這個人太幼稚了，謝栗想。

他氣得要鼓起來了，抱著胳膊瞪談恪。

於是談恪笑得更開心了。

方教授從臥室裏出來，看到自己侄子，非常嫌棄：“你怎麽又來了？”

謝栗跑過去扶方教授下樓。

談恪跟著站起來：“聽說老爺子又來這邊了，我過來看看小姑。”

方教授面露了然：“阿姨給你打的電話吧，” 她坐下，“不用擔心，家翁最近好多了。而且醫生說和家人在一起，有助於穩定他的情緒。我整天都在家裏，就叫那邊有空可以送他來。總好過他自己一個人亂跑。”

談恪見方教授鐵了心要照顧老頭，也無話可說：“那我就放心了，不過小姑有事要給我打電話。公司那邊還有事，我就先走了。”

方教授攔住他：“哎，順便幫我送送小謝，這麽熱的天，這孩子跑來跑去怪辛苦的。”

謝栗本想拒絕，但念頭一轉，又答應了。

他坐上談恪的車，一輛很常見的奧迪 A6，內飾也是普通標配。

謝栗不太懂車，但也認得上次談恪去天文臺時坐的那輛，明顯比這臺豪華高檔了不止一點。

車子開出小院，轉入法林路。

成片的黃連木勾肩搭背，偶爾落下點點日影光斑。

“談先生，我可以麻煩您一件事嗎？” 謝栗在心裏打了許久腹稿，終於開口。

談恪開著車，漫不經心地嗯一聲。

“上次在長鯨見到的那位穿運動裝的先生，恰好與我老師是鄰居。他前段時間答應幫我找一些資料，通過我的老師轉交給我，但是老師最近好像也沒與他碰面。我也沒有他的聯系方式。能麻煩您，幫我向他提一句這件事嗎？”

謝栗感到有些不好意思，像是在催促對方似的。但要不是實在沒有辦法，他也不會趁著這點獨處時間，開口提要求。

談恪沒說話說話，墨鏡遮住他半張臉，也看不出什麽表情。

謝栗摸不透他的意思，只覺沈默令人很狼狽。

他暗自揣測，也許這位談先生不想與他有過多交往。畢竟中間隔了個宋易，說起來，對方也覺得十分不舒服吧。

於是他又開口，想讓氣氛不那麽尷尬：“您要是最近也見不到那位先生，也沒關系。我再自己找找就好。”

談恪借著墨鏡的遮掩往副駕駛看了一眼，小男生十分委屈的樣子，垂著頭，無精打采。

“你要什麽資料啊，還非得他給你不可？” 他終於開口問。

謝栗有些支吾：“嗯，就是一點英語口語的練習資料。”

談恪推了下墨鏡：“方顯他九歲去倫敦，英語都是在當地耳濡目染二十來年灌出來的，能給你什麽口語練習資料？”

謝栗沒想到事實竟然是這樣，不由自主地啊了一聲。

在談恪看來，這樣兒實在是蠢得很。

蠢蠢的小狗蛋兒。

最後一條路也被堵死了，謝栗頓時絕望又添絕望，只覺得實在無路可走了。

他攥著手指頭，心想著該怎麽找理由和沈之川開口，說自己不能去的事情。

秀氣的眉頭皺成一團，下唇被咬來咬去，泛出一片深深的嫣紅。

一只淋了雨的貓蹲在路邊，細細地朝人叫喚，總會勾住一個心軟的路人。

談恪覺得他就是那個路人，忍不住，還是開口問：“你口語有什麽問題？”

謝栗啞了一會：“…就是，我講的很差。”

“很差是有多差？” 談恪打著方向盤，從快速路上拐下來。

“很差就是…” 向別人解釋這件事很難堪，如果對象是談恪，謝栗就覺得更難堪了。他很掙紮地咬著嘴唇，“我念得不好，有人在的時候緊張。”

談恪點頭：“有多緊張？”

謝栗不說話了。

談恪伸手摘了墨鏡：“最基本的一件事，如果你要向別人求助，至少應該把自己的問題說清楚。”

他側頭看了看謝栗，謝栗下意識張口：“我也沒有…”

“沒有什麽？沒有打算找人幫忙？”談恪挑眉，“你自己解決不了，也沒打算求助他人。那你打算怎麽辦？你們搞研究不用出國交流嗎？”

謝栗沒說話，心裏不高興。

道理都說的很好聽，可大家都很忙，誰有時間來操心他這些事情呢。

他別著頭，盯著窗外不吭聲。

談恪和下屬說話習慣了不大客氣，有些後悔自己語氣不太好。他本意是想叫這小孩去找個語言訓練班，卻沒想兩句話把人給說自閉了。

這小男生明明看著也很活潑外向，但某些時刻又會突然把自己全縮回殼裏去，團成一團，怪可憐的。

“你…” 談恪少有猶豫的時刻，這會遲疑著開口，“你知道那個最年輕的沃爾夫獎獲得者嗎？”

