑪麗蘇傑克蘇文，要真是這樣，他身邊的一號怎麽那麽少？過去近二十年遇到的不是直男就是太監！而且，第一個對他獻上真心跪下唱征服的應該是皇帝，他們好歹一起長大，算是歡喜冤家竹馬竹馬吧？

總之，他就一條鹹魚，要不是突然被派出去當間諜，他能老死在床上，醉死在貴妃懷裏，怎麽可能和天下扯上關系？他既不是龍脈寶藏，又不是武功秘籍，連系統給的金手指都透著股尷尬……

不過，話說回來……

“餘已經是將死之人，何必騙你？”

您這麽大歲數，都將死很多年了吧？

姚晨腹誹，他的警惕心已起，那六個字實在太不妙，好像自己被卷入一個摧毀武林爭奪天下的大陰謀，這輩子別想安生了，不死也要脫層皮。

老人似乎看出他的心思，掀開自己的褲腿，姚晨悚然一驚，其皮膚呈死後的深灰色，肌肉已經萎縮，某些地方甚至露出白骨，如病樹枯死的枝幹，一點一點吞食生機，看著實在可怖。老人的身體正在死亡，似乎用特殊方法才減緩了腐敗的速度。

姚晨勉強維持鎮定：“鋸掉壞死的組織，或許還有救。”

“教中神醫也看過，餘五臟六腑死了七八，壽元將近，蜉蝣覆水，餘早已看破，撐著這一口氣，只是為見你一面。”

姚晨哪怕鐵石心腸，此時亦有幾分動容。

“您的批命，我是不信的。我的父親可能姓姚，母親可能姓簡，我從小無父無母，不知道父母是誰，身上也與胎記證物，因此不敢肯定。不過，我可以告訴您，我現在姓曹。”

姚晨深深吸了一口氣。

“東廠曹督主的曹。”

姚晨也是下了很大的決心，他才有勇氣說出真相。

他現在已經在懷疑那老不死的用心了，他是不是已經知道了自己的身世？

如果自己真的是明教護教法王之後……

老人平靜無波的神請終於變了。

在他說出那要命的六個字批言的時候一派平靜，在他說自己壽元將近的時候都雲淡風輕，然而在姚晨自爆身份時，卻變了臉色。

許久，他才露出一個似笑非笑的表情。

“人算不如天算。這天下，到底還是姓朱啊……”

姚晨有些難過，就是從心底冒出來的悲傷，不受控制地溢出來，他也不知道這些情緒從哪裏來，好像透過了淳淳時光，穿越了萬裏邊疆，從明教教徒為了蒼生浴血奮戰慷慨赴死，從兄弟鬩墻刀戈相向，從中原明教西遷在荒漠中用屍骨踩出一條血路……

他不自覺地摸了摸臉，後知後覺地發現居然臉頰下巴都濕了。

姚晨腦中一片清明，他十分清楚，那些傷情壯烈的情緒都不是屬於自己的，仿佛是通過老人，從某個神秘的地方傳遞到了自己身上。

他還未從這玄之又玄匪夷所思的情況中回神，便聽老人又道出一段秘辛。

“當年教中勢力爭鬥，不慎走漏了餘對你的批命，你母親當時懷著你，江湖人士誤以為你母親身懷重寶，起了貪念，才不斷追殺。歸根結底，是餘害了你母親。若教中太平，你能平安長大，說不定我教覆興有望……”他搖頭嘆息，“時也，命也。百年前我們就輸了……”

老人就這麽以盤腿而坐的姿勢自絕。

神情恬淡，仿佛只是睡著了。

“餘償你一命，明教的一線生機，就在你手裏。”

老人最後的遺言不斷在姚晨耳邊回蕩，他甚至懷疑老人給自己施了秘法，催眠術之類的，把他對明教的情感，對光明的向往，和對蒼生的眷戀，傳到他的心裏，讓他那顆冰冷淡漠在陰謀詭計中浸潤成長的心也變得暖和幹凈起來。

謝老爺子給姚晨送來經書，看到老人的屍體也不驚訝，將姚晨送走，隨意交待幾句，然後封死了密室，再也沒有出來。

姚晨以為斷尾求生是謝家舍了洛書盟，實際卻是明教舍了謝家。

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