千裏冰封，北風刀子般割人，雪花瞇眼。在這種惡劣的天氣，卻有一行人頂著風雪艱難前進，在雪上留下一串漆黑的腳印，不久又被雪花覆蓋，似乎從未有人走過。

此處是牡丹江與松花江匯流的地方，這裏生活著兩個中型女真部落，一為胡裏改部，二為斡朵裏部，兩部都是金國後裔，他們比鄰而居，世代聯姻，是忠誠的薩敦哈拉（聯姻部落），互為盟友，以抵禦其他部落和勢力的侵略。在前朝，他們都是萬戶府，雖然一度受到重創，如今經過歷代經營，穩紮穩打，依舊是女真部落中不可忽視的勢力。

斡朵裏部突然接到胡裏改部首領完顏阿哈出的親自拜訪。

“谙達，出了什麽緊急的事情，如何在這大雪天趕路？”

斡朵裏部首領愛新覺羅蒙哥帖木（你沒看錯，是那個愛新覺羅）熱情相迎，將兄弟引入自己帳中，命人招呼吃食茶水，上最甜的蜜，最珍貴的茶。

兩人極為親近，阿哈出也不與他客套，直奔主題：“我收到了南邊的一封信，你看看。”

“南邊的？”蒙哥帖木奇怪地問，自前朝退回草原，和南邊關系不睦，聯系中斷，即便有接觸，也多是戰爭沖突。他接過信，仔細瞧了，原來是請帖，上面寫的是滿語，大意是久仰兩部赫赫威名，我們做了那麽久鄰居，卻從未謀面，不如某做東，邀請你們一敘，署名遼東總兵姚景行。

遼東總兵的名頭他們也聽說了，這幾年簡直是如雷貫耳，尤其是在他率兵直搗黃龍封狼居胥之後，其聲望可謂如日中天。草原上驍勇善戰的將領勇士不少，但令蒙哥帖木忌憚的其實不多，其主要原因並非是他軍事才能，而是籠絡人心的手段。

這一點蒙哥帖木深有體會，與他們相鄰的西邊蒙古部落，原本有來有往，關系暧昧，但自奴兒幹都司覆立以來，最近一年與他們貿易的次數越來越少，隱隱有劃清界限的意味，令蒙哥帖木大為惱火，要知道前幾年他們部落首領還打算獻女兒作為附庸部落投奔女真的呢！如今卻態度傲慢，愛答不理的。

姚總兵分化拉攏草原部落之心，路人皆知，其手段也算不上新穎，十分老套，用漢人的話說，是明謀，無非是拉一批，打一批，蘿蔔加大棒，但目光長遠的部落首領畢竟少，多為眼前利益迷昏了頭，乖乖入套。有的聰明的，大概抱著先占便宜，後面不對再溜的念頭，但這便宜是那麽好占的？習慣了貿易之便的牧民，享受慣南方絲綢茶葉的貴族，到了站隊的時候，還能堅毅果決地與漢人撕破臉嗎？而且漢軍武力並不弱，你看這回把韃靼打成什麽樣了？

更可怕的是，姚總兵現在才二十多歲，未來數十年只要皇帝不昏頭朝廷不內鬥，他將成為草原上揮之不去的陰影。

“是否是陷進？”蒙哥帖木知道韃靼入境與其他部落聯絡的事情，實際上他們前不久剛剛送走了一隊韃靼使者，車隊裏面不少金銀財貨，用於籠絡女真大姓。胡裏改部和斡朵裏部收到的禮品少得可憐，大概韃靼們看不上他們部落吧……

阿哈出抿了口糜兒酒，在爐邊烤火，此時他凍僵的身體已經暖和回來了，他搖了搖頭：“不像是，他沒必要冒通敵的風險。”這封信，他們若是送到南邊朝廷，說不定還能陷害他一個勾結敵國之罪。

“他真要見我們？”蒙哥帖木也是聰明人，十分警醒，“我們有什麽值得他圖謀的地方嗎？”

