其實王氏已經讓吳婆子都打聽齊全了，如今當著面再問一遍，卻是打著細看了徐明薇反應的主意。

傅恒不疑有他，簡單幾句將昨天的起因經過都說了一遍。徐明薇在他邊上站著，神情自若。王氏偶爾幾個眼神飄過去，她也是穩穩地接住了，並不顯得心虛。

倒是個沈得住氣的。

王氏聽完了傅恒的說辭，沈聲道，“到底是伺候過你一場的，如今人就這麽沒了，也不好與她們父母老子交代。等上兩日托人去叫了她們家人，好生撫恤了罷。”

聯系上吳大夫臨走時說的那句話，徐明薇便聽明白了。大戶人家碰上這樣的事情，多半不願惹了麻煩。家奴雖是賣了死契的，但朝廷明文規定了不許輕踐人命。這上有政策，下就有對策。碰上家奴暴斃這等說不清楚的官司，就尋個相熟的大夫開個幾天太平方子，拖過三五天才對外宣稱說是久病不治去了的。厚重撫恤了其家人，只要無人追究，如此也就省下了不少麻煩。

原本綠珠紅珠屋裏伺候的，王氏讓人拿了身契，叫來牙婆，轉手便發賣得遠遠的。最早發現兩人屍體的叫馮婆子，卻是個積世的家奴，輕易也賣不得，王氏讓人好生看管了關了三天，再放出來就老實了。

如此綠珠紅珠二人的事就算被揭過了去。過後幾天，徐明薇聽傅恒偶然說起，綠珠的兄嫂來領了人回家，給了一兩銀子，扶了棺材千恩萬謝地走了。紅珠的家人卻是逃難逃散了的，給了幾個閑漢兩吊子錢送到城外亂葬崗上好歹挖個坑給埋了。回來交差還笑，原來前頭扶了棺材而去的兄嫂哭得傷心，卻也是個肚裏狠的，只將親妹的屍首孤零零地扔在崗上，連個淺坑都不曾挖了埋。

管事的聽著也覺著不忍，又拿了兩吊子錢讓那幾個閑漢去將綠珠給埋了。多開銷了銀錢，管事的回來便報與傅恒。傅恒聽完也是嗟嘆，爹親娘親，不如黃白之物更親。這世間果真有將骨肉親情看得天大的，也有將其視作芥子般輕小的。

傅恒暗中卻是托人相查過的，也不見綠珠紅珠屍首上有什麽異樣，最後也只能歸咎與兩人身子太弱，經不起打罷。心裏又覺得慶幸。好歹是兩條人命，當初若是由徐明薇動的手，不說他娘要心裏怪罪了她，家裏家外落下個心狠手黑的名聲來，便是她自己，小小年紀只怕也受不住，夜夜驚啼。

也難怪傅恒會作此想。徐明薇自那天見了王氏，從綠珠紅珠屋裏出來，精神便有些恍惚的樣子。傅恒還怕她是被綠珠紅珠給沖撞了，尋了個機會在王氏面前一頓游說，畢竟是暴斃的，又是走得不安寧，只怕日子久了什麽事情都要往這上頭去說就說就，到時候亂了人心，才叫真的不好。

王氏心裏一合計，覺著也有些道理，便點頭應了，讓管家去壽山寺上請了法印和尚來，做了場超度的法師，以敬亡靈。如此下人當中說起來也好聽，主家心慈，連著身後事都幫著辦了，倒比那親哥嫂來得妥帖些。

徐明薇知道這場法事，其實是傅恒為著她能求個心安做的。心裏感激的同時，也覺著沈重，無從排解。

那天她一進到屋裏，原本並沒覺得有什麽異樣，但在吳大夫撥弄藥渣子的某個瞬間，她忽然聞到了一絲淡淡的香味，似曾相識。徐明薇當時還以為是誰身上熏的香，並未在意。過後才想起來，當時屋裏只有王氏吳大夫等幾人，下人身上是不許熏香的，吳大夫身上只有藥草味道，傅恒和王氏也不用那香味……徐明薇這幾天絞盡了腦汁回想，到底是在什麽場合下聞到過相同的味道，冥冥中覺著這個十分重要，可偏偏她就是想不起來。落在傅恒的眼裏，卻被解讀出了另一番味道。她也無從解釋，那一抹淡淡的香味，與他說了，他也只會笑她魔障了罷。

如此鬧騰過半個月，除去在頭一場法事上有見過青梅和櫻桃露臉，來給綠珠紅珠燒紙錢元寶，後頭倒安靜，不刻意打聽，都聽不到兩人的動靜。

老賴家的冷笑道，“如今倒乖覺，也知道出了事要夾住尾巴，安生一段時日哩。”

婉容聽了擡眼笑道，“這一個一個的，再安生，也總有跳出來的一天。嬸子且瞧好了，遠不了。”

