待校尉辦完事，才過了不到兩刻鐘，士兵互相對視一眼，一切盡在不言中。

此時天已經黑了，校尉立刻回程率士卒往駐地而去，錦衣衛一行當晚則住在客棧裏。

客棧住宿條件非常差，地上有沙子灰塵，被褥不大幹凈，有股子黴味，洗漱的熱水還要自己燒。因為空房有限，而且出於安全考慮，侍從選了幾個大通鋪，將就著睡，只有那吳公子住二樓的上房，就在姚晨隔壁。

姚晨拿出各色染料，打算給自己做個美甲，豐富自己的人設。

他房間靠走廊的窗開著，等待獵物送上門。

沒一會兒，那吳公子果然來了，隔著窗看他。

“京城女子在紙片上雕刻，鏤空做出各種形狀，有動物有花鳥，貼在指甲上印染，待染好了再把紙片除去。聽聞花魁還特別設計了一款雲紋，十個手指的圖案都不一樣。”

他出京的時候，上到王侯公卿，下至平民百姓，都熱衷於此，這年頭不僅女子美甲，男子也樂衷於追逐風潮，其瘋狂程度甚至更甚於女子。而且這也是閨房中的小情趣，夫妻兩人用同一款或同一風格的圖案，象征琴瑟和諧，夫唱婦隨，古有舉案齊眉，今有夫妻同款美甲，也是美談。

姚晨當然清楚，貴妃娘娘的貓咪指甲圖案，還是他親手設計的呢！他甚至攛掇她給皇帝染同款，也不知道成沒成……

他此舉就是故意試探，想弄明白這錦衣衛的來路。聽其對京城近年風尚的了解，應該是京城人士，觀他的行事不算老道，年輕卻身處高位，還經常出入聲色場所，出身背景應該很高。

樸千戶還不知道自己的馬甲被扒得差不多了，他隔窗看著老板娘纖細修長的手指，嫩蔥一樣，玉瑩瑩的，一時挪不開視線。

“單手不好染，不如你幫我？”老板娘笑著邀請。

“固所願也，不敢請爾。”

門是掩著的，一推就開，他走進去關上門，順手把窗戶也關上了。

看到他這一番動作，姚晨挑了挑眉，卻沒說什麽，孤男寡女，共處一室，他要是沒什麽準備，就白活這些年了。

桌子下貼了一盒唐門名器暴雨梨花針。

皇宮庫房裏拿的。

自稱吳公子的錦衣衛是個風流人，不是下流坯子。

他就真的只是在給他染指甲一般，握著他的手，一絲多餘的動作都沒有。

只除了趁機把了把他的脈門，查探他的功夫。

姚晨：我就是三腳貓的功夫，內力也弱得近乎於無，所以才被挑出來做探子啊！能教你查出來？

——功夫弱你到底有什麽好驕傲的？

吳公子的手指又長，又靈活，手上有不少繭子，絕不僅僅只是握筆練的而已，他的手很溫暖穩定，幹燥沒有汗，被這雙手伺候著高潮應該很會爽。

他的心思也巧，在老板娘粉色透明的指甲上作畫，弄出新穎可愛的花紋來，居然是小奶狗的形狀，活靈活現。正面的，側面的，趴著的，睡覺的，只露出腦袋的……姚晨最喜歡中指上那只背對著他只露出一個屁股和尾巴的。

姚晨覺得自己血槽已空。

但他還是努力露出嫌棄的神色：“怎麽不是牡丹月季之類的……不過看著還挺有趣。”

吳公子笑而不語，看著他兩眼放光又勉強忍耐住歡喜的表情，這模樣比白天的妖嬈嬌媚更讓人移不開眼睛。

“十二個時辰裏不能沾水，不然會掉色，糊了就不好看了。”他一邊囑咐，一邊站起來，似要告辭。

姚晨嘴裏浪來浪去：“這便走了？才玩了沒一會兒就讓我獨守空閨，好狠心的人……”

“我說的話還算數。”

姚晨楞了一下：“哪句？”

“跟我走那句。”

