徐明薇面無表情地擡頭，對著王氏擠出一個淺淡的笑臉，略一福身，輕聲道，“娘教訓得是，兒媳本就是錯了。”

王氏教她這枚軟釘子堵得，一口氣下不去也提不上來。就徐明薇臉上那表情神態，分明是還心有不滿的樣子，哪裏像她口上說的那般，“本就是錯了”？

但想著大體上沒有什麽能追究的，也只好忍下脾氣，好言好語地和徐明薇說道，“你這孩子也是實心眼，昨天說你怎地也不為自己辯白兩句，倒惹得娘又錯怪你一回。知道的還當我憂心，不知道的，恐怕得當娘是個厲害不疼媳婦的。”

王氏說完自己倒掩嘴笑了。徐明薇看她一眼，輕聲道，“娘素來就是個最曉得體諒咱們小輩的，這點錯不了。”

王氏聽著她像話裏有話的樣子，但看她臉色神情，又捉不出錯處來，一時心裏膈應著，再囑咐過徐明薇要好好照顧了傅恒，便領著薛婆子走了。

等人走遠了，傅恒看看徐明薇，又看看王氏喝過的那杯茶葉，竟捧著被子悶聲發笑。徐明薇不理他，又撿起之前的繡活來做。婉柔聽見聲兒往裏頭偷看一眼，同婉容納悶道，“姑爺這是在笑什麽呢？都快一炷香時候了，還不停，別笑出個毛病來。”

婉容翻她一眼，淡聲道，“奶奶就在裏頭都不管，你瞎操心什麽？也從來沒見有人笑死過去的。”

徐明薇聽見了心裏倒笑，暗自搖頭，可見傅恒也是個沒良心的，眼瞧著他娘被她氣走了，還笑得這般開心。

威寶聽見婉容她們的說話聲，回頭看一眼，又嚼著麥草桿子望天去了。

傅恒這病來得兇猛，在家便養了些時候才好。病雖是無礙了，王氏也放不得心，三不五時地調了燕窩過來，直把二房和三房的看得眼紅極了。

倒不是說真饞那一口燕窩吃，只是想著當家掌權的好處罷了。王氏嘴上說著是自己的嫁妝錢，但誰曉得是不是用的公中的？

想想這祖上老太爺打下的基業，如今到底有個多少二房三房自己都說不清楚，畢竟打小就是沒過眼過的東西。但看著大房這樣的用度開銷，想必家裏底子應是不淺的。若是大家也都有，便也罷了。偏偏一房強兩房弱，吃穿用度上樣樣都比人吃緊一些，這麽樣一大筆財富，又本就是自己有份的東西，卻看不見也摸不著，換誰誰心裏肯？

年前焦氏就找梅氏明裏暗裏地說過一回分家的意思，就算真分不成，至少也得把鋪子田產分些在自己房下才好。

“轉眼孩子就大了，婚姻嫁娶的，誰家沒有個想多體貼些的？但叫手上沒錢給膈著，公中的份例只割給這麽些，連套像樣的家具都打不齊整，要是家裏真沒錢也就算了……這叫個什麽事兒啊？！”

焦氏這話說著其實也虧心。傅家兒女婚嫁，公中給的份例比照著京城人家中上也算是有了，但焦氏偏要向著上等人家去攀比，自然就有些不夠瞧了。

如此幾次，梅氏也被說得有些意動，加上家裏換了徐明薇管家之後，賬面算得十分仔細，她安排的幾個管事也漸漸撈不出什麽好來，手頭也正吃緊。要是真能分些田產鋪子在手上，將來底下兩個孩子說婚事，底氣便足了些。

但這想法在第十一次同傅家三老爺說的時候，回回都是沈默不語的傅宏志終於放下了手裏的煙槍，一音定錘。

“分不分家，你只想想往後出門，旁人會怎麽引見你，是元帥府上的三太太好聽，還是傅家太太的名頭好聽？你自己想清楚了，要不要分家，我都隨你。”

梅氏頓時覺著一頭冷水迎頭澆下，一陣透心涼。想了半天，才囁喏道，“那這家就分不成了？”

傅宏志吧嗒吧嗒地抽著水煙，沒有說話。

梅氏心裏念過一回，到底慢慢淡了。再碰著焦氏來說，也是自顧自繡花看茶，並不再接話。焦氏碰過幾次軟釘子，也漸漸瞧出三房和自己不是一路的。心裏倒恨，只怕還是個不肯出力種了桃樹，只肯等著收果子的，便再不到三房來。

傅家二老爺傅宏毅雖說也舍不得這頂上的名聲，還有眼看著傅恒也是有個好出路的，但到底是個耳根子軟的，教焦氏鬧過幾回，說什麽功名自家也能掙，祖上留下的東西，再不爭往後也就沒得爭了，便也真的動了分家的念頭。

