楊瑾希說完這些話，毫不留戀地轉身便走。留下徐明薇有些出神地看著她的背影，原來賀蘭氏說的替她出一口氣，應驗在了這樁婚事上頭。郡公府和傅家不是早有意思了嗎？卻不知賀蘭氏又是怎樣從中做的梗，又不教傅家人看出名堂來？

徐明薇有些好奇，又覺得意興闌珊。到了放晚飯的時候，賀蘭氏看她萎頓的樣子，心裏敞亮，打發了丫頭婆子下去，摟過她問道，“下午見著你瑾希姐姐了？怎地，見了她不高興？”

徐明薇搖頭，說道，“只是覺得日子過得太快了，一眨眼，玩得好的幾個都定了人家。”

賀蘭氏點了她的額頭笑道，“小鬼怪，還跟娘打起馬虎眼了。你是看著你瑾希姐姐分明是搶了傅寧慧的意中人，卻一點不覺得這樣做有什麽不應當的，覺著心寒，是也不是？”

徐明薇見心事被賀蘭氏說破，也有些不好意思，紅著臉點了點頭。

賀蘭氏笑道，“這有什麽。娘出門前看過的，可別這個還有說頭的多。別說還只是平日裏要好的小姐妹，便是親姐妹，為著一樁婚事使壞的都不在少數。有那明知自己姐姐見不得柳絮的，去別家做客故意換了姐姐的香包，險些弄出人命來；也有嫉妒妹妹得了好姻緣的，趁著夜黑拿了剪子絞了妹妹頭發的……這些人家面上看著光鮮亮麗的，背地裏什麽骯臟事情做不出來？你瑾希姐姐什麽也沒做，只是大人說定的親事，她聽話嫁了而已，又有什麽值當愧疚的？”

徐明薇也知道後宅慣來是個藏汙納垢的地方，只是這事發生在親近的人身上，才一時沒那麽容易接受罷了。提到這一茬，徐明薇倒好奇起來。賀蘭氏為著自己日後在傅家的日子好過，斷不可能自己走明路拉攏兩家的，卻不知又是使了什麽手段，便仰頭朝她問了。

賀蘭氏說道，“當初你那婆婆上門來細說原委，傅恒和小郡王是如何壞了你那樁婚事，我自然是不肯聽她一面之辭的。後來找了那幾個和尚和道人，你猜怎麽著，果然也有傅寧慧的手筆，當時她才多大？就有這樣的膽子和心眼，也是不知羞恥，郡公府不見得認她這樣的兒媳婦哩，她倒以此自居，籌備如斯！娘讓人好生招呼了那些個和尚道人，錄到紙上按了手印，就防著這壞丫頭哪日再使壞。你當那郡王妃願意和傅家做親家？若是真的願意，也不會拖了這麽些年都不見有什麽動靜了。只不過小郡王自己喜歡，郡王妃也就先掌眼看著。”

徐明薇心想難怪一直都沒聽說小郡王和傅寧慧定親的消息，原來是郡王妃不喜歡傅寧慧。

賀蘭氏繼續說道，“當年那些道人和和尚按了手印的口供自然不能從我們這兒露出來，卻是有人願意出頭做了的。”

話都說到這份上了，徐明薇還有什麽不明白的，賀蘭氏借著楊家整治了一頓傅寧慧，楊家也不虧，說上了一門好親事，各取所需罷。

這事就這樣靜悄悄地過去，在家歇了幾日徐明薇漸漸緩過勁來，便聽說了蘇州知府攜了家眷舉家往京城裏來了。這蘇州知府一家也是走了黴運，鬧農潮的時候成了第一個被抄了的官家，萬幸的是當時家人都在半月齋齋戒祈福，剛好與鬧事的亂民錯過了，只是家中豢養的奴仆和小妾遭了殃，半數折在了裏頭，連著這麽些年積攢下來的也被亂民搜掃了個幹凈。此次進京，一是應詔而來，二也是為著兒女的婚事。眼看著家道中落，那蘇州知府便打定了主意，送幼子來投靠岳家來了。

涼氏大概對此十分不滿，接連幾天都不見她有好臉色，連著徐老太太都看不過眼，說了一句類似莫欺少年窮意思的話，倒叫涼氏羞得紅了臉，不敢再顯出什麽嫌棄顏色。

徐明蘭卻是眼看著鮮活起來，又恢覆了往日愛俏模樣，也願意到大房二房來串門了。徐明梅便笑她，果然是再過兩個春秋就要出門的人，見了夫家來京，心思萌動了哩。果然叫徐明蘭一陣好打，啐她道，總有一日也是要出閣的人，有本事別叫她拿住了話頭罷。

