在江南，你或許可以不知道浙江巡撫是誰，但不能不知道謝家。

謝家出了名的有錢。其廣辟田宅，富累金玉，資巨萬萬，田產商鋪遍於南方。

除了家產田宅，更出名的是謝家的錢莊。

天下每三家錢莊，便有一家姓謝。

這可不僅僅是錢多就能做到的，更意味著盤根錯節的人脈背景，隱蔽強大的武裝力量，以及百年的信譽名聲。

此時謝家卷進洛書盟叛國案裏，實在令人頭疼。

衙門差役束手無策，盡管每次上門謝家都客客氣氣，非但沒有以勢壓人，還主動請他們搜查梅園以證清白，搜查自然沒有所獲，想來他們是早有準備，不懼明察。

不能明察，那便只能暗訪了。可這也困難重重，謝家防衛森嚴，家仆多用家生子，忠心耿耿，又招攬了各路高手守衛，防得密不透風，外部勢力根本滲透不進去，案情至今毫無進展。

這些便是樸嘉言從錦衣衛處得到的消息。

他隱隱有預感，若有突破，極有可能在客棧主人身上。然而，這些天他幾乎與其同進同出，同吃同睡，並未發現有異常舉動。

倒是周圍的江湖人，看他們二人相貌出眾，舉止親密，尤其是其中一個武功低下，一副男女莫辨弱不禁風的模樣，便透出或探究或輕蔑的神色。

姚晨實際並非什麽都沒有做，他在看，在聽，在想，被動接收到不少情報。

從謝家此次邀請的江湖人來看，黑白兩道都有，可見其勢力龐大，交游廣闊。姚晨發現其中大多數人是北方口音，謝家處在江南，且南方鐘靈毓秀多出俊才，按理說不應如此，除非江南勢力對其充滿敵意關系差到不想出席，或者關系好到壽宴也能不露面，姚晨覺得後者的可能性大一些。

謝家是否刻意為之？對北方有所圖謀？

總覺得宴無好宴……

賓客間彌漫著一股詭異的氣氛，並不友好，互相防備，隱隱似在競爭什麽，許多人不介意在宴席前鏟除對手，排除異己。

就比如眼前過來挑釁的刀客，外號關中霸刀，據說一手刀法霸道無比，大開大合，在北邊挑了不少山頭，他喜歡用強盜的頭蓋骨飲酒，殘忍嗜殺，狠辣無情。傳聞他曾是關中捕頭，因抓捕緝拿了不少山賊，被強盜報覆，殺了全家老小，又因官府無所作為，叛出公門，其生平最恨盜匪，打探到姚晨二人的身份更是充滿了敵意。

原來燕山鏢局，表面做的是鏢局生意，實際幹的是無本的買賣，常常劫掠隨行的商隊，因勢力不大，只在小範圍活動，所以名聲沒有傳出。

姚晨和小狼狗本來在一桌安安靜靜地用飯，那刀客不打招呼便徑直過來拍了桌子，不客氣地呵問。

“三年前，有商隊途徑燕山，共一十六人，為你們所害。你們是否認罪？”

姚晨本想說“可有人證物證”，但想到自己此刻的馬甲，強忍住了職業習慣，囂張無比地哼了一聲。

“刀下亡魂那麽多，怎能一一記得？”

他這反應直接激怒了那刀客，他話剛說完，便感到一陣寒風掠過發梢，眼前一花，緊接著聽到碰地一聲，刀客整個人飛了出去，撞到墻上，墻面立刻出現裂痕。刀客緩緩從墻裏站起來，捂著胸口，面容因疼痛而扭曲，搖搖擺擺往前走了兩步，吐出一口血來。

小狼狗真是棒棒噠！

姚晨看在他曾經吃公糧的份上，且辭職之後行為也算正派，並未殃及無辜，就沒有讓小狼狗痛下殺手。

“滾。”他狐假虎威地擡起下巴，十足的小人做派，要不是那張臉俊美好看，真教人想一拳打上去。

周圍人見此變了臉色，本以為是名不經傳的小角色，不料其中一個竟是一流高手，如此年輕，弱冠之齡就有這麽高的功力，未來前途不可限量，眾人皆對他們提高了警惕，暗暗猜測二人究竟是什麽來路。