他其實並沒有指望謝栗真的說出來，只是一個打開話題的技巧。

但謝栗很認真地想了一下：“預測了深度非線性散射尺度的那個嗎？我知道，普林斯頓的物理學家，卡森霍斯，對吧。”

談恪仍然有些猶豫要不要把他師兄的事說出來，畢竟 Carson 自己從來不和別人提，他都是聽方顯說的。

但謝栗已經被他勾起了好奇心，很期待他的下文，睜著一雙烏亮的眼睛看他。

“嗯，他小的時候，有緊張性失語癥。” 談恪心一橫，反正他師兄和這邊隔了個太平洋，中間還有個沈之川，說不好小男生這輩子都見不到 Carson，“他最嚴重的時候，完全不說話。學校老師幾乎要懷疑他有自閉癥。”

謝栗睜大了眼睛：“為什麽啊？”

“學校裏的霸淩。他也不是在英國長大的，講英語口音很重，被人嘲笑。” 談恪說，“最主要是因為他是混血的非婚生子，而英國上流社會很講究血統和出身。他父親把他送進公學，本意是維護家族傳統，但是學校裏的人，尤其是同齡人，對他有很大的敵意。”

謝栗非常意外。

他見過卡森霍斯的照片還是在新聞上。

史上最年輕的沃爾夫獎獲得者，憑一己之力鋪平了高能物理識別核子內類點成分之路。所有人都看好他在四十歲前問鼎諾貝爾獎。

談恪將車速放慢：“那種霸淩很可怕。他們不會動手，也不會玩扔書包潑墨水的小兒科。這群人從小和堂兄弟私生子玩勾心鬥角，非常擅長從精神上去打擊別人，通過展示自己的優越來欺負對方。” 談恪嘴角帶笑，“上等人。”

謝栗想起他參加建模大賽時的兩個隊友，忽然也有點想笑。

他伸出兩根手指，湊在頭頂彎了彎，模仿著談恪的語氣重覆：“上等人。”

像個耳朵很會動的小兔子。

談恪沒忍住，一下笑了。

那動作原本是 Carson 最愛用，表示雙引號，意思是諷刺和反語，通常是 Carson 想罵別人蠢，又不方便直說的時候，就會比這個手勢。

沈之川和 Carson 混久了，也學了去。

現在沈之川又把這一套傳給自己學生。

但謝栗做這個動作，就沒有那兩個人的尖酸刻薄勁兒，反而像個用自己的耳朵逗別人開心的小兔子，讓人很想在他毛茸茸的小腦袋上揉一把。

謝栗在“原來大科學家也有這種過去”的安慰中找到了一點惺惺相惜的感覺，不自覺地打開話匣子。

“以前上大學的時候做實驗，有些儀器我沒見過，不會弄。” 他說，“有個同學很喜歡幫助我，但是每次又會跟我說，‘這個東西你怎麽都不知道，我們高中就有了’這樣的話。我就覺得很難受。後來我師兄說，這種人不是真心幫忙，就是純粹來找優越感。”

“他們會嘲笑你嗎？” 談恪忽然問，“講英語的時候會嘲笑你嗎？”

謝栗攥起手指，點點頭。

談恪又問：“嘲笑你什麽？”

“發音很奇怪，” 謝栗艱難地把自己的傷疤翻開，“很土，很難聽，說聽不懂我講的什麽。”

他心裏有一種莫名的信任，知道談恪不會嘲笑他，但他還是很怕談恪會說“那你說一句給我聽聽”。

幸好談恪沒有。他只是問謝栗：“你知道世界上有多少人在使用英語嗎？”

謝栗偷偷松了一口氣，搖頭。

談恪瞥他一眼：“不知道就查啊。”

謝栗聽話地摸出手機百度，然後報了個數：“將近十四億。”

談恪嗯了一聲，說：“但母語使用者只有四億，知道這個數字意味著什麽嗎？”

謝栗不太明白他的意圖，但還是很機靈地做了個減法：“意味著剩下的十億人不是母語使用者？”

“是啊。” 談恪說，“這十億人，來自世界各地，難道每個人都能說一口正宗的紐約腔或是倫敦腔嗎？”

謝栗叫談恪問楞了，他倒從來沒想過這個問題。

“就算發音不標準又怎麽樣呢？Carson Cox講一口拉美英語，但當他開口時，整個世界都在屏息。”

談恪將車停在了目的地。

他轉頭看著謝栗：“講的不好，也沒關系，重要的是你講了什麽。標準流利的發音不值一錢，只有你講出來的內容，才會給予語言價值。”

謝栗過了好一會，才遲遲開口：“那如果，我講的東西，沒有價值呢？”

談恪瞇起眼看他：“你都沒開口，怎麽就知道沒價值？”

作者有要說：  沈之川：我預感打到你下一集要帶我小徒弟幹一些壞壞的事情。

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