“怕還是因為韃靼，漢人想拉攏我們，避免我們與韃靼聯合。”阿哈出冷靜地分析。

“可找我們有什麽用？”滿族的八大姓有佟佳氏、瓜爾佳氏、赫舍裏氏、富察氏、那拉氏和鈕祜祿氏等，他們只是靠近奴兒幹，占了地利之便罷了。

“我亦不知，見了才知道。”

“你的意思？”阿哈出透出的語氣似乎已經意動，蒙哥帖木有些驚訝，他問：“萬一被別人知道……”他們也要擔極大的風險，若是被其他部落知道，恐怕要成為眾矢之的。

阿哈出長嘆一口氣：“如今草原一年冷過一年，孛龍子（薩滿大巫師）預警來年風雪更大，牧草更少，牛羊吃不飽我們也要跟著挨餓。就算沒有韃靼，我們恐怕也要去南邊打草谷，我要見見這位將軍，看他能用什麽說服我們。”

“那幫大姓多是昏聵貪婪的豺狗，他們不缺草場，哪管我們死活？”八大姓對其他中小型部落並不客氣，壓榨欺淩居多，蒙哥帖木咬牙，明顯積怨極深，平時沒少吃虧，他心知抱怨無用，最後還是把後面的話吞回去。

“唉，這太平日子，我也不想送兒郎們去戰場，給韃靼做嫁衣。”

“谙達，你比我年長，見識多，我聽你的。”蒙哥帖木道，信任地看著阿哈出。

阿哈出做出決斷：“點幾個信得過的兒郎，今晚就跟我走。”

奴兒幹東部邊境，一個不起眼的小部落內，主帳主位坐著跺跺腳就讓東北震一震的遼東總兵，他戴著銀狐皮做的裘帽圍脖，襯得面如白玉，豐神俊朗。他守著爐子，不時拿火鉗在炭火裏撥弄，炭火裏有幾斤北平運來的土豆。

這天氣最適合吃烤的東西了，特別是剛烤好的，那叫一個香，一個燙，最近他迷上了這種零食，沒事就烤兩個，還安利給周圍的人。他的下屬一聽一個土豆可以賣一貫錢，每次吃都是無比肉疼的神色，但吃起來又很兇猛，用老羅的話說，多吃一口都賺了。

阿哈出等人先探查了周圍，發現並無疑兵埋伏，對視一眼，略安心。

姚晨很親熱地用滿語與他們打招呼，用的草原人的禮節，阿哈出肯定他們是第一次見面，卻搞得像是老朋友重逢一樣。他暗道：漢人這臉皮真夠厚的。俗話說善不為官，慈不掌兵，他心中更謹慎了。

不過，這是個好兆頭，說明他們的利用價值還挺大，可以漫天要價。

於是，他回以同等的熱情：“久仰少將軍威名。”

蒙哥帖木覺得自己要學的還有很多，阿哈出剛才還跟他商量，要是談不攏就把那封信獻給八大姓，讓他們去往姚總兵身上潑汙水，誣陷他賣國，現在卻像是見到親谙達一樣，他果然還是太嫩太單純。

姚晨也不覺得尷尬，他未提正事，先邀請他們入座，使了個眼色，侍從送來一些吃食。

蒙哥帖木一看，暗暗驚訝，是水果罐頭，種類還挺多，有的水果他認得，有的卻是從沒見過，他能認出是罐頭，其實他本人並未吃過，只是有次在某貴族的宴會上瞧過一眼，對方也不是什麽大度的人，估計本身得的就不多，只是為了彰顯自己的財富地位，給別人聞聞味道而已。

蒙哥帖木十分好奇其味道，據說甘冽如仙露瓊漿，但看樣子卻是冰鎮的，這大冷天請他們吃這個，再好吃也得受凍，似乎預示著漢人將領的不懷好意，他沈住氣，打算靜觀其變。

姚晨熱情地招呼他們吃烤土豆，說是在從世界另一邊漂洋過海才弄到的。

阿哈出心中好奇，漢人開海禁之事，鬧得沸沸揚揚，北方也聽說了，他本來以為只是販賣香料絲綢陶瓷之類，沒想到還有番邦的食物。

不過，賣相真的不好看，黑乎乎的，他學著姚晨的樣子，等所謂的烤土豆稍微涼一些，直接用手拿著吃。一邊吃一邊嘀咕：漢人這麽不講究的嗎？

蒙哥帖木覺得燙手，兩只粗糙有力的大手直接把烤土豆掰開，露出淺黃色的內芯，去吃內部軟熱幹凈的部分，從裏到外解決。一口下去，沒了半個，熱乎勁從口中沖出，順著食道和胃一下子灌註全身，趕路的寒冷和疲憊消失了大半。

