第二章
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當今天下勢力三分，西北有狄漠，東南有陰緬，東方是國力最強的黎燁，國姓黎，開國大帝名黎淵。
黎燁國立國是靠武力，上一朝元朝曾是馬背上奪得江山，經歷數代，傳至末代皇帝元嘏烈，元嘏烈殘暴，施行酷政，四野民不聊生，各地紛紛興起義兵，黎淵高祖組建的的葉刃兵是各支起義軍隊中最強大的一支，一路摧枯拉朽，將元人趕回了西北，建起黎燁國。設西域都護，防衛邊城，最後定都平京，統禦四海。
皇位傳了三代，現任皇帝黎銘登基已有十餘年，國號明武。皇帝年過不惑，子嗣繁盛，長起來的皇子公主可以組建一支連隊。
皇帝漸老，皇子蠢蠢欲動各自拉幫結派，其中大皇子與五皇子黎欽一母同胞，惠妃所出；二皇子為嫡太子，得文臣保駕；三皇子寄情書畫山水；四皇子托庇於太子、暗中自有動作；其餘皇子各自鉆營，不一而足。
明武十一年夏，皇帝防備防累了，數道密旨頒下，或南或北的將不省心兒子打發了出去，心中松快，安逸之下帶著太後前往湯山行宮避暑。雖在湯山，皇帝的掌控卻分毫不差，朝堂動作基本都在他的布置之下進行。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~太子南行分界~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
太子黎宸，年十四，成長在宮廷，自然心理成熟、心思縝密，耍得一手極好的陰謀陽謀，做得一手錦繡文章，生了一副好相貌，做什麽都自由風流，身為太子，日日心弦緊繃，唯恐被中傷，又明槍暗箭攻向敵人。
皇帝看累了他們兄弟刀光劍影，將他們一並踢出了京城，自個兒享受安逸去了。對於皇帝老子如此行為，太子表示，終於可以松口氣了。
黎宸輕車簡從，一路南下，看賞了大好山河、秀麗風光，心裏寬曠了許多，雖然暗中可能還有眼線將他的行為上告天聽，但這些絲毫沒有妨礙太子的好心情。
“主子，前面就到汀州城了，據說汀州落雨景觀為天下一絕，不如在這暫居幾日？”貼身侍衛葉一自小陪在太子的身邊，這次南下沒有婢女，葉一身兼數職，自然準備妥當。
車廂內傳來一聲輕嗯，馬車進城。
汀州落雨天下聞名，每年都有固定的降落時間，只在七月十七這一日。明日便是落雨日，城內熙熙攘攘，慕名而來者不勝繁數。
仲夏的日子，天天艷陽高照，雖然明日就會落雨，但今日卻還是極為悶熱。
宋府，主屋內，沈嘉顏正在午睡。
宋沁暖已有五歲，居住在離主院較遠的星疏小築，築內有一池活水，消去不少暑氣。未時一刻，正是夏睡乏困將醒未醒的時候
“暖姐兒醒了，書藝，將冰著的酸梅湯端來。”沁暖的貼身丫鬟書硯一直守在沁暖身邊，見自家姑娘皺著眉，想是渴了，便吩咐將湯飲端來，服侍主子喝下。
酸梅湯在冰庫鎮著，一路端過來剛好入口，清涼爽口，喝起來最是愜意。
“書藝，你過去看看娘醒了沒有，把酸梅湯給娘也端過去一碗。”沁暖喝了湯汁，清醒過來，“等等，我去吧。”
丫鬟應了聲，將湯端過，沁暖收拾完畢，一行人向主屋走去。
庭院內種了各類樹木，盛夏枝葉茂密，一路過去，還是熱浪撲身，是人異常煩悶，到了主屋，沈母剛巧醒來。
“夫人，暖姐兒來了。”沈母的貼身女婢進入通稟。
“快進來，外面熱，屋裏涼快些。”沈母身體很是神奇，冬暖夏涼，夏天有沈母在的屋子，總比其它地方涼上一些，基於此，宋竹石一到衙門落衙，就趕回自家妻子身邊，沈嘉顏牌恒溫箱，簡直不能更讚了。
宋家現在人丁簡單，除了正經的三個主子，再就是一些仆從，沈嘉顏打理起來輕輕松松，汀州城的貴婦能比上她的屈指可數，更兼夫妻恩愛，沈母昨日請了平安脈，已有兩個月的身孕。
“娘，弟弟乖嗎？有沒有鬧你，可有什麽想吃的，女兒去幫你買來，可好？”宋沁暖坐在床上，看著母親的肚子，平坦的樣子完全看不出來居然又懷了孩子，宋沁暖前世是孤兒，這輩子有了父母，還想有個嫡親的妹妹或弟弟，這樣一家子才熱鬧美好。
沈嘉顏看著女兒關切的笑模樣，心裏也高興，之前診出有了身孕，很是擔心女兒心裏不快，現在終於放心，“無事，這才倆個月，要到顯出身子，才是開始呢！”