說到這裏，徐明梅倒惆悵起來，眼看著眾姐妹陸陸續續地都說定了歸宿，她卻還沒個著落，不知道將來落在何處哩。

好在還有國喪在，徐明梅歲數進了還沒個著落看著也沒那樣顯眼。她有心在季氏跟前提一提，季氏每每與她說不上兩句體己話，就忙著張羅寶貝兒子去了。到底還是個姑娘家，徐明梅自己說這個總覺得沒臉，如此個兩次，好不容易鼓起的勇氣也就散得一幹二凈，再不敢提。

徐明薇安慰她，命裏該有的總會來，也不必急在一時。心裏卻嘆氣，季氏這個做娘的，也是一年比一年沒個樣子，要不是還有個兒子撐著腰板，徐老太太早就見不得她了。

另一頭，房師傅的身子入冬之後越發不好起來。 從開始還能勉強隔兩天上個一天課，到後來上個半天，卻要歇上三五天。她自己覺著拖累了學生課業，便要向徐老太太請辭。

徐老太太自然是不肯放人的，囑咐家人都好生看顧好了房師傅。大夫說著什麽好的，也不拘那藥有多貴，全細心熬了。房師傅雖是個硬氣的，卻也拗不過老人的意思，只好厚著臉皮在徐家安心養起病來。

徐明薇等人沒了學堂可上，賀蘭氏見她們整天閑著也無趣，這不臘八節又要到了麽，便將今年熬粥送粥的擔子交到了徐家幾個姑娘手上。

諸人當中真有試過管家的，也只有徐明梅和徐明薇罷了。徐明冬，徐明荷還有徐明蘭也只是看過往年臘八節府裏的樣子，心想不過是熬個粥，多大點事，因此並未真正放在心上。

等事到臨頭，被徐明梅和徐明薇分派著各自管事，才驚覺裏頭竟然還有這麽多門門道道，不光是府裏頭采買要防著豆子用不夠，還有有應酬往來的各家如何送去又如何收回贈的臘八粥，其中人事巨細，不勝一一表來。

徐明冬往日在家哪裏見過這樣的，拿了徐明薇給她的送粥人家的半截單子便叫苦連天，“這麽多人家，一日怎送得過來！”

徐明梅在一旁偷笑，“也不知誰硬要撿了這個活兒，說是再輕松不過哩。”

徐明蘭拿了另一半名單也是發愁，“明冬說的是啊，家裏臘八的時候只怕人手使喚不過來，便是馬車，也不夠用的。”

徐明薇笑道，“往年都盡夠，想來也總是有法子的。等明天叫了幾個管事的問問便知分曉。”

徐明冬和徐明蘭心想也唯有如此，才拿了自己的單子走了。

徐明梅管的是食盒器皿，徐明薇管的才是大頭，連著挑豆子和熬臘八粥全是她的活兒，是以徐明冬才沒了說話的底氣，便是覺著為難也聽了她的支使。

徐老太太是知道這事兒的，等眾人都在康平院請安的時候笑著對姐妹四人許諾道，這趟差事要是辦得好，回頭都有賞可拿。

這一句話倒把四人的積極性都調動起來了，向管事打聽起往年的份例是多少，送粥的又都是那些老人，趕車的又是誰……一天忙乎下來，還真讓徐明冬她們理出了個章程。

徐明冬和徐明蘭是忙在後頭，徐明薇和徐明梅卻是早好幾天就忙活起來了。一個忙著開庫房查驗器皿，有無損壞了需要填補的；一個忙著督辦了挑豆子，洗豆子，泡豆子，煮豆子……幾天的豆子看下來，徐明薇覺得自己一年都不願意再喝豆子粥了。

同感的還有徐明冬和徐明蘭。到臘八節那天，她們照著禮單往交好的各家都送了臘八粥去，晚不過一個時辰，那些人家又送了臘八粥到徐家。各家熬的豆子粥也都大同小異，感覺整個人都要被豆子粥給淹沒了。

其他家送來的臘八粥往年都是分給下人的，今年家裏人喝的豆子粥徐明薇已經另外讓人熬了，每個在徐家幹活的都能領一碗來喝，因此這些臘八粥便剩了出來。積攢到傍晚，四姐妹讓小廝們在巷子口支了口大鍋，將這些粥都攏在一起重新煮熱了，分給家裏沒錢過臘八節的百姓食用，落得一片叫好聲。

徐老太太年紀大了就喜歡聽別人說徐家好的，事後一人一副金打的瓔珞五彩項圈給得痛快極了，又額外加了一人十兩的紅包，便是幸苦了這麽些日子，四姐妹也覺得十分值了。

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