“臣女徐明薇，見過大人，大人萬福。”徐明薇並不敢直接以宮禮問安，只當他是個尋常的禁衛軍頭子，微微服身行禮道。

賀蘭博心瞟了她一眼，眼裏露出些許笑意。

來人正是微服而來的天順帝。徐老爺子恭恭敬敬地立在一旁，低了頭，並不做聲。

天順帝一開始還沒看清徐明薇的樣子，等她擡起頭來，心中也是一聲驚嘆。難怪長生自小與她投緣，最是親厚，光是這長相便極對她的胃口。心中又遺憾兒子已經定了徐家二房的姑娘，不然眼前這個也是極好的。

天順帝看看徐老爺子，又看看賀蘭博心。但這兩個老家夥都裝作閉了眼快睡著的樣子，沒一人願意替他張了口，只好又氣又笑地搖頭，自己朝徐明薇問道，“朕……這次本官是為著前些日子大公主寄回京中的一封信而來，徐姑娘可曾收到了？”

徐明薇點點頭，回道，“確實收到了大公主的一封信。”

天順帝直接攤手朝她要，說道，“不知可否方便，借本官一看？”

明明都已經伸手朝她要了……難道大公主並不曾寫過只言片語給天順帝嗎？不敢遲疑，她連忙將信遞了過去。

薄薄兩頁紙，徐明薇當初一下子就看完了。天順帝卻是看得極慢，極慢，仿佛手裏拿的並不是兩頁紙，而是厚厚的一本書似的。

一時房中寂靜無聲。徐明薇也不敢擡頭看了，也不知道等了多久，才聽到天順帝疲倦地說了一句，“信上所寫本官已是驗看過了，並無問題，還與你罷。”

說罷，將大公主的來信交還到了她手上，徑直背了手出得門去。徐明薇還在想怎地徐老爺子他們都不用送一送皇帝的嗎，便聽得賀蘭博心溫聲說道，“既已全了他們父女之情，你自去吧。”

徐明薇擡頭看了他們一眼，覆又低眉道，“是。”

徐老爺子臉上閃過一絲驚訝，目送著她離去後才對賀蘭博心說道，“此女聰慧至此，養在膝下多時，老夫竟不如親家眼毒，聞香識蘭。”

賀蘭博心淡聲說道，“卻是極像她娘小時候，只是太過無欲無求了些。這樣的性子若是生為男子，讀書論意是最好的，卻做不得官，與族人無益。幸虧托生成女兒身，配上傅家那小子，倒是一靜一動，做得個賢內助。”

徐老爺子聽他如此讚賞傅恒，心中不免得意，想起春闈傅恒卻因著病倒而未能下場，又搖頭可惜道，“本寄了那小子再得榜首的心思，可恨那傅家內宅不寧，倒惹出了這起官司。”

賀蘭博心是知道傅恒之前鄉試中了解元的，他這次來京也托摯友得了他的文章，細細看過，學問做得十分紮實，行文又十分大膽，頗有幾分恃才傲物的意思。鄉試的主考官叫邱引鳳，是個極重才又不拘小節的，才親點了傅恒的文章列了第一。

但今年會試的主考官卻是學派的老考究，做先生做慣了的人最見不得狂傲的學生，傅恒若是今年真的下場，也不見得能被點中做了會元，因此賀蘭博心私心裏還覺著傅恒是因禍得福，等到下一次會試再考才好，還覺著他這場病生得十分討巧，來的正是時候。因此也不曾多想，只當是時機湊得好而已。

聽徐老爺子這話裏頭的意思，賀蘭博心倒起了幾分疑心，問道，“親家公為何有此一說？”

徐老爺子搖頭道，“這事老夫也不瞞您。頭天聽說傅家小子病倒了沒能進了考場，老夫那大兒子便心裏存了疑。分明下場前幾天還特意指點過傅家小子的文章，看著也並無急病的征兆，怎地好端端的人，說病就病了，還重得進不得考場。使婆子去問了送去傅家做通房的家生子，才道原來是那小子後院起火，幾個不值錢的爭寵鬥氣，那王氏給的一個暗地裏買通了小廝，買的骯臟藥粉下到了主子的茶水裏，量卻過了……又吹了風，虛空了的身子怎吃得消，沒懸疑地一病不起。他自己覺著羞恥，不敢使了人來看，拖了兩日越發滯重，才曉得後悔，尋醫問藥，歇了些許日子才見好轉，春闈卻是拖過了。”

賀蘭博心越聽眉頭皺得越緊，斥道，“如此貪色之人，如何做得大事？死在裙底之徒，怎地許了這樣的人家？！”

