徐明薇想起第一次見著他的時候，十八歲的年紀，如今十年都過去了，鐵頭樣子卻沒多少變化，長了張少年老成的臉，倒也占便宜。

鐵頭臉黑，也瞧不出顏色，只結巴道，“奴一個人，一個人過日子過慣了，沒端端地拖累了好人家的姑娘。”

徐明薇假嗔道，“既如此說，天下窮漢子都不必討了老婆成家。沒的道理！你沒病沒痛的，又有手有腳，什麽吃食賺不回來？還是瞧不上這屋裏的丫頭，心裏早就有人了？”

鐵頭被她說中心思，耳朵尖忽地紅了，要不是仔細瞧了，還真看不出來。

“原先婉柔瞧中了你，我還道能成就了一段好事，不想你心裏果真有人，可是求娶不得的？你要是不肯說，自己埋了心事，我也不逼你。但勸你一句，有些話不說出來，日日等著，一輩子也就這麽過去了，到老那人都不曉得你心裏有她。”

察覺到自己倒有些多管閑事，交淺言深了。徐明薇連忙打住，擺擺手讓鐵頭出了院子。

一時又感慨起自己身邊竟還有個情癡，莫名有些羨慕被鐵頭放在心上的姑娘。像他這樣沒有家累的，雖說只是個馬車夫，每個月都有一兩多的進項，要說個妻子還是挺容易的，更別說還有她屋裏的一等丫鬟婉柔等著要嫁他。鐵頭竟都忍住了，空身等著個沒法企望的人，二十八歲的年紀，動作快些的都該有四個孩子養著了。

老賴家的看她神色有些怔怔的，便勸了一句，“奶奶這就回去？出來也有一會兒了，天冷的很。”

徐明薇回過神來，沖她笑一笑，應道，“聽嬸子的，這就回去。”

半道上忽地下起雪籽來，窸窸窣窣地砸到青石板上，踩在腳底咯吱作響。

“這鬼天氣，都出了正月要開春了，竟還下起雪來，只怕今年地裏的莊稼又要不好了。”老賴家的輕罵了一句，一邊還不忘替徐明薇攏了披風，笑道，“幸虧出來的時候金娘子想得周到，換了這件帶風帽的，不然吹冷了頭，夜裏又要鬧起來。”

金娘子聽著人誇她，仍是一聲不吭，只仔細看了路，扶著徐明薇一路往家裏去。

徐明薇往金娘子身上看了一遭，懶懶收回視線。要說勤快仔細能幹活，她屋裏幾個都沒什麽好挑剔的；但要論神秘，除了她也沒別人了。莒南和威寶開始也只是玩笑，後頭認真查了，也查不出別的什麽來。街坊鄰居只知道金娘子家裏是做藥材的，平時深居簡出，一年到頭都見不著幾次，便也無從知曉她家裏的情況。

被莒南和威寶這樣一攪合，徐明薇都不禁對金娘子起了幾分好奇。但顧忌著家家都有本難念的經，她不願意開口說的，自己也不好貿貿然地問。說到底，兩人也不過是雇傭關系，只要活兒做得好，旁的也輪不到她來過問。

婉容見下了雪，想起徐明薇她們是沒帶了傘的，連忙叫了碧桃一起沿路來接，兩茬人便在半道上遇見了。一時忙著替徐明薇遮風擋雨，倒惹得她笑了起來，“行了，就這麽幾步路，又有大毛衣裳風帽子擋著，吃不了凍。還是緊走著些，趕緊收拾了手爐，叫徐婆子翻幾個番薯芋頭來，咱們放火灰裏烤了吃。”

碧桃一聽到吃的也高興起來，扔了雨傘給老賴家的便往回跑，“奶奶那奴就先去招呼了徐嬤嬤。”

老賴家的一撇嘴，嗔道，“可看出來了，這就是嘴上跑車的貨，見風就是雨的，千萬不能在她跟前提一句能吃的！這大雪天的扔了主子就往回跑是怎麽回事？”

說得婉容和徐明薇都笑起來，“她從來就是這麽個樣子，好不了了。”

金娘子扯扯嘴角，眼裏也有些笑意，但看在旁人眼裏，還是那麽一副冷面孔罷了。

一時進得院子，屋裏果然燒得暖烘烘的。幾人頭發睫毛上沾著的雪花立馬就化成了雪水，冷冰冰的，順著脖子一溜，凍得身子底下透心涼。

婉柔遞了熱帕子給眾人擦臉，擔憂地看了看天，說道，“這雪下得沒頭沒尾的，姑爺先前出去的時候也沒帶把油紙傘哩。”

徐明薇眼色暗了暗，說道，“你管他做什麽，爺們身子骨總比咱們強些，還有大雨天都不肯打了傘，嫌悶的慌的！”

