“密道裏的女子，是你關進去的？”

姚晨的問題，在那文士模樣的男子看來，就是默認了自己老板娘的身份，否則斷不會知道客棧密室機關。

男子暗暗一喜，不在意對方話裏的不客氣，只要老板娘承認了身份，後面就好辦了。他自恃武功高強，對付失去武功的老板娘手到擒來，就沒有過於警惕，十分坦然。

“不錯。我從西域聽聞你的消息，過來查探，正好遇到那書生與守備之女在室內打鬥，便出手幹預。”他沒有多談這件事，道：“你離教多年，不知教中近況，而且自那場動亂，教主離世，教中內亂不已，勢力割據，一盤散沙不成氣候。”他似乎在暗示提醒什麽。

姚晨暗暗松了口氣，自己賭贏了，此人正是幕後兇手，而且二人屬於同一江湖教派。同時又生出更多疑問，他們出於哪個勢力？似乎與西域有關……

男子的話姚晨並未盡信，世界上就沒有巧合，他真的是碰巧才卷入城防圖被盜一案嗎？他與試圖出賣城防圖的洛書盟是否有關聯？

“你待如何？”姚晨試探地問。

男子以為他問的是如何處理守備之女，道：“待問出城防圖便處理幹凈，放心，不會教你為難。”

姚晨心中一緊：你殺了她才是與我為難啊！

他想起來，除了護住自己的馬甲，還要了結城防圖一案，不但要了結，還要辦得漂漂亮亮的，不然傳出去朝廷面上不好看。

這一次是城防地圖，死一個五品大員之女，下一回會不會是官員印信？傳國玉璽？甚至是皇帝的項上人頭？

要是什麽江湖人都來擼虎須拔虎牙把虎子牽出去溜一圈，朝廷威信將蕩然無存。

姚晨覺得自己命好苦。

姚晨想了想，道：“不過一張廢紙，打草驚蛇，朝廷已經有了警惕心，恐怕會更改布防。”

男子一副智珠在握的模樣：“守備如今以為女兒已死，知道城防圖被盜一事的都已沒了活口，他未必敢將實情報於朝廷，否則朝廷追查起來，他的官位不保。”

“而且，就算是假的也無妨，只要有人以為是真的便可，我說的對不對？”

男子目露訝異之色，好奇對方是如何知道自己想法的。

“書生是洛書盟的人，你卻把他殺了，恐怕與其勢力是敵非友，未必見得他們能從中獲利。而且偷盜城防圖販賣，本身就是一招臭棋，引起朝廷警惕還惹來一身腥，不像是你會做的。因此，我推斷你與他們不是一路，而是螳螂捕蟬後面的黃雀。”

“不愧是護教法王。”男子讚嘆道，十分欣賞老板娘的聰慧與敏銳。

哦，原來老板娘地位那麽高？

姚晨一面收集情報，一面轉移男子的視線，避免其集中在自己的身份上發現疑點。

“你打算如何利用城防圖？”

男子笑笑，沒有回答，他還不是非常信任老板娘，不欲深談，此次確認老板娘身份已經是很大的收獲，來日方長，他覺得不宜操之過急，兩人很快便無話可說，他客氣告辭。

此次交鋒，不過半個時辰，姚晨卻覺得已經過了一年，他的腦力已經耗盡，太陽穴一抽一抽地疼。

根據目前已知的消息，老板娘姓名裏有一簡字，武藝高強，修習功法忘情訣。她和這中年男子屬於同一勢力，身上確實有重寶，令人覬覦。這個勢力的存在已經超過百年，且財力不俗，至少超過西域小國，曾經發生過內亂，導致目前實力衰弱，而無憂客棧便是它的一個據點暗樁，十九年前老板娘離開客棧，原因不明。