“……”姚晨低頭，裝作看指甲，不予回應，心臟卻漏跳了一拍。

當晚除了這件小事，並沒有其它意外。

姚晨來了這邊就成了晝伏夜出的夜間動物，他嫌白天熱，就躲在屋裏不出門，今天接應校尉，已經算起得早了。到了晚上睡不著，就裹著披風，趴在窗邊看月亮。

他沒有點蠟燭，月色清涼如水，讓幹燥昏黃的大漠也顯得不那麽令人煩躁，他的房間正對著湖泊，俯瞰就能見到那寬闊的湖面，在朦朧的月下泛出幽碧幽碧的光，水很透徹，看著淺，實際卻很深，最深處呈深藍色，不見底，不知深幾許。

他聽著耳邊的動靜，人聲越來越少，越來越輕，有的還發出如雷的呼嚕聲，他隔壁房間也沒有聲響，姚晨練武是半吊子，不知道那年英俊的錦衣衛首領睡著了沒有，但這也不要緊。因為他所在的位置和角度，可以將客棧到無憂湖的全部出口和道路看得一清二楚，想要過去，沒人能逃過他的眼睛。

他就這麽守了一夜。

待雞鳴三聲，賬房最先起來，他發出幾乎把整個肺都要咳出來的咳嗽聲，像破了的風箱一樣呼哧呼哧喘氣，令人聽得難受，擔心他下一秒就要死了。這一串動靜把同他一個房間的跑堂和廚子都吵醒了。待他好不容易緩過來，他就走到客棧門前，把亮了一夜的燈籠取下來，吹熄了火。

姚晨見此，才打了個哈欠，去睡了。這是他們的暗號，輪流值守，燈籠滅了，他就下班了。

他完全不知道有人偷偷瞧了他一晚上。

樸千戶覺得，這個客棧，從上到下都透著古怪。

邊境開客棧，不是腦子太蠢就是膽子太大，也不怕哪天打起仗來先拿他們開刀，即便兩國目前勉強維持著和平，附近也有沙漠盜匪，聽說這個客棧已經開不少年頭，其本身就有古怪。

他天生五感強於普通人，習武之後更加敏銳，不然指揮使也不會輕易放他離京。他昨晚故意接近，就是要進她的房間探一探。

那個風騷的老板娘，她身上味道幹凈，沒有其他男人的味道，按道理來說白天她行了房事，必然會留下點什麽氣息才對，但無論是房間裏還是她的身體，沒有一絲□□殘留的氣味，那麽她和校尉便是做戲了？他們在遮掩什麽？

為何老板娘夜裏要盯著無憂湖？像是防著什麽……

客棧裏疑點重重，像是隔了一層迷霧，把一切隱藏在幽幽深處，真相撲朔迷離。

左右擔心他被美色迷惑，紛紛進言：“不要節外生枝。”

樸千戶雖然不樂意，但也知道大局為重，只好暫時放下心中的疑惑。

他們一大早便離開了，往西而去。

無憂客棧處於東西往來的要道，附近只有這一個淡水湖，凡穿越沙漠的，必須經過這裏，所以，無憂客棧是朝廷天然的暗哨。三教九流，每有路過，都教姚晨篩子一樣篩過一遍，搜羅情報，分析形勢。

西北的動向，沒有比他更清楚的了。

客商行人大多只是在客棧歇腳，有的甚至進都不敢進，就怕客棧是黑店，在湖邊補充了飲水，稍微歇一歇便匆匆上路。這就很考驗探子的能力，能否在匆匆看到的幾眼，為數不多的幾句交談中分辨敵我，提取有用的情報。

旅人只有少部分會留下過夜，這也不代表活兒輕松，就好比昨天入住的是假扮行商的錦衣衛，姚晨就得打點起精神親自值守，以防萬一。

姚晨一夜未睡，才躺下不到一個時辰，便被鬧醒了。

是賬房獨特的咳嗽鬧鈴聲。

他再怎麽不願也只得翻身起來。

“咳咳咳，咳死你算了，還省了我一筆口糧。”他以老板娘的口吻罵了一聲，讓樓下全部人都聽到。

上午來客，是件稀罕事兒。

此處距離銀川少說半天旅程，離沙漠中的下個補給點更遠，一般商旅都是中午或者下午才到客棧。除非武藝高強一路輕功飄過，或者夜裏趕路，後者實在危險，要知道夜間沙匪都不敢單獨行動。一是天氣寒冷不利於趕路，二是沙漠有無數狼群毒蛇蠍子，三是容易迷路，若是再倒黴一點遇上流沙或者沙暴，真是九死一生。

