早上，伊原利文一個人下樓來，艾歌早已在鋪著白色臺布的長方形餐桌旁等候著，主人們的飲食起居一直以來都是由她親力親為的。伊原利文坐下來，艾歌遞過來濕毛巾時，謹慎地問道：

『雪莉小姐她……？』

伊原利文將毛巾放在一旁的專用碟子上，端起杯子，吹了吹，喝了口，茶是頂級上好紅茶，細滑香醇，回味甘飴，單就是茶散發出來的香氣就帶著陣陣清香和甘甜。

『她幾乎徹夜未眠，天亮了才睡下的，就讓她多睡會吧。別讓任何人去打擾她。』伊原利文吩咐道。

『是，艾歌會吩咐下去的。這是今日送來的報刊。』艾歌輕點了點頭，把一疊報紙雙手遞到主人手中，畢恭畢敬地在旁邊候命。

下午三點四十五分系普羅米修斯家的下午茶時間，以往都在二樓陽臺上，今日臨時改在一座圓頂柱形透明玻璃花房裏，覆蓋著花房的玻璃層是經過特殊處理過高密度，隔熱隔音防火防紫外線的，是專為血族量身定做的。身處花房之中，即便外面艷陽高照，也感覺清涼舒適；同樣地，即便外面狂風暴雨、電閃雷鳴，再惡劣的天氣狀況，身在花房裏也一樣寧靜怡然，絲毫不受影響。花房的圓頂是便捷式可伸縮的，為了讓花草得到充分的日照，平時一般都是打開的，成為一個露天花房，只有當主人們在場時，才關閉頂蓋。花房平日裏有專人精心打理，一年四季，百花齊放，花香四溢，綠葉成蔭，百花綠葉簇擁之中，放置了一張精致的圓臺，三張白色雕花鏤空鐵藝椅子，伊原利文和沐心圍桌對面而坐，之間隔了張椅子。圓臺上擺著精致的茶具和美味點心，兩人中一個自得其樂地悠閑地喝著紅茶，另一個手中捧著一本書，微低著頭靜靜地看著，兩人彼此之間幾乎沒有說話，相安無事，氛圍恬情悠然。這種怡然安靜持續了一段時間，這時，一個人推開了花房的門，走了進來，臉上帶著無邪的微笑，朝他們兩人揚手打招呼：

『啊，原來在享受溫馨的下午茶啊，真是夠愜意的。不打擾二位吧。』

坐在圓臺前的兩個人同時轉過頭朝來人望過去，視線稍微往上一擡，來者是一位身著貴族休閑服飾銀發藍瞳的年輕男子，年輕男子有著與伊原利文同樣出色的美貌和華麗優雅的氣質。

『嗨，小淑女，我們又見面了。幾日不見，你比從前更艷麗動人、活潑可愛了。』年輕男子嘻皮笑臉地說道。

『……』伊原利文沒有說話，端起杯悠然自得地喝著茶。

『哼，油嘴滑舌。』沐心的語氣很平靜，近乎冷漠的程度，把視線移回到書本上。

『唉？好冷漠喔。明明前些日子我們才相處甚歡地共舞來著。女人啊，真是這世上最善變的動物。』年輕男子說著，不知何時踱到了沐心的跟前，俯身用手指托起她的下巴，讓其與自己平視。

『……』沐心碧藍色的雙眸微瞇著，透出與之年齡不相符的冷艷和漠然。

『啊……』年輕男子輕吟了聲，略顯詫異地看著的那根手指不知何時覆上一層半透明的冰霜。

『雪莉……』伊原利文放下茶杯，平靜地對沐心說道。

『文斯，適可而止吧。』

文森特萊恩聳了聳肩，徑自坐下來，隨手拎起塊點心放入口裏。

『這次你來有什麽事？組織那邊又有新動向？』伊原利文平穩地問道。

『還真被你說中了。我在組織裏聽說到一件事，撒巴特的人最近又有所異動了，據線報，已經年久荒廢的雪之裏舊址發現有撒巴特的人在活動，他們似乎在尋找著什麽東西？』文森特萊恩說完，朝左邊的沐心看了眼。