宋沁暖摸了摸母親的肚子，認真的說：“弟弟要乖乖的，快快長大，不許鬧娘親，不然等你出來，就打你屁股。”
周圍服侍的仆從看著大小姐認真地模樣，辛苦的忍著笑意。
沈嘉顏眉眼彎彎，笑得更加開心：“沁兒真乖，娘親想吃千味坊的蕓豆酥，你和書藝、書硯一同去，也買些你自己愛吃的，可好？”
千味坊是汀州城最大的糕點鋪子，裏面有數百種糕點種類，每一種都是精工細制。沁暖很喜歡裏面的糕點，也沒什麽特別喜歡的類型，反倒是喜歡每次買一倆樣，閑時吃一種，感覺棒棒的。
沈嘉顏知道女兒的習慣，丈夫每次回來也都會給沁暖帶一些，現在宋竹石外出公幹已有半月，女兒那裏的糕點應該已經完了，乘此機會，總要讓女兒滿足一下。
日頭偏西，漸進黃昏，天空彩霞漫天，瑰麗奇幻。
“現在什麽時辰了？”太子一行在悅來客棧住下，太子心中愉悅，又沒有在宮中的煩悶，放松之下一覺睡到了午後，不知今夕何夕。
“現在酉時三刻了。”葉一又增加了時鐘的功能。“主子可要吃點什麽？”
“不必，我們出去轉轉。”汀州城為南方重城，經濟繁榮，百姓富足，明面上是這樣，出宮一趟，總要看點不一樣的再回去。
汀州城布局三縱四橫，另有無數巷道，四通八達；東西區景致各有不同，諸多商業街位於東側，取生意興旺如日出東方的兆頭，店鋪林立，商販、行人摩肩接踵。
黎宸走在街上，隨心由性的這裏看看那裏逛逛，專往偏僻處走，苦了葉一在身後跟隨，心中怨念：太子爺今日是被什麽東西附身了，怎麽專挑女兒家的東西，真是夠了！！！
太子閑庭信步，從悅來客棧一路信馬由韁，蹦跶到了千味坊。
“喬叔叔，我要一份蕓豆酥，一份芝麻糕和一份釀蜜棗。”宋府離商業街並不遠，直接到了千味坊，千味坊掌櫃受過宋竹石的恩惠，也到宋府拜訪過，自然認得宋沁暖，故而宋沁暖一直以長輩之禮待之。
黎宸走了半個時辰，有些疲乏，剛想打道回府，便聽到一個清脆軟糯的女童聲音，感覺瞬間被治愈，回頭一看，正巧看到宋沁暖精致可愛的模樣，從夥計手中接過打包好的糕點，轉身走了。
黎宸從未想過自己會為一個聲音而魂牽夢縈，更離譜的是這個聲音的主人是一個垂髫年紀的奶娃娃，最可怕的是對方連他是誰都不知道。
“主子，可要回去了？”葉一陪著太子站在街上，受了路過行人大半天的註目禮，終於忍不了了，打斷對方的神游天外。
黎宸楞了半天，堅決不承認方才傻氣無比的人是自己，揮了揮衣袖，也轉身離去，那個精致可愛的娃娃到底紮進了心中，不知何時會破土而出，長成參天大樹。
太子最終還是沒能看到汀州城的落雨景觀，剛回客棧，就接到皇帝密詔，連夜趕回京城。
☆、前路京城
年歲往覆，春去秋來一年一歲，現今，正是陽春時節。城郊落花寺風光正好，墨客文人相聚於此，賦詩作詞，一時引來無數游人，雲集觀賞，城中的達官顯貴也帶著家中妻兒，來此欣賞春光。
今年到落花寺游玩的人比去歲多了許多——去歲恩科，一個新嫁的夫人為自己的進京趕考的相公上香，求得一只上上簽，讀書人第一次下場，竟然中了探花，成為天子門生，光耀門楣。雖說考中緣由不在簽文，但也有許多家中有讀書人的聽了故事，來此上香求簽，求一份心安。
“娘親，你就帶我去嘛，我聽說落花寺桃花盛開落英繽紛，蜂蝶飛舞美不勝收，許多人都去那裏踏青游玩，弟弟都三歲了，我們要帶他去看看外面的世界，這樣他才長得快啊。”屋內，嫩綠羅裳的小姑娘拉著自家娘親的手，撒著嬌想要外出玩鬧。
小姑娘柳眉彎彎，一雙烏黑的眸子靈動俏皮，小小的櫻唇嬌嫩芬芳，正是已經長大的宋沁暖。
七八歲的年紀已然有了不俗的容顏，將來必定是一個傾城的女子吧。
沈嘉顏眉眼帶著笑意，伸出手指輕輕點了點小姑娘的額頭，用無奈的語氣說道：“你呀，小時那樣的乖巧，怎麽長大這麽愛玩鬧，真是……”婦人嘆了口氣，將小姑娘拉到跟前，替她撫平衣袖上的褶皺。
小姑娘趁機偎在娘親懷裏，說道：“去嘛去嘛，好不好呀？爹爹外出公幹，不知何時才會回來，娘親總是呆在府中，多無聊啊。”語畢，還點著小腦袋，加重自己的話的分量。
婦人看著自家女兒的搞怪，默默無語，自家的孩子自家知道，若是把她拘在屋子裏，不知又會做出什麽讓人無語的事情，沁兒自小乖巧聰慧，這個年紀又多了幾分調皮，也罷，左右無事，便應了吧。
