徐明柏雖還是不滿，這句話到底還是聽進去了，回去也不知道是怎麽和寧氏說的，寧氏的病沒幾天便好了。

徐明柏院子裏的事，賀蘭氏自然也是知道一二的，心裏越發嫌棄大兒媳找得不如意，並不是個大氣端得住的，才兩個通房就鬧得差點掉了肚子，這樣的心性日後如何能撐得起她們大房的天來？再有安排人的，也只能等著寧氏生完孩子，日後再做打算，總歸還是要磨磨性子的。

不想徐明薇這些天在她屋裏，老是長籲短嘆的，小小人兒也不知道在煩惱些什麽。賀蘭氏看著有趣，有一天閑了忍不住問她，“這些天也不見你上學去，又不曾被先生罵，嘆來嘆去的都嘆些什麽？”

徐明薇便回道，“娘已經是天底下最好的人了，可嫂子嫁到我們家來，也照樣不開心，過得不好哩。我看那傅家的伯母，也不比娘性子更好些，只怕日後去了她家更不好過，因此才常常嘆息哩。”

賀蘭氏被她這樣一說，竟沈默了許久，末了才摸了摸她的臉，笑道，“娘知道你的意思，是為你嫂子不平罷？可你也不想想，誰家後院不是這個樣子的，通房妾室算什麽玩意兒，也值得這樣慪氣？日後便是你去了別人家裏，也沒得這樣胡鬧的道理。”

賀蘭氏見徐明薇一臉不以為然的樣子，知道沒能說服她，嘆氣道，“娘也知道這天底下沒有願意跟人分丈夫的女人，但你也看看，這天底下可有不願納妾的？窮人口袋裏有三兩個閑錢，也起花花腸子要去那暗巷子走一遭爽快一番，更別說我們這些人家的爺兒了。遠的不說，你看看你爹爹，再看看你爺爺，哪家不是妻妾不斷？這就是女人的命，誰讓我們投胎投得不好，做了女兒家呢？娘是不喜歡你嫂嫂，性子太軟了，日後只怕也掌不了家，這些我也就忍了。只是這後院裏頭，可不能由著她的性子胡來。娘本來是想著等她那肚子滿了三個月，問過她的意思再送人過去的，倒是你大哥哥不願意等，自己過來開口要的，省得夜裏鬧了她。我就知道會有這樣一鬧，真鬧過了也好，這樣的日子過著過著日後也就習慣了。”

徐明薇這次是真的怔楞住了，遲疑道，“真是大哥哥親口來要的人？”

賀蘭氏憐愛地摸摸她的臉，嘆道，“傻丫頭，娘騙你作甚？本是你大哥哥房裏的事情，都不好與你說來著。娘還是怕你犯傻，日後出了門還學你嫂嫂這樣……遲早婆家都是要往你房裏塞人的，與其推來推去的惹長輩埋怨憎惡，還不如爽快收下了，收買好了便是自己人……等你日後成了親便知道了，有了孩子，男人也就不是那樣重要了……”

賀蘭氏不知道想到了些什麽，聲音忽地低沈了許多，望著窗外出了神。

徐明薇還沈浸在徐明柏形象的坍塌中，仍然覺得整件事情令人難以相信。明明他和寧氏兩個看著感情那樣好，以前屋裏伺候的也都在寧氏嫁過來之後全趕了，怎麽會一等寧氏懷了孩子，便迫不及待地要通房？！

其實徐明柏並不是像徐明薇想的那般急色，家中都是這個規矩，正妻有了身孕之後就要分房睡，同時房裏的人該添的也得添上了。他原也是好意，怕寧氏剛有了身子精神不濟，一時怕想不到這頭上，到時候落了婆母的埋怨，因此自己先早些與賀蘭氏提了。那兩個通房丫頭自從進了他們院子，徐明柏這天天忙裏忙外的，連人是圓是扁都還都不清楚，寧氏這邊又說懷相不好，他更沒有心思去睡那兩個通房。

聽自己妹子說了，他才明白寧氏這懷相不好是落在哪頭上了，先是氣後是笑，自己反而是吃力不討好，竟是搬起石頭砸了自己的腳哩。有心想告訴寧氏自己對那兩個通房沒什麽想法，勸她放寬心罷，又怕助長了她的愛妒之心，想來想去還是決定先不說破，只每次一著家便往寧氏屋裏去，夜裏也照樣一起歇了。

