宮道兩旁的梧桐葉緩緩飄落，正是“一葉落知天下秋”，氣息蕭瑟，也好似因鳳凰飛去而梧桐調零。

楊恒毓站在宮樓之上，目送那輛華蓋馬車從偏門緩緩駛出皇宮。走偏門的原因，是不想讓人知道她離宮，而引起不必要的麻煩。在接下來這段日子裏，他還有一場硬仗要打，這也是他願意放手讓她離開的另一個原因。

布滿血絲的雙眼眨也不眨，因久未整理而長出的青色胡碴給人一種頹廢之感。

“唉……”一旁的老宮人張玉裕輕嘆一聲，這小兩口的感情實在微妙，都道是“當局者迷，旁觀者清”，現如今他都有些看不明白了。

取過小太監手裏的披風，張玉裕輕輕給楊恒毓披上。“皇上，天冷了，小心著涼。”

“她，走了……”面對這個自小看著自己長大的，值得自己信賴的老宮人，楊恒毓的面上不再是毫無表情的冷酷，而是一種傷感，一種無措，孩子般的無助輕而易舉地流露出來。

“皇上，娘娘她……也不過是一時心裏不痛快，說是出去散散心，過幾天也就回來了，她不可能丟下大皇子跟您不管的。”張玉裕勸慰道，“更何況，娘娘對皇上也並非無情無義……容老奴多嘴，皇上現下不應該擔憂這些呀。”

柳清廷那個老狐貍就快等不住了，兵變即在眼前。

他心裏想的是，就算外甥做了太子，也到底不如江山歸給柳家的好。

“皇兄若是舍不得，臣弟去替皇兄說說情，把皇嫂勸回來便是。”這次實在是鬧大了，也確實有他的不對在裏面……

實在不行也還有他家小花兒嘛！她跟皇後交情好，讓她替皇兄說幾句好話，小女兒家說些體己話，也就沒有事了吧……

“不！”楊恒毓的眼神變得堅定，“咱們還有仗要打，多派幾隊人保護她周全。”現在他還必須專心對付姓柳的，應付那些懷有異心的亂臣賊子，不能露出一絲破綻，婉兒是他的死穴這點更不能讓外人知曉，如此才能好好地保護著她。

她出宮，安全了，才能讓他毫無顧忌地出擊。

宋州城

臨近深秋，永安大街卻並不冷清，各式各樣的商家店鋪鱗次櫛比，各色的商標旗幟在秋風吹拂下颯颯作響。

大街並不因秋氣顯得蕭條，相反的是車水馬龍，人聲鼎沸。

原因無他，現下正是一年中菊花盛開的時節。

菊者，花之傲骨。菊花身在四君子中，又在百花調零的秋天開放，自然有一股傲氣與清高所在，也是眾多傲然學者的自比。

這個時節裏，酒樓茶肆挖出去年乃至前幾年就埋好的菊花釀迎合文人雅士，“與君一醉一陶然”；而各家花商更是叩足了力氣推銷自己家形色各異的菊花。因而各家商鋪門前擺滿了怒放的艷麗的菊，種類繁多的菊花看得人目不暇給。

那些名貴的菊，通常是給富人準備的。富人買花，大多數是附庸風雅，展現自己並非只知銅臭味兒罷了。買不起花的人，或是買些種子來年自己栽培，或是幹脆賞賞人家的花，品品花香也好。

總之，大街上熙來攘往，完全不被蕭瑟的秋風影響。

熱鬧的永安大街後面一條不起眼的小巷盡頭，是一家還未掛門匾的大宅院，主人半年前就搬走了，整個院子也冷清了半年。

然而不為人知的是，這棟宅子早已出售，雖然始終不見新主人的面，卻在三個多月以前，有一輛馬車將一名神秘人物送進院裏，在西院住下。而半個月前的一個安靜的晚上，又有一隊人馬停在府門前，敲開了門。

照那天晚上的情景來看，現下這所宅子裏應該有不少人，其實卻不然。庭院裏只有幾個仆人清掃著落葉，因為很少有客人到訪，廳堂裏也很少有奴仆候著。婢子最多的地方，莫過於主子們的起居室或是廚房，其它人則不見蹤影。