想到這裏，生了逗弄的心思，她轉而對旁邊的侍女吩咐：“錦卉，你去將我繡了一半的手帕拿來。”將繡帕拿在手中，對女兒說：“娘親知道你繡藝已經大成，但娘要考考你，你若能說出這繡帕的布料是哪一種，以及這繡畫的針法，娘便答應你去落花寺踏春，怎樣？”
小姑娘拿起繡帕，只看了看便信心十足地說：“這繡帕用的是城南心悅樓的金絲雲錦，繡法的話，是鏈針、平針，回紋針和淺堄針，娘親，我說的可對？”
婦人滿意的點頭，正要答應，聽到外間丫頭的聲音：“夫人，老爺回來了。”
“顏兒，我回來了。”未見其人，先聞其聲，一只大手揮開簾縵，進來一個劍眉朗目，氣質卓然的男子，小姑娘迎上去撲到男子身上：“爹爹，我好想你，娘親也很想你呢！”嬌滴滴的小娃兒抓住男子的衣袖，軟軟糯糯的聲音讓男子開懷大笑。
“爹爹也想沁兒，沁兒剛剛和你娘親在說什麽趣事？告訴爹爹好不好呀？”外放已有三年，對汀州城不說完全把控，坊間流傳也略有耳聞，汀州城出了一個探花讓落花寺游人如織的事情自然也知道，自家現在只有沁兒一個女孩兒，自然是捧在手心、千嬌萬寵。
宋沁暖歡喜的說道：“娘親說我們一家去落花寺踏青，剛說到爹爹呢，不想您就回來了”宋沁暖完全忘了剛剛還說自家爹爹不知何時才會回來，娘親已被拿下，只要爹爹同意，便可以出去放風了，一定要抓住機會讓爹爹點頭才是。
宋竹石到衙門交了公差，匆匆回家，聽得妻女的談話，心中也是高興，自己如今兒女雙全，女兒嬌俏孝順，兒子機靈聰慧，還有一個賢惠美麗的妻子，一家人平安和樂美好團圓，沒什麽比這更好的了。
宋沁暖看著宋竹石略帶倦意的神色，靈機一動，“爹爹外出數日，定是累了，”說著，給宋竹石捶起了肩膀。
宋竹石享受著女兒的勞動，說道：“無事，爹爹不累，如今正是陽春時節，外出一趟也能賞景踏青，並無大事。”
沈嘉顏旁邊坐著，拿起繡帕開始穿針引線，看著女兒假借捶背，心中打著鬼機靈，便說：“相公，沁兒已經七歲，過倆日便是他的生辰，不若我們一家一起去落花寺吧。”
宋竹石沈吟片刻，點了點頭，說道：“也好，明日我讓馬車過來，你們先去，我隨後就到。”
沁暖一聽，捶背也不顧了，開心的說：“爹爹最好了，我去告訴衍弟弟這個消息，就不打擾爹爹和娘了，女兒告退。”
說罷，向著弟弟宋衍的屋子走去，留下宋竹石和沈嘉顏大眼瞪小眼，無奈極了。
宋沁暖到了演武場，還只有三歲的弟弟認認真真的紮著馬步，小小的身子做的規矩嚴密，像是刻尺量出來的一般，宋沁暖回屋換了短打裝扮，和弟弟一起蹲起馬步。
近些年來，汀州城出了好些拍花子，專門拐賣富人家的小孩，宋竹石作為知府，傾力打擊之下，將那些人一網打盡，最終找到小孩子，一間不大的茅屋裏，塞得滿滿的有二三十個孩子，都是四五六歲，經過拷打，這些不是全部，除了汀州本地之外，還有從雲州、蘭州、安城等地拐來的，一路運送之下，死去不少，而死去的大多是身體虛弱的孩子，宋竹石未雨綢繆，雖然自家孩子機敏，但是也有百密一疏的時候，他不求自家孩子能夠自救，但求能撐到被救，不要半途丟了性命，為了強身健體，宋竹石請了一位成名已久、退隱江湖的俠客來做宋沁暖和宋衍姐弟倆的師傅，學些本事不要遇了危險，只能束手待斃。
前些日子，宋竹石外出，也是為了將孩子送回各家父母手中，拐子拐的都是富人家或者官員家的孩子，這一趟出去，也有不少的收獲，至於已經遭遇不幸的孩子，宋竹石也只能心中嘆息，他還帶了那些拐子，每到一處，和當地官員一道，做個游街什麽的，也好讓那些人家的父母出出氣，洩洩憤。
月懸中庭夜已深，荷池濯濯星光疏。
主屋內，宋竹石與沈嘉顏小別相聚，更勝從前，紗帳內，女子嬌媚，男子強健，被翻紅浪喘息陣陣床幔影影綽綽中，纏綿不絕。
☆、4
落花寺素來香火鼎盛，更兼風景優美，常日裏也是游人如織，更不要說探花郎歸來汀州，陪夫人還願，更添盛名。
今日又有貴客前來，乃是知府夫人攜其子女，來此小住。
“施主請隨我來。”一位眉清目秀的小僧領著沈嘉顏一行，往專門的地方走去。宋竹石做汀州知府已有七年，愛民如子，明鏡高懸，受百姓愛戴，今日他的妻子兒女到落花寺，總有些特權的。
落花寺在城郊，占地足有上千畝，平常百姓賞的花離城不遠，而開得最好的花並不向普通人開放。位於落花寺東側的落花峽，又稱桃花峽，這裏才是沁暖他們的目的地。