待回到房間，姚晨想了想，問道：“你可曾聽聞除了祝壽，謝家有何目的？”

樸嘉言搖頭：“未曾。”他本以為客棧主人會知道。

姚晨嘆氣，他此行是為了明教，不想卷入其它風波，可一腳踏入江湖，就仿佛踏入了泥潭，越掙紮陷得越深。而東廠盡管已經全力配合提供線索，但在對手的地盤，朝廷控制力薄弱，他們是客場作戰，行事艱難。

今日樸嘉言施展的一手，既震懾了宵小，又引起了旁人的註意，隨著謝老爺子壽宴的逼近，氣氛更加緊張，姚晨也做不到安之若素，被莫名其妙的敵意視線環繞，仿佛只有自己和小狼狗被蒙在鼓裏。

最後還是樸嘉言從別人的低聲議論裏查到真相。

傳言謝老爺子要為自己孫女擇婿，其孫女心慕北方豪傑，因此特地借此次宴會邀請了北方英雄。

不知不覺竟被當作了最大的競爭對手，這個看臉的世界，江湖也不那麽單純嘛!

姚晨覺得其他人完全沒必要將自己視為對手，先不說自己好男色，既然人家姑娘都說喜歡北方漢子了，肯定是不喜歡秀氣俊美這一卦的，大概愛肌肉猛男那一款吧……

那個刀客都比他有可能中選。

今年謝家老爺子的壽宴，分了兩處舉辦，一處在家宅府邸，接待高官顯貴，一處便在梅園，廣宴江湖賓客。如此心思，免於雙方見到彼此都尷尬。若是名捕見到逃犯，是抓還是不抓？若是高官與乞丐同桌吃宴，雙方同時拂袖而去怎麽辦？

梅園的宴席由謝老爺子的幺子謝玄主持，其身負進士功名，又習武藝，性格直爽，喜好交游，頗得江湖人士欣賞讚譽。

他游刃有餘地在眾人間穿梭，既不倨傲也不謙卑，恰到好處地讓人覺得歡迎，又不會失了謝家的氣度。他正與人寒暄，忽然看到門口出現了一個身著布衣清矍挺拔的人影，眼中一亮，禮貌地止了話頭，告罪去迎客，對方看到來人，露出理解的神色。

“郭大俠能來寒舍，真是蓬蓽生輝，有失遠迎，還望海涵。”

“不敢當。”

那人四十歲上下，相貌端正，眉眼溫和如暖春泉水，身上穿粗布短衣，腳踩布鞋，衣服料子洗得發白，其氣息穩重內斂，乍看如同普通中年，只腰間有一柄古樸的長劍，劍鞘十分老舊，有明顯的磨損痕跡，用破布卷了幾下，掛在腰間。

姚晨坐在席上，忽然聽人熱烈議論：“沒想到謝家把郭大俠也請到了。”

有人語氣推崇無比，對其豐功偉績如數家珍。

比如幼時得到世外高人指點，學了三招便縱橫江湖，首戰蕩平八百賊寇，前半生行俠仗義，鏟奸除惡，救百姓於水火。他有兩件事為人津津樂道：第一件事，曾有東瀛劍客來中原挑戰，挑了無數高手，令中原武林顏面掃地，最後敗於郭大俠之手，東瀛劍客為其劍術與德行折服，大徹大悟遁入空門；另一件則是有一絕世美人對其芳心暗許，因其兄弟對美人有情，他不欲兄弟為難，便斬斷情絲離去，還給美人送了大筆嫁妝。

