白天這場不快，傅恒和徐明薇兩個在人前都做了無恙狀，到晚飯時候，也是在一處吃用，只不過比平常話少些。

婉容心裏有些計較，偷眼看過幾回臉色，倒是叫徐明薇給發覺了，便不敢再打量。飯後散了，傅恒到前頭廳堂裏找了段雲平說話，徐明薇哄著嬌嬌玩過一陣，便讓大蘭娘子帶著孩子去睡了。

老賴家的到底年紀大，根骨不好，這回在路上卻是受了折騰，因此得了主家首肯，下午便自在歇了。屋裏這會兒只剩了婉容和碧桃，徐明薇便朝婉容說道，“你爹爹的住處，本就沒打算安在家裏。等明天你見了他，給二十兩銀子，也好教他自己這些天往外頭打聽打聽，能買一處便買，買不得便賃了住。此處市價雖不曉得，想來總比京城要賤些。我這番意思，你可都明白？”

婉容捧了茶來，笑道，“奶奶的意思奴自然明白，是使著人在外頭聽音，同青秧一般用處罷了。只是奴爹爹那樣的人，才是賴家嬸子的本家，給了那些銀錢也是糟蹋罷了。還不如將銀子給了冬子，叫他使人去城裏看了屋子，得個合適的便好。”

徐明薇笑道，“二十兩銀子也不過咱家體面些的半年月例罷了，值當什麽？家裏也不缺這等花費，獨獨要省了去。既是要用得著你爹爹，又是教人舍了家奔波千裏隨了來的，往這上頭死摳，豈不叫人寒心？你呀，也是太向著我，你爹爹卻是白養了你一場。”

碧桃聽了捂嘴直樂，婉容撇她一眼，嗔道，“今兒真是奇了怪了，往日木頭樁子一樣的人，竟也聽懂了奶奶的話音哩。”

碧桃不依，扯了婉容的袖子辯白道，“哪個是木頭樁子，婉容姐姐就知道欺負奴是個老實人。”

徐明薇忍不住搖頭，對婉容笑道，“你且別奇，我只問一句你便曉得她是為著哪樁發笑。”

一面又問碧桃，說道，“你可是笑婉容姐姐是姓賴的？”

這回倒輪到碧桃奇怪道，“奶奶怎曉得奴在笑這個？”

婉容面上一怔，想了半天才繞過彎來。原來還是應了前頭自己打趣的一句“只是奴爹爹那樣的人，才是賴家嬸子的本家”，自己說嘴把自家爹爹說成個無賴漢子，本該姓賴，到頭來自己豈不是也成了賴家嬸子的本家？這說來說去的，最後竟又說到自己頭上來，果真是搬起石頭砸自己的腳，也難怪碧桃發笑。

一時自己也覺得好笑，頓了頓，又朝徐明薇說道，“奶奶您瞧這可不是個活生生的木樁子麽？前頭說的話，都聊過了，她才一個人偷笑起來。好似那莊子上的二傻子，進門教人好頑打了一個嘴巴子，到屋裏坐下吃飯喝茶，才想起來捂臉朝他娘喊一聲痛哩。”

碧桃這回倒不傻，撲身過去便追著婉容撓了癢癢，惱道，“婉容姐姐果真壞了心，又拐著彎罵奴是二傻子哩。”

婉容要躲，只恨屋子生得狹小，不過繞著桌子躲了三圈，就被碧桃給捉住了，一時討饒不停，差點笑斷了氣。

徐明薇見鬧得也差不多了，笑著阻道，“好了好了，你們兩個一個姓賴的，一個二傻子，誰也不笑話了誰。總歸都是好大的人了，還跟孩子似的玩鬧，叫小丫頭們瞧見了，可要笑話了。”

碧桃這才住了手，婉容笑著抹了眼淚，總算得了性命。

徐明薇見她們兩個都靜下來了，說道，“明兒正好你們兩個輪班，在這客棧裏待著也無事，便往前頭問問鐵頭可有要忙的，若是得空，叫他帶你們到城裏逛逛，看這城裏經濟營生如何，有什麽好玩的好吃的，也都買些回來。”

婉容一聽便明白，唯有碧桃，想著能出去玩，面上便是一陣歡喜，盤算著要買什麽樣什麽樣的吃食，心早飛到了別處。

“去廚房問問可有熱水，便打了來洗臉，午後便乏了的，只是這臨街的吵鬧，不得安歇，這會兒也無事，便早些收拾妥當了歇下。”

徐明薇掩嘴打了個哈欠，婉容聽她這樣說，連忙推了碧桃去打水，一時伺候著洗漱幹凈，自去放了床簾。只和碧桃兩個靠著桌兒守著，有一搭沒一搭地輕聲說著話，時不時地回頭看看從廚房要來的小爐子，免得一會兒過了火氣，裏頭要水反而沒了熱的能用。