人跡罕至的峽谷，曲曲折折的小路，曲徑通幽，轉過一個彎道，眼前豁然開朗。
滿谷的桃花林，沒有一顆雜樹，地上芳草萋萋，美麗的花兒迎風起舞，真如入了仙境一般，再不留戀凡塵俗世。
輕風拂面，花蕊吐芳，沁暖靠拉過一支花兒，還未呼吸，便有淡香浮動，沁人心脾，她在花叢中漫步，以為花美，殊不知有人以為人美。遠方的山峰上，有一位隱身於樹叢的男子看著桃花林中的小姑娘，恍惚間以為……是仙界的精靈，降臨人間。
小小的人兒，身量未足，在花樹之間若隱若現，飄飄渺渺，終歸不見。
暗處的人視力極好，雖然小人兒從出現到離開不過數十息，卻在腦海中勾勒出了顏色，正面容顏不過驚鴻一瞥，其神其形使人魂牽夢縈。
"娘，我們一直住在這裏吧，這裏好美！"嬌俏的姑娘斜靠在床榻上，看著弟弟熟睡的樣子，與母親說著話兒。
沈嘉顏指揮丫鬟們收拾好了屋子，揮揮手示意他們下去，聽到女兒這樣的話，無奈一笑，“你呀，呆久了又會纏著你爹，說外面的好了，現在說這話，倒像是我拘著你了，”
“怎麽會呀，娘親最好了，沁兒最愛娘親了，娘去哪兒，我就去哪兒，好不好？”
沈嘉顏撫著沁暖的頭發，“好好好，真是拿你沒辦法，也不知道嫁不嫁的出去，”說完，還撫著額頭，作出憂慮的樣子。
“我才不嫁呢！我要一直陪著爹娘，看著小弟長大的。”三歲的宋衍繼承了父親的好相貌，小小年紀便有玉樹臨風之相，睡著的時候小嘴巴一撅一撅，粉嫩的臉頰還有長睫毛，乍一看似是個小姑娘，唯獨眉毛是剛毅的長劍形狀，和宋竹石有八分相似，平添一道棱角，崢嶸軒峻。
居桃花塢，飲桃花酒，觀繁花之盛，度悠哉年華。不管過了多久，即使是垂垂老矣，依舊記得那時那年，那場如夢的艷華。
桃花落盡，熱鬧謝幕，似乎上天也覺得這景不該出現在人間，春時將過的一個夜晚，桃花峽谷走了地龍，入谷之路被封，從此那片花谷無人可見。
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時維九月，序數三秋。
閨中時日，總是無趣又呆板，之前還有弟弟可以逗玩，但自從從桃花花谷回到家中，宋衍滿了三歲，便被送去學堂，由夫子教導著開蒙，每日只有飯時才能見到，而且讀了書，便不如之前好玩了。武學課自己已經打好了基礎，只要勤練即可，後邊高深的部分宋竹石不許再學，在他看來，女兒足夠自保，只要等待救援就好了，至於兒子，自有學習的地方。
這天，天光未明，只有灑掃的小廝在清掃路面，宋沁暖坐在樹上，看著天際彩霞氤氳，盯著半個時辰，太陽露出了一個頭，霞彩已經散了，才回了房間。
去到母親房中請了安回到星疏小築，心中思索著，方才在母親的院中，聽到了父親說他會被調到平京，母親未說什麽，但從自己被打發出去的速度看，母親也是剛聽父親說，現在的皇帝已經年老，雖然還能活一段日子，但是也不會太久，前先日子，不停的有陌生人來府中，父親四兩撥千斤地擋了回去，這次，怕是皇帝下的命令。
宋沁暖腦子裏各種想法一個個飄過，思索著一家的命運，很快就累了，她甩甩頭，將這些煩人的念頭拋到腦後，自己想那麽多做什麽，左右不過還有自家厲害的爹爹頂著，自己只要安分的長大就好了，聽說京中繁華，天下獨絕，如果爹爹能調到天子腳下，應該是極好的。
宋竹石原是京中宋國公的庶子，生他的姨娘在他三歲時就死了，他在國公府過得並不好，幸而兩年後，國公府嫡子宋品言外出游歷歸來，對他頗為照顧，不僅帶他讀書習文，還教他防身武藝，自他考上探花外放以來，一直有書信往來，到汀州八年，已經兒女雙全，對京中權勢已不再關心，這次被皇帝調回，也不知是福是禍！
這般多年，宋竹石一家相當於已在汀州落地生根，這次要離開，怕是再也回不來了，不說路途遙遠，單是京中權力傾軋，沒有數年，便無法站立腳跟，正值皇儲爭鬥，稍不註意，就是萬劫不覆。如此一想，更不想回去了。
皇帝有詔，臣子莫敢不從，雖有萬般不舍，但新任知州已經到任，等交接好事物，一家四口便浩浩蕩蕩往平京去了。
離任之時，城中百姓自發前來送行，數年知府，宋竹石做的，城中百姓感懷在心，如今知府大人離開，他們不能做什麽，送送他們一家略表心意，尤其是那些孩子被解救的人家，更是扶老攜幼，十裏長亭，這便是淳樸的百姓，誰對他們好，他們便會擁護誰。