姚晨越聽越覺得有趣，擡眼望去，待看清楚其長相，楞了一下。

如果有客棧的常客看到，一定會認出他就是那個據說在老板娘房裏堅持了小半個時辰保持了最長記錄的江湖高手。

樸嘉言時時關註著他，立刻發現了其異狀。

“怎麽了？”他也看向那位德高望重的郭大俠。

“他鄉遇故知。”姚晨笑了笑。

因為姚晨身份不顯，在一個不起眼的角落，郭大俠並沒有看到他，只劍術高手的直覺告訴他，危險在逼近。

宴席上美酒佳肴，山珍海味，眾人推杯換盞，其樂融融。

姚晨一邊享受江南珍饈,一邊正義地譴責謝家處處逾制，驕泰奢侈。

當初為了防止世習奢靡，太/祖在飲食上樹立了一套森嚴的等級制度，他老人家是大事小情都要管的性子，不僅每頓飯用度多少，對飲食器皿的質地材料也作了詳細的規定。

公侯與官一品、二品，酒註、酒盞用金，其餘的器皿用銀；其它官員不能用全金的酒註和酒盞，改用瓷；至於庶民百姓，酒註用錫，酒盞用銀，其餘瓷、漆之類。

發展到今日，此法已經比較寬松，當今皇帝準許一品、二品官員的飲食器皿都用黃金，但不能用玉器。至於那些商賈、工匠之家，飲食器皿不許用銀。

而眼前這幫江湖人士，明顯未將朝廷法度放在眼裏，玉壺玉杯玉盞玉箸，生怕別人不知道自己挖了一座玉山似的，主家那桌酒註上面還鑲嵌著各色寶石。

這宴席上，裏面最簡陋的漆木器，都用硃紅稜金，姚晨瞧得仔細，上面還有雕琢龍鳳一類的紋飾。

嘖嘖嘖，不抄你抄誰啊？

常言道，一文錢難倒英雄漢。大俠也有手頭緊的時候，江南謝家常常仗義疏財，在江湖久負盛名，江湖人士每有困難都願意慷慨解囊，借此讓各路人馬欠了不少人情，其拉攏人心的手段，不容小覷。

姚晨把玩著手裏的酒杯，作為朝廷走狗、廟堂鷹犬，他正在盤算如何瓦解一個可以一呼百應擾亂社會安定、同時財力驚人甚至能造成國家破產的江湖勢力。

不要怪他心思惡毒，只是謝家老爺子的壽宴，選在官府疑心其與洛書盟有關的時候，免不得讓人深思。

是向朝廷和其它江湖勢力展示實力，令其忌憚不敢妄動？

誰給你的勇氣？梁靜茹嗎？

就皇帝那個破性子，不得把這個當作挑釁我就跟你姓！

壽宴過後，眾江湖人士並未直接離去，而是應謝家之邀，競爭謝家孫女婿之位。

謝家公布了招婿的規則，凡是二十以上三十以下的未婚健康男子均可參加，通過武鬥決出勝者，樣子不像是比武招親，反而像競選武林盟主。

郭大俠也留了下來，雖然他終身未娶，卻不是為了謝家小姐，而是在此當個見證，以顯示競爭之公平公正。他惜字如金，往往沈默地坐在上首，謝玄似乎十分了解他的性格，毫不在意，仍然熱情地與他說話。

姚晨和樸嘉言好像被報名了，所有人都默認他們是為謝家豐厚嫁妝而來，畢竟兩人身份是匪徒，又一副小白臉的長相，擺在面前的發財機怎麽會放過？

姚晨走到擂臺上的時候，比武大會已經進行過半，眾人已經有些疲憊，這時忽然看到俊美無比的青年，不由精神一振，不管其武藝如何，看好看的人挨揍也是一件趣事啊!

姚晨向上首遙遙一拜，風度翩翩，舉止瀟灑，就相貌而言，無人可出其右。

謝玄讚嘆這年輕人相貌出眾，可惜腳步虛浮，武藝稀松，其對手卻是江湖上成名的霹靂手，單手能捏碎鐵核桃的那種，勝負一目了然。

此時，郭大俠也看清楚了那年輕人的面容，平靜無波的臉上出現一絲裂痕，謝玄敏銳地察覺到，稀奇地問：“您認得此人？可是有不妥？”

“她不能贏。”

