白自閑第二日就病了，高燒不退，黎錦宏急著給他延醫問藥，他卻拖著病體堅持要畫畫。端藥的丫環靜兒看了看畫，問道：“舅老爺，你畫杜姨娘做什麽？”

白自閑手中的筆“啪”的一聲掉在桌上，瞪著雙目緩緩道：“你說她是誰？”

靜兒被他嚇的直抖，戰戰兢兢道：“她……她是我們府裏的杜姨娘呀。”

“姨娘……姨娘……”白自閑口中呢喃，突然，一口鮮血噴湧而出。靜兒嚇的大叫一聲，手中的藥碗重重落地，只聽白自閑哈哈大笑幾聲，便踉蹌著破門而出，不知所蹤。

此事並未傳出，只因黎錦宏知道之後下了封口令，靜兒也被調到別處。

因中秋將至，方槿便將十五的議事提前到十三。清逸居書房之內，方槿上座，三位姨娘依次坐於東邊，黎漫黎沁兩個坐在西面，屋中丫環、管事肅然而立，不敢發出一點聲音。

夏荷先盈盈站起，道：“幾日前夫人說，趁著節下放一批人出去，妾已經將名單擬了出來，請夫人過目。”說罷，命身邊的丫環綠柳呈上一張紙來。

方槿粗粗掃了一眼，看向王姨娘道：“這名單當中的巧兒可是王姨娘身邊的？”

王姨娘起身，恭謹道：“正是。”又看向夏荷，臉上露出疑惑之色，“按說巧兒今年剛到十七，再服侍上一兩年也是使得的，怎的夏姨娘說放出去就要放出去了？”

夏荷輕輕一笑，道：“前幾日聽說巧兒的老子九斤摔斷了腿，還是府裏給請的大夫用的藥，我找人問了問，才知道九斤今年都六十九了，這樣的人再待在莊子上做管事也不大合適了。我想著請示了夫人，幹脆調回府裏算了，恰好巧兒年齡也夠了，出去正好能照顧著些。”

王姨娘臉上不悅，沈下臉道：“九斤在莊子裏幹了二十多年，最是有經驗。如今夏姨娘貿貿然把他調回來，準備派誰去管？若是莊子裏因此少了收成，夏姨娘可擔的起責任？”

“自然是有人選的。”夏荷笑的得意，道：“莊子裏的副管事李果兒也是積年的老人兒了，年歲又不大，正好提起來。”

王姨娘一拍桌子，怒道：“夏姨娘真是好算計，當我不知道李果兒娶的是先夫人身邊的春桃？要是讓他當了管事，這莊子我也就不用管了，直接夏姨娘接手便是了。”

夏荷也瞪了眼，尖刻道：“你什麽意思，夫人既然要我管人事，這莊子上的人我怎麽就換不得了。我倒要問問你，九斤年歲又大，還斷了腿，你還要用他，打的是什麽主意，當別人是瞎子不成？”

王姨娘一時激憤，便撲上去想打夏荷一巴掌，被周圍的丫環婆子生生攔下來，方槿似笑非笑地看了兩人一眼，道：“你們是把這議事堂當成演武場了？想打的話，到前院去。”又看向夏荷道：“剛剛你說的也有理，便依你說的辦吧。”

王姨娘雙手緊握成拳，恨的咬牙切齒。

方槿又對杜婉兒道：“杜姨娘的節禮單子可是擬好了？”

杜婉兒連忙想呈上來，方槿搖頭道：“不必了，你便念出來吧，我們正好一起參詳參詳。”

杜婉兒聲音柔美婉轉，即使念的是節禮單子，也聽的人心中舒暢。念完後，夏荷便皺眉道：“怎的今年送去昌平伯府的東西少了許多？光是些瓜果蔬菜、酒肉月餅，如此寒酸，也不怕人笑話！”

杜婉兒柔聲道：“以前的節禮或是先夫人做主，或是照著先夫人的例，如今先夫人故去兩年有半了，減一些也無可厚非。況且送去慶國公府的，也是一樣的。”

夏荷心下憤憤，王姨娘冷笑道：“怎的，還真昌平伯府當成自己的娘家了？我怎的記得夏姨娘是被賣到府裏去的。”

“你——”夏荷瞄了一眼方槿，知道自己若是再和王姨娘吵起來，必然會被發落，可心中郁氣左突右沖，看一眼安靜站著的杜婉兒，恨道：“果然是上不得臺面的地方出來的，擬出這樣寒酸的節禮單子來，你不嫌丟人，也得想想侯爺的臉面！”

杜婉兒並不著惱，反而淡淡一笑，道：“依著我的出身，所見過的好東西怕是比夏姨娘吃過的米粒還要多些。且如今，夏姨娘再瞧不上我，也得叫我一聲‘姐姐’。這節禮，侯爺和夫人並沒有說我的不是，怎的夏姨娘就急赤白臉的替他們做起主來？這可不是為人奴婢的本分。夏姨娘受先夫人教導，怎的最基本的規矩還得我這個從青樓裏出來的教你？”

夏荷氣的胸膛也要炸開，她萬萬想不到，平時面團似的杜婉兒怎的今天好似吃了槍藥。屋中震驚的也不少，紛紛偷瞄杜婉兒。

方槿心下好笑，泥人尚有三分土性，看來杜婉兒是被逼的急了，柔順的兔子也知道咬人了。她緩緩喝了口茶，道：“夏姨娘出言不遜，罰一月月錢，閉門思過三日。”又對內院管事、福伯的兒媳婦水生家的道：“議事完之後，你就按杜姨娘擬的單子去準備吧，記得明日把節禮都送出去。也幸好咱們府裏的親戚少，且都在京城，不用麻煩。”

