等奶媽子抱了孩子走，金娘子倒坐下同徐明薇說起一件事來。

原來那奶媽子姓蘭，從小就是京城長大。自己也生養了三個娃兒，家裏男人沒個出息，上上下下七八張嘴要養，卻是混一口溫飽都難，全靠著她在外頭做活才能填補些家用。這回剛好是生了小兒子不久，便被金娘子問上了門，且看她生得白凈，又是在大戶人家做過活的，懂得規矩，放在幾個奶媽子裏頭一下子便跳了出來，金娘子便定了是她了。

這邊傅家一個月給她一兩銀子的月錢，賀蘭氏另外再貼她二兩，這合起來一個月就有了三兩的進項，還不提節氣上主家給的賞。這樣的例錢，已是十分豐厚。不想蘭娘子家的前天還找上門來鬧，最後雖然教蘭娘子兩個嘴巴子打得跑了，卻落下不少話柄。原來是她自己的小兒子沒得奶喝，也只能日日熬了米油粥湯餵著，倒也可憐。

徐明薇聽著金娘子提了這茬，皺眉說道，“三兩銀子給的不算少了，便是買些牛羊乳都使得。她自家漢子既然舍不得兒子，就該把工給辭了。貪著這頭給的銀錢，又拐著彎地來說了這話，又是什麽道理？難不成我請個奶娘，還要替他家養了兒子？天底下也沒這樣便宜的事情。”

不消說她眼下還沒開奶，蘭娘子餵一個嬌嬌也只是奶水剛夠。便是開了奶，那人心都是肉長的，放眼看去，一個是主家的孩子，一個是自己的孩子，她要是一個眼睛錯著，蘭娘子背地裏只緊著自己兒子，指不定嬌嬌能喝著多少口奶水哩。這話聽著雖然不中聽，卻不是沒有過這樣的事情。往常在家時賀蘭氏就經常說了別家的故事給她聽，知道她心腸軟容易犯糊塗，指望著多說些奸仆的例子，才好教她防著把好人給養壞了。

金娘子淡聲說道，“奶奶說的在理。既然收了銀錢，便要辦事的。這個原本看著還好，前頭透了這些話鋒來，我也拿不準她是不是想借了我的口與奶奶說事兒。且再看看，若是不好，再換個來也容易。”

徐明薇點點頭，說道，“你做事，我向來放心的。”

一時想到一年之約不差不了幾個月了，倒是有些不舍，笑道，“有一句話一直不曾問了你，為何非得守著著一年之約？我倒是想你長長久久地留著，以後嬌嬌也好喊你一聲幹娘。”

金娘子眼眶微紅，眼裏閃過驚詫。要不是已經習慣了她這張冷面孔，徐明薇還真難以在她眼裏看出情緒來。

“一年之約，卻是我輸了賭的緣故。前頭和奶奶說過，家裏是做藥材生意的，一年倒有半年在外頭，時日久了，才知道他在銀瀝還娶了一房。在京城裏，街坊夥計都叫我一聲金娘子，在銀瀝，金娘子卻另有其人。”

徐明薇怎麽也沒想到她家會是這樣一幅光景。她也是聽說過行商的不守規矩，經常是兩地各娶一房正頭太太，不分大小，被人戲稱為“兩頭大”。有些是原本就曉得自己是平妻，也有些是被瞞住了，到後頭孩子都生了才曉得自己不是獨一個，還鬧出了不少爭家產的笑話。

金娘子見徐明薇驚詫的模樣，眼裏倒有些笑意，說道，“想必奶奶也曉得這兩頭大是什麽意思。我嫁過金家三載有餘，才知道銀瀝還有個長我兩年的金娘子。我待和離，他不肯放。糾纏許久，他便於我相約，若是一年內能賺得萬兩黃金，便放我和離書。一年之內要得萬兩黃金，本就是癡人說夢，他也曉得不行，才又換了賭約，要我離家一年，替人做上一年白工，若是能捱得住，再兩說。”

徐明薇忍不住驚道，“竟還有這樣做人相公的！你為何不將他給告了？就算是你這一年做了白工，他回頭不認，又怎麽辦？”

金娘子嘆了口氣，說道，“奶奶不知外頭世態。官司豈是那樣說打就打得的？這做丈夫的要休離的，只要合了七出，便時刻休得。但這做人娘子的要和離，非得夫家肯放了和離書，不然也是上天入地皆無門罷了。這三年與他聚少離多，我也不曾生下個一兒半女，若是求不來和離書，只有被休棄的。我不能給穆家蒙羞，又忍不下那口汙臟氣，就算只有一線希望，也只能湊著運氣拼一拼罷了。”