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黎燁國立國是靠武力，上一朝元朝曾是馬背上奪得江山，經歷數代，傳至末代皇帝元嘏烈，元嘏烈殘暴，施行酷政，四野民不聊生，各地紛紛興起義兵，黎淵高祖組建的的葉刃兵是各支起義軍隊中最強大的一支，一路摧枯拉朽，將元人趕回了西北，建起黎燁國。設西域都護，防衛邊城，最後定都平京，統禦四海。
皇位傳了三代，現任皇帝黎銘登基已有十餘年，國號明武。皇帝年過不惑，子嗣繁盛，長起來的皇子公主可以組建一支連隊。
皇帝漸老，皇子蠢蠢欲動各自拉幫結派，其中大皇子與五皇子黎欽一母同胞，惠妃所出；二皇子為嫡太子，得文臣保駕；三皇子寄情書畫山水；四皇子托庇於太子、暗中自有動作；其餘皇子各自鉆營，不一而足。
明武十一年夏，皇帝防備防累了，數道密旨頒下，或南或北的將不省心兒子打發了出去，心中松快，安逸之下帶著太後前往湯山行宮避暑。雖在湯山，皇帝的掌控卻分毫不差，朝堂動作基本都在他的布置之下進行。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~太子南行分界~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
太子黎宸，年十四，成長在宮廷，自然心理成熟、心思縝密，耍得一手極好的陰謀陽謀，做得一手錦繡文章，生了一副好相貌，做什麽都自由風流，身為太子，日日心弦緊繃，唯恐被中傷，又明槍暗箭攻向敵人。
皇帝看累了他們兄弟刀光劍影，將他們一並踢出了京城，自個兒享受安逸去了。對於皇帝老子如此行為，太子表示，終於可以松口氣了。
黎宸輕車簡從，一路南下，看賞了大好山河、秀麗風光，心裏寬曠了許多，雖然暗中可能還有眼線將他的行為上告天聽，但這些絲毫沒有妨礙太子的好心情。
“主子，前面就到汀州城了，據說汀州落雨景觀為天下一絕，不如在這暫居幾日？”貼身侍衛葉一自小陪在太子的身邊，這次南下沒有婢女，葉一身兼數職，自然準備妥當。
車廂內傳來一聲輕嗯，馬車進城。
汀州落雨天下聞名，每年都有固定的降落時間，只在七月十七這一日。明日便是落雨日，城內熙熙攘攘，慕名而來者不勝繁數。
仲夏的日子，天天艷陽高照，雖然明日就會落雨，但今日卻還是極為悶熱。
宋府，主屋內，沈嘉顏正在午睡。
宋沁暖已有五歲，居住在離主院較遠的星疏小築，築內有一池活水，消去不少暑氣。未時一刻，正是夏睡乏困將醒未醒的時候
“暖姐兒醒了，書藝，將冰著的酸梅湯端來。”沁暖的貼身丫鬟書硯一直守在沁暖身邊，見自家姑娘皺著眉，想是渴了，便吩咐將湯飲端來，服侍主子喝下。
酸梅湯在冰庫鎮著，一路端過來剛好入口，清涼爽口，喝起來最是愜意。
“書藝，你過去看看娘醒了沒有，把酸梅湯給娘也端過去一碗。”沁暖喝了湯汁，清醒過來，“等等，我去吧。”
丫鬟應了聲，將湯端過，沁暖收拾完畢，一行人向主屋走去。
庭院內種了各類樹木，盛夏枝葉茂密，一路過去，還是熱浪撲身，是人異常煩悶，到了主屋，沈母剛巧醒來。
“夫人，暖姐兒來了。”沈母的貼身女婢進入通稟。
“快進來，外面熱，屋裏涼快些。”沈母身體很是神奇，冬暖夏涼，夏天有沈母在的屋子，總比其它地方涼上一些，基於此，宋竹石一到衙門落衙，就趕回自家妻子身邊，沈嘉顏牌恒溫箱，簡直不能更讚了。
宋家現在人丁簡單，除了正經的三個主子，再就是一些仆從，沈嘉顏打理起來輕輕松松，汀州城的貴婦能比上她的屈指可數，更兼夫妻恩愛，沈母昨日請了平安脈，已有兩個月的身孕。
“娘，弟弟乖嗎？有沒有鬧你，可有什麽想吃的，女兒去幫你買來，可好？”宋沁暖坐在床上，看著母親的肚子，平坦的樣子完全看不出來居然又懷了孩子，宋沁暖前世是孤兒，這輩子有了父母，還想有個嫡親的妹妹或弟弟，這樣一家子才熱鬧美好。
沈嘉顏看著女兒關切的笑模樣，心裏也高興，之前診出有了身孕，很是擔心女兒心裏不快，現在終於放心，“無事，這才倆個月，要到顯出身子，才是開始呢！”
宋沁暖摸了摸母親的肚子，認真的說：“弟弟要乖乖的，快快長大，不許鬧娘親，不然等你出來，就打你屁股。”
周圍服侍的仆從看著大小姐認真地模樣，辛苦的忍著笑意。