王管事一邊領著幾人抱著花盆往東院走，心裏一邊嘀咕：半月前那天晚上，明明見到一大隊人，為何天一亮就找不到了？盡管天色黑暗，但他明顯的看到很多孔武有力的男仆，卻不知為何，現在除了半夜守門的人以外，再也看不到其它人。

不覺間，就來到了東院正房門口。

“來，都把花放下！這花可名貴得很，你們都小心著點。”收斂起思緒，王管事指揮身後的奴仆把花盆放下，整齊的擺好，似是準備好要給人觀賞。

這不是第一趟從外面搬花回來。這裏的新主子莫名想賞菊卻不願走出門去，寧願花大筆銀子從外面買花進府，就只為圖一時心悅。

顏色艷麗的紅菊怒放如熱烈的笑臉，內扣的花瓣露出嫩黃的花蕊，光是看那繁茂的花瓣，鮮艷的色澤，厚實的莖葉便知曉此花非比尋常之花，實乃菊中名貴者。

這是宋州城最大花商雲家剛培育出的新菊種，換名“貴人”，取其顯貴之意。要價不菲，只有權貴之家才買得起，若是預定的晚了，還一盆難求，非得花更高的價錢才行。

然而這新主子完全不把銀子當回事，一盆一盆的搬進門，倒是把院子裏裝點的熱熱烈烈，真真是湊了個花團錦顏。

“夫人，花都擺好了。”王管事恭恭敬敬地朝屋內說道。

不僅僅是因為屋內的人是他的新主子，更因為只有幾次的接觸，卻讓他感受到對方身上那種無形的富貴之氣。

這個新主子十分不簡單。單單是那周身的華貴氣勢，便是從一般商人或是官家夫人身上不曾見過的。

王管事作管事已經三十年，接觸的人形形色色，也算是宋州城內小有名氣的人。他十分善於察言觀色，往往主子們起個頭，他便能知曉未竟之語，張羅起家事也是進退有度，一切都能打理得井井有條，因而多家高門都願意請他去管事。

所以當他剛開始接觸這個新主子，心裏也大概知曉來人絕非常人，更加不敢怠慢。

“有勞王管事了。”屋子窗戶被婢女緩緩推開，恰能看到滿園花開。

“這是小的應該做的。”王管事躬身，依照禮數不能直視屋內的人。

“還要麻煩王管事將我哥哥嫂嫂請來，咱們好一同觀賞。”嬌柔女聲又起，語氣中透著一絲絲常人不易察覺的華貴。

“是。”王管事起身離開，前往西院。

女子口中的“哥哥嫂嫂”也甚是奇怪。按輩分來說，他們比這女主子高，卻沒有住在正院東院，而去到西院住下。而且兩人還並非同時到達這棟宅子，幾個月前，先是那名看起來分外柔弱的“嫂嫂”住了進來，而後半月前那位“哥哥”才隨著新主人到來。

