陷入自己的思緒之時，遠方傳來奇妙的咆哮聲，將他深陷迷惘的思緒強拉回現實的奇妙之聲。艾德嘉驚訝的望向聲音的來源，赫然看見在天空的另一端有只巨大的生物在飛翔著。

“龍……？”

在相同火山群落的周圍，正上演著一場不同的激烈戰鬥。

艾德嘉謹慎的不以惹人註目的飛翔咒文接近，改以快速步行奔跑的方式奔向情勢不明的戰場，在巖石的掩蔽下，映入他那金銀妖瞳之中的，是三個人類與一頭龍的沖突。

屬於人類的那方是一男兩女的組合，而這三個人看起來都相當的年輕，他們的年紀加起來大概連五十歲都不到，這個過於年輕的隊伍正挑戰著飛翔於天空的有翼生物，一頭體型比艾德嘉方才擊殺的火龍略小，有著天藍色鱗片覆蓋的飛龍正盤旋於空中，身上似乎帶有猶在滲血的舊傷。

“大地勇者凱恩……？”

潛伏於暗處的艾德嘉認出褐發男子與其所持之劍的同時，滿腔疑問與驚訝化為只字片語，不自覺的從口中流瀉而出。

鑲崁著紅寶石的神劍拉格那洛克承認的年輕劍士——凱恩·巴特·艾列克洛斯——是個以十八歲之齡就成功號召集結全大陸的種族抱持一致信念，共同對抗異界之龍，不論勇氣或戰績都在聖戰之中表現出宛如鉆石般的燦爛光華，被冠上“大地勇者”之名的年輕英雄。

凱恩在對龍戰爭結束後接受了來自於各國的委托，與同伴們一起展開了掃除龍族餘黨的任務。與他同行的夥伴出人意料的沒有龐大的軍隊，沒有源自各國的精銳，僅僅只有兩位，且兩位都是正值花樣年華的女性。

其中年齡較小的一位是名為露西亞的女孩，與勇者是從幼年就一齊長大的青梅竹馬，擁有驚人才能的露西亞，她所發散的光輝掩蓋過同年齡的任何人，甚至勝過獲得神劍認可之前的凱恩，更是有史以來最小年紀修得大神官等級的出色神官。

另一位則是從東方大陸前來，以罕見的“劍之舞”，如同一陣來自東方的清風輕撫過聖戰大地，一襲奇裝異服及迅雷般震驚龍群的拔刀劍術，令遠方大陸更加增添上一分蘊含未知的神秘色彩，名為白葉玲的女武者。

這個組合原本被人們認為是輕率的舉動，就連凱恩在對龍戰爭所創立的輝煌戰績都無法壓抑人類的疑慮和內心的不安。但是他們憑藉著絕佳的默契在短短十二天內就宰殺一頭龍的成果封住了流傳於眾人們之間的閑言閑語。

跟艾德嘉私人的屠龍路途在性質上完全不同的是，身為大地勇者的凱恩擁有自由要求各國王室給予必要援助的特權，但他今似乎還未曾要求過什麽，而在各個酒館之間傳出的情報，這時的凱恩應該是在更為南方的地區進行任務才對。

原來如此……牠是來找援兵的嗎？

艾德嘉很快就推斷出第二頭龍出現在此地的原因。看來大地勇者本是在南方跟這頭翼龍戰鬥，後來大概被牠給逃脫了，負傷的藍鱗翼龍企圖跑來這裏向火龍求取援助，但是在此地就被從後頭追上的凱恩等人攔截。

既然知道原因就沒有出手的必要了。紅發法師打定了這樣的主意，隱匿在暗處袖手旁觀，需要龍之血液的他準備到時候再伺機對藍龍下手。

戰鬥中，女神官露西亞布下了巧妙的雙重結界，第一重將翼龍與外界隔離，第二重則是將他們也與翼龍隔離開來，外部結界使得翼龍無法飛離這片結界區域而只能不斷地在天空中盤旋，內部結界保護了勇者們免於正面承受龍的直擊。

