乍一開春的時候，外面雖沒有年前一般冷了，卻還是要穿得厚厚實實地才能出門。

教坊裏的嬤嬤看著幾十位站成排的女子，正襟道：“各位姑娘都是江湖中人，這幾個月來老身已經將宮裏的規矩都教給了你們，入了後宮之後能不能坐上高位便要各憑本事了，老身也是無能為力。若是姑娘們謹言慎行，定會是有好運的。”

一女子溫婉一笑道：“多謝嬤嬤的教導。”

“明日就要面聖了，都回去好好準備罷！”哪成想嬤嬤並不領情，只是看著人群中的一人道，“何挽，你留下來。”

誰都明白，今日嬤嬤單獨留了何挽，想來定是要單獨開小竈了。

可姑娘們這幾個月已是受了不少的教訓，也曉得了看眼色，故而雖然心中不忿，卻也無法。歷代的皇上都是只選世家女子入後宮，可是今年卻並不排斥江湖上有名望的家族小姐參與選秀，當朝皇帝又是正當年華，自是有姑娘來湊一湊熱鬧的。

這些個姑娘都是家中的掌上明珠，又生在習武之家，自是跋扈非常，少有溫婉之人。

而何挽的性子卻是溫婉至極，亦是被所有的人都看好的。她如今的身份是流水閣閣主卓真的表妹，在這一行人中身份算是較高的，沒有誰會多事去觸她的黴頭的。

待所有的姑娘都離開後，除了何挽之外，卻是還有一位姑娘留了下來，嬤嬤見此便不悅道：“尺素，不好好回去準備，你還在這裏做什麽？”

尺素擡起眉眼來：“留在這裏，自然也是一種準備。”

嬤嬤突然冷笑一聲：“可是老身並沒有留你！”

尺素彎身一笑：“嬤嬤，單憑著尺素的這張臉，便已經勝出所有的人了。您不留我，莫非日後不會後悔嗎？”

嬤嬤啞口無言，尺素能被評上江湖第一美人，長相自是不多說，雖然性子跋扈，卻也懂得收斂

嬤嬤頗有些為難地看向何挽，悄聲說道：“姑娘，這這怕是不好攆啊”

何挽看了眼尺素——尺素這人，哪怕她一無所有，卻也是一種芳華。

而身旁的這位嬤嬤，雖是受流水大師托付做事的，可是何挽心裏清楚——嬤嬤給她“開小竈”，是因為她是流水閣裏的人，而嬤嬤給尺素“行方便”，卻是因著尺素的這個人。

何挽當然不會真的以為是尺素賴在這裏不走——尺素一向是個有分寸、心氣極高的人，若非嬤嬤的授意，她又怎會厚著臉留下來？

何挽一笑道：“嬤嬤，一個人兩個人並沒什麽大礙。”

嬤嬤卻是微微皺了眉：“可是流水大師那裏”

何挽了然地許了承諾：“流水大師不會知道的。”

嬤嬤一喜，忙拉了尺素過來，拍著二人的手道：“那便好，那便好，你們二人是最有資質的姑娘！日後定有好福分！”

何挽垂眸一笑，卻是看到尺素在瞧她，二人相識一眼，卻是誰也沒將誰放在眼裏。

翌日。

寒風蕭瑟，各位世家姑娘都乘了馬車入皇宮殿外選秀，江湖小姐也依次而來。

這些人中，或有穿得清雅的，又有穿得嬌艷的，有的穿著一層又一層、生怕凍著的，還有的穿著單薄的、卻是顯得苗條得很的。

姑娘們分成幾排，站在殿門外一一面聖，均是不敢擡頭得見聖顏。

第一排的姑娘均是穿得極為單薄的，雖顯得清瘦，可是卻都渾身冷得發抖。

尺素對著一旁的何挽道：“你瞧她們，此時便不如咱們了，若是冷了我們運起內力來便好了，哪裏會凍得這麽難受呢！”

何挽卻是不看她、亦不理她。

尺素翻了個白眼，自顧自地道：“有什麽了不起的，從前還不就是一個丫鬟？！”

身旁的幾位姑娘都看了過來，可是何挽卻恍若未覺。

便在這時，殿內突然傳出了男子的聲音來：“穿得這麽單薄，是過冬還是過秋？還不滾下去多穿些衣服！”

一瞬間，秀女間便炸了鍋，不由得想要知道這男子的聲音是誰說出來的，難不成是皇帝？秀女們滿臉緋紅地猜測著，還有的咬著耳朵談論了起來——自然也有巍峨不動的，譬如何挽、尺素這類。

不多時便有太監過來，揪了幾個說話的秀女下去，除了她們選秀的資格，秀女中這才安靜了許多。

第二排的秀女已是站了許久了，卻沒聽到殿內的聲音，只是太監總管代為傳話：竟是沒有一位入了皇帝的眼！

第三排依舊如是。

這第四排，便是尺素與何挽所在的了。何挽半低垂著臉，尺素卻是平平地看著殿內——隱隱能看到一些物件，卻也只是一隅罷了，並看不到高處上的人。

“長得不錯。”方才的那聲音又道，卻不知說的是誰。

尺素面目得意，待太監前來時，便聽道：“何挽留——封貴人。”

何挽屈身行禮：“謝恩典。”面上卻是不喜不樂，平平淡淡得很。

而尺素聽到何挽封了貴人，便是一呆。

尺素冷笑一聲，以為是自己會錯了方才說話人的意，覺得他是在誇讚何挽“長得不錯”，可那太監卻又對她一笑道：“尺素留——封顏妃。”

人群中不禁沸騰起來，尺素是第一個便封妃的人！

雖然何挽得到的“貴人”的位份已是很高了，可是有了尺素封妃在先，小小的貴人又能算得上什麽？！

“謝皇上。”尺素沖著殿內盈盈地行了一禮，得意地看了一眼何挽，只覺得近日來所受的濁氣都散了個幹凈。

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