養心殿內，我隱身在書櫃旁，看著慕容真強忍怒氣的神情。辰國的大皇子有著消瘦的兩頰和駝峰般高挺的鷹鉤鼻，使得為人看起來頗有些尖酸刻薄，而他提出的條件也正應了他的面相。

“折子上交代的很清楚，希望北皇盡快定奪！”司徒韓抱手告辭，他要給自己這位小舅子一些思考的時間，至於回去之後麽，呵呵，客棧可有許多小美人等著他呢。

國師面具下的表情瞧不真切，只有慕容真擠出個難看至極的笑容，哎，還不如不笑呢……

辰國那方面的要求幾乎等同讓慕容真送他們半壁江山，名義上是繳納稅款，實質上與進貢無疑，試問堂堂一國之君怎麽可能答應附屬國才會施行的無奈之舉？長久以來，北國的鐵器火藥之源有絕大部分是依靠和親之便前往辰國開采，雖每年有量數控制，起碼國泰民安少有動亂，日常訓練或圍剿匪徒都足已夠用。

如今，他們提出要以金錢物資作為交換才能開采，這無疑是杜絕了北國的軍旅之需！我從史書上了解到，四個國家，南、北、白、辰，分別占有一方利弊：南國坐落於東南角，少旱多雨，依山傍水，四季如春，最適合采珠種植；北國多文人雅士，精美繪卷數不勝數，是絲錦器窯卓為廣勝之地；而白國如國號一般，常年積雪，所過之處無不銀裝素裹，美不勝收，旅游業發展的極好，此外更有珍貴的皮毛出售；至於辰國為何強於其他三國，顯而易見，皆拜由礦山油田，鐵器強盛。

諸國能保得一時風平浪靜，無不倚靠各取所需，貨物流通所至。

通商是四個國家共同達成的協議，辰國單方面提出免除他方商甲的稅收，這跟打臉有什麽區別？北國強於物錦，在外看來更是充滿書卷氣的文國，百無一用是書生，加上地小兵弱，被他國虎視眈眈多年，屢屢犯境，若不是辰國依傍，縱爹爹再有將才之能也難已平息多年戰事。

殊不知，最狼子野心的正是表面友好暗渡陳倉的辰國！一統天下大概是他們早有計劃，卻沒想到第一環就將矛頭指向了我們。

哎，前有狼後有虎，明擺著吃定了北國勢單力薄啊！

“說說吧，三弟，”慕容真頹然坐下，“司徒韓不肯留在宮中，怕是另有打算。”

國師坐於臥榻一角，兩手中指成結，依舊是那虛無縹緲的聲音：“派兵駐守恐打草驚蛇，皇兄的一幹死士這回能派上用場了，”頓了頓，“姐姐被這廝囚禁在宸宮，可見當年父王果真下了步險棋，為今之計，只有投其所好暫作拖延。”

“皇姐福稀，他日若還有機緣相見朕自會好好待她。”慕容真提起這個親人遠不及國師來的熟稔，從他們的稱呼中就能看出一二。慕容真回到此刻最惱人卻躲不過的話題，“拖延不過緩兵之計，當務之急，必須想出絕地制勝的殺招！”

國師道：“臣弟尚有一計，只是太過危險……”

“但說無妨。”

國師沒有再說，而是做了一個手勢——掌緣如刀輕輕抹過自己的脖子。

不只我被驚到，慕容真也不由放大了瞳孔，閃過一絲詫異後恍然大悟：“返回辰國，一定要路經——”

我從心底與他們同時道出：“南國！”

上繳百分之十的國稅；

以金錢物資交換開采權；

免去辰國的商甲稅收；

這三項，是個王都不會蠢到拿來作為條件，只有一個可能——辰國等不了了。

為何他等不了？我有個大膽猜測，早年就聽說辰皇染了頑疾，雖一直尋訪各國名醫診治，效果卻不太顯著。

如果他真的得了不治之癥，那麽……百年基業，恐怕藏著的野心要提早發難了。

已是深寒的冬日，我撫摸著身下厚實的皮毛，宮裏人不理會我這個不受寵的美人，爹爹卻是時刻惦記著他這個女兒的。溫暖光滑的手感仿佛回到了母親的懷抱中，曾幾何時，她披著大貉將我裹在其中，深紅的裏子襯得娘親美貌如仙，那種由內而外的暖意自離開王府後，鮮少再流入心田。

若說有那麽一瞬片刻，怕也只有在鳳漪宮時，對著蒙珍爛漫的笑臉升騰出的假象。

手中軟軟的白色凝膠被我蹂躪成各種形狀，圓的扁的長的方的……兔子小狗青蛙烏龜……每每捏完放置少頃，凝膠便會迅速石化，戳上去都沒個坑印。經過反覆試驗，我發現訣竅在於溫度，且不同於樹脂之類相似的材質，它無論怎番折騰都不會失去柔軟濕度，只消掌心一握，石化的硬殼就會恢覆原先的特性。

最最奇妙的一點，是把玩過程中我曾多次不小心將它掉落在地，拾起時竟然纖塵不染！好像人間的汙垢完全不能沾染它分毫似的，果然是天上的神物。對於這點，我委實滿意的緊。

“郡主。”安茹遞了杯水，我不動深色的將凝膠藏起，那晚之後，我對她的親近減了少許。然終是姐妹多年，不希望惹她迷思多想，我盡量維持原先的態度，迄今倒也沒露出什麽破綻。

接過水，我看了看左右：“怎麽沒見小川子？”

她道：“他去領這個月的俸銀了，您不在的時候珍妃娘娘派人來找過您……”見安茹欲言又止，我放下杯盞：“在我面前還吞吞吐吐？”

“郡主，”安茹眼神閃爍，面帶愧意愁容，“奴婢恐怕得離開您一陣子。”

“為何？”雖心裏產生了隔膜，但聽她要走還是不免難過，“好端端的……”話到一半，我方想起一事，之前心中雜亂，竟把這麽重要的事給忘了！

“安茹，你今年該有二十五了吧？”安茹點頭，是了，她到了可出宮的年紀，既然她想走，“好吧，隨你的意。”

安茹沒料到我答應的如此爽快，沒有一絲挽留，呆楞了數秒，反應過來表情也瞧不出是悲是喜，這般尷尬的時刻，好多年沒遇到了。

我咳嗽一聲，讓她下去擇日收拾行囊，待生日一過，登記完名冊就送她出宮。

珍妃那裏……

我還是一個人去吧。

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