對於這樣漂亮的戰術，艾德嘉也不禁有點佩服起來，他倒是從來沒有思考過還有這種方法可以使用。

艾德嘉仔細察看了四周環境，很快就發現了作為外部結界的魔陣楔子。看來凱恩他們是在這裏布下了捕捉的陷阱，和先前艾德嘉用來對付的火龍的方式一模一樣。

面對飛翔於天空的翼龍，凱恩並沒有利用弓箭一類的遠距離武器，因為他持有更為精銳的武具，初次以這麽近的距離觀看神劍的法師也不住發呆了，呆滯的眼中滿是紛飛的絢爛殷紅色。

神劍上的紅寶石不斷散發出神秘的光采，劍刃上冒出可以焚毀萬物的熾紅凈炎。每當勇者揮動神劍時，凈炎就有如離弦之箭般射向翼龍，單單這樣產生的效能就不知道要比弓箭強上多少倍。

無間斷的連續凈炎使得龍沒有時間吟唱咒文，僅剩下的吐息攻擊全在結界壁的作用防禦之下化為無形。

當翼龍企圖再以銳利的爪與牙俯沖而下時，白葉玲以奇妙的劍技跳起，手中刀劍出拔揮畫，翼龍的俯沖攻勢頓時因鋒芒四射的刀刃停緩下來，接著又是條條凈炎的伺機而動。

凱恩、露西亞與白葉玲利用這種天衣無縫的配合打起持久戰，以緩慢而確實的方式逐步剝奪龍的戰鬥力，削減牠身為龍將的自尊，在這樣的戰術之下，藍龍已經失去了所有的武器，此刻的，真的只不過是只有翅的巨大爬蟲類罷了。

“看來勇者的名號也不是白來的……”

艾德嘉毫不吝嗇的給予還在戰鬥中的三人讚賞，同時他的身旁也傳來另一道聲音。

“沒錯，雖然消極了點，不過的確是很漂亮的戰術。”

“！”

過於突然的陌生聲音讓艾德嘉猛然倒退，一瞬間就拉開了數步的距離，瞬間低垂的手瞬間暗中凝聚了對敵的能量。

眼前的中年人有著蓬亂的金發與胡渣，本就是灰色的鬥篷更因為破洞與灰塵顏色顯的更加深沈，帶來灰暗的感覺，腰間同時掛了劍與酒壺，第一眼的印象會讓人認為他像是個嗜酒的不良中年大叔。

——我絲毫沒有察覺到他的接近！

這是比辨識眼前之人更為急切的事，艾德嘉因為這個發現而冒出了冷汗。他是個魔法師，而且還是個不算弱小的魔法師，成為魔法師的第一條規則就是要時刻抱持著警戒心與冷靜，他自認即使在觀看戰鬥時也沒有放松必要的警戒，但是這個中年人卻像影子一樣無聲無息的接近了他的背後。

“……你是誰？”

猶在驚訝當中的紅發少年提出了略為老套的發問，但警戒著隨時準備動手的心思不減。中年人的臉上露出了受傷的表情。

“哎哎，真是令人傷心的開場白啊，很久不見的朋友竟然是以這種話來打招呼的呀！”

中年大叔的回答聽起來像是很早以前就已經認識了艾德嘉，但那副邋遢的相貌模樣就某方面來說也算是令人印象深刻的，要是見過一次應該是很難忘卻的才對，但是不論艾德嘉怎麽搜尋翻遍腦袋裏的人名簿就是找不出相關的線索。

“不會吧？還想不起來嗎？現在的年輕小夥子記性真差啊！”

“……沒有任何印象。”

“我是拉茲，拉茲·卡米爾。”

“拉茲……！？”

紅發魔法師迅速地從腦海中翻出了有關於“拉茲·卡米爾”這個名字的記憶，那是在七年前曾經在某個宮廷宴會中有過一面之緣的男子。滿腹疑惑的法師瞇起了雙眼，試圖將拉茲七年前的輪廓跟眼前這個中年大叔的臉孔重疊，這個動作耗費他相當的精力與將近十秒鐘的時間。

“……你怎麽會變成這副德行？”

