徐明薇等人也是，雖然大家明著沒說，但私下裏卻再也不辦什麽沐休日的小聚了，只在過生日的時候請了交好的過府吃酒把宴，也請大公主，有來的，也有不來的。倒不是親近了誰或遠了誰，除了和徐明薇她們一起上的課，空餘的時候大公主還有騎射弓馬等小課要上。有時與功課沖撞了，自然還是功課要緊，便是不來，卻使了人送了重禮過府，也算是禮數周到了，眾人自然不會有怨言。

似乎就這樣，漸漸地，大家都長大了呢。

徐明薇入了秋忽地長高了一截，莫說去年做的衣裳都沒法穿了，便是今年換季前新裁的衣裳裙子全短了。賀蘭氏只好又命人替她做了幾身衣裳，原來做的新衣裳全賞給了下頭庶出的幾個女孩子。沒輪上的也不落空，賀蘭氏自己掏腰包每個院子分派了二兩銀子自行做新衣，倒叫徐天罡一陣好說。

“下頭那些不值錢的，還要你花費這些心思做什麽。照我說薇兒那些衣裳便是放著生蛛網，也沒得賞了她那些庶出姐妹的道理，沒得失了尊重。”

賀蘭氏便笑他，“老爺也就是說個漂亮話，我若是一錢銀子都不撒下去，您又要說我這當家的忒小氣，只緊著薇兒罷。”

徐天罡沈聲道，“說得什麽混帳話，你是什麽樣的人兒我還不清楚，京裏要說對庶子女最公道的，你要認第二，便沒人敢認第一了。那些個玩意兒生的孩子，都落地養活了，好好地教養長大，可都是因著你的緣故。我也不是個不知道好的，只是看三弟弟四弟弟房裏，荒唐了這麽多年，院子裏連聲響動都沒有，便知一二。”

賀蘭氏聽他這樣說，眼眶微紅地倚靠到徐天罡的肩膀上，哽咽道，“還道老爺不知哩。”

徐天罡也是感動，將賀蘭氏的手合在心口上，“卿卿，我如何不知，這裏亦是念著你的好哩。”

屋裏伺候的見氣氛不對，使了眼色捂嘴笑著退下了，還體貼地放了簾子。

因此並沒有人看見，此刻賀蘭氏眼裏哪裏還有剛剛湧淚的樣子，眼底一派清明地盯著床頂上的雕花，心裏計較的卻是，男人到底要有多蠢，才會信真有嫡妻愛其他女人替自家丈夫生的孩子，一如愛自己的兒女？

銀錢與她，最是不值錢的，每月自然不屑去克扣後院的用度。徐天罡的那些子子孫孫，不來惹她娘倆便罷，各自相安無事，養了也不費幾個銀錢，大了也能平心為他們謀個前程。但若心大了敢咬上門來，她賀蘭氏也不是那麽好惹的。壞了她女兒一根寒毛，盡要她十倍來償罷，還有不夠的！

一心在賀蘭氏身上的徐天罡渾然沒有註意到，自己枕邊人眼裏一閃而過的狠厲，只汗濕著囁喏道，“好卿卿，再替我生個小兒吧。”

屋外守著的婆子們俱是臊得臉熱，全當沒聽見，等裏頭叫了用水，才捂嘴笑著進了。

吃飽喝足的徐天罡由丫頭們伺候著沐了浴，賀蘭氏在後頭替他捏著肩膀，說起了府裏最近的兩樁婚事。

“薔丫頭過了年便十四了，男方家裏長輩今年身子也不好，大概是預備著早些出門的。茉丫頭卻早，在家還要待上兩三年，我聽四房的意思，郡公府也是等著那二少爺先下了場試過水，再行成婚哩。”

徐天罡閉眼聽著，倒想起香姨娘生的那個似乎也大了，便問了一句，“西院子的那個，天娣好像比薔丫頭還大些吧，你看看是不是也該送著出門了。”

賀蘭氏有心刺他一刺，笑道，“可不是，比咱們明柏還大著半年呢，也該是找婆家了。”

徐天罡心裏發悔，真是搬起石頭砸了自己的腳，怎地沒事又提起那樁晦氣事，連忙放軟了身段拉過賀蘭氏求道，“好卿卿，當年是我糊塗，為著這事兒你都怨我多少年了，我是再後悔也不過的，你就饒過老爺這一回，左右女兒家也是留不住的，就當是掃了眼前雪，替她張羅張羅，隨便打發個人家送出去吧。”