婉容在邊上瞪了婉柔一眼，真是哪壺不開提哪壺，笑著引了話頭到別處，屋裏才又熱鬧了起來。

徐婆子果然翻了兩籃子番薯和芋頭來，全教婉容她們墊到了灰堆下頭埋好了。夢婷夢央兩個原先在家裏是吃苦慣了的，因著徐明薇平日和氣，到了傅家做活反倒像是享福來了，漸漸的也生出幾分她們這個年紀該有的天真淘氣來。這會兒聞著空氣裏頭隱隱約約的番薯香味，都托著腮在邊上巴巴地等了，看得婉容忍不住笑道，“莊稼人家裏不是常吃了的嗎，怎地這會兒都饞了起來？倒是給你們挑的師傅不好，也帶出兩個貪嘴的來。”

碧桃真是躺著也中槍，無辜眨眼，“姐姐說人怎麽又繞到我身上來了。”

徐明薇等人忍不住笑，卻聽夢婷弱弱說了一句，“家裏的番薯入了冬，除了平日裏留的口糧，都是要封進洞裏做種的。”

夢央也是點頭，說道，“奴家裏番薯緊著餵豬，過年殺肉的時候好多賣幾個錢，平日裏連皮都舍不得削了。人吃的一鍋番薯雜粥裏頭，別說能見著些白米，番薯都少。”

在座的像婉容婉柔她們，五六歲起就被買進徐家了，雖說當時吃用比不過現在，但也是沒真正吃過什麽苦的。聽了夢央夢婷的話，一時都有些唏噓。外頭做人子女的，倒比不過裏頭做人奴才過得好。也難怪這世道多的是賣兒賣女的，要是日子能過得去，誰樂意骨肉生離？

眾人正難過無聲之際，金娘子忽地溫吞說道，“聞著味道，像是熟了。奶奶這身子底好，愛吃便吃上些，沒什麽大礙。”

徐婆子想起自己無緣的一兒一女，可不是在饑荒中去了的，眼眶便有些紅，背過身去擦了眼淚，笑道，“想起後頭還掛著半籃子板栗，風幹才存下的，便也不留著燉雞了，今天一塊兒爆了吃完幹凈！”

莒南連忙追了出去，一路還聽得見她跟徐婆子說話的聲音，問掛的是哪根房梁，又問要不要她使了輕功上去取了，嘰嘰喳喳的也是熱鬧。

徐明薇朝婉柔招手道，“屋裏還有些雲片糕和松子糖，也都取了來，放火上烤熱了吃正好。”

碧桃聽著眼睛都亮了。

就這麽會兒說話的功夫，威寶已經從灰堆裏夾了幾個小的番薯和芋頭出來，拿筷子一戳，早熟透了。她夾了一個到徐明薇面前的碗裏，又分了夢央和夢婷，笑道，“吹涼了些再吃，不然燙壞了嘴，什麽都吃不下了。”

自己倒揀著一個拿在了手上，雜耍一般左右手拋著吹了，饒是兩手生著厚厚的繭子，都被燙得咧嘴哇哇叫著。婉柔從裏頭拿糖出來，看了便不住地笑，“活該！這麽些嬸子娘子都在，也不問了人家，想自己先嘗了甜頭，果真燙著了吧？”

眾人曉得威寶是故意逗了樂子，也不說破。老賴家的從灰堆裏翻出剩下的，打趣道，“不用她問，我們自己動手也是吃得的。”

威寶這時已經掰開了手裏的烤番薯，空氣中頓時滿是濃郁的甜香味道，勾得眾人食指大動，再也忍不住。

婉柔見徐明薇伸手要拿了番薯，連忙放下東西說道，“奶奶，還是奴來剝了吧。”

徐明薇笑著打發了她，並不怕烤番薯上頭沾的灰，自己吹涼了剝皮，說道，“今天屋裏沒大小，你吃你自己的去。”

婉柔聽她這樣說，只好揀了夢央邊上坐了，耐不住那味兒勾人，也從地上挑了個番薯。原想著扒出來也有些時候了，拿在手上了才覺出燙來。那東西不比別的，軟趴趴的又不好扔。無奈之下竟也跟威寶一樣，滿手丟了起來，惹得眾人一陣大笑。

早些動了手的這會兒已經吃上了，味道也不甚甜，只是聞著那叫一個香罷了。徐明薇看底下的芋頭都還沒人動，看夢央吃著差不多了，又叫她去廚房要了糖粉和蜂蜜來，好叫眾人拿芋頭蘸著吃了。

再等徐婆子和莒南拿了板栗過來，眾人都已經吃了個半飽，也不似前頭那麽急了，倒湊在火堆邊上拿火鉗夾了慢慢烤了起來。怕板栗炸口，上火之前都是用剪子剪過一刀的，看著皮殼鼓起就是差不多火候了。兩個小丫頭還不信邪，偷偷繼續放火上烤，結果炸得滿屋子都是，被老賴家的捏著耳朵一陣教訓，還是徐明薇開了口，才算饒過了她們。

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