此刻的艾德嘉終於確認眼前的不良中年大叔是以前的友人，但終究還是有點不敢相信眼前如此誇張的景象……一直揉著雙眼的他，開始閱讀有關於這位友人的資料。性格孤傲自閉的他，在全大陸上能稱為友人的，在數年的光陰戰爭經過之後，大概也只剩下這位中年大叔了。

拉茲·卡米爾，這是個在七年前曾轟動大陸的名字。

拉茲以二十歲的年齡就當上了大陸最強騎士團銀十字的團長，以閃亮的無敗績記錄橫掃了數個國家，是將萊斯汀的威望以及領土擴展一倍以上的將星戰才，不論單挑或行軍打仗均未曾嘗敗的他，被當時的人們封上“不敗騎士”的響亮名號。

“跟‘奇跡’和‘狡猾’是同胞兄弟！”這是和他交手過的人所給的評價。

就在拉茲的名聲如日中天之際，他卻在七年前突然無故失蹤，於這些年間，大陸上再也沒有他的消息。許多傳聞和臆測當時如紛落的雪片般不斷飛舞。他的失蹤成為吟游詩人們最愛論述歌頌的題材之一，最後流逝的時光將這個名字靜靜地沈入人們的記憶深處，而多年後的現在，這名男子竟又出現在同樣被世人所淡忘的魔法師艾德嘉的面前，而且是以跟他昔日所締下的傳說截然不同的形貌出現。

七年前的拉茲有著俊美的容姿，甚至擁有人數不明的女性後援會，據說連萊斯汀的公主也在其行列之中。跟現在這種落魄流浪漢的樣子實在是天差地別。

“看來不只是我，七年來你也變了不少，沒事把頭發染紅做什麽？”

以前的艾德嘉是黑發，但是後來被迫與劄姆卡特融合了之後，隨著龍王力量的回覆，而逐漸變成鮮血般耀眼的火紅。艾德嘉並沒有正面回答拉茲的問題，而是將話題帶了開來。

“你同樣變了很多，看來你昔日的風采已經隨風消逝。”

“我成了讓詩人文思泉湧的中年人了吧！”

講到此處的拉茲笑了起來，那個笑容給人的感覺倒是和七年前一樣沒有變，艾德嘉突然有種時光回到了七年前的感覺。

“對了，你認識那些人嗎？”

拉茲指了指仍在戰鬥中的凱恩等人。

“那個男的是凱恩·巴特·艾列克洛斯，你不知道他們？”

“啊，有聽過一點，好像是被人叫做‘大地勇者’的偉大人物。跟我們這堆市井小民有著天與地的差別。”

倒也沒有差得那麽遠吧！如果是跟傳說中的“不敗之人”比較起來的話……

拉茲註視著人與龍的戰鬥，心中似乎正在盤算某種未知的東西。

“餵，艾德嘉，幫我個忙如何？來個可以把那頭龍打下來但不致於死掉的偉大魔法吧！”

“呃！？”

“拜托了，我有個想法要你幫忙實現。”

“……好吧！”

艾德嘉聽到這種奇怪的要求考慮了一下，原本他的打算是要伺機取得龍血，但是只要有拉茲在一旁看著的話就都不會出現下手的好時機。紅發魔法師希望將自己與血龍王融合的事給暫時保密，雖然拉茲應該是可以信任的，但“多疑”是魔法師的特性，“預防萬一”是他走上這條路途時養成的習慣。

“天雲啊！暴風啊！雷槌啊！吾命爾等遵從古代契約之命前來，執行天雷之刑，將對我刀刃相向之敵全部殲滅，頓時天地也將化為混沌！”

艾德嘉排除掉疑惑的心思，平靜下思緒，開始吟唱起‘天雷降臨“的咒文，猛烈的狂風霎時刮了起來，原本晴朗的天空突然布滿雷雲，一道強烈的閃電從黑色雲層中落下，分毫不差的擊中了翼龍的背部，翼龍發出痛苦的咆哮，龐大的身軀失去了得以爬升的浮力猛然下墜。