姚晨偷偷在二樓從上往下瞧。

來客是一對年輕男女，男子書生模樣，小白臉長相，女子柔柔弱弱的，姿色一般，他們形容狼狽，臉上身上都有灰塵，像是在沙地裏滾過，看不出具體表情。

姚晨補個妝的功夫，跑堂的已經殷勤地把他們迎進來。

姚晨給跑堂的使了一個顏色，親自拎了壺茶水過去，與他們攀談。

“這一大早的，你們趕路很辛苦罷？”

女子腳步輕浮，不會武功，她似乎十分害怕，緊緊依靠著那書生，不敢說話。

那書生先對她溫言寬慰：“娘子莫怕，已經沒事了。”然後露出一臉逃出生天的慶幸，回答老板娘：“我們本來昨天就該到了，結果路上碰到了沙匪，財物駱駝都被劫走，我與內子見機立刻逃跑，才逃過一劫。”

女子飛快地看了姚晨一眼，目光驚惶，她咬著嘴唇，仍然不言語。

“真是可憐……”姚晨沒什麽誠意地同情了兩句，轉而提到一個很現實的問題，“你們財物都被劫走……”潛臺詞：怎麽付得起我這茶錢？

書生暗道，這老板娘果然如傳言一般，冷漠無情，鉆到錢眼裏去了。

他擔心自己二人被趕出去，他們逃亡了一夜，實在迫切需要一個地方歇腳，要是這大漠裏日頭下沒個遮擋的地方，他就要被曬成人幹了。他連忙道：“內子衣服裏還藏了些銀兩，足以支付我們這兩日的房錢，最快明日最晚後日，就會有親戚來接我們。”

“提什麽錢不錢的，多外道啊！”

老板娘聞言，頓時笑得讓人如沐春風，那雙桃花眼眼角上挑，眼周略帶粉暈，眼睛水汪汪的，此時笑起來，像月牙一樣下彎，飽含欲說還休的風情。

這副模樣，看得那書生呆了呆，忍不住吞咽了一下。

“二位好生歇息，奴家就不打擾了。”

幫他們安排好客房，姚晨就去了後廚。

跑堂的一溜煙進來，悄無聲息，他與姚晨比劃幾下，姚晨看明白手語，神色凝重起來。

跑堂的報告，他方才循著二人的痕跡追查，到了三裏之外就沒了線索。沙漠多風，沙丘多移動，比較難追蹤。姚晨根據他找到最遠的地方，推算了距離和時間，這二人應該是淩晨從銀川出發。

看來那書生武功極高，不然不能帶著一不會武功的女子，還能在這麽短的時間裏一路狂飆到客棧。

姚晨又晃悠悠地回到大堂，對著正在發呆的賬房說道：“別想你的酸詩了，今晚把這個月的賬清一下，對了，記得去城裏進些茶葉，撿便宜的買，越多越好。”

此為暗語：清賬是動手，茶葉為毒藥。姚晨說越多越好，警告來人不好對付，藥分量要下足。

賬房咳嗽一聲，答應：“好的，老板娘。”

姚晨見事情安排好了，便道：“我回房再睡一會。”也是降低對手的警惕心。

待老板娘關上門，暗中盯著的視線才收了回去。

那書生將女子點了穴，放在床上。

“你看這樣乖乖的多好，要不是你今早非要鬧一出，我們怎麽會受這奔波之苦。”

那女子又悔又恨，若是眼神能殺人，那書生肯定已經死了千百次了，她想到自己身處險境，明後天這人的同夥便要來了，未來不知落到什麽地步，不禁淚流滿面。

“好歹我喚了你幾聲娘子，我們一度春宵，所謂百年修得同船渡，千年修得共枕眠，我也見不得你傷心難過，就心軟勸你一句，你就老老實實地把圖畫出來，不要讓我難做，也少吃些苦頭。”

