在家的時候徐明薇可沒見過中元節戰線拖得這樣長的，也就是七月半這天，闔家上下吃了如意八寶飯，選了吉時開祠堂祭祖，燒些元寶紙錢，再飲一符水，各自回院早早歇下而已。

王氏見她眼裏帶了好奇，莞爾一笑，解釋道，“咱家是武將起家，沾的殺孽重。這每年的中元節就過得比別家的仔細，你才第一年到家裏，有些不曉得的回頭我再與你細說，破了忌諱就不好了。今個兒娘身上也不自在，就不多留你了。晚間恒哥兒回來了，也不必叫他上了院子來，反擾了我清凈。便是記得提點他一句，這些日子就不要再整日在外頭胡混了，早些著家，免得讓些不幹不凈的迷了眼。”

徐明薇點頭應下，見王氏時不時地揉了太陽穴，果真十分苦楚的樣子，便問道，“娘這毛病，可曾看了大夫？”

王氏擠出一抹笑，嘆道，“如何不曾看過大夫，只是吃了多少藥丸子，喝了多少藥湯，總不見效果。這頭疼時時發作，也真是要了命。”

徐明薇說道，“兒媳曾經聽人說過一個偏方，拿核桃肉泡了白酒，再慢火把火烤幹了，最後只吃裏頭的核桃肉，對偏頭疼有些效果。兒媳也不知道是不是對癥，下次大夫來問平安脈，娘或許問問？”

王氏心裏發笑，果真是個孩子哩，什麽樣的偏方也都信。她這頭風還是生傅恒的時候落下的，尋遍了名醫都沒見好，又怎麽可能就幾塊核桃肉就能去了癥？嘴上卻還是對她說道，“知道你孝順，下次大夫來了再看看。這會兒頭疼得厲害，便不留你晚飯了，你自去了吧。恒哥兒回家來，切記要與他說了，免得又惹他爹生氣。”

徐明薇說道，“曉得了。那兒媳就不擾了娘休息了。”

說罷，跟著銀紅出了院子。屋外正落霞漫天，夕陽將雲朵燃成緋紅的一片，直燒到天邊才盡，教人看了，心裏湧上一股說不出的豪邁蒼涼。徐明薇一時看得癡了，便是這會兒青石板上熱氣蒸騰，暑意難消，也似無知無覺，只仰頭怔怔地望著。

最後還是婉容勸了，“奶奶，這樣站著怕是要中了暑氣，不如先回了院子，坐在檐下搖扇，豈不更美？”

徐明薇回頭笑笑，心中迷障已除，再看那天上落霞，亦沒有剛剛那股子驚心動魄，只道是平常。

婉容拿不準她是什麽意思，但看徐明薇走的並不是回院的路，也忍了心中疑問，再看那眼熟的梧桐色大門，原來又是來訪房師傅的。

“你在外頭等著，我進去片刻便來。”徐明薇敲了門，回頭囑咐道。

不一會兒小陶來開了門，見著是她，倒不覺著意外，笑道，“先生這幾天正念叨著，說是奶奶也好些日子不曾來了，可是翅膀硬了，不認先生了呢？”

徐明薇臉上露出些許笑意，淡聲道，“有你這麽個巧嘴的，我哪裏敢不來？沒提防哪天就成了欺師滅祖的貨，豈不冤枉。”

說著便要往裏走，小陶跟在她身後，見婉容並不進門來，一時心裏會意，倒是取巧，拉了婉容去往茶室，安頓好了才又尋到裏頭來。

房師傅聽著外頭門響就猜著是她來了，噙了笑看著徐明薇走了進來，打趣道，“看來今天外頭刮的是東西南北風，才把你這大忙人給吹來了。”

徐明薇聞言苦笑一聲，往她身前一坐，說道，“別個拿我頑笑了也就罷了，怎地連先生你都狹促了起來。”

房師傅笑道，“非也非也！不是我拿你頑笑了，你自己掰著指頭數數，離上回把個大活人扔我這兒，到今天，都多長日子了？再不來，我還當你送了個丫頭給我使喚。”

徐明薇說道，“正是因著這事為難，我才遲遲不好來見了您。今天在院子裏看了落霞，心裏倒有些感觸。人這一生，短短剎那芳華，燃盡了便是一坨死灰，歲月風吹不動。我不想讓青秧因著別人的過錯，埋在後院一輩子。她若是志在此也就罷了，先生你這幾日看著，想必也看得清楚。可放了她出去，失了清白的女子在這世上還有什麽活路，我也不知。只怕前行後退，不管往哪個方向走了，都是推她入了火坑。”