寧氏心裏悶著顆雷，又不敢問他的意思，總歸眼下人還在自己跟前，沒跟了別的女人去了，這才漸漸洩了氣，安心在家養起肚子來。

兒子房裏的事情，賀蘭氏也不好插手太過，眼見著兩個人沒鬧出什麽事情來，徐明柏要歇在主屋裏便也隨著他了。攤上這樣一個不長進的兒媳婦，賀蘭氏越發留意相看起徐明樟的嫡妻人選來。因著國喪期間不得太過熱鬧，什麽賞花宴之類的也都辦不成，只得在平日去各府送禮交際的時候細細留意，看來看去的，最後選定了左詹事的親眷旁家——王司簿之女王睿寧。

雖說女方家室不顯，但勝在此女是自幼管家，又得了父親如男兒一般教養，書讀得十分不錯，性子也活潑大方，正好能與沈默寡言的徐明樟互補。

有左詹事夫人在其中牽線搭橋，這樁婚事很快就談成了。雙方議定等出了國喪，便於當年的八月十五下聘成禮。

徐明樟人雖然還在書院中，卻是知道自己已經由家裏定了親的，寫信給徐明薇的時候便扭扭捏捏地問了。雖然信上只裝作很不在意的樣子提到了王家女兒一句而已，徐明薇完全能想象得到，她這四哥哥在寫信的時候那抓耳撓腮的苦惱樣子，讀完便忍不住笑了一場。等笑夠了，才打發了鐵頭駕車，自己親自去了王家找未來嫂嫂玩耍。

王睿寧也是知道自己被許給了徐家四少爺的，見了徐明薇自然親熱的很，想必也是聽說過徐家大房兩個兄弟都十分寵愛妹子。王睿寧的娘自生產後身子便一直不好，開始是奶媽子幫著管家，後來奶媽子也管不動了，這才讓王睿寧漸漸露出頭來。常年與人打交道，使得王睿寧的性子越發爽朗大方，徐明薇在王家待了一個下午，很快便喜歡上了她這樣的性格，心想賀蘭氏果然看人看得十分準，王睿寧配了她四哥哥，真是再合適也不過了。

臨走的時候徐明薇問王睿寧要了本她常看的書，王睿寧心裏雖奇怪，卻也沒多想，扭頭吩咐下人去拿了書架子上的那本《洞天殘局》，卻是道家的書。

徐明薇便笑道，“不想姐姐平日裏竟能看得進這樣的書，我是拿到手上就覺得沈重，每每都翻不過十頁哩。”

王睿寧笑道，“並不瞞妹妹，這本我也是用來打發時間的，心裏亂的時候拿在手上翻翻，便覺得安定了不少。如此零零散散的，也只翻過半本罷了。”

徐明薇說道，“借了姐姐的這本，只怕你閑下來又沒的東西好翻了，這本倒是我在家常看的，便留了給姐姐消遣罷。”

王睿寧笑著伸手接過，還不待看清楚書名，徐明薇便起身要請辭。她連忙將書放到一邊，親自送了她出門，等回了屋裏一看，桌上赫然便是一模一樣的《洞天殘局》，心裏便隱約猜到了些什麽。等翻開一看，上頭果然也有著蠅頭小楷做的批註，看筆鋒走勢便知，那決計不是出於閨閣女子之手。一時心跳如擂鼓，面紅如火，書上翻著的一個字也看不進去。好一會兒才平靜下來，再去看那批註，時而針砭，時而調笑，比她的見解卻是高遠多了。

早知道徐家人生得好，如今見這徐家四郎智珠在握，胸有乾坤，一顆芳心更是暗自深許，倒恨起這三年國喪太長來了。

再說徐明樟，前腳送了信回家向妹子打聽未來妻子的品行模樣，後腳便悔了，又追回不得，只日日煎熬了等著徐明薇的回信。如此苦等了半個多月，才等來了薄薄一張信紙，卻是什麽都沒說。徐明樟心想難不成是自己問得太隱晦了，妹子沒看出來自己的意思嗎，又糾結起要不要再寫一封信問問，第二天家人又送來一個藍布小包裹，打開一看，卻只有一本《洞天殘局》。

徐明樟還以為是自己落在家中的那一本，細看了才發現並不是，書背上糊的膠更舊一些。好奇地翻開一看，入目的便是一行行娟秀的小字，評註得十分有趣，有些自己當時看並未在意的句子，也被對方劃出批註了，雖有些小意，觀點卻十分新奇。他翻看了半天，等半本都翻完了，才後知後覺地猜到這本《洞天殘局》的出處是哪家的，也與王睿寧一般面紅心熱了半天，才緩過勁來。連忙將那本《洞天殘局》好生收藏了，閑時便拿出來翻看一遍，徐明樟心中漸漸勾勒出了王睿寧其人其聲。雖未曾見過本人，卻覺著兩人早已熟識了。

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