沈嘉顏眉眼彎彎，笑得更加開心：“沁兒真乖，娘親想吃千味坊的蕓豆酥，你和書藝、書硯一同去，也買些你自己愛吃的，可好？”
千味坊是汀州城最大的糕點鋪子，裏面有數百種糕點種類，每一種都是精工細制。沁暖很喜歡裏面的糕點，也沒什麽特別喜歡的類型，反倒是喜歡每次買一倆樣，閑時吃一種，感覺棒棒的。
沈嘉顏知道女兒的習慣，丈夫每次回來也都會給沁暖帶一些，現在宋竹石外出公幹已有半月，女兒那裏的糕點應該已經完了，乘此機會，總要讓女兒滿足一下。
日頭偏西，漸進黃昏，天空彩霞漫天，瑰麗奇幻。
“現在什麽時辰了？”太子一行在悅來客棧住下，太子心中愉悅，又沒有在宮中的煩悶，放松之下一覺睡到了午後，不知今夕何夕。
“現在酉時三刻了。”葉一又增加了時鐘的功能。“主子可要吃點什麽？”
“不必，我們出去轉轉。”汀州城為南方重城，經濟繁榮，百姓富足，明面上是這樣，出宮一趟，總要看點不一樣的再回去。
汀州城布局三縱四橫，另有無數巷道，四通八達；東西區景致各有不同，諸多商業街位於東側，取生意興旺如日出東方的兆頭，店鋪林立，商販、行人摩肩接踵。
黎宸走在街上，隨心由性的這裏看看那裏逛逛，專往偏僻處走，苦了葉一在身後跟隨，心中怨念：太子爺今日是被什麽東西附身了，怎麽專挑女兒家的東西，真是夠了！！！
太子閑庭信步，從悅來客棧一路信馬由韁，蹦跶到了千味坊。
“喬叔叔，我要一份蕓豆酥，一份芝麻糕和一份釀蜜棗。”宋府離商業街並不遠，直接到了千味坊，千味坊掌櫃受過宋竹石的恩惠，也到宋府拜訪過，自然認得宋沁暖，故而宋沁暖一直以長輩之禮待之。
黎宸走了半個時辰，有些疲乏，剛想打道回府，便聽到一個清脆軟糯的女童聲音，感覺瞬間被治愈，回頭一看，正巧看到宋沁暖精致可愛的模樣，從夥計手中接過打包好的糕點，轉身走了。
黎宸從未想過自己會為一個聲音而魂牽夢縈，更離譜的是這個聲音的主人是一個垂髫年紀的奶娃娃，最可怕的是對方連他是誰都不知道。
“主子，可要回去了？”葉一陪著太子站在街上，受了路過行人大半天的註目禮，終於忍不了了，打斷對方的神游天外。
黎宸楞了半天，堅決不承認方才傻氣無比的人是自己，揮了揮衣袖，也轉身離去，那個精致可愛的娃娃到底紮進了心中，不知何時會破土而出，長成參天大樹。
太子最終還是沒能看到汀州城的落雨景觀，剛回客棧，就接到皇帝密詔，連夜趕回京城。
☆、前路京城
年歲往覆，春去秋來一年一歲，現今，正是陽春時節。城郊落花寺風光正好，墨客文人相聚於此，賦詩作詞，一時引來無數游人，雲集觀賞，城中的達官顯貴也帶著家中妻兒，來此欣賞春光。
今年到落花寺游玩的人比去歲多了許多——去歲恩科，一個新嫁的夫人為自己的進京趕考的相公上香，求得一只上上簽，讀書人第一次下場，竟然中了探花，成為天子門生，光耀門楣。雖說考中緣由不在簽文，但也有許多家中有讀書人的聽了故事，來此上香求簽，求一份心安。
“娘親，你就帶我去嘛，我聽說落花寺桃花盛開落英繽紛，蜂蝶飛舞美不勝收，許多人都去那裏踏青游玩，弟弟都三歲了，我們要帶他去看看外面的世界，這樣他才長得快啊。”屋內，嫩綠羅裳的小姑娘拉著自家娘親的手，撒著嬌想要外出玩鬧。
小姑娘柳眉彎彎，一雙烏黑的眸子靈動俏皮，小小的櫻唇嬌嫩芬芳，正是已經長大的宋沁暖。
七八歲的年紀已然有了不俗的容顏，將來必定是一個傾城的女子吧。
沈嘉顏眉眼帶著笑意，伸出手指輕輕點了點小姑娘的額頭，用無奈的語氣說道：“你呀，小時那樣的乖巧，怎麽長大這麽愛玩鬧，真是……”婦人嘆了口氣，將小姑娘拉到跟前，替她撫平衣袖上的褶皺。
小姑娘趁機偎在娘親懷裏，說道：“去嘛去嘛，好不好呀？爹爹外出公幹，不知何時才會回來，娘親總是呆在府中，多無聊啊。”語畢，還點著小腦袋，加重自己的話的分量。
婦人看著自家女兒的搞怪，默默無語，自家的孩子自家知道，若是把她拘在屋子裏，不知又會做出什麽讓人無語的事情，沁兒自小乖巧聰慧，這個年紀又多了幾分調皮，也罷，左右無事，便應了吧。
想到這裏，生了逗弄的心思，她轉而對旁邊的侍女吩咐：“錦卉，你去將我繡了一半的手帕拿來。”將繡帕拿在手中，對女兒說：“娘親知道你繡藝已經大成，但娘要考考你，你若能說出這繡帕的布料是哪一種，以及這繡畫的針法，娘便答應你去落花寺踏春，怎樣？”