更離奇的是，那哥哥嫂嫂對東院中的女子甚是恭敬，一點也不似平常兄妹。

這讓王管事更加確信那名年紀輕輕卻被人稱作“夫人”的弱女子大有來歷。

王管事這廂心思百轉，只知道那女子身份特殊，大有來頭，卻怎麽也想不到那位“夫人”就是他央國國母本人。

沒錯，室內之人正是蘇婉婉。

早先被送來的，也是被她藏起來的宋憐兒。至於那“哥哥”，自然就是她出了京城之後尾隨而來的歐陽硯。

坐在窗邊，蘇婉婉由婢女細細梳理她一頭秀發，視線卻飄忽在那片菊花之上。

心裏有事，實在是無法解悶，只好央托王管事去買些花來賞玩賞玩。

兩個月前，她出了京城，本以為只是散散心，卻不想那人塞了不少人給她，照顧她的衣食起居。

因為離宮突然，她沒有來得及在第二天告訴歐陽硯，她把憐兒藏在哪了。

然而沒想到，楊恒毓竟然派了歐陽硯來保護她。

兩個月間，她知曉歐陽硯暗中跟隨她，所以故意兜兜轉轉，直到他憋不住了主動跳出來才肯罷休，帶他到這裏找到憐兒。

憐兒已經懷有身孕，肚子都挺起來了。見到他，紅了眼眶卻隱忍感情，只因她誤會了他，以為他對她無情無義，卻不想是有人從中作梗，才造成了兩人間的誤會。

在蘇婉婉的證明與勸導下，歐陽硯對著宋憐兒承認了心意，打動了憐兒，兩人這才重歸於好。

從此一對有情人整日膩在西院裏，你儂我儂，不知羨煞多少人！

而這兩個月裏，蘇婉婉聽說了很多宮裏的事，也終於明白了楊恒毓為何願意大大方方的讓她離開皇宮，出來散心。

原來丞相柳清廷早有反叛之心。早在上次議和的行刺事件前，他就與管國有所往來。當時楊恒毓假意放權，便是為了引出這只老狐貍。

而柳清廷不察之下暴露了自己的罪行。他一掌權就停止了對管國的征討，此舉引起了不少人的註意，又在朝廷內興風作浪，大肆排除異己，自然樹立了不少敵人。再加上他收受賄賂一事早已被楊恒毓知曉，證據確鑿之下，楊恒毓開始了對他的肅清。

柳家被抄家，一幹有關系的官員全都罷官流放，連宮裏的柳貴妃都被打入冷宮，那些被柳清廷假傳聖旨罷官的大臣重新被起用，大皇子楊驪麟被立為太子，徹底斷絕了柳家的妄想。

只可惜柳清廷聞風落跑，抄家時並未逮捕到人。

而蘇婉婉一行人一路上也受到不少刺客的刺殺，暗地裏保護她的衛士有死有傷，要不是歐陽硯告訴她，她還真的是什麽都不知道。

那個男人啊，總是為她想太多、做太多，卻不願意告訴她真相，讓她自以為是的誤會他，不相信他。

蘇婉婉低頭輕笑著，摸上自己的小腹。

這兩個月裏，她的月事都沒有來，身子也變得倦怠許多，讓她猜到了有什麽事。

大概是她傷好了那次有的吧？

在生下驪麟後的幾年，她確實會在受寵後喝下避子湯，然而再往後，因為每次都……呃，太累，他也不刻意說明，她自己也就漸漸忘了這回事。

以往總怪他對她太過無情，但是看清楚一些事情後，心態大大不同了。

她這次出宮，也不只是為了散心，更是因為那晚親耳聽到了他說他愛她，心下大亂，難以置信中卻又有一種狂喜的欣慰感湧上心頭，令她幾乎要昏過去，才要找個借口理清自己的思緒，細細思索他那一番話。

確實如他所說，他為她做了不少，後宮的事都是她說了算，他從來不對她的做法說什麽。有什麽好玩的好吃的，也都是先送到鳴鳳宮去，任她挑選夠了才分給其它紀子……

而她真的是為他做得太少了，僅僅是覺得對他懷有一份心意便可，卻從來不去主動為他做什麽。也難怪他會整天胡思亂想，猜測她跟歐陽硯之間有什麽不可告人的事。

真是難為他這個堂堂一國之君了……

現在再去想想幾年前他那些威脅的話，也不過是怕她離開而使出的孩子氣手段罷了，實在也是對她上了心的證明呢。

“娘娘在想什麽，笑得如此開懷，竟然像喝了蜜一樣。”不知何時，扶著嬌妻來到屋內的歐陽硯打趣地道。

自從出了皇宮，她很少如此放心的笑，多數時候都是心裏有事似的思索著。

“哼！只管你們自己開心，也不顧慮‘妹妹’我的感受！”蘇婉婉起身走過去，伸手扶住挺著肚子的宋憐兒。“我看哪，你們兩個才是喝了蜜，整天黏來黏去的，也不嫌膩！”

“娘娘若是羨慕了，大可打道回宮。”把這個小天地讓給他們這可憐的小倆口。

“歐陽，你、你真壞！嫂嫂，咱們不跟他在一塊兒！”這男人嘴皮子真厲害，不過是讓他晚了幾天找到憐兒，竟然就這樣一直記著她的仇！

“哎呀，娘娘，奴婢承受不起啊！”宋憐兒一直將蘇婉婉當主子看待，哪怕已經是歐陽家的人了，還是改不了尊卑觀念。

蘇婉婉將人拉到窗邊的榻上坐著，“嫂嫂，有什麽承受不起的呢？歐陽算是我大哥，你就是我嫂嫂，還是唯一的嫂嫂。”蘇婉婉暗示歐陽硯為她癡情，不肯再接受第二個女人，讓她放寬了心跟著歐陽硯。

