“我不知道，我真的不知道。斯圖亞特小姐，我是不是做錯了什麽？”美洲殖民地內最可靠的學者——本傑明·富蘭克林現在正在卡羅琳面前支支吾吾地為自己辯解著，他的眼珠在細框眼鏡後不斷地轉動，顯得非常局促不安，“我真的不知道他們是刺客，不然我是絕不會替他們解開盒子的秘密的。你要相信我，斯圖亞特小姐。”

“是的，我信賴你就如信賴威廉·約翰遜先生一樣。”卡羅琳不耐煩地打斷了他的推諉之語，“所以，現在你只需要把你和他們會面的過程一字不漏地轉述給我就可以了，我會保證你的安全，不會再有人來幹擾你的研究。”

在那個險些將她扼死在波托馬克河的刺客逃脫以後，卡羅琳立刻意識到了隱患的存在。聖殿騎士手中兩件第一文明寶物的去向很可能已經暴露了，他們在弗農山莊的會議中明確提到要將先行者之盒送去歐洲、將伏尼契手稿送到本傑明·富蘭克林處解密。如果那個刺客一直潛伏在莊園裏，那麽很有可能已經竊聽到了他們的決議。

勞倫斯·華盛頓先生對卡羅琳的猜想深有同感，所以立刻追派了人手保護試圖那兩件寶物，但刺客們的行動非常高效，他們在北冰洋追上了護送先行者之盒的薩穆埃爾·史密斯，奪走了兩件寶物中的一樣，隨後又在紐約殺了持有伏尼契手稿的詹姆斯·沃德羅普，並偽裝成聖殿騎士的模樣找到富蘭克林，請求他為他們解開這兩件第一文明文物中的秘密。

對於伏尼契手稿，富蘭克林和其他人一樣無能為力。手稿上的文字和已知的任何一種語言都對應不起來，而且畫滿了奇形怪狀的動物和植物。聖殿騎士需要的信息或許是以某種代號的形式被隱藏了起來，但沒人能解讀出其中的秘密，但富蘭克林對於雷電的研究卻讓他成功“打開”了先行者之盒，得到了其中的“寶物”。

“好的，是這樣的，小姐。我起先是給盒子通上了電，你可能不太明白，總之我先是用避雷針抓取到了天上的雷電，然後通過一些手段導進了盒子裏，雷擊讓盒子在空氣中映射出了一副球狀的地圖，小姐你應該知道地圓說吧？所以我想……那大概就是這個世界的地圖了吧。”

富蘭克林回憶道，“地圖上有不少地點散射著金色的光芒，被特別標註了出來。我既不是航海家也不是旅行家，實在不清楚那些地點分別指代哪裏，但——來找我的刺客是一男一女——其中那個男人卻忽然開口說了些類似‘葡萄牙，裏斯本，絕對沒錯’之類的字眼，隨後他們就拿著盒子離開了。這就是我與他們會面的全部過程，斯圖亞特小姐。”

“謝謝你的配合，富蘭克林先生。”卡羅琳立刻起身告辭，她想她知道應該去哪奪回理應屬於聖殿騎士的寶物了。

葡萄牙，裏斯本……那應該就是第一文明神殿的位置。

聖殿騎士夢寐以求的伊甸碎片，就在裏斯本。

卡羅琳立刻返回弗吉尼亞州轉告了勞倫斯這一消息，並且通過父親調齊了艦隊，但是隸屬英國的船只不能公然開進葡萄牙，只能停留在北大西洋的公海上，然後再通過商船將聖殿騎士的人手分撥到裏斯本。卡羅琳沒有趕到裏斯本和自己的同僚會合，而是先行一步抵達裏斯本等待其餘聖殿騎士的到來。

因為她知道刺客的勢力遠不如聖殿騎士興盛，派來裏斯本的人手絕不會太多，對於有二十五萬在籍人口的裏斯本來說，幾個刺客的到來就如同魚入大海，根本無跡可尋。即便有再多的人手都沒有用，倒不如由她一個人先在這裏……碰碰運氣。

或許真的是洞察之父在天指引她吧。卡羅琳在某一天裏的偶然外出時……竟然真的看見了一個刺客。她出來的目的只是為了通過地圖比對地形，好在行動起來時方便一點，但刺客的衣服實在太過顯眼，她幾乎是立刻就從人群裏留意到了那個刺客。

勞倫斯·華盛頓遭到刺殺時是八月，現在則是十一月，已經有數月過去了。從背影上看著個刺客的身形和當時相比有很大變化，但那身衣服……卡羅琳一點都沒有忘記。就是他，就是那個家夥，那個在弗農山莊莫名其妙饒了她一命的刺客。

他竟然也來到了裏斯本。

幾乎是沒有遲疑的，卡羅琳立刻跟了上去。

她受過極為嚴苛的格鬥和射擊訓練，自信在這方面不輸於大部分男性，但在隱秘行動方面卻沒什麽天賦。卡羅琳覺得那個刺客好像已經發覺自己正在被跟蹤了，證據是他忽然毫無理由地奔跑起來，穿街走巷試圖將卡羅琳甩掉。

今天恰好是萬聖節，大量的人群聚集在街上試圖朝教堂湧去，準備進行有關於新年的禱告，但這個刺客行動的方向卻越來越偏僻，卡羅琳不是沒註意到周圍的行人正在逐漸變得稀少，不過這時候她已經沒有餘裕去思考那麽多了。卡羅琳一直在加快步伐，直到她因為來自於某條暗巷的伏擊而跌倒在地。

動手的人一點都沒有手下留情，她的肩膀和後腦因為這下撞擊泛起了鮮明的疼痛，眼前也陣陣發黑，但那人反而變本加厲地騎坐到她身上制住了她的雙手，“看來這次是我扳回了一局，我真沒想到會在這再次和你會面，聖殿騎士小姐。”

偷襲了她的人，有著令人感到熟悉的面容和聲音。

“是你——”卡羅琳難以置信地開口道，“——為什麽你會在這？”

卡羅琳驚訝的不是這個刺客的出現，她很清楚她在跟蹤誰，但問題就在於他明明應該在她身前百米的地方，怎麽會一眨眼就出現在她身邊？

“啊，看來我得好好解釋一下才行了。”這個刺客一邊從背後取下□□，一邊笑起來道，“不然你可真是輸得不明不白。”

“那只是我花了點錢雇來的幫手，這次的行動總讓我覺得不安，事實證明我的直覺是對的，果然有人在背後跟蹤我。我讓那個幫手穿上了我的衣服，朝著既定的方向行動，如此我便可以輕松地找出跟蹤者，你覺得這個計策怎麽樣？”

卡羅琳沒有回答。

因為這個刺客在說話的同時，已經用冰冷的槍口頂住了她的額頭。

“這次我不能再放過你了，不然你會給我惹來大麻煩的。”他這樣說道，然後扣下了扳機，“晚安，卡羅琳。”

作者有話要說： JJ又炸了，評論全被抽，所以不是我不回覆……

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