酉時剛至，夕陽西落，周氏由丫鬟們攙扶著，緩緩從馬車上走了下來。

”女婿，眼見著天都黑了，不若你今日就在張府將就一晚，明早再回去？“也不知出於什麽原因，葛宇彬竟是體貼的將周氏一路護送回來。周氏見他這般孝順，心裏是一百八十個滿意，她心內想著，女兒女婿夫妻不睦，定是嬌嬌那個小賤人從中挑撥，待日後定要尋個機會除去她。

“岳母垂愛，小婿本不該推辭，只是今日先生交代的作業還未寫完，少不得回去補寫好了才成。待科考之後，小婿再攜娘子回張府叨擾，屆時岳母莫要嫌棄才好。”葛宇彬很是謙虛客氣道。

葛宇彬三兩句話就將周氏哄的眉開眼笑，站在門口目送葛宇彬走遠之後，方才回到府中。此時，張灝已經在正屋內等著她，他見周氏滿面紅光，頗為意外道，”怎的，你還真把女兒女婿的關系給調解好了？“不應該啊，就女婿那目中無人的樣子，肯聽這婆子的話？

周氏撇了眼張灝，頗為得意道，”你當我是你呢，只曉得提些無禮的要求？女婿可是文人，這文人最是講究個體面規矩，你為了黃白之物死皮賴臉的纏著他，他當然不爽了。今日我與他好言好語說了一通，他不僅知了錯，還親自將我送回張府。“

總歸一句話，都是張灝自己做事不講究，怪不得旁人。

張灝見不得周氏這猖狂得意的模樣，冷笑道，“若不是老子積極鉆營，你能穿金戴銀？你也莫逞一時威風，這好壞，看的是以後，不是當下。”他雖是個商戶，可心不瞎眼不瞎，葛宇彬，不過是個表裏不一的偽君子罷了，他今日這般放低姿態，定是有什麽利益可圖。

“哼，怎麽著，你還巴不得女兒女婿不和不成？”周氏氣道。他好歹也是嫻兒的親爹，說起話來，竟然這般氣人。

張灝聽了，倒是笑道，“我自是巴不得他們夫妻恩愛一輩子，這樣我這個泰山大人也能討些好處不是。”說來也是，自打他跟葛知府家搭上姻親之後，這生意都比往年順暢多了。現如今，不管做什麽事情都得有個靠山，不然還不得給人當蝦米吃掉了。

聽了張灝這無賴話，周氏頓時氣不打一處來，只是今日忙累了一天，她也懶得再跟張灝爭辯，她先是招呼小丫鬟幫她錘錘腿揉揉肩，而後不徐不疾道，“你放心，你好女婿多的是，可不單單宇彬一個。過些日子，你就能去葛家大少爺跟前擺擺泰山的譜了。”

但凡他這個當爹的正派些，硬氣些，女婿也不會瞧不上他。他自己不要臉面，還想人家捧著他，呸，想的倒挺美的呢。

“你這話什麽意思？好端端的怎麽牽扯到葛大少爺身上去了，整個揚州府誰不曉得他身體不好，臥病在床。”張灝聽的是雲裏霧裏，不由開口問道。

周氏往下抿了抿嘴，淡淡道，”你的寶貝二姑娘被知府夫人瞧上了，親口跟我討要呢。怎麽著，這東床快婿你還不滿意？“

“滿意，怎麽不滿意，多少人想跟知府大人搭上關系都不得其法。老子命好，又跟知府大人稱親家，有啥不開心的。”張灝只顧著開心張家跟葛知府的關系又進了一層，至於女兒的幸福卻是不管的。他原先還擔心葛張兩家的關系會因為不成器的大女兒給弄斷了，沒想到會再添一層姻親保障。

張灝心中滿意，當即歡喜的去了羅姨娘的院裏。周氏見他這般行徑，如鯁在喉，憋紅了一張圓臉，暗中咒罵幾句，方才平覆過來。

次日一早，用過早膳之後，周氏不鹹不淡道，“你們大姐姐想念姐妹，特意邀請你們幾個去葛府小住幾日。今日開始，這課暫且停了，你們先回院裏收拾幾件衣裳，一炷香後再來正院集合。”說完這話，她見幾個丫頭一臉的歡欣雀躍，又補充道，“也是你們大姐心善，凡事都想著你們。你們去了之後，都給我收著點，別丟了你們大姐的臉面，讓葛府人小瞧了咱們張家。若是因為你們連累了張家，又敗壞了你大姐的聲譽，別怪我這個嫡母心狠把你們送去莊子上反思。”

直到把幾個小丫頭說的臉上沒有半分喜色之後，周氏方才心滿意足的放她們回屋收拾衣物。不過能去知府家裏小住，於幾個姑娘而言，已是天大的喜事，故而沒過一會兒工夫，就又俏咪咪笑了起來。