謝玄這時已經是震驚了，他素知其公正俠義，還是頭一回見他做出有失公允的事情來。

“唉……”郭大俠嘆息一聲，滿是無奈。

出乎所有人的意料，姚晨勝了。

他對霹靂手說了兩句話。

第一句：“霹靂掌功法有缺陷，心法層次練得越高，越無法控制體內真氣，這正是你族人短命的原因，你天賦不錯，照這個速度下去，不出十年就會爆體而亡。”

第二句：“江湖上唯一能救你的神醫已經死了，不過我知道他徒弟在哪裏。”

霹靂手臉色飛快變化，最後定格為果決，向裁判抱拳：“我認輸。”

“承讓。”

觀戰者發出一陣嗡嗡的議論聲。

“這……”謝玄有些為難，雖然姚晨不是靠武藝勝出，而是計謀，但確實贏了，而郭大俠之前又明顯表露其反對的態度。

“無礙，事後我會與她談談，不會教謝家為難。”這還是謝玄第一次聽到郭大俠口中說出有這麽多字的長句，他對這年輕人更好奇了，宣布姚晨勝出，讓下一組上場。

接下來的幾場，姚晨都勝了，他總能找到對手的弱點，只要給他機會說話，無論是黑道大哥還是白道俠客，都跪在他的三寸不爛之舌下。

沒錯，口/活兒就是這麽棒！

倒是功夫一流的樸嘉言，第一場的時候意思意思比劃幾下就認輸了。

隨著姚晨一路高歌猛進，郭大俠的臉色越來越難看，到了周圍有眼睛的人都看出來的地步。

郭大俠終於忍不住找上門去。

“你究竟有何目的？”他緊繃著臉，在姚晨面前一點也不敢放松。

“還是老樣子，直奔主題，一點前戲都沒有。”姚晨又變成了無憂客棧老板娘的做派，盡管他一身男裝，舉手投足間卻是充滿了小女子的媚態，他的嘴角掛著似癡情又無情的笑容，眼神就像在看一個冷情薄幸的負心漢。

郭大俠一陣沈默。這種語氣很容易讓人誤會的好不好？！

“江湖都在傳你為了兄弟義氣連心愛的女子都讓出了，還送了嫁妝？真不愧是郭大俠。”

“……前塵往事，何必再提。”

姚晨笑臉一收，惱火地把把手上未喝完的茶盞砸向郭大俠，後者穩穩地接住，一滴水都沒灑出來。

“我就要提就要提！”姚晨有些幼稚，有些倔強地說道。那模樣幾乎是孩子耍賴，蠻不講理，不可理喻，熟悉他的人知道，只有面對信任親近的人他才會如此由著性子胡來。

“你不要無理取鬧。”年長男人的聲音充滿了無奈，語氣卻是軟化下來，不再像開始那樣硬邦邦的。他苦口婆心地勸說：“這裏很危險，你不該來。”

“哪裏危險了？”姚晨覺得自己摸到了一點邊。

郭大俠動動嘴唇，還是沒有說什麽。

姚晨開始假哭：“我就知道，在你眼裏，我什麽都不是，我來這裏，到底是為了誰？我聽說謝家要對北方江湖不利，不知道是不是針對你，眼巴巴地跑來，結果你非但裝作不認識人家，開口的第一句話就是把我當成犯人審問……”後面聲音已是哽咽，說不出話來。

“你莫要如此……都依你還不成嗎？”郭大俠幾乎要給她跪了，自己怎麽就攤上這麽個奇葩呢？

樸嘉言藏在梁上，將一切聽在耳中，他有些困惑，又有些明悟，好像明白了什麽，又似陷入了更大的迷茫。

原來客棧主人也是有心的，只是那顆心已經給了別人。

他想立刻把那人擁到懷裏，哄她不要哭，勸她還有自己，不要去在意別人，

可是以什麽立場呢？

他比起其他男人更加卑劣，連接近都是別有目的。

他們之間到底算什麽呢？

身份是假的，名字是假的，關系是假的。

諷刺的是，只是感情是真的……

他凝神屏息，心中縱然翻江倒海，淒風慘雨，也完美地藏匿在黑暗中，不露分毫。

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