小姑娘拿起繡帕，只看了看便信心十足地說：“這繡帕用的是城南心悅樓的金絲雲錦，繡法的話，是鏈針、平針，回紋針和淺堄針，娘親，我說的可對？”
婦人滿意的點頭，正要答應，聽到外間丫頭的聲音：“夫人，老爺回來了。”
“顏兒，我回來了。”未見其人，先聞其聲，一只大手揮開簾縵，進來一個劍眉朗目，氣質卓然的男子，小姑娘迎上去撲到男子身上：“爹爹，我好想你，娘親也很想你呢！”嬌滴滴的小娃兒抓住男子的衣袖，軟軟糯糯的聲音讓男子開懷大笑。
“爹爹也想沁兒，沁兒剛剛和你娘親在說什麽趣事？告訴爹爹好不好呀？”外放已有三年，對汀州城不說完全把控，坊間流傳也略有耳聞，汀州城出了一個探花讓落花寺游人如織的事情自然也知道，自家現在只有沁兒一個女孩兒，自然是捧在手心、千嬌萬寵。
宋沁暖歡喜的說道：“娘親說我們一家去落花寺踏青，剛說到爹爹呢，不想您就回來了”宋沁暖完全忘了剛剛還說自家爹爹不知何時才會回來，娘親已被拿下，只要爹爹同意，便可以出去放風了，一定要抓住機會讓爹爹點頭才是。
宋竹石到衙門交了公差，匆匆回家，聽得妻女的談話，心中也是高興，自己如今兒女雙全，女兒嬌俏孝順，兒子機靈聰慧，還有一個賢惠美麗的妻子，一家人平安和樂美好團圓，沒什麽比這更好的了。
宋沁暖看著宋竹石略帶倦意的神色，靈機一動，“爹爹外出數日，定是累了，”說著，給宋竹石捶起了肩膀。
宋竹石享受著女兒的勞動，說道：“無事，爹爹不累，如今正是陽春時節，外出一趟也能賞景踏青，並無大事。”
沈嘉顏旁邊坐著，拿起繡帕開始穿針引線，看著女兒假借捶背，心中打著鬼機靈，便說：“相公，沁兒已經七歲，過倆日便是他的生辰，不若我們一家一起去落花寺吧。”
宋竹石沈吟片刻，點了點頭，說道：“也好，明日我讓馬車過來，你們先去，我隨後就到。”
沁暖一聽，捶背也不顧了，開心的說：“爹爹最好了，我去告訴衍弟弟這個消息，就不打擾爹爹和娘了，女兒告退。”
說罷，向著弟弟宋衍的屋子走去，留下宋竹石和沈嘉顏大眼瞪小眼，無奈極了。
宋沁暖到了演武場，還只有三歲的弟弟認認真真的紮著馬步，小小的身子做的規矩嚴密，像是刻尺量出來的一般，宋沁暖回屋換了短打裝扮，和弟弟一起蹲起馬步。
近些年來，汀州城出了好些拍花子，專門拐賣富人家的小孩，宋竹石作為知府，傾力打擊之下，將那些人一網打盡，最終找到小孩子，一間不大的茅屋裏，塞得滿滿的有二三十個孩子，都是四五六歲，經過拷打，這些不是全部，除了汀州本地之外，還有從雲州、蘭州、安城等地拐來的，一路運送之下，死去不少，而死去的大多是身體虛弱的孩子，宋竹石未雨綢繆，雖然自家孩子機敏，但是也有百密一疏的時候，他不求自家孩子能夠自救，但求能撐到被救，不要半途丟了性命，為了強身健體，宋竹石請了一位成名已久、退隱江湖的俠客來做宋沁暖和宋衍姐弟倆的師傅，學些本事不要遇了危險，只能束手待斃。
前些日子，宋竹石外出，也是為了將孩子送回各家父母手中，拐子拐的都是富人家或者官員家的孩子，這一趟出去，也有不少的收獲，至於已經遭遇不幸的孩子，宋竹石也只能心中嘆息，他還帶了那些拐子，每到一處，和當地官員一道，做個游街什麽的，也好讓那些人家的父母出出氣，洩洩憤。
月懸中庭夜已深，荷池濯濯星光疏。
主屋內，宋竹石與沈嘉顏小別相聚，更勝從前，紗帳內，女子嬌媚，男子強健，被翻紅浪喘息陣陣床幔影影綽綽中，纏綿不絕。
☆、4
落花寺素來香火鼎盛，更兼風景優美，常日裏也是游人如織，更不要說探花郎歸來汀州，陪夫人還願，更添盛名。
今日又有貴客前來，乃是知府夫人攜其子女，來此小住。
“施主請隨我來。”一位眉清目秀的小僧領著沈嘉顏一行，往專門的地方走去。宋竹石做汀州知府已有七年，愛民如子，明鏡高懸，受百姓愛戴，今日他的妻子兒女到落花寺，總有些特權的。
落花寺在城郊，占地足有上千畝，平常百姓賞的花離城不遠，而開得最好的花並不向普通人開放。位於落花寺東側的落花峽，又稱桃花峽，這裏才是沁暖他們的目的地。
人跡罕至的峽谷，曲曲折折的小路，曲徑通幽，轉過一個彎道，眼前豁然開朗。