另一邊，城防圖被盜一案已經查明，賣家確實為洛書盟，買家未知，但錦衣衛西行遇韃靼襲擊，或與之有關。殺害書生已經現身，守備之女仍然未救出……

他整理了一下今天得到的情報，自己盯著隔壁，讓跑堂的跑到十裏以外，再放出信鴿。

接下來的三天，姚晨與那男子相安無事，後者時常不見蹤影，看他沒有中迷藥活蹦亂跳的樣子，姚晨一陣可惜。

這天那男子又離開了客棧，姚晨趁他不在的時候再次進入密室，這次他好好查探了一番。

他先去見了守備之女，她身上的穴道已經自動解開，但她連續幾日滴水未進，非常虛弱，姚晨有些愧疚，他不敢輕舉妄動，沒有選擇直接救人，只能給她帶些清水和米湯。

“那人武藝高強，我不敢救你出去，只能委屈你了。”

“自你出現開始，擄走我的人便沒有來過。”守備之女艱難地說，她偏過頭拒絕了老板娘的餵食，姚晨詫異。

她用交代後事的語氣說道：“他的目的不像是為了城防圖，當時我被書生捉住，他每天都要逼問拷打我數次，可那人捉了我，卻半句都未提起。若我死了，那人碰到我屍體，必然會中毒藥，到時候便是我們的機會。”

最後她哀求老板娘：“萬一我有不測，勞您告訴我爹，女兒不孝，女兒知錯了，做下錯事連累家族，讓我帶著城防圖的秘密死去，這也是我能為家裏做的最後一件事情了……”

“我答應你。”姚晨鄭重承諾。

姚晨又探查了其它幾條密道，此處大概為藏匿逃生用的，沒有什麽機關陷阱，有的直通內部房間，裏面有金銀糧食補給之類，食物已經腐壞，有的比較曲折狹窄，通到外面。因為多年地形變化，或人為破壞，個別出口已經堵死，剩下的幾個出入口非常隱蔽，利於逃生。

姚晨最大的收獲，是在幾間石室裏。一間大概是秘密議事聚會的地方，石桌石凳水壺茶盞等物，一間是休息的地方，有人生活的痕跡，出了石床被褥，運功打坐的蒲團，甚至還有鎏金水銀鏡和寶石妝奩匣子。

