人果然是不經念叨的。

賀蘭氏頭天才說起過徐明柏徐明樟兩兄弟，第二天下午兩人便帶著書童回家來了，歡喜得賀蘭氏又是打發婆子燒水，又是讓人準備點心的，臉上一直帶了笑，倒讓徐明柏看了心酸，忙拉住了賀蘭氏道，“娘不必忙著這些，自有下人照應著，大半年沒見，合該坐下來好好說說話。”

徐明樟也上前拉了賀蘭氏坐下，肅著小臉兒，瞳仁烏黑，小半年不見，越發顯得沈靜了。

賀蘭氏摸了摸徐明樟的小腦袋，憐愛道，“樟兒也長高了，衣裳又要做新的了呢。”

徐明樟紅了臉，顯然是不太習慣被人揉腦袋，但因著是賀蘭氏的緣故，才勉強忍著沒動。

賀蘭氏心中長嘆，孩子落了地，便是見風長的，仔細算來，明柏明樟兩兄弟都沒多少日子是養在身邊的，一眨眼的功夫，就到了能說親的年齡了。

賀蘭氏拉了兩人一左一右地坐了，問了他們在書院過得如何，先生教得可好，帶的銀子可夠用……都問清楚了才朝徐明柏說道，“你歲數也大了，離下場試手也不過一年多點的日子，總得要考出個名堂來才好去寧伯府上提親。趁著過年在家，多多去外頭訪些舊時的同窗，拿人家做的文章看看，可與你先生說的有什麽出入沒有。”

兀然被提及親事，徐明柏也難得地臉紅了一下，一口應承下來，說道，“母親說的極是，兒子正有這樣的打算。”

徐明樟帶了幾分調笑地看向兄長，手指往自己臉上劃了幾下，原來馬上就是要娶親的人，羞死人哩。

賀蘭氏捏了把小兒子的臉，笑道，“樟哥兒莫笑話別人，過了年娘也要開始替你相看起媳婦來了，你倒提前跟娘說一說，喜歡什麽樣的媳婦兒，懂事些的，還是漂亮些的，還是活潑些的……只管跟娘說了，娘替你好好看著去。”

這下輪到徐明柏笑話徐明樟了，把小的那個羞得耳朵都紅透了，吱唔著就要往外躲，被徐明柏一把拉住了。

“跑什麽，不說清楚，仔細娘給你尋回個香二姐來。”

賀蘭氏心裏一個咯噔，哪個香二姐？難道兒子們在書院裏還沾染了別的女孩子，裝作不解地問道，“香二姐是誰，怎地沒聽你們說起過？”

徐明柏倒是沒註意到賀蘭氏的神情，笑道，“香二姐是我們書院一個先生的女兒，外頭傳得跟天仙一樣，於是就有浪蕩的趁夜摸到院子裏去看了，回來直嘆晦氣，說那香二姐便是天仙，也是落地的時候臉先著了地罷。大餅臉三角眼，還長了一臉的麻子，倒像是個做芝麻大餅的人家。”

賀蘭氏被他一番話逗笑，過了一會兒又罵道，“好個刻薄鬼！偷看了人家閨女還這樣背地裏指派人家，這都是哪個人家的浪蕩子，以後少跟人家來往了。”

徐明柏明顯一噎，便是徐明樟都是一臉便秘色，倒引著賀蘭氏好奇追問道，“是誰家的公子？”

徐明柏覷她一眼，輕聲回道，“是寧伯府的三公子哩。”

這下輪到賀蘭氏發怔了，兩個兒女的婚事沒一樁是她自己做下的，也不知到底是好是壞了。

徐明薇從薛婆子口中得知兩個哥哥已經回家來的消息，連忙趕了過來，正巧遇上賀蘭氏從徐明柏院子裏出來，連忙上前請了安。

賀蘭氏替她攏了下散亂的頭發，笑道，“你兩個哥哥剛回來，說一會兒話便出來吧，別累著了他們。”

徐明薇點頭應了，徐明柏卻是已經聽見了她的說話聲尋了出來，一把便將她舉著抱了起來。

“娘說你長高了也重了，果然是真的哩。”

徐明薇朝他笑了笑，自豪道，“那是自然，我比大公主和楊姐姐都要高了。”

要說徐明薇長高這件事情誰最郁卒，非大公主莫屬了。楊瑾希，左家的兩姐妹，都長了些個子，唯有大公主的身高一直沒有變過，連跟著比高的興致都沒有了。

徐明柏很快放了她下地，見徐明樟也出來了，拉過她的手笑道，“你四哥哥給你帶了好些新鮮東西呢，都在後頭的箱子裏，特意叫婆子們放著沒收拾，就等你過來哩。”