滿谷的桃花林，沒有一顆雜樹，地上芳草萋萋，美麗的花兒迎風起舞，真如入了仙境一般，再不留戀凡塵俗世。
輕風拂面，花蕊吐芳，沁暖靠拉過一支花兒，還未呼吸，便有淡香浮動，沁人心脾，她在花叢中漫步，以為花美，殊不知有人以為人美。遠方的山峰上，有一位隱身於樹叢的男子看著桃花林中的小姑娘，恍惚間以為……是仙界的精靈，降臨人間。
小小的人兒，身量未足，在花樹之間若隱若現，飄飄渺渺，終歸不見。
暗處的人視力極好，雖然小人兒從出現到離開不過數十息，卻在腦海中勾勒出了顏色，正面容顏不過驚鴻一瞥，其神其形使人魂牽夢縈。
"娘，我們一直住在這裏吧，這裏好美！"嬌俏的姑娘斜靠在床榻上，看著弟弟熟睡的樣子，與母親說著話兒。
沈嘉顏指揮丫鬟們收拾好了屋子，揮揮手示意他們下去，聽到女兒這樣的話，無奈一笑，“你呀，呆久了又會纏著你爹，說外面的好了，現在說這話，倒像是我拘著你了，”
“怎麽會呀，娘親最好了，沁兒最愛娘親了，娘去哪兒，我就去哪兒，好不好？”
沈嘉顏撫著沁暖的頭發，“好好好，真是拿你沒辦法，也不知道嫁不嫁的出去，”說完，還撫著額頭，作出憂慮的樣子。
“我才不嫁呢！我要一直陪著爹娘，看著小弟長大的。”三歲的宋衍繼承了父親的好相貌，小小年紀便有玉樹臨風之相，睡著的時候小嘴巴一撅一撅，粉嫩的臉頰還有長睫毛，乍一看似是個小姑娘，唯獨眉毛是剛毅的長劍形狀，和宋竹石有八分相似，平添一道棱角，崢嶸軒峻。
居桃花塢，飲桃花酒，觀繁花之盛，度悠哉年華。不管過了多久，即使是垂垂老矣，依舊記得那時那年，那場如夢的艷華。
桃花落盡，熱鬧謝幕，似乎上天也覺得這景不該出現在人間，春時將過的一個夜晚，桃花峽谷走了地龍，入谷之路被封，從此那片花谷無人可見。
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時維九月，序數三秋。
閨中時日，總是無趣又呆板，之前還有弟弟可以逗玩，但自從從桃花花谷回到家中，宋衍滿了三歲，便被送去學堂，由夫子教導著開蒙，每日只有飯時才能見到，而且讀了書，便不如之前好玩了。武學課自己已經打好了基礎，只要勤練即可，後邊高深的部分宋竹石不許再學，在他看來，女兒足夠自保，只要等待救援就好了，至於兒子，自有學習的地方。
這天，天光未明，只有灑掃的小廝在清掃路面，宋沁暖坐在樹上，看著天際彩霞氤氳，盯著半個時辰，太陽露出了一個頭，霞彩已經散了，才回了房間。
去到母親房中請了安回到星疏小築，心中思索著，方才在母親的院中，聽到了父親說他會被調到平京，母親未說什麽，但從自己被打發出去的速度看，母親也是剛聽父親說，現在的皇帝已經年老，雖然還能活一段日子，但是也不會太久，前先日子，不停的有陌生人來府中，父親四兩撥千斤地擋了回去，這次，怕是皇帝下的命令。
宋沁暖腦子裏各種想法一個個飄過，思索著一家的命運，很快就累了，她甩甩頭，將這些煩人的念頭拋到腦後，自己想那麽多做什麽，左右不過還有自家厲害的爹爹頂著，自己只要安分的長大就好了，聽說京中繁華，天下獨絕，如果爹爹能調到天子腳下，應該是極好的。
宋竹石原是京中宋國公的庶子，生他的姨娘在他三歲時就死了，他在國公府過得並不好，幸而兩年後，國公府嫡子宋品言外出游歷歸來，對他頗為照顧，不僅帶他讀書習文，還教他防身武藝，自他考上探花外放以來，一直有書信往來，到汀州八年，已經兒女雙全，對京中權勢已不再關心，這次被皇帝調回，也不知是福是禍！
這般多年，宋竹石一家相當於已在汀州落地生根，這次要離開，怕是再也回不來了，不說路途遙遠，單是京中權力傾軋，沒有數年，便無法站立腳跟，正值皇儲爭鬥，稍不註意，就是萬劫不覆。如此一想，更不想回去了。
皇帝有詔，臣子莫敢不從，雖有萬般不舍，但新任知州已經到任，等交接好事物，一家四口便浩浩蕩蕩往平京去了。
離任之時，城中百姓自發前來送行，數年知府，宋竹石做的，城中百姓感懷在心，如今知府大人離開，他們不能做什麽，送送他們一家略表心意，尤其是那些孩子被解救的人家，更是扶老攜幼，十裏長亭，這便是淳樸的百姓，誰對他們好，他們便會擁護誰。
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