兩口子合計了些日子，趁著清明前把這樁事在傅宏博跟前提了。

傅家上下自然一片震蕩。傅宏博當著三房人的面，痛心疾首地將二弟傅宏毅斥責了一通，把老太爺留下的“一瓦在，不分家”的遺訓都擺出來了，奈何傅宏毅和焦氏面無表情地跪在祠堂門口，手裏各自捧了個破口的飯碗，卻是嫌大房掌家不公的意思，執意要將祖產分個清楚。

傅宏博被氣得一個倒仰，從徐明薇那頭要過來這兩年的賬目，一筆一筆地翻看，哪有不公的？全是照著往年的份例發放，一個子兒不曾少，也一個子兒不曾多。

傅宏毅只梗著脖子看向別處，焦氏倒赤紅了眼惡狠狠地盯著傅宏博和王氏瞧，先頭與他們說了那麽多，卻是一句也沒聽進去哩！只當大房的是附在他們脊背上吸血敲髓的仇人，一心一意覺著自己被虧待了。

“罷罷罷！既然你們要分家，那就分！”傅宏博教自己弟弟和弟媳的態度弄得心灰意冷，也怕再這樣鬧下去，傅家在京城裏成個笑話，無奈之下只好松口同意分家，一面又愧對先人，因而朝著祠堂重重跪拜道，“爹，兒子不孝，沒能守住咱家的這片瓦。”

焦氏聽他肯松口，面上便是一陣歡喜，再看傅宏博那痛心疾首的模樣，心裏倒冷哼，假慈假悲，端的會做偽！

徐明薇在一旁瞧得真切，心想，二房忍耐了這麽些日子，果真到了忍不下去的時候。傅恒這時輕輕碰一下她的手，搖了搖頭。徐明薇便知，上次同他提過的，他已經和他爹說過。既然大房有了防備，只怕這次焦氏卻是要失望了，分家也分不走多少東西。

三房的傅宏志和梅氏原先都只冷眼看著，這會兒聽說大房的同意分家，梅氏眼裏便有些悔意，但叫傅宏志輕輕飄了一眼，才收住了臉色。雖說家產他們是沒得分，但這會兒二房要分了東西去，分得越多，留下的公中便越少，因此一聽傅宏博叫王氏拿田產鋪子的契紙來，再也沒辦法高高掛起，也一臉關切地湊了來。

焦氏看著梅氏那臉色便十分得意，不肯跟著她一塊兒提分家，這會兒三房的也只有看著眼饞的份了，面上自然就帶出了幾分驕縱顏色，看在其他人眼裏，更覺著二房的掉錢眼裏沒得救了，為著幾塊田地和鋪子，連祖訓都不守，是個不孝不仁不義的人家哩。

傅宏志眼睛只落在兄長拿出的契紙上頭，看見那深色盒子裏頭厚厚的一沓契紙，只覺得呼吸都緊了幾分。原來家裏還有這麽些底子，卻叫他們過了苦日子，要不是聽了媳婦的話鬧一場，連著這些東西都是瞧不見哩，一時心裏越發覺著這家分得值當。

焦氏也是如此作想，看見盒子裏的東西脖子都伸長了些，迫不及待地問道，“大哥打算怎麽分？”

傅宏博嘲笑地看她一眼，反問道，“分家是你們提的，你們說要怎麽分吧？”

焦氏眼珠子一轉，笑道，“原本是老爺子留下的東西，家中三個兄弟，便該平分成三份。大哥在朝中做官，自有來錢的路數，比不得咱們這些升鬥小民，往後吃穿住行哪樣都離不得銀錢。咱們畢竟沒有吃那麽些年的田地鋪子產出，手上緊張些也是自然的。再者這次分了家，我們二房要是不搬了出去倒還好，這要是搬家出去，又是一處要使銀錢的地方。少不得要大哥和三弟體貼一番，厚著分了才好。大哥，您說是不是？”

這一番話說得既誅心又無賴，擺明了是說大房管家貪了許多公中銀錢，又說大房是有官身在的，就該少分些家常，卻是樣樣都往自己身上打算。仿佛這麽些年他們二房都沒吃用過田地和鋪子產出的，每年的份例也是全沒領用過似的。

傅宏博被氣得一噎，倒是王氏在邊上聽不下去了，冷聲笑道，“二弟妹真是打的一手好算盤。年年家用可曾少了你們的？鋪子上紅利可短過你的？這要分家，就要有分家的道理，沒得還頂著臉面死命往自家撥動，又盤算著住在哥哥家裏不走的！”

王氏這一句正斷了焦氏的打算。傅家如今住的地方，可是傅宏博當了大元帥之後聖上撥下的宅邸，並不是公中的。

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