“可以放一點香料。”姚晨拿起旁邊透明的小罐子，毫不介意地親自動手幫他灑上一些。

阿哈出瞇了瞇眼睛，方才他就註意到這些價格不菲的琉璃罐，一個就能換十個漂亮奴隸，那罐子上有不同的漢字，他識得的字不多，但那個“鹽”字卻是認得的，他推測是標明了調料的種類。他將調料一一試了，有辣的，有酸甜的，最後表示還是喜歡椒鹽味的。

姚晨笑道：“英雄所見略同。”

三人解決了爐子裏的十幾個烤土豆，實際姚晨吃了兩個就停手了，主要是向他們展示食物無毒，減少他們的戒心，剩下的都被他們解決了，吃得身體微微冒汗。

侍從端了熱水熱毛巾進來，幫他們凈手，三人開始圍著爐子吃罐頭。吃完烤土豆身體正暖和，嘴巴還有地方燙到，而且有點幹，清爽的罐頭正好解渴。

外面寒風凜冽，暖帳裏卻喝冰飲，就像空調房裏吃火鍋，每個毛孔都散發著舒爽。

姚晨在旁邊熱情地介紹：“這是嶺南的荔枝……那是西域的葡萄……”

蒙哥帖木毫不客氣，幾乎一口一碗，阿哈出粗略算了算，他們今天這頓大概吃完了一個小部落一年的出產。

“外面還有二十斤水果罐頭，當作我給你們的見面禮。”

阿哈出和蒙哥帖木對視一眼：如果漢人將軍此行的目的是炫富，那麽恭喜他，他做到了。

財富需要武力守護，姚晨已經向草原部落展示了漢軍的強大，所以才敢將之展示於人，否則只會是引狼入室，以中原之繁華誘惑北方部落，這不是作死嘛。

無人知道此次會面雙方交談了什麽，阿哈出和蒙哥帖木與姚晨告辭後不久，做出了驚人的決定，胡裏改部和斡朵裏部及其附屬開始向東南遷移，向漢人臣服，朝廷賜胡裏改部首領阿哈出漢名李承善，設建州衛、建州左衛、建州右衛。委任各部首領為千戶，俾仍舊俗，各統其屬。

野人女真八大姓表示震怒，立刻瓜分了兩部原駐地即牡丹江與松花江交匯處的草場，暗中磨刀霍霍，若是興兵南下，第一個要打的就是這兩部叛徒。

建州衛和建州左衛在女真與高麗邊界處，建州女真的出現，直接改變了高麗、女真和漢人朝廷三國之間的關系，高麗受到壓力，更傾向於和漢人交好，他們未必是牢靠的盟友，但至少在漢人與女真作戰時能謹慎對待，盡量保持中立。國與國之間，多一個盟友，總比多一個敵人要好。

更重要的是，建州右衛臨海，設立港口後，水師北上征討女真就有據點，同時，隔著海域可望東瀛，海疆的面積擴大了數千裏，朝廷對東北的控制力更強。

建州女真新降，而且太靠近邊境，朝廷出於謹慎未同意開辦肉罐頭廠，生怕方子被外族學了去，卻批準了設立港口一事表示誠意，以半官方半私人的形式開展貿易。由朝廷特許的商人在指定的榷場收購物品，交易的貨物種類、價格和數量受官府嚴格監督。