“看在你這麽會說話的份上，要不要‘哥哥’好心告訴你一下‘家裏’的消息？”歐陽硯也走過來一手掌住宋憐兒的腰，一手拉來蒲團幫她撐在腰後。

“什麽消息？”蘇婉婉皺眉。

“天大的消息。”歐陽硯先賣了個關子，慢悠悠坐下，還品了一口茶。

“哼，不說算了！”蘇婉婉難得展現小女兒的嬌氣，像是對家人撒嬌一般。

“那好，我說了，你可要承受得住。”歐陽硯道，“京城來報，月前逃走的柳清廷聯合早就潛入京城的管國叛軍攻城，意圖強行奪取政權。”

蘇婉婉袖中的手暗自握起，說不擔心那是假的。“結果呢？”

“結果被鎮壓，柳清廷終於被捕，身為叛軍之首的他隨即就地正法。柳家叛變的罪已經坐實，再也無翻身之日。管國元氣大傷，徹底歸順我央國。”莞國跟柳清廷都想得太天真，以為除掉異己就可建立自己的王朝，殊不知“螳螂捕蟬，黃雀在後”，能從權勢極盛的李太後手中奪回政權的楊恒毓，怎麽可能輕輕松松將政權讓給其它人？

蘇婉婉一副欲言又止的模樣。她好想知道，他有沒有受傷……

似是看出了她心中所想，歐陽硯笑道：“皇上心思縝密，早就準備好一切了，還有趙王從旁輔助，侍衛長李密盡心保護，沒讓皇上受一丁點兒傷害。”

蘇婉婉為他看出自己的意圖臉兒一紅，但心中的大石總算落了地。“月前發生的事，為何現在才告訴我？”

“這個嘛，你自己想想不就知道了？”歐陽硯莫測高深的笑笑，還不是有人怕她擔憂，暗地裏下了命令不讓任何人透露消息。

“那叛軍攻城，你為何不回去助……助他一臂之力？”

“朝中又不止我一個大將，再不濟也還有趙王殿下。更何況我有更重要的任務，一路上的刺客還真是難纏呢。”楊恒毓雖然對他心懷嫉妒，但始終把婉兒的安全放在第一位，盡管不願，卻還是派他來暗中保護她。

蘇婉婉微赧。的確，為了她一時任性出宮，不僅明裏有不少侍衛護送，也有許多暗衛隨時接應。而柳清廷發動叛變，自然也對她起了歹意，派了不少人來刺殺，一波一波的死士，燒是訓練有素的精兵也差點抵抗不住，傷損了大半。

“我、我很感激大家。”她這條命不僅僅是楊恒毓救的，起了最直接作用的還是那些以死為她擋暗箭的隨從。

“說的什麽話。”歐陽硯寵溺地笑笑，“這都是大家願意做的。你是我們央國國母，理應平平安安的。”若是她真的有什麽閃失，不僅楊恒毓難受，那些關心她的人，例如他，例如憐兒，例如趙王夫婦也都會萬分難過。

“就是啊，娘娘。”宋憐兒也說道，“娘娘寬厚待人，咱們當下人的都覺得能服侍娘娘，是咱們幾世修來的福分呢。”

“哎呀，嫂嫂，都說過多少次了，咱們就以姑嫂相稱嘛。”出宮在外，她也只不過想當一個平常人，過一下平常人的日子。

“唉，這怎麽行，奴婢……我一時改不了嘛……”

幾人正說著聊著，就見王管事從外面走進來稟報。“啟稟老爺、夫人，雲府的當家雲陌雲爺遞來拜帖，想見見主子。”

“這雲爺是什麽來歷？”歐陽硯問道。

“爺，您初來乍到，自然沒有聽說過這位雲爺。他是咱們宋州城最大花商之一，咱們買的那些名菊便是從他家商鋪買入的。”

