“原也是個富貴人家，姊妹兄弟住了個大觀園，平常混吃胡鬧在一塊兒，也同我們這般自己調了胭脂水粉。到後頭卻是各種唏噓，有情人難成眷屬，淚珠兒還盡掩身去，落得斷腸無數罷了。倒是應了那一句，質本潔來還潔去，強於汙淖陷溝渠……儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？”徐明薇聲音漸淡，心道，罷了，還是不說了罷。

練秋白面上一白，怔楞了片刻才道，“也是個多愁多思的身子，這世上便是王侯將相，也奈何不得身後事，還管誰人來葬？人活一世，草木一春，能多些快活日子，便是賺來的。叫我說啊，你也少看些叫人傷心的故事。人人都盼人月能兩圓，可除去十五，又有多少日子是缺著的，不過是順應了天命，知足才能常樂。”

徐明薇聽出幾分意思，心裏也放心了不少，笑道，“還是你想得通透豁達，卻是正合了日前看來的一句話——得之吾幸，失之吾命！”

練秋白心裏泛苦，自嘲道，“我這樣的身子，自小大人們就萬千叮嚀了，動不得真，動不得氣，泥人性子才保得了三十載春秋。也時時夜裏常想，人一輩子要活那樣長做什麽，七老八十了，走也走不動，吃不吃不下，老得臉上褶子都能夾死蚊蟲，那有多可怕。便像我這樣，尚還能看的時候就走，來祭禮的親友心裏也只會想念我的好。原是這樣的年輕，去得多可惜……現在卻不覺得了，如果早知道自己身體無礙，早些與他提了，也用不上那一句，得之吾幸，失之吾命！”

徐明薇前頭聽她還說得好好的，後面越說越不對勁，正要開口排解一二，便聽得靜璇驚叫了一聲，練秋白忽地突出一口鮮血，萎頓倒地。

還未等她伸手去扶，後頭忽地傳來傅恒的一聲怒吼，“你與表妹亂說些什麽，竟氣得她如此？！”

徐明薇伸出的手凍在半空，連解釋都來不及，傅恒已經抱了人出去尋醫了。

靜璇又歉又疚地看向她，徐明薇笑著擺手道，“什麽也不用說，快些隨你家姑娘去吧，我這會兒也不便去了，反而添亂。”

靜璇只好轉身追了出去。

一院子的人都被這突然的變故驚了，停了手裏的活兒，看著徐明薇的眼神莫名都帶了些同情。

徐明薇淡聲朝婉容和婉柔說道，“還等著你們的粉用，仔細別做壞了。”

眾人見她神色如常，權當作沒看見剛剛那一幕，埋頭伺候起手裏的米漿來。小半個時辰後，不管是主子用的，還是她們下人用的，都澄清了米粉水，拿粗布疊了三疊仔細蓋了，上頭再鋪上草木灰。後頭就是無限更換草木灰吸濕的過程了，真正要等粉曬幹了能用，還要好幾天的日頭將粉英揉搓了曬制。但看婉容她們低頭伺弄地認真，徐明薇寄情於此，尋一片安寧罷了。

正打算著使個人上靜璇那兒問問消息，看看練秋白這一口血吐的，要緊不要。傅恒卻又快步折返，眼裏滿是歉然，還未走至她身前，便開口道，“適才是我的不是，一時見表妹吐了血暈倒，我便著了急，還當著下人的臉面就叫你下不來臺。還望夫人能饒過這回，恕了過錯罷。”

徐明薇不以為意，淡笑了回道，“你這會兒能脫身來，表妹必定是無大礙了。沒事便好，也省得我夜裏睡不安穩，於心有愧。”

傅恒低頭看她，見她眉眼間仍是平常模樣，冷冷清清的，倒覺得一陣氣悶。心想莫不是還記怪著他先前的，不肯寬了罷？但教他在人前再討了原恕，卻是不能了。怪也只怪自己來得巧，只聽到練秋白暈厥過去之前，說的那幾句自厭的喪氣話。徐明薇又是背對了他站著的，傅恒便下意識地默認了是她拿話激了練秋白。說到底，在他心裏，徐明薇終究還是個外人，值不了無條件的信任罷了。

這個道理傅恒能想明白，徐明薇心裏更是清楚。

前有親妹，後有表妹，傅恒這會兒心裏還指不定怎麽怪她呢。人常說一個巴掌拍不響，或許和傅寧慧這場官司裏頭，傅恒覺得她也該負些責任罷？不然又怎會一看見練秋白吐血暈倒，就默認是她使的壞，故意氣得人如此？