室內的墻壁上有雕刻，曰：

“聖火昭昭，聖光耀耀，凡我弟子，同心同勞。憐我世人，飄零無助，恩澤萬物，唯光明故。

“光明慈父，知義知情，啟我澄心，蘇我明性。憐我世間，魔塵坌染，除惡揚善，唯光明故。

“生亦何歡，死亦何苦，熊熊聖火，焚我殘軀。十二常寶，普啟諸明，妙音引路，無量凈土。”（引自劍網三）

姚晨出了密道，心情覆雜。

瑪德居然是明教！

說起明教，就不得不提本朝開國太/祖朱八八了。

元蒙統治時期，橫征暴斂，魚肉百姓，萬民被逼到絕境，揭竿而起，天下群雄紛紛響應。

餓殍遍地，年輕的朱八八也快要餓死了，聽鄉人說跟著仙長走就有吃的，他就隨人一塊去了。

後面才知道那不是仙長，只是扮作道士模樣的明教普通弟子，拉到他們幾個青壯入夥，就晉升為小頭目了。

朱八八也不在意，畢竟在兵荒馬亂的年代，能吃飽肚子比什麽都強，但是天底下哪裏有白吃的午餐？他們沒操練幾下，就被趕到了戰場上。

他過去做過最大的壞事，就是偷了地主家的兩個饅頭，背地裏追著他咬的狗踹幾腳，如今卻要他殺人。

可為了活下去，他成為了一名優秀的士兵，還因為頭腦靈活會來事，受到明教高層賞識，傳授武藝，沒幾年就爬到了將領的位置。

後面趕走了韃靼，各路軍閥逐鹿中原，最後一番龍爭虎鬥，農民出身的朱八八勝了，登上帝位，君臨天下。

不管明教對其登頂有無助力，但他的明教教籍，鐵板釘釘，不帶冤枉的。

明教弟子成了皇帝，對明教是種怎樣的體驗？

明教提出種種合理要求：幫你打天下還打贏了，明教總得是國教吧？教主怎麽也要和你平級吧？天下稅收嘛，給我們一半就行，但是明教分壇要遍地開花……

更令人不安的是，明教起源於波斯，波斯總教聽說了消息，傳訊說讓皇帝去波斯朝見總壇教主，兩國互為兄弟，當然，波斯是大哥。

這還叫什麽明教，幹脆改名叫日月神教好了！

朱八八能在群雄中殺出，怎麽會是心慈手軟心胸開闊之人？

他不動聲色，聽完了所有合理要求，想好了應對之策。

他的辦法很簡單——殺人。

明教完全沒料到自己一手培養的、歷史上可謂最優秀的弟子之一會對他們直接下手，他們還幻想著將光明灑遍中原大地呢！

猝不及防之下，明教損失慘重，無數教眾枉死。

太/祖將明教列為非法，勒令其解散，並全國緝捕頭目教徒。

其手段雖然粗暴，但很好用，後期明教急劇擴張，魚龍混雜，加入明教的未必都是虔誠的教眾，裏面也有投機取巧、政治投資之輩。

眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。

明教樹倒猢猻散，只有少數武藝高強和忠貞不渝的教徒留下來。

雖然人數不多，但這些都是硬骨頭，非常難啃，太/祖調集無數精兵強將，將其圍困住，攻打數月無果。

僵持之下，雙方談判，最後達成一致：願意脫離明教投降的，勉強活命；不願意的，就滾出他的地盤。

於是有了中原明教西歸，數萬教眾遠離故土，橫穿戈壁荒漠，熬不過酷日風沙，不知多少倒在半途，哪怕是武林高手，倒下了也起不來，沒一會兒便被黃沙吞沒。

大漠風沙裏，離人血雨邊。

除了被驅逐出境的，明教中不乏德行高尚的虔誠教徒，不願離開故土，又不願更易信仰，遂***以明志，熊熊聖火，回歸光明。

據說當夜火光映紅了半邊天，餘燼裏撿出數百顆舍利，被供在大明寺，大明寺後改為紅螺寺，有人傳言名字為太/祖親改。

此時離開國已有百餘年，算算年月，無憂客棧作為明教據點，時間甚至超過了當朝的歷史，可見明教根深蒂固，難以鏟除。哪怕中原已經鮮少聽到明教之名號，卻不代表其已式微，只能說明他們更狡猾更低調更善於隱藏了。

一旦涉及皇帝祖宗，事情就簡單不了。

姚晨有種預感，他可能永遠都回不了繁華帝都了。

果然，東廠在收到姚晨先前的匯報後立刻稟明皇帝。

忘情訣在皇家密檔中有記載，確認為明教功法，這是明教百年來第一次露了行跡，皇帝非常重視。

守備之女偷盜城防圖，已經犯了殺頭的罪過，雖然她是被人哄騙，也是受害者，情有可原，但法不容情，她現在的身份是逃犯。若是以她的屍體為餌，能捉住明教高層，這筆買賣相當劃算。

只是一旦動手，姚晨的身份就會暴露，再也不能以客棧老板娘的身份行事。

像這樣能深入敵人內部的機會可不多。

盡管其中危險重重，因事關重大，皇帝禦筆親批，命姚晨繼續潛伏，深入探查明教之事，並授金牌印信，可調遣各地衛所與錦衣衛，便宜行事。

同時，東廠也送來了現有的關於明教的全部情報。

姚晨發現波斯明教中曾有一位護教法王的漢名姓簡，極有可能就是老板娘的長輩；那男子的身份也打聽出來了，明教左使師正陽，在波斯長大，漢人之後，文武全才，足智多謀，善建言劃策，他常年在西域諸國游走，有人曾見他往東而去，據說來了中原。

這些情報大多還是從西域打探回來的，境內消息寥寥。

由此也能看出明教在中原隱藏之深，官府對查探掌握明教在中原活動的迫切。

姚晨嘆息一聲，只能改變原定計劃，繼續與明教左使師正陽虛與委蛇。

他又去見了守備之女，去了她衣服上的迷藥，又給她帶了米粥和老參湯，準備先讓她活下來再說。

“計劃有變，你先用些東西。”