房師傅捂嘴又是一陣笑，“說你傻，卻是真傻。你自己一門心思想著想那的，可曾想起來問一聲青秧自己的意思沒有？要知這世上還有一條路，是自己選了走出來的。旁人看著前景淒慘，不想走通了卻是條康莊大道。”

徐明薇一個怔楞，是了，她從頭到尾也沒記著問過青秧自己的意思，的確有幾分庸人自擾。心頭一塊石頭落了地，不由笑道，“先生這般說，定是已經問過她的意思了，如何？”

房師傅說道，“前些日子你不是叫人送了銀子棉布回青秧家嗎？她家裏的不放心，使人來問，正好碰上小陶路過，兩下一傳話，才知道她在家還有個青梅竹馬的。原本是兩家自小定下的默契，等青秧放出婚事來，就上門來求娶。中間因著這麽一件事，緣分眼看著要斷，我猜你心意，也不至於違了她的意思擡了當妾，只是說不準你家那口子的想法，因此也沒打了包票，只叫了人去問。那大牛卻是肯的，也不嫌棄了青秧失了身子。今天你來的正好，我這頭算是已經替你打探好了，就看你肯不肯成全了人罷。”

徐明薇說道，“我的丫頭，自當由我做了主。這事原本也是傅恒對不起她，不必問過他，我現在就能給了準話。一事也不煩二主，就勞累先生再使人去說，叫那大牛收拾齊整了聘禮，上京郊的徐家莊子擡人。身契還壓在我這兒，青秧在他家要是過得不好了，隨時拎了包袱回來便是。”

房先生說道，“大善！有你這句話，事情也就能做得了。等那頭給了音信，再把青秧送到莊子上去。我看她心情沈郁，在這兒有小陶陪著開導開導，也是好的。”

徐明薇謝道，“先生不嫌了煩便好。前頭送的丸藥可是吃完了？近日不來，也不知冰塊供得可夠？”

房師傅欣慰笑道，“你自管放心，你底下那幾個丫頭，也時常來的，從不缺了什麽。倒是你，還得盡早生下個一兒半女的，趁我這會兒還能帶得動，幫襯個你幾年。日後人老氣衰，只怕有心也無力了。”

說到孩子，徐明薇心裏便湧過一股無名煩悶，當時也只當是天氣燥熱所致。認真深究了，其實她心裏也隱隱摸著些邊際，自己都還只是個半大孩子，對生孩子這事，實在是有些發怵。

房師傅倒沒發覺她這心結，看了看天色，問道，“這個時候傅恒該回家來了吧，你不回去？”

徐明薇一想到他就心煩。這幾天夜裏回回都是叫他困住了手腳，只怕再這樣下去，她被弄大肚子，也是早晚的事。

正想著能多賴一會兒就多賴一會兒，房師傅卻起身趕她，說道，“你這有家室的，就別在我這兒磨蹭了，該幹嘛幹嘛去，省得一會兒有人要打上門來，嫌了我哩。”

徐明薇教她說得沒法，只好灰溜溜地出了來。小陶看見了，扯了扯婉容，笑道，“奶奶這是要走了？奴送送您。”

徐明薇笑著讓了，說道，“不必了。你自去領了晚飯，別教我們給耽擱了。”

小陶笑嘻嘻地說道，“不差這麽一會兒。”

剛推門出去，便見傅恒舉了手做叩門狀。小陶回頭就對徐明薇擠眉道，“ 奶奶好神算，果真是不用奴來送，這不，都找上門來接您了。”

一面又朝傅恒賣好，笑道，“大少爺您來得正巧，正要送了奶奶出門哩。那奴便不跟著了，您把人領了去。奴卻是要去廚房拿晚飯了。”

還不等傅恒說話，小陶笑嘻嘻地跑了開，回頭看他們的那一眼，分明是在笑話他們好恩愛的一對，片刻沒見著了還到處找哩。

傅恒臉上便是一紅，解釋道，“回來沒見著你，碧桃說你上娘那院子去了。我等了一會兒還不見你回來，想想你應該就是順路到房師傅這兒，天黑了，怕你不好走路，才一路走來碰碰運氣。”

徐明薇心裏正不耐煩他，只嗯了一聲，低頭沒有說話。

傅恒還以為她被小陶取笑了害羞，雖不知緣由，心裏卻甜似蜜糖，也不顧婉容還看著，牽了徐明薇的手，柔聲笑道，“怕你跌跤，我牽著你走罷。”

婉容一個沒忍住，噴了一聲笑，惹得傅恒朝她瞪了一眼，連忙往後頭躲了去。

徐明薇心裏也好笑，當她還是個不會走路的孩子嗎？這麽大的人了，天天來去的石板路，哪裏就扯到了跌跤的口子上。

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