水生家的躬身應是，又問道：“夫人，後日十五那天可要請戲酒？”

方槿道：“不必了，一家人安安靜靜吃頓飯就是了，何必吵鬧。”

議事結束之後，落霞將記好的記錄給方槿過目，方槿看著扶額道：“早就讓你好好寫字，你看你寫的這是什麽鬼畫符。且你只要將重要之事寫下來便是，你記她們吵架的內容做什麽？”

落霞不好意思地嘟嘴道：“我瞧著她們吵架好生有趣，便多記了幾筆而已。”又問方槿：“小姐，你便任由夏姨娘往莊子裏安插人？那她和王姨娘不鬧的天翻地覆了？”

方槿道：“讓她們鬧去便是，鬧大了我正好收拾。”又回想了一下，道：“我記得你說過，杜姨娘曾進過鄭王府，對麽？”

落霞點頭道：“這事京城裏的人都知道，據說當年侯爺和鄭王爺為了爭杜姨娘，比著往望月樓砸錢。雖然最後鄭王爺贏了，但是杜姨娘不還是歸了侯府麽。”

方槿屈指扣桌，道：“看來，論起這宅子裏的爭鬥，她才是真正的高手呢。”笑了一笑，突然像是想到什麽，問道：“你可知道杜姨娘是那一年進府的？”

落霞回想了一番，道：“約莫是八年前吧，咱家老爺沒了不久，鄭王就逼宮，最後被先帝賜死，家眷都入了死牢，後來是侯爺把杜姨娘救出來的，大概那時進的侯府。”

方槿小聲道：“我記得沁兒的生辰好像是丙辰年三月。”搖頭失笑道：“我亂想些什麽呢，怎麽可能。”

落霞見方槿一個人嘀嘀咕咕，好奇問道：“小姐，你說什麽呢？”

方槿笑道：“沒什麽。對了，你可曾聽府裏人說過淵兒和漫兒的母親？”

落霞搖搖頭，道：“只聽說大少爺和大小姐是侯爺從外面抱回來的，據說他們的娘是侯爺養在外面的人，後來難產沒了。”

方槿心下疑惑，按說那時候黎錦宏已經出宮，有個通房什麽的也正常，王姨娘不就是太後賞的嗎，何必非要把人放在外面。問落霞道：“你平時有沒有覺得，幾個孩子和侯爺不大相像？”

落霞思考一下，道：“三少爺和侯爺還是像的，其他幾位不大像，想來是像母親吧，二小姐和杜姨娘不就挺像，倒是二少爺，也不知道像了誰，反正和王姨娘是不像的。”

方槿低頭沈思，落霞忐忑道：“小姐，你莫不是懷疑……”

方槿瞪她一眼，道：“今日咱倆說的話，出去不要與任何人說。”

兩人正說著話，突然外頭小丫環打簾子進來，笑道：“夫人，秋水姐姐回來了。”

落霞一聽，顧不得和方槿請示，直接跑了出去，不多時，二人拉著手便進來了。

方槿讓秋水坐到身邊，道：“你在宮裏可是出了什麽事情？怎麽突然回來了？”

秋水將一幅畫遞給方槿，方槿打開一看，這不是送給昭陽公主劉音的瘦西湖出水芙蓉嗎？只是上頭染了茶漬，生生毀了一幅好畫。秋水道：“奴婢此次出來，名義上是為修補這幅畫，皇後娘娘說，侯爺於這方面堪稱大家，故而要拜托侯爺。”

方槿聽的仔細，對落霞使個眼色，讓她到門口守著，然後問秋水道：“你不是以宮女的名義進宮的麽，怎麽還能出來，實際上到底是怎麽一回事？”

秋水道：“其實奴婢一進宮，就被司徒小姐，不，現在該叫雪美人，發現了。不得已，公主只能說奴婢是她從侯府裏尋來的醫女，專門給皇後娘娘調理身子的。後來，奴婢發現，太醫院給皇後娘娘開的藥裏有傷身的成分，幸好父親給娘娘的是丸藥，還不打緊，如今藥用完了，又不能在宮裏配藥，所以公主才給奴婢想了一個借口，能出來取藥。”

方槿嘆氣道：“縱是一國國母，也不能安然無憂。這太醫院背後，可是文貴妃？”

秋水點頭道：“現下，太後年紀大了，身體也不好，皇後並無子嗣，故而眾人都去巴結文貴妃，反而皇後娘娘地位尷尬，還得小心翼翼，唯恐被人算計了去。說到底，宮中的女子只有有了孩子，地位才能真正穩固。聽說惠妃娘娘如今在毓秀宮裏設了小佛堂，每日念兩個時辰的經文，說是祈福，誰不知道是在求子。”

方槿拍著秋水的手，道：“宮中兇險，你自己也該處處小心才是。”又叫了落霞進來，讓她找牛耕田去接楊元過府，對外就說自己身體不適，被秋水看出來了，只是秋水自己本事低微，需要她父親再看一看。

楊元帶著藥丸到了安樂侯府，聽到秋水說的情況後，言道還需再配些藥，只是秋水出宮的時間只有這一日，根本等不及。

方槿道：“你先回宮吧，等楊叔配好，我遞牌子進宮請安，到時候帶進去便是。”

作者有話要說：

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