冬子拿了錢，連忙往外走。一時請回個擅看婦人病，摸了半天的脈象，捋著山羊胡也是搖頭，他倒是猜著一些，但這大戶人家的事情，並不好直說了，怕又得罪了人。因而只揀了些平和無害的開胃方子，朝事主說道，“老夫看著也不似有大病癥，這且有一方，吃著試試，若是再不濟，老夫也是無可奈何。傅少爺不如再請個坐館的看看，也好安心。”

傅恒一聽便知道那方子是吃了也無甚用處，只叫婉容送了大夫出去，還是不死心，叫冬子再請個大夫回來。

門上這進進出出的，倒驚動了王氏和傅宏博，使了薛婆子過來一看，才曉得是徐明薇病了，連著看了兩個大夫都看不出毛病來，到這會兒連晚飯都吃不下——其實徐明薇在傅恒回家前已經吃飽了，生怕她肚子裏有個閃失，怎能不急？二老連忙攜手過了院子來看。

傅恒見竟驚動了他們，上前迎了，一時說過情況，王氏眉頭便是一緊，像是自問一般說道，“可不是撞了邪吧？”

老賴家的在邊上聽得分明，肚裏早笑斷了腸子，教王氏自己說出來也好，也省得她們還要費心墊話了。面上卻故意做出驚訝來，接過話頭說道，“咱家奶奶這一門不出二門不邁的，每天也只在自家院子裏走動一會兒，太太這撞邪又從何說起？”

王氏想起兒子這些日子都是歇在後頭，保不齊哪個骨頭輕的就做了念想，想趁著功夫去了大的肚子，自己偷偷生個小的，也不一定。一時又覺著不能，那四個丫頭可都是從徐家來的，身契也都壓在徐明薇手上，總不至於心大噬主。

但那念頭卻似在腦子裏生了根，才想起先前傅寧慧回門時和她說過一回外頭的新鮮事。也不是生人，卻是徐明薇及笄禮上贈了重禮的慶國公夫人宅裏出的事。二房的少爺貪新鮮，叫人重金收了個瘦馬，日夜寵愛，倒生下個聰明兒子來，連慶國公夫人見了都歡喜。漸漸地養大了瘦馬的心思，明知天啟有令，妾不能轉正，也幾次出手，要奪了正室的性命。偏偏那二房少爺是個糊塗的，死硬著不肯讓正室發賣了瘦馬，正室家裏還要仰仗著慶國公府上，哪裏敢替女兒撐了腰。正室也只叫天天不靈，叫地地不應罷了。不想正月的時候，那二房少爺竟轉了心思，夜夜宿在正室屋裏不說，出了年便把那瘦馬給拎著發賣了，看得旁人一頭霧水，連著慶國公府裏都不曉得其中內情。

王氏耳邊響起自己女兒低柔又帶了幾分神秘的聲音，“我卻知道是為了什麽。無間庵的婆子，最會紮靈光的人偶哩。”

她正兀自出神，冬子卻領了大夫進門來了。傅宏博做公公的不好跟著進去，便推了她一把，王氏連忙跟在那大夫身後進了屋子。只見徐明薇頭上包了帕子闔眼躺著，面上潮紅一片——屋裏悶的，額上發絲全叫冷汗給打濕了，聽見人聲，才吃力半睜了眼。許是看清了是她來，竟要掙紮著起了，險些脫力摔下床來，嚇得王氏便是一聲驚叫，只恨撲救不及。

好在傅恒離得近，搶身托住了，心裏想責備，出口的卻再溫柔不過，“你別急，娘曉得你身上不好，也只是來看看。”

王氏這會兒是真急了，連聲催著大夫趕緊看病。那大夫哪裏敢怠慢，連忙鋪了帕子探脈，這越探卻越是眉頭緊皺，忍不住往簾子裏頭看了一眼。心道，這家奶奶分明中氣足的很，大晚上的被人拖著來瞧病，卻是糊弄著人玩呢！他也曉得傅家是官家，吃罪不起，便學了前頭那位，也開了個平和方子，說了幾句便要走，連診金都不敢要。

傅恒曉得又是沒瞧出病癥，朝王氏嘆道，“娘，這回只怕要爹寫個帖子，去請了太醫了。”

話音都還沒落下，便聽得婉柔咋呼呼跑了進來，喜道，“太太，柳太醫來了，可要請了進來？”

傅恒聞言一喜，也顧不上問這柳太醫怎麽來的，連忙叫請。一時號過脈，柳太醫只沈默不語，唬得屋裏眾人大氣都不敢出一聲。

“尊夫人這病，並不在藥上。老夫慚愧，卻瞧不出是哪邊的禍事，今夜也只是個起頭，拖到明日，只怕……”他掩住後半句，收了藥箱便要走。

傅恒哪裏肯放，只攔在身前做了個大揖，言辭懇切，“先生既能瞧出些一二，還望指點了，出了這迷障。”