守備之女盡管已經餓到極點，眼中是渴望食物的光，但她強忍住，閉目不看。

“你不是普通的老板娘吧？到底什麽身份？”終日關在密室，那女子什麽也做不了，倒是有了大把時間思考，老板娘能進來密室，本來就不正常，還有迷藥，普通客棧會有這種東西？

“你就別犟了，若想活命，就聽我的。”可對方已經抱了死志，不為所動。

姚晨只能換了策略：“你認識魯校尉嗎？我將你還活著的消息傳出去，他與我說，你爹知道你還活著非常高興，而且已經將此事稟告朝廷。朝廷特許你戴罪立功，可以免去你爹與你的罪責，既往不咎。”

守備之女聞言，態度終於有所松動。她確實聽過魯校尉和老板娘的風流韻事，因為魯校尉家有悍妻，嘗將他打成一對熊貓眼，使之為同僚恥笑，此事便也在官眷中傳開。她先前聽到，還好奇這老板娘到底如何嬌媚呢……

“真的？你沒騙我？”

“朝廷大事，我怎麽敢胡說呢？若不是因為魯校尉，我才不願意卷入這種事情呢!”

女子終於信了：“那我該怎麽做？”

“先把東西吃了。”姚晨一口一口餵她，速度極慢，就怕傷了她的腸胃，待她恢覆了一些精神力氣，他將自己的計謀娓娓道來，後者邊聽邊記，不懂的便問，姚晨發現她還挺有天賦，大概是經此大劫，心性智力都有了很大的提高，如果她最後能活下來，他或許會挖她回東廠做事。

師正陽發現了老板娘給守備之女送食物的事情，他心中奇怪，不知其目的，便找上門去。

一開始，他擄走守備之女，偽裝其死亡，確實是為了城防圖，搶走洛書盟的生意，並讓朝廷以為危機已經過去，放松警惕。

但他隨後又收到消息，那日從無憂客棧離去的錦衣衛，竟然將邊疆的韃靼殺了個幹凈，也就是說現在這筆生意沒有買主了——這幾天他在外奔波，也是為了重新布置。此時守備之女此時已失去了價值，他便將其關在密室裏，任其自生自滅，沒想到老板娘會橫插一手。

客棧老板娘似乎料到他會來，淡淡笑著，給他一卷圖紙，師正陽接過，正是銀川城防圖。

“這是我從守備之女口中套出來的。”

“簡妹子，這是何意？”

“師大哥，請坐，我們慢慢說。”姚晨用此稱呼，盡力讓自己的語氣自然，同時觀察對方的反應，發現一切如常，才繼續說道：“我們久別重逢，當把酒祝東風。”說著親自斟酒。

師正陽將其視為對自己的示好，心中滿意對方識趣，用時也意識到對方並不知道進一步內情，安心了些許。

“自少時總壇見過數面，不想眨眼已是二十多年，”師正陽感慨道，“嘗一生血意刀光，耐一世大漠孤月，簡妹子駐守大漠辛苦了。”他回之以禮，沒有再提當年老板娘擅離職守，做出近乎等同於背叛明教的事情。

兩人先互相恭維幾句，其樂融融，老板娘才道：“我得到消息，銀川守備已經將此案始末報於朝廷，朝廷並未追究此事，反而秘密壓下不提，其麾下校尉與我有舊，聽他透出的風聲，官府並未更換布防。”

“你是說，朝廷打算將計就計？”師正陽心頭一跳。

“不錯，”老板娘翹起嘴角，“我們不妨借刀殺人。”

“此計甚妙！”師正陽撫掌大笑，理解為利用官府打擊對手，無比得意，“為兄在此先謝過簡妹子這份大禮。”說著端起酒杯一飲而盡。

姚晨微笑，也喝了一杯。

不錯，借刀殺人，借你的刀，殺洛書盟的人。

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