徐明薇一聽又有禮物，自然是十分歡喜的。高高興興地跟著兩個哥哥進屋看了，有包著各種小蟲子的琥珀，也有絹絲做的扇面，還有江南絲織局出的雙面繡波斯貓的帕子，其中最為珍貴的，還是一個小巧的金色懷表。徐明薇連忙打開看了，觸感一摸便是足金打的，表盤上更是用了各色寶石鑲嵌了刻度，做工十分細致。

徐明柏早知她會喜歡，笑道，“這是南洋商船上下來的，本來想給你定做一個，只可惜日子湊不上，將就著買了，可還喜歡？”

徐明薇點點頭，說道，“謝謝大哥哥和四哥哥，這些我都是極喜歡的。”

徐明樟憨厚地笑了笑，並不說話，倒是徐明柏怕她不會用，抱在膝蓋上細細地教了。兄妹三個湊在一起說了半天話，直到婆子來催，徐明柏才讓下人抱了小箱子將徐明薇送了出來。

回院子的路上正好碰到徐明梅和她表姐。徐明梅一看清楚是她便喜道，“正要去你屋子玩哩，竟在這兒就遇上了，這是我舅舅家的姐姐，七妹妹你跟我一樣叫她芙姐姐就好了。”

徐明梅轉身又朝季如芙笑著介紹道，“芙姐姐，這就是我跟你說的七妹妹了哩。”

徐明薇看她身後那女孩大概十三四歲的年紀，十分勻稱的鵝蛋臉，只是眉毛畫得不好，顯得面相有些兇。那姑娘也在靜悄悄地打量著她，一會兒的功夫，已經將她上上下下的打扮都看清楚了，眼裏不禁流露出了幾分鄙夷。

徐明薇因是待在家中不見客，今天穿的便是十分素凈的一套裙子，頭上什麽釵環都沒戴。說是素凈，其實也不過是少了些刺繡花樣，衣服料子卻是極好的，是皇後娘娘在中秋的時候賞給各家伴讀的禦用素年緞，宮中女眷大多用這個來做中衣，貪圖它料子服帖順滑，又十分輕便透氣罷。

徐明薇卻覺得用這料子做中衣是可惜了的，便留了一段讓府中繡娘做了這套寬袖的對襟裙子，中間用了粉鑲金的寬腰帶系了，倒也好看。徐明蘭後來也仿著她的樣子做了一套，只不過腰帶的顏色換了深綠配紫的，連老太太見了她們兩個都誇，別有一番味道。

季如芙哪裏知道這料子的珍貴，不過看著徐明薇頭上光光的，耳朵脖子上也是一件首飾都沒有，衣服又穿得素凈，便沒把她看在眼裏。心想這徐家原也是大富之家，聽說早些年沒落了才有了她姑姑進門這件事，眼下見了大房的女兒也不過是如此打扮，看來果真不假。

徐明薇當然沒錯過季如芙眼底的那一抹鄙夷神色，心裏對這個芙姐姐便有了幾分認識，當下放過，只對徐明梅笑道，“這便是人家說的來得早不如來得巧了，我剛從我哥哥院子裏過來，你們要是再早一些去我那裏，我倒是不在哩。”

徐明梅驚訝道，“大哥哥和四哥哥今天回來啦，那大伯母可要高興了。”

徐明薇笑道，“可不是。我看我娘走路都帶風哩。”

徐明梅也笑了起來，看到婆子手裏捧著的箱子，打趣道，“這必定又是大哥哥和四哥哥進貢了的吧？”

季如芙眼神便是一閃，勾著脖子往那婆子手上看去。徐明薇心裏發笑，拉了徐明梅往自己院子裏去，笑道，“他們也知道不送些東西與我，回家來沒安生日子過哩。”

“也就大哥哥和四哥哥願意寵著你罷，七妹妹有時候我可真是羨慕你。”徐明梅嘆道。

“有什麽好羨慕的，你不是也有兩個表哥和舅舅嘛，每年往你院子裏送的東西還少啊？芙姐姐，你說是不是？”徐明薇說道。

季如芙一想到自家每年往京城裏送的東西就心疼，這會兒被問到了還得笑著應和了，好不著惱。

徐明梅想說表哥和親哥哥又怎地能比，只不過礙於季如芙也在場，忍了沒說。

到了徐明薇屋裏，季如芙這才覺出自己先前竟是走了眼，她也是富戶出身，禦用內造的東西雖然不認得，一個物件值不值錢還是有些眼力界能看出個大概來的，一時竟覺得眼睛都不夠用了，才道原來大房是真的富貴，這才對徐明薇親熱起來。

婉柔等人如何看不出季如芙是什麽樣的人，心底暗笑這二房太太的親戚果然也是些淺薄的，面上仍舊當貴客一般待了。等到兩人要走，婉柔才上前送了徐明梅和季如芙一人一對平安扣，玉是一樣的，只不過上頭打的絡子顏色差著些，徐明梅拿到的是紅色的，季如芙的是粉色的，一看便知是合了她們名字裏頭帶的花色。

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