婉柔嗤道，“什麽個東西，咱們奶奶又不是那等容不了人的，老實些，還有她們的好日子過過。心眼楞壞楞壞的，等著好果子吃！”

說完又飛了一眼悶聲坐在一邊做帕子的婉儀，故意拉了碧桃與自己一起坐了，指桑罵槐道，“可嘆還有些眼瞎的，上桿子地要學了那些個壞心眼的，自作自賤！碧桃妹妹，奴看你眼睛就亮敞，是個好的。”

碧桃聽出婉柔說的不是什麽好話，但說的反正不是自己，便笑瞇瞇地應了，“奴打小眼睛就好使，婉柔姐姐你盡管放心。”

婉儀氣得跳將起來，一把扔了手裏的針線活，看看婉容，又看看婉柔，前者似乎完全沒聽見動靜似的，頭也不擡一下；婉柔卻是拿眼輕蔑地看了她，仿佛看什麽臟東西似的。婉儀心裏憋著氣，冷聲道，“原想著到底是姐妹一場，你們明裏暗裏地拿話譏諷了奴，奴也當作耳旁風過了便是。卻原來一味忍讓了也不討你們的好，如此便當作不相識罷，割舍了便是。以後你們走你們的陽光道，奴跟前便是刀山火海也自己受著，不消你們操心看熱鬧。”

這是要徹底撕破臉了。一時間屋裏靜悄悄的，誰也沒說話。

婉儀在屋裏待不住，拿了針線便往外走，尋摸著坐到樹下去繡。不想剛一出門，迎頭便撞進了傅恒懷裏，一時又喜又羞，還不待她表情，就被傅恒嫌棄地用力推開了。

“這屋裏的規矩也得好好緊緊了，哪有丫頭這樣隨隨便便就往爺們懷裏撞的，讓人瞧見了還當我們家是有多輕浮！”傅恒冷臉朝老賴家的招呼了一聲，又問道，“你們奶奶可在裏頭歇覺？”

問罷卻是不等老賴家的回答，徑直脫了外袍便往裏屋走。徒留身後婉儀受了眾人譏笑，一張俏臉又青又白地站在那裏，半晌回不了神。

徐明薇午覺一向睡得淺，早聽到外頭的動靜起來了，擡頭便見傅恒揚著笑臉進來，好奇道，“甚麽好事，瞧把你給高興的。”

傅恒挨到她床邊，喜色道，“還記著前些日子跟你說過的大千先生嗎，就是遠山兄的先生？”

徐明薇腦子裏過了一下，才將人都對上了號，點頭道，“怎地，這回讓你尋著了？”

傅恒說道，“卻是早回了京，只是客居在遠山兄家，訪了幾回都說又出門去了。今天早上總算是碰上了，說了一回山水，頗有進益。本想著做一回東家，請了大千先生好好暢飲一番，可惜大千先生推說精神不濟，沒能全了這樁美事。卻是約了我明日再去，還可帶了畫作以求點評。我的乖乖，你瞧著我帶了那幅去才好？”

徐明薇心裏笑他原來還有這樣一面，跟追星的見了偶像一樣，倒也可愛，哄道，“也不急於一時，到明日還早著呢。你先挑了滿意的出來，再問了爹爹的意思罷，我這眼拙的，並不認得好東西哩。”

傅恒便笑，“讓我爹挑？也虧你想得出。我爹那大老粗，對著醬缸上的字都能叫一聲好，是好東西也叫他給埋沒了。還是你勞累些，替我過過眼。”

徐明薇心想，要是房師傅在就好了，這上頭她才是行家。卻不成想人是這樣不經念叨，剛落了這樣的心思，婉容便歡歡喜喜地闖了進來，傅恒正要皺眉罵人，一個兩個的今天都這樣不知規矩避退，便聽得婉容喜道，“奶奶，您當是誰個來了？！竟是房師傅上門來了！”

徐明薇聽著便從床上跳起，連鞋子都來不及穿就要往外頭跑，虧得傅恒即使抱住了，皺眉道，“便是去見天王老子，也沒得光著腳去了的道理。”

婉容趕緊過來幫著穿了鞋，又替她梳了頭，勉強能見客了，才放了徐明薇出門。

傅恒心裏還奇怪這是誰上家來了，讓他這小媳婦歡喜成這樣。出來到廳中一看，下頭坐著個三十上下的婦人，面色微青，看著便似有什麽不足之癥的樣子，兩眼倒十分清明精神，渾身上下說不盡的風流做派，讓人一見便心生歡喜。

傅恒心裏還在驚嘆，徐明薇已是迎了上去，又驚又喜地拜倒。房師傅連忙上前來扶起，笑道，“原是來你家避難的，不嫌添了麻煩就好，如何受得起這等大禮。”

徐明薇奇道，“先生如何有此一說？”

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