書生以為自己已經逃脫了朝廷的追捕，相對安全，眼見大筆銀子就要到手，免不了志得意滿。他扮作落魄書生，勾搭誘/奸了銀川守備的女兒，哄她與自己私奔，本來已經把城防圖騙到手裏，不想這好騙的女子突然反悔，趁他不備把城防圖搶過燒了，若不是她說已經將圖記住，他早就把她殺了。

當晚，加了料的菜擺在桌上，書生熱情地招呼老板娘一同用飯。

“老板娘，今日承蒙您照顧，不知是否有幸邀您共飲幾杯？”

老板娘娉婷裊娜地走過去，自然地給自己斟了一杯。

書生緊緊盯著她，擡手表示請用。

老板娘挑眉一笑，媚眼如絲，手穩穩地握著酒盞，卻未動。

“你娘子身體還好嗎？”

“連夜趕路，教她累著了，又受了些驚嚇，精神不大好，晚點我給她拿著吃的送上去便可。”

“瞧著是個會疼人的，你娘子真走運。”

書生見老板娘遲遲不喝，目光變得咄咄逼人起來，似笑非笑：“老板娘怎麽不喝？這裏莫不是黑店吧？”

老板娘連聲嬌笑：“就你們讀書人心思多！”

她豪爽地將杯中物一飲而盡，給他看了杯底，嘲諷：“要不要我像伺候萬歲爺一樣每樣菜試嘗一下呀！”

“那敢情好。”

書生也是滑不溜手的老江湖，順桿子往上爬，被人罵膽小也無所謂，出門在外，再小心都不為過。

姚晨淡定地每樣都吃了一嘴，最後還給了他一個白眼，但那嬌嗔勁兒，說是媚眼還差不多。

哼，早防著你們江湖人，毒下在餐具上呢！

他剛才很小心地沒有讓嘴唇碰到，自然無事。

用餐愉快哦親！

書生松了口氣，正待用飯，突然門碰地一下被人撞開，一隊人闖了進來，書生立刻警惕地放下筷子，右手收到桌子下面，似握住了什麽武器。

姚晨有些惱火：誰壞了我的好事？！

這群人不正是早上剛離開的錦衣衛番子嘛！

“哎呀，我的黃花梨木門！”老板娘先喊了一聲，然後她仿佛才看到那群臉色蒼白個個負了傷的商隊護衛，驚呼，“你們這是怎麽了，都挨了刀？”怎麽不是下面挨刀呢……

受傷的護衛中間站著那只小奶狗，不，是給自己做了小奶狗圖案美甲的吳公子。他面色蒼白，雖然在侍從的攙扶下仍然可以行走，但額頭已經滲出汗珠。

嘖嘖嘖，真慘呀！

“老板娘，江湖救急，門我們會賠的。”樸嘉言認得那木門不過是用普通木材做的，老板娘分明在訛人，但形勢比人強，如今他和他的手下們都受了傷，需要靜養，而且他也不在乎這點小錢。

有血滴滴答答落在地上，姚晨皺眉。

“房價雙倍，你們還要把地給我收拾幹凈。”

“你別不識好歹！”脾氣沖的番子特別看不上這個落井下石趁火打劫的黑心老板娘，想要與她理論，卻被首領制止。

強龍不壓地頭蛇。

樸嘉言好脾氣地說：“我們在路上遭遇了沙匪，求老板娘您多體諒，寬恕兄弟們失禮。”

普通沙匪能把一隊錦衣衛好手殺得這麽狼狽？

沙匪怎麽就那麽倒黴？一個一個鍋都要他背。

姚晨見好就收，命人去煮熱水，又拿些幹凈的紗布和金瘡藥，對方卻只將藥收起來。

愛用不用！

他裝作緊張慌張地問：“沙匪不會追著你們殺過來吧？”

“我這些兄弟訓練有素，他們也損失不少，料想不敢追擊，若老板娘擔心，我們可以在夜裏派人守衛。”

“這便好，”老板娘露出一個放心了的表情，“吳公子您好好休息，奴家就不打擾了。”

“且慢！”

姚晨心中一緊。

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