『……』沐心微怔了一下，又不動聲色地翻開下一頁。

『卡瑪利拉內部對此事有何對策？』伊原利文語氣平穩地說道。

『你還能倚仗那些元老級人物能作出何種積極對策，一味地倡導著攘外必先安內、休養生息政策。這一政策下來已經持續了幾百年。只要對方還沒有欺壓到自家門扉，元老們只會睜一只眼閉一只眼，裝作沒事發生。我看他們是安逸日子過得太久了，已經忘記危機感了。』文森特萊恩說著，拎起一顆糖果扔入口裏。

『元老們初衷也是出於對組織最為安妥的考量，在某些做法、決策上，未免過於保守軟弱。只是這一味的忍讓縱容，撒巴特的人就真的能一直安守本分，互不侵犯嗎？依你上述情況，撒巴特已經沈默太久了，開始有所行動了。』伊原利文說道。

『元老會那邊靠不住，只能靠我們自己了。』文森特萊恩說道。

『你言下之意是想私下調查此事？』伊原利文問道。

『你意下如何？有沒有興趣和我賭一把？我賭撒巴特肯定在進行著不為人知的巨大陰謀。只是這次賭局沒有獎品。被組織內部發現的話，還有可能受到嚴厲懲罰喔。』文森特萊恩看著伊原利文說道。

『我對賭博不感興趣。不過，我倒是對撒巴特在尋找的東西很感興趣。』伊原利文摸著下頜若有所思，平穩地說道。

『那我們不謀而合。明天見，二位。』文森特萊恩話音剛落，一陣風似的瞬間便沒了蹤影，仿佛不曾來過一樣。

『……，文斯那家夥做起事來真是越來越無厘頭，竟用□□來傳話。』伊原利文說話的語氣不似在責備，倒有幾分縱容之意。

『替身……？』沐心依然用那種平靜近乎冷漠的聲調說道。

『那是那家夥獨特之處。血族各有其專長的特殊能力，但這種特殊能力不是與生俱來的，是經年累月，不斷地發掘領悟出來的。所以，年代越久遠資深的血族，其擁有的特殊能力就越強大。』伊原利文平靜地說道。

『那你的特殊能力……？』沐心淺淡地問道。

『消弭轉化，時間靜止』伊原利文說道。

『喔。』沐心淡然地答道。

『明天你也一起吧。』伊原利文倒了杯茶遞到她的跟前，說道。

『闊別十幾年，想必你心裏也很想回去看看吧。即便不似從前那般，記憶裏的印象是不會打折扣的吧。』

『……』沐心接過茶杯，看似平靜的外表，內心掀起了無盡漣漪。

『嗯。』雙手抱握著杯子，微點了下頭，輕聲應了句。

與此同時，遠在千裏之外的幽蘭之谷月牙泉的巴塞羅比亞府邸裏的某一間居室裏，文森特·萊恩·巴塞羅比亞深深地凝視著墻上掛著一幅女人的畫相，海藍色的雙瞳蒙上了一層深沈的悲傷。

『母親…，你不該這麽早死的。如果那樣東西真的能讓你再一次回到我身邊的話，我必定不惜一切代價也要得到它。』文森特萊恩在心裏暗自下了決心。

兩日前，一個身著黑色鬥蓬蓋著臉的男人在密室私下約見了文森特萊恩，給他看了一疊資料，並告知一些實情。

『大人，如果這上面寫的和您所說的一切均屬實的話，此法為何至今無人使用？』文森特萊恩問道。

『此法頗具風險，一直被視為血族最高禁術，單憑個人之力絕對無法完成。』男人的一半臉被鬥蓬遮住，只露出堅毅的嘴唇和幹凈的下頜，聲音裏聽不出一絲情緒變化。

『那為何又要告知我這些？』文森特萊恩露出狐疑的眼神看著面前的男人。

『不為何？你我各得其所罷了。』男人平穩地說道。

『您的意思是……？』文森特萊恩問道。

『好了，我話已至此，是否值得冒這個險，你自己斟酌。記住，你我今日從未見過面，也從未說過任何話。你所知的一切都是你自己調查而得的。』男人說完，轉身離開了密室，只剩下一臉茫然的文森特萊恩。

作者有話要說：

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