蘇婉婉看看歐陽硯，意思是讓他決定。

“咱們初來乍到，也沒去拜訪人家，反而是人家親自登門拜訪，若是不見，豈不是不給人面子？”歐陽硯沈吟道，“有勞王管事將人請到花廳，奉茶伺候著。”

寂靜的夜裏沒有一絲動靜，只有酣睡的人兒淺淺的呼吸聲。偶爾秋風吹過，庭外菊花的葉子颯颯作響，倒像是在熱烈的交談。

蘇婉婉就在這時突然醒來。

在宮裏養成的警覺，讓她在察覺床頭有人站立時立馬醒來。然而在她睜眼前，只是感覺到一抹黑影閃過，若是神思稍一疏忽，就會感覺方才那一刻只不過是個幻覺，如同因為沒有睡醒而衍生的夢境。

但蘇婉婉就是覺得不對勁，非常不對勁。

盡管屋子的門窗都關得嚴嚴實實的，門口的護衛沒有騷動，室內的家具也沒有一絲不同，但她確實感覺到方才有人。

唇上有一絲濕潤，身旁也有絲從外面帶來的涼意……

蘇婉婉揚聲喚來女婢掌起了燈，柔柔的光線照亮了整個室內，卻真的一絲異常都沒有。

嘆口氣，她走到圓桌邊，拿起白日裏那位雲陌雲爺送來的請柬，翻開來細細看著。

大紅的底面，用金色墨流暢地寫出請客的目的，地點，時間。

這雲爺真真是會做生意。僅僅是聽說她命人買了幾盆名貴菊花，便覺得她是非拉攏不可的貴客，親自來請她去參加雲府舉辦的“賞花宴”。

本來她不想與這裏的人牽扯上關系，不僅僅是擔心那位雲爺的真正意圖，更是因為她原本打算不多時就離開宋州城的。

但今天晚上，她突然起了個念頭要去看看。

那“賞花宴”從中午一直持續到傍晚。蘇婉婉的感受是：這雲府的當家實在是莫測高深，明明察覺出來她身份不一般，卻聰明地從不追問。賞花宴不僅僅請了宋州城裏的名門望族、達官貴人，就連同行都肆無忌憚的請來一同觀賞。

那位雲府主子總是噙著一抹笑，似乎帶點嘲諷之意，眼中毫無溫度，似是世間一切事物都勾引不起他的興趣。縱使樣貌非凡，非常有手段，卻也散發出一種拒人於千裏之外的冷淡氣息。

有趣的是那位雲夫人，年紀不大，羞澀得很，說話有些溫吞，有些不太流利，一張小臉惹人生憐。很怕生人，卻好像極願意與她親近。

蘇婉婉註意到，只有當那位雲爺看向自己妻子的時候，目光才會變得柔和，那眼光跟歐陽硯看向宋憐兒時差不多。

在雲府用過晚膳後，蘇婉婉才回到宅郎。天色已黑，廊上都點起了燈籠，因為人不多，四下裏都靜悄悄的。

蘇婉婉要跟隨自己的婢女退下，興致沖沖地走到西院，本想與宋憐兒分享自己今天的樂子，卻不想在房門外，聽到裏面暧昧的呻吟。

她紅了臉兒，心裏責備歐陽硯太過分。

自從找到憐兒後，他便整天霸著憐兒，讓她們姊妹倆都沒時間說悄悄話，經常是她自己一個人窩在屋裏，無聊得很。

蘇婉婉本想轉身就走，沒想到身後卻突然有人貼近，一只大手將她攔腰圍住，另一只手則捂住了她的嘴。

“唔！”蘇婉婉有一瞬間的驚恐，但在聞到來人身上的氣味時，她立馬安靜下來。

不是她鼻子太好，而是那龍涎香的氣味，普天之下不會有第二個人敢熏。

“夫人為何要躲在這裏，偷聽人家燕好？”果然，熟悉的低沈嗓音響在她耳際，語氣中還帶了一絲輕佻。

“若是真的想要，便跟為夫說，為夫自然會滿足你……”

這邪肆的話若是在平時定然聽得她怒火不止，然而今天她沒有生氣，只是眼中有莫名的濕潤。

真的是他，他到底還是忍不住來找她了呵……

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