徐明薇覺著心累。

這次好在是人沒事，還有個活口能證明了她沒存了歹意。要是練秋白真有個三長兩短，別說她自己原諒不了自己，好好地偏要多管閑事；就是傅恒，都不會輕易放過了她……她要是聰明，就該趁著這個時候賣個好，給彼此一個臺階下了。

但她不願。泥人尚還有三分性子，也不是只有他們傅家的自尊值錢。

傅恒見她不睬自己，臉上便有幾分哂哂的，說道，“也好叫你安心，剛剛大夫來看過，說是表妹多憂思，致郁結於心，不得排解。這會兒吐了血，也不全是壞事，往後只好好靜養著，莫再動了氣，動了憂，便是無妨。”

徐明薇點點頭，說道，“卻是大幸。”

傅恒又道，“說也奇怪，表妹一醒過來，便問我寧慧是不是要擇婚了。她暈倒前，你們是不是也在說這個？”

徐明薇只搖頭，“並不曾提起。還沒影兒的事情，我作何緣故要到處說了？想必表妹心裏另有所想罷。”

心裏卻嘆，到底還是讓她參透了這一層，也省卻了她的反覆糾結。徐明薇就怕練秋白成了第二個林妹妹，忽然聽到消息會受不了刺激，如此有個緩沖，想著總會不同些。

至於到底能有多少不同，只看她自己的造化了。

徐明薇沒問傅恒那天是怎麽回了練秋白的，以他的聰慧，想必也猜到了些內情。但大道將行，就如沖堤的洪水，便是有阻路的，也一並被奔騰之勢給吞淹了罷。

徐明薇不知道傅恒是怎麽向秦簡瑞提的親，反正到了五月底，整個傅家都知道了傅家大姑娘這年十月就要出嫁。急是急了些，但天啟是經過三年國喪後的婚事爆發年的，不消說還有五個月的備嫁時間，就是一個月，也能將要緊的都給采買齊全咯。

徐明薇之後也去看過練秋白一次，屋裏的中藥味較之先前竟是濃重了不少。人看著雖然還是那個樣子，並不顯得落敗，眼裏的歡喜光彩卻是失了。

徐明薇苦笑道，“早知道是這等光景，我便不拾掇著你起了心思，說到底，還是我的不是。”

練秋白回了她一個笑臉，搖頭道，“我從頭到尾都不曾怪過你一分，你信也好，不信也罷，那會兒才是我一生中，真正嘗到有奔頭是個什麽滋味兒。只嘆老天終究是薄待了我的，想來也是命不好，且做個過客，叫我看盡人間繁華，匆匆來，匆匆去。”

徐明薇聽她又起了自棄之意，便止不住搖頭。

練秋白笑道，“你莫急，我並不是那個意思。只是經此一糟，我倒想得明白了。左右也就是這麽幾年，我又何苦為了能偶爾出門曬曬太陽的清苦日子，浪費了原本可以有更多奔頭，更多失望的日子？”

怕徐明薇聽不明白，練秋白又解釋道，“與其躺在床上過一年，不如在外行走一天罷。我心意已定，已經發了書信回家，只等了父親同意，便要西行。”

徐明薇一個怔楞，驚道，“你真要走？”

練秋白重重地點頭，應道，“我也知這山長水遠的，路上必然艱辛，也或者就死在半道上了……不管好壞，終歸是我自己的決定，父親能準了自然好，不能準了，我也是要動身的。”

她嘆了口氣，苦笑道，“我原也覺著能挺過這個坎兒，卻原來是實在好不了了。若是留在這個家裏，只怕也撐不到她出門的那天。”

徐明薇叫她說得心酸。那天傅寧慧明明聽見了練秋白的心事，又怎麽忍心逼她到如此？只好開口說道，“一輩子該怎麽活，你自己想好了便成。我既不阻攔你，也不想勸你，只盼著你能好好待自己，來日只盼還有想見之日罷。”

練秋白濕了眼眶，笑道，“必有那麽一天的。還沒謝過你送的粉，果真是好用，也不枉費婉容她們費了那些力氣。”

徐明薇笑道，“喜歡便好。你打算什麽時候動身？六月等了薔薇花開，我們還要做了香脂，若是趕得上，也是好的。”

練秋白搖頭道，“預備著是替你過了壽辰便走，怕是趕不上了。你替我收了也是一樣，日後再問你討要罷。”

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