“姨娘，姨娘，你把那翠玉簪，赤金點翠如意步搖借給我戴戴吧。”張甜纏著羅姨娘，甜甜道。

羅姨娘好笑的點了點她的翹鼻，而後一臉慈愛的對著張楚道，“你這丫頭，年紀不大，打扮的倒挺素凈。這兩個首飾給你，且好好的收拾收拾。女孩子家家的，活潑熱鬧些才討人喜歡。”沒想到這丫頭竟有這個運道，會被知府夫人看上。雖是個庶女，嫁的可是正經嫡子，那正院裏的千金小姐，許的不過是個庶子。如此一對比，可不就是她肚裏頭爬出來的姑娘勝人一籌，這不也就等於她贏了周氏一回兒。

想到此處，羅姨娘心中越發高興，也難得給張楚一張好臉看。

張楚還未謝過羅姨娘，張甜則有些不爽了，她氣哼哼的一屁股坐在椅子上，鼓著臉撅著嘴，嘟嘟囔囔道，”哼，姨娘偏心，眼睛裏只有姐姐，都不管甜甜了。“

明明姨娘最喜歡她的，怎麽這會兒眼裏全是姐姐。

張甜鬧不明白這裏頭的關系，張楚卻是清清楚楚，正因如此，她越發小心謹慎起來，故作憨憨道，”姨娘，妹妹喜歡，就給妹妹吧。“

羅姨娘肚裏有氣，可又不好跟以往一樣發洩出來，只能憋著自己的性子，強笑道，”你這孩子，怎麽這般老實。這是姨娘給你的，你好生收著就是。那葛府可是大戶人家，你若跟在家裏一樣穿戴素凈，怕是會惹來嫌話。“接著又隨口說了幾句，就打發她回自己屋子裏收拾東西，待不見張楚的身影之後，羅姨娘方才哄著張甜道，”你這孩子，倒是吃起你親姐姐的醋來了。你姐姐都快要定親了，你可莫要再鬧她。“

”定親？姨娘，是哪家公子？“張甜頓時好奇道。

羅姨娘將昨夜從張灝那兒得來的消息盡數告知張甜，緊接著又將這其中的厲害關系揉碎了講給張甜聽，末了道，”你姐愚笨癡傻，又不懂眼色，此次去葛府，你得好生幫幫她。“

”姨娘，葛家大少爺那樣的身子，姐姐嫁過去，不就是做望門寡麽。“張甜皺著眉頭道。她是不喜歡張楚這個二姐，可再不喜歡，也不能眼睜睜著看著二姐往火坑裏跳啊。

聽張甜這般說，羅姨娘的臉瞬時陰了下來，她斜睨了眼張甜，冷笑道，”望門寡，那也是你姐的命。甜甜，你要記得，咱們張家不養沒用的女兒。“羅姨娘雖寵愛張甜這個女兒，但並不會慣的她不知好歹，反而時不時的將張家現狀告知她，省的她糊裏糊塗的，不知進取。

張甜見羅姨娘面色不對，忙咧著嘴討好道，”姨娘，女兒的本事，你還不知道麽。以後啊，女兒一定讓你風風光光的，在這張家說一不二。“

羅姨娘面容稍霽，緩和了語氣道，“你可要記得今日的話。”他們揚州城可是有不少母憑女貴的例子，張灝這人只在乎誰給他帶來利益，根本不重視身份地位。若甜甜真能嫁個有大本事的郎君，保不齊她這個當娘的還能跟周氏平起平坐。

羅姨娘也是個有追求有理想的人，只可惜她自己再怎麽奮進也改變不了與生俱來的階級差異，好在她腦子靈活，另辟蹊徑，想到靠女兒改變現狀的法子。因著女兒的本事攸關她自己的體面未來，羅姨娘自是百般挑剔，要求嚴苛，剛生張楚那會兒，她也是滿含期待，付出了所有心血，只可惜張楚太過蠢笨，傷透了她的心。

待到後來生了張甜，她就慢慢放棄了張楚，如今給她兩件首飾，也不過是希望張楚收拾好看了，討得知府夫人的歡喜罷了。

周氏見家中姑娘們打扮的花枝招展的，面上微微有些不喜，若不是時間有些趕，她定要讓她們回屋重新收拾一下。

與此同時

葛府的孫姨娘並葛宇彬也知道了徐氏的盤算。

“我還道她好端端的怎麽擡舉周氏，卻原來是起了算八字沖喜的心思。嘖嘖，定是那短命鬼病入膏肓，命不久矣，不然徐婉也想不出這樣的昏招來。”孫姨娘聽的底下人傳來的消息之後，頓時嗤笑道。

就葛宇軒那破身子，大羅神仙都救不了他。一個身份卑微的庶女能有什麽福氣？她若有福氣，當初就不會托生到張家去。

孫姨娘嘲笑徐氏病急亂投醫，殊不知葛宇軒早已大好，如今不過是裝作虛弱罷了。

待他與楚楚成親之後，這病自會慢慢好起來。

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