這其實也是北方士族豪門對海貿發起的沖擊，試圖趁著朝廷開海禁的機會分一杯羹，每一個在建州右衛交易的商人其背後都有強大的勢力支持。盡管如此，他們到了北方都規規矩矩的，按照少將軍的指令行事，因為建州衛所和水師都由他掌控，若是沒有他的準許，一條船都入不了海，一塊皮子一支人參都收不到。

女真部族驚奇地看著一艘艘三桅四層大船接二連三地運送貨物而來，又載滿了東北的特產而去，他們過去在內陸，或許見過漕運，卻從未目睹過海運的盛景。那數十丈長的大船，吃水頗深，就像巨獸一樣貪婪地吃光他們囤積的皮毛、藥材，並且源源不斷地運來絲綢布帛、食鹽茶葉等諸多他們急需的貨物。

對於部分牧民來說，這一個月的交易量，就比他們前半輩子加起來都多。

好像什麽都想買，而且什麽都很便宜，只要兩車皮子就能換一小罐水果罐頭啊！自家首領才剛吃上沒多久呢！南邊真富呀，新奇的玩意兒真多！

對於豪富之家來說，這才哪兒到哪兒，他們的目標在更遠的地方，坦白說，僅其中一家的家底就能把建州女真的貨輕松吃完，更何況現在是那麽多人分，他們內心都在期盼少將軍能繼續往北部滲透，聽說再往北有白熊，那可是祥瑞啊！皮子是極品中的極品；有鱘魚，體長可至兩丈多，滋味甚美，其魚籽制醬為天下一絕；還有海豹、紫貂、蘭狐皮等等，都是搶手貨。

東北到處是寶啊！只是路途遙遠，交通不便，什麽寶貝都賣不出去。

這才多長時間，營口如今已經是東北貨物最大的集散地之一，相信不久，建州右衛也會繼之成為繁華的貿易中心，一些膽大的商人已經在和部落交涉，要購買他們的土地或租借使用權，設立鋪子產業。他們此舉並未惹怒女真部落，反而覺得這是漢人有誠意的表現，群眾的眼睛是雪亮的，要是朝廷沒有決心經略此地，或者不信任他們歸降，狡猾如狐敏銳如兔的漢人商賈是斷不會有此舉動的。

建州衛千戶兼胡裏改部首領阿哈出，哦不，現在叫李承善了，親自至北平朝貢，受朝廷冊委，領奉誥印，受冠帶襲衣。

冊封儀式完畢，皇帝召見，邀請他一同用飯，他發現皇帝和少將軍一樣，好像都特別喜歡烤土豆，他熟練地吃完，特別有技巧地沒有燙到嘴巴，還沒有在臉上沾到灰，他邊吃邊嘀咕：難道這是漢人貴族之間的新流行？

他順便問了一下這種糧食的情況，漢人皇帝親口告訴他畝產和目前試種的結果，他暗道慶幸，自己接受了姚晨的條件，在姚晨給他畫的大餅裏，這種畝產七八石的糧種十分耐寒，將來可以在北方種植，能夠作為主食充饑，哪怕溫度再下降，氣候變惡劣，牧民們也能不被餓死。

皇帝又問他少將軍的近況。

他規規矩矩地回答了，忽悠他們兩部首領的時候，姚晨精神得很，身體健康，口齒伶俐，思路清晰，就是胃口似乎比尋常男子小。

皇帝問得很細，細到當時他們會面時姚晨吃了幾顆土豆，用了哪種水果罐頭，李承善聽翻譯的話，幾乎要以為對方翻譯錯了，他裝作耳背沒有聽懂，故意重覆問了一遍確認，得知這確實是皇帝的問題，李承善沈默了一瞬。

這君臣關系也很神奇啊，有點像谙達，非常親近，極度信任，他甚至懷疑是皇帝故意做戲給他看的，證明皇權與軍權關系緊密，朝廷重用姚總兵，外族趁早歇了挑撥離間的心思。

對上皇帝殷殷的眼神，李承善還是仔細回憶，如實答了。

李承善一行人載滿了皇帝的賞賜回了建州，他順帶給姚晨帶了口信。

“傳聖人口諭：姚愛卿切勿貪涼，當少喝冰飲。”

姚晨面無表情。

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