徐老爺子見說得過了，連忙解釋道，“原本也不是貪花戀柳之輩，全是後院無主的緣故，幾個丫頭之間鬥得厲害，傅家小子又不常在後院歇了。偶爾得個一次，才有了虎狼之藥的禍事罷。”

徐老爺子又將傅恒救過徐明薇一事說出，賀蘭博心才勉強點了頭道，“男兒雖志圖外務，這家中瑣碎疏落與心也是常事，入口的東西卻如此大意，如此吃個一次虧也不見得全是壞事。那傅家武將出身，內宅不修也是有好有弊，長住卻是不好。等那小子連中三元，再與他尋個實差，外放離了家才好。”

徐老爺子撫須笑道，“能入了您老的眼，也是傅家小子有福。”

康平院裏的這一場談話，在徐明薇毫不知情的情況下默默商定了些什麽。

今年春闈傅恒沒下場，徐明薇並不知道內情，還真以為他病了，聽說很快又好起來，就沒太在意。比起傅恒，她倒是更關註自己家的幾個考過了鄉試的。連著徐明樟等正室所出的，還有幾房的庶子，一共七個報了春闈試水。放榜的時候小一輩的也只有徐明樟考過了，只是家中要辦的喜事太多，因此只在家中小宴了一場便過了。

賀蘭氏她們卻都是知道了，只是瞞住了徐明薇一個，怕她生了別樣心思。肇事的通房春妮兒原是王氏前年從牙婆手裏新買的，也是怕原先備著的兩個面貌普通，比不過徐家送的兩個，因此特意買了個出挑的。

卻不想那丫頭幼時被賣到過勾欄院，只是沒破身，該懂的卻是一應俱會了。本再養個三五年就要尋了幹爹梳攏，不料那樓裏一夜走了水，許多小姐丫頭趁機逃了個幹凈。春妮兒也在其中，後來沒得立身的本事過不下去了，找了牙婆自賣自身。

先頭接手的牙婆心底清楚春妮兒是個什麽出身，見她模樣好，養在身邊好好教導了，才將那爛泥裏帶來的習氣給改了不少，漸漸有了良家子的模樣，才一轉手又賣給了別家。如此一來，春妮兒的過往便埋住了，被王氏當作清白女兒買進了院子，送到傅恒處做起通房來。

因著她是個慣會伺候男人的，傅恒幾次來後院半數都歇在了她屋裏，倒養起春妮兒的幾分張狂來，與原來兩個老人吵鬧不說，連著徐家送來的也敢當面落了臉。王氏出於自己那點小心思，任春妮兒狂得沒邊兒也不插手管教，心裏還在高興自己家選的總算是壓住了徐家送來的。

但這小半年來，傅恒似乎是對後院更沒了興致，到春妮兒這兒更是一月都見不著一次，反而是常去櫻桃的屋子。人常道，三十年河東三十年河西，這番輪到櫻桃和青梅結起夥來，時常拿話頭刺了春妮兒。春妮兒那樣的性子怎麽忍得住，便使了法子買通了外院的小廝，幫忙弄到了助興的藥物，想設法弄出身子來瞞著生下了，得個一兒半女的。要是運氣好能一舉得男，便是來日大少奶奶過了門，她還能占著一個長字！

春妮兒打的一手如意算盤，心道你們不是攔著不讓我生麽，回回都逼著灌了藥，這次看著還怎麽灌，到時候肚子裏結了胎，想必夫人也會看在孩子的面上允她生了的。大少爺都已經二十多了，太太定不會不認了孩子的。

也是無知蠢頓的才有如此膽量，敢背著主子做下這等事來。傅恒喝了那杯加了料的參湯，第二日傍晚醒來，藥勁還沒過，人卻是清醒了，勃然大怒，一腳踹在了欺身上來的春妮兒心口上，將人踢了個翻。若不是他失了力氣，只怕那一腳能把人踢出內血來。

只是這事情到底太失光彩，傅恒又是那等心高氣傲之人，被自己打心眼裏視作玩物的擺了一道，更不敢在人前露醜。心裏又恨又悔，自己熬了兩天才熬過了藥效，又發熱身沈起來。貼身伺候的見情形不好，實在不敢耽擱了，才將這事抖到了王氏跟前。

王氏自然震怒，讓人將那春妮兒關到柴房看管起來，又請了相熟的大夫看了，因傅恒延誤了時候，這病到底還是拖過了春闈。傅宏博知道內情後，將王氏罵了個臭頭，當天夜裏就將春泥拖到祠堂活活打死了。要不是徐家人去的早，當家的還沒放下封口的話，只怕這件事也就被傅家的瞞過去了。

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