同一時間，早等在地面上的劍士，速拔腰間的劍快速奔出，在飛龍墮地的那一剎那揮出了斬擊，由下而上的一劍將龍的身首漂亮的分離掉。

——真是俐落的劍術，毫不拖泥帶水，他的技藝沒有退步。

即使是對只懂一點皮毛，甚至可以說是對武術完全外行的法師也看的出這一劍的程度，從任何角度來看，這都是具有最高水準的一記斬擊。

不良中年人根本不管落地飛龍的屍首，只顧兀自上前與凱恩等人攀談起來，雖然所處的位置應該已經被發現，這時的艾德嘉依然隱藏在黑暗處，他認為拉茲的這種古怪舉動大概會有什麽目的才對。

這段聽不見的談話持續了有數分鐘之久，之後，拉茲對艾德嘉的方向揮手，示意要他過去，當半信半疑的法師走到不良中年大叔的身旁時，拉茲重重的拍了一下他的肩膀開口：“我和他均很榮幸可以跟聞名世界的大地勇者一同旅行，相信各位剛才也見識到我們的實力了吧？為了大陸的和平，我們倆會貢獻出全部的心力來對抗惡龍的。哈哈哈。”

“等……唔……！”

艾德嘉清楚的聽見昔日的友人用了“我們”這個字眼，當他想開口阻止時，心懷不軌的劍士迅速的掩住了他的嘴。

“那麽我們先在山下的那家酒店等你們，這個鬼地方真是熱死人啦，哈哈。”

拉茲一邊拖著還在掙紮的艾德嘉一邊往山下走，等到拉開一定的距離之後，才把封住法師嘴巴的大手放開。

“……你到底想幹什麽？”

不愉快的神情在紅發魔法師的臉上顯露，這種惡意的陷害究竟是為了什麽！？

“這是一個好機會啊！”

“好機會？”

絲毫不解這種陷害機會意義為啥的艾德嘉狐疑的瞪著拉茲，他懷疑長期的流浪生活已經讓昔日的不敗騎士弄壞了腦子。

“你也是想對付龍吧？爬這種熱烘烘的山路絕對不是為了健行吧！方才施展魔法的你也多少明了龍的強度，和凱恩在一起會比較省事，他是威名響徹全大陸的勇者，有他在身邊的話，獲得情報與行走他國會更加方便，而且吃飯錢都是由他們付。”

“……你以前那高潔的騎士魂已經隨風逝去了嗎？”

“現在的我也是有著溫柔又堅強的靈魂啊！”

拉茲刻意忽略了艾德嘉的悲憫眼光，展現出厚臉皮的王者風範。

“假如是對付龍的話，我一個人就可以了。如果是要飯錢，我想要多少就有多少，不必和他們混在一起。”

“看來魔法師真是一項好賺的職業耶，不過你缺少了一項最重要的東西。”

“什麽？”

“在苦悶的旅行生活裏，精神上的潤滑劑是不可或缺的，就像是淬火的鋼鐵要用水來洗練才能打造出銳利的寶劍。再怎麽說，和美少女同行總比只有兩個男人一起走好。我已經受夠跟男人一起旅行了！”

“……看來你在消失的那一段時間裏遇到了很多事。”

這家夥倒底是跟誰一起旅行了啊？艾德嘉開始有點好奇了。不過拉茲似乎不想提起那些事，看來真的是十分不愉快的回憶也不一定。

“考慮一下吧！我是不會勉強你的。”

艾德嘉思考了良久之後終於答應了。

凱恩的確是一張最高級的通行證，這點是無庸置疑的。雖然彼此目的不同，但是在屠龍這一點上倒是有某種程度的共識，暫時合作也不是不可以。但是艾德嘉還有另一個疑問……

“那麽你為什麽要跑來加入凱恩呢？能賺錢的冒險隊伍那麽多。”

“我沒錢了。”

拉茲很幹脆的給了聽起來十分不可靠的理由。

……就這樣，分屬於魔法與劍之領域的兩位天才加入了大地勇者的行列。

在後來的旅程裏，這群人譜出了壯大的傳說。在這個混沌的時代裏，他們成為如同星晨般的存在。

流動的世代選擇了這群人作為導引未來的指針……

最不可思議的傳說即將展開……

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