柳太醫只搖了頭往外走，出了門便往墻角上輕輕踢了踢，這卻是驅邪的意思了，落在王氏和傅恒眼裏，心中自是震蕩。

果真是有人見不得家裏好的。王氏咬牙道，“薛嬤嬤，你點幾個仔細婆子，去後頭院子裏搜了，這家裏是有些時候沒聽見鞭子聲了，也要皮癢癢的。”

傅宏博聽著話音，面上也是一沈，卻是對著王氏十分不滿。兒子屋裏的事情，偏偏要插手管了，兒媳婦又不是那樣容不得人的，沒見著這滿屋的妾，都是她主動開口替恒哥兒擡的？教他看來，這大兒媳能幹歸能幹，脾氣還是太軟和了些，才叫這些個牛鬼蛇神都騎到了頭上。便趁著傅恒不在跟前，朝王氏撒火道，“你瞧瞧你做的這事，往後恒哥兒院子裏的事情你少過問。兒媳就算是個好的，也要叫你逼得不好了！”

王氏真是一肚子委屈，她這不是怕恒哥兒後院空虛，往後夫綱不振，教個女人牽著鼻子走嘛。但也曉得這事和自己有幾分關系，不敢申辯了，心裏越發惱恨起做鬼的人來。

傅家二房三房的都聽見些動靜，只裝作不知。焦氏肚裏暗笑，這才開頭，就鬥上了，還是自家送來的丫頭，實在是好笑，便忍不住叫了婆子在二門處盯著，叫一有消息，就往裏傳話。梅氏這會兒和三老爺閑坐在書房，愁著兒女婚事，也分了些心思看大房的熱鬧，忽而嘆道，“若是能分得太爺傳下的家底，咱家的也就不愁婚嫁了。”

三老爺默不作聲地聽著，只耳朵動了動，又盯著手裏的書頁去了。

卻說回到徐明薇屋裏，傅恒肚裏燃著把火，怒氣沖沖地進了來，婉容等人本不願走，全叫他給趕了出去。一時屋裏只剩了他們兩個，徐明薇閉眼裝暈，朦朧間聽他走近了些，面上便是一暖，原是他放輕了動作，擠了條熱帕子替她擦臉。她更不敢動，連呼吸都刻意放慢了，生怕被他瞧出異樣來。

男人不比女人心思細膩，再者他也是關心則亂，又有前後三個大夫都瞧不出癥結所在，越發心急如焚。到柳太醫扯了撞邪之說，他雖是不十分深信，到如今也只病急亂投醫，由著他娘往後頭搜去。心裏到底還是惶惶沒有底，這會兒便趕了人，獨自守在了徐明薇床前，一時想起她淺淺暖笑的模樣，不禁悔道，“早知會害你至此，卻是不該拿你來試了心思，倒養大了她們的胃口，連主母都敢暗害……”

徐明薇靜靜聽著，只心如古井，波瀾不驚。

傅恒心裏所想，她前後倒也猜得著。不過是防著她胃口養大，怕她日後獨占後院，不肯容人罷了。這時代講究一個開枝散葉，對當家主母的首要要求就是不能善妒，沒見七出裏頭就有一條獨獨針對了這？可見男人防著女人到了什麽地步！

情情愛愛什麽的，與男人才沒那樣緊要。小情小調，自有妾室和丫頭那處能尋，做主母的，端莊知禮才是其首。夫妻兩個彼此敬著重著，便是內宅安穩之象。一旦做主母的對男人有了獨占欲，那才是亂家之根——只有女人守死了男人過日子的，卻是少見男人一輩子守著一個女人過活的。

想明白了癥結，徐明薇也沒什麽好恨的。時代如此，文化如此，便是拉著傅恒說你錯了，一夫一妻，真心換真情才是天道，也只落得個被人恥笑的下場罷了。她自問能做個合格的當家主母，既然傅恒要的是這個，她也沒什麽為難的，隨手做了便是。傷心這種事情，一回兩回，便也漸漸淡了。還是應了她娘賀蘭氏的那句話，女人的心一旦冷了，硬了，到烈火也燒不開，才經得起事。

放在從前，傅恒要是這樣深情款款地同她說著悔話，徐明薇心裏只怕少不得感動一番。如今閉眼聽來，也不過是陣風兒，瞬間就吹過了。心裏也曉得這番裝病能成，也得他心裏有自己，不然憑幾個大夫說的囫圇話，只怕騙不過人。就是這份真心，成了她算計裏最重要的一筆。

後頭柳太醫才是她真正收買過的，時間緊，一打定主意要挖起青梅來，她便讓老賴家的設法去徐家報了信。賀蘭氏的辦事能力她是信得過的，最後由她的人來引了火，有著前頭層層鋪墊，自然能成。

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