如此守到酉時，門上忽地有了動靜。碧桃昏沈沈地聽見有人叩門，還道是傅恒回來了，起身上前去開門。婉容也是有了睡意，一時腦子未醒，等回過神來想起要問一聲外頭叩門的是誰，碧桃卻已經將門閂給挪了。

廊上沒有油燈點著，婉容還未瞧清來人模樣，碧桃卻是借著屋裏三兩盞燈的微光，先瞧見了門下一雙破爛爛草鞋，右腳大拇指還大喇喇地露在外頭，指蓋烏黑。

她心叫不好，還不待示警，額上便是一陣劇痛，恍惚間瞧見那人手裏揚著個燈籠架子。他便是用了架子上頭的把手打的自己罷？腦中只這個念頭飄過，眼前一黑，再也人事不知。

婉容眼見著碧桃歪倒在門檻上，終於覺出不對來，正要放聲叫了，那人惡聲低喝道，“別叫，仔細我手裏的刀可不長眼！”

那人提著碧桃進來，婉容怕他真傷了碧桃，一時也是投鼠忌器，果真收了驚色，顫聲問道，“你是何人，索要何物？若是求財，且勿傷了人，奴這便開了箱子與英雄取了金銀去。”

那人將碧桃隨手扔在地上，一把將婉容扯過捂住嘴綁了手腳，才放心回身去關門。婉容見他身形高壯，動作卻是極輕巧，一點足音都不透，看著便有些像威寶莒南平日的模樣。心裏越發叫糟，此人顯然是江洋慣犯，又有著功夫底子，自己剛剛就不該多想，拼著碧桃和自己的性命也該放聲呼救，這左右都睡著自家的奴仆，只要驚醒一兩個，便也夠阻了人了。

婉容心裏正懊悔，那人卻已掩好了門，轉身笑嘻嘻地往她身上摸來，見她羞憤交加，看向自己的眸子幾要冒出火來，倒笑道，“你也別當我是在占你便宜，不過惦記著你說的箱子，找串鑰匙罷了。”

婉容嘴巴被布條堵著，罵也罵不出聲來，只眼朝自己腰間示意，那人不老實地往她胸前抹了一把，才賴笑著從她腰間解了串鑰匙下來。

“箱子卻在何處？”那人低聲問道。

婉容這才想起白天她們收拾東西的時候，因著客棧房間窄小，來來往往的人也多，防著有失，才把裝銀票和貴重首飾的箱子都堆在了床頭邊上。這會兒讓他去找了箱子，豈不是直接把人引進了裏間床榻，她背心一陣發涼，也不知該如何是好，一面心裏又發咒，怎地到這個時候了，姑爺還拖著不回屋裏來！

那賊人卻是失了耐性，亮了袖子底下的刀子，惡聲道，“銀錢都藏在哪兒了，還不快些交代了？再同你爺爺使幌子繞圈，可別怪我白刀子進紅刀子出，你這等嬌滴滴的小娘們，只怕受不住一下罷？”

婉容心裏忽地一亮，原來這人並不曉得屋裏還有第三人，只把自己當做是主家奶奶，想必是自己身上穿戴，教他生了誤會。卻又想，便是不知道徐明薇在屋裏又如何，左右沒人來救，他要尋箱子支使銀錢，沒有自己，也要找到屋裏去的……心裏正亂作一團之際，清凈夜裏，裏屋忽地傳來東西掉落的聲音，婉容和那賊人面上都是一怔。

“你這屋裏還有別人？”那人狐疑問道，目光落在婉容嘴裏的布條上，自己倒笑了，“忘了你嘴還堵著，哪裏問得出來。且等我自己尋了箱子，一會兒再來會你，官家太太的滋味，你爺爺侯占山還沒嘗過一回哩！也教你臨死前享個痛快，曉得這世上不止有那一等綿軟沒力氣的爺們。”

婉容瞬間覺著一道焦雷炸在頭上，這淫賊，果真是存了殺人奪寶的心思來的，當下也顧不得自己手腳受制，迎頭便往那人身上撞去。只她這點道行，哪裏落得進侯占山的眼裏，爽落一笑，反手倒把婉容給推翻了去。

“小娘子莫急著投懷送抱，裏頭可是藏了你那奸夫？卻原來也不是個守婦道的人家，難怪叫人絆住了自己男人在前頭喝酒，哈哈哈……如今卻便宜了我！”

他當裏屋有人，因此格外在意了身前，不想才走到屏風處，腳下也不曉得是被什麽給絆了一下，人便不受控制地往前頭摔去。侯占山心裏一個咯噔，才想著要借力起了來，說時遲那時快，腦後便是一陣風襲來，再要躲，卻是躲不過了。

便聽得一陣瓷器碎裂聲，徐明薇只聽得自己呼吸沈重作響，一進，一出，俱如驚雷。

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