對這不公的世道，徐明薇還能說什麽呢，也只能嘆一聲同情，回頭再問了她娘，可有什麽法子能助了金娘子脫了金家的不。

“你那丈夫如今可在家？”徐明薇問道。

金娘子點點頭，“上個月回去，聽家中老仆說起，應是快要回京來了。我正有心問問他，立個字據才好。”

徐明薇忽地腦中靈光一閃，問道，“你既知道了銀瀝的那一位，那一位可知道京城的你？兩頭一通氣，指不定他自己便沒了倚仗，不肯放也得放了。”

金娘子搖頭說道，“您當我是怎麽知曉那一位的，便是她先來了信。喜氣洋洋地跟我說，她又得了個胖小子，又笑我是個只會打鳴的不會下蛋的，這麽些年了，占著茅坑也沒見拉了屎。”

“倒真是會耀武揚威。”徐明薇嘆道，“你沒個孩子傍身倒好，不然這會兒只怕也走不脫。不過也奇怪，你家相公為何就這樣緊緊把著你不肯放了？”

金娘子說道，“當初他來我家提親，看中的就是我娘那一身料理人的功夫。我娘那時也是沒了精神氣，怕我一個人在京城裏落不著好，匆忙間許了人，也沒瞧出他不是個好的。這些年他沒少問我家傳，但穆家的道理，向來只傳女不傳男，傳內不傳外，連自家男人都是不能多說一個字的。他娶了我沒撈著一分好處，又厭棄我是個棺材板臉，左右不肯如了我的意，想法子磋磨罷了。”

徐明薇算不著會是這樣一個緣由，再一想卻也通了。金家本來就是做藥材的，如果能得了穆家的這一份家傳，豈不是在京城要獨家坐大？這裏頭又有多少利息可撈？也難怪他死死把著，不肯輕易放了人。

如此想來，只怕一年之約到了頭，金家的還是不肯放人的。徐明薇不忍與她說了這話，只想著瞅準了空，和賀蘭氏說個一聲。若是能助了她最好，再不行，還有徐明梅那兒可以借力，秦王妃要用的人，金家也沒那個膽子敢留了人不放吧？

金娘子不曉得她這會兒已經替自己謀劃開來，見著她一頭光明可鑒的烏發垂在緞面上，倒想起一遭，連忙起身端了托盤來。只見上頭擺著一把桃木梳，一小碗幹粉狀的東西，白生生的，也不曉得是什麽粉。

徐明薇奇道，“這個又是什麽，梳頭用的？昨天出過那麽些汗，頭上正難受。要不是動不得頭發，剪完了才好，又熱又礙事。”

金娘子便推她腦袋朝外地躺好，拿梳子沾了幹粉慢慢梳開，細聲說道，“這個是我家傳的洗頭粉，用什麽磨成的不好跟您說了，只是用過後頭便不癢，還能止些汗水，也有去汙養發的作用。”

徐明薇心想這個倒好，她原本就在發愁三十多天不能洗頭要臭成什麽樣兒。那粉末梳著還有茉莉的清香，怪好聞的。教金娘子不緊不慢地梳著頭，徐明薇眼皮越發沈重，不一時便睡著了去。

金娘子眼裏閃過一絲笑意，輕手輕腳地收了東西，慢慢將人扶正了，蓋好了毯子，才托著托盤出了來。原本不過是為著一年之約，她才應了徐家太太的請。穆家家傳雖然聽著體面，也只是個下人身份。年少時她對母親口裏稱讚不絕的主家太太不以為然，想著日後自己要是成了家，定不吃這碗奴仆飯。不想她到頭來，還是要靠了她娘教會她的東西，才能謀了生路。

她這一年到傅家伺候徐明薇，明面上還是拿了月錢的，但因著做一年白工的賭約，發了月錢她就要送過金家去，自己手頭上一分都存不下。卻不知徐家太太是怎麽知曉了這件事，暗地裏同她許了諾，以她的名義在信源錢莊存了一百兩白銀，只要人去了便立時能領得。金娘子一時想起賀蘭氏說這話時溫和的笑臉來，難怪她母親到死都還念著主家太太的好。若是能脫離了金家，長長久久地守在傅家過活，倒也不是件壞事。

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