賀蘭氏扭捏了一陣便也應下了，又與徐天罡商議給給多少的嫁妝。

徐天罡笑道，“公中該多少的份例便多少的份例，不許多給了，這冤孽白送出去都使得。”

賀蘭氏心下冷笑，男人一張嘴，信了才是傻蛋呢。面上卻堆了笑，說道，“再不濟也是老爺的骨肉，妾身自然好生安排妥當了，嫁妝便依了老爺的，按公中的份例，因著是大房的頭嫁女，再厚上三分吧，少的我自己補上。”

徐天罡阻道，“哪有讓卿卿破費的道理，那多出的三分，便由我出了，要多少，你自己開了箱子便是。回頭記得領了替薇兒她們存的銀子，鑰匙和口令都已經交予你了，莫忘記了。”

賀蘭氏這時才真心實意地笑了，“妾身忘不了的，老爺盡管放心。”

賀蘭氏很快替徐天娣定了一門親事。男方是陜西同知之子，家境是自然不會差的，對方又是獨子，沒了妯娌相處的麻煩。只不過一點不好，對方年紀稍微大了些，過了年就要快三十了，前頭也是有個妻子的，卻是生病沒了，留下一對兒女。徐天娣嫁過去便是能當家做主的，以她這樣庶出的身份，原是不錯的一門親事。

徐天罡自然是滿意的，至於香姨娘兩母女，知會一聲便完了，沒有她們說話的餘地。事實上就算是有，香姨娘也是一萬個肯的，光是看在男方開來的彩禮單子份上，她心裏頭便是十分歡喜的。

放在其他家，庶出女兒的彩禮也是歸嫡妻所有，賀蘭氏卻是看不上這些的，直接將彩禮單子扔到西院裏，喜得香姨娘好幾宿都睡不著覺，成日拿了那彩禮單子反覆地看，看久了仿佛那些東西便直接從單子上跳了下來似的，竟一絲一毫要為女兒去打聽打聽對方品性如何的念頭都沒有。

這樁事報過徐老太太，不久就正式定了下來。男方歲數大了，還想著能多添些人口，自然著緊，催著徐家十月嫁女。本來老太太還有些不高興，覺得不夠莊重，叫法印和尚一說，府上正缺著喜氣，合該辦些喜事哩，又因著那徐天娣又是不看重的庶女，兩廂一計較，也就說定了十月初八這日讓了男方上門來娶。

前頭有四房徐明茉的訂婚之喜，後頭又有三房的嫡女徐明薔，大房的庶女徐天娣備嫁，徐家上下一下子忙碌了起來。徐明薔婚期在明年開春，嫁衣已經是做得急了，連同徐明薇房裏擅針線的好手都被借了過去幫忙，聽婉容回來說起的語氣，倒是還嫌著日子緊張來不及做哩。

倒是徐天娣，本還在發愁這十月就出門，嫁衣也不及繡好，男方便托人捎了口信來，讓她自管放心，嫁衣已經托了京裏的彩繡坊去制，二十多個好手連日趕工，想著九月下旬就能做得了。

徐天娣一顆心漸漸落到實處，倒覺出幾分甜蜜來，便想嫡母或許並不知道那時的事吧，徐明薇那樣的小人兒，能有什麽記性，早嚇傻了，越想越發篤定起來，開始那點要出門的忐忑也沒了，反聽著香姨娘日日念叨，煩得巴不得早些出門。

這年秋天重陽節的時候，徐家倒是出了個不大不小的事情，徐老爺子不知怎地就生了病，請了許多大夫看過了，也都說不出個什麽名堂來，無奈只得跟天順帝告了病假，竟在家中細細養了起來。徐老太太還朝著眾兒孫嘆氣，家裏這一年也不知道是觸犯了什麽了，兩個老的竟是病痛不斷。

賀蘭氏等人連忙好生勸慰，想徐老爺子也是年紀大了，這夏秋之交，老人家有個風頭腦熱的都稀疏平常，臥床好好養了便是，不必太過憂慮。

如此以來，徐老太太倒覺著法印和尚說得有道理，倒盼著大房的徐天娣早日出嫁，好給家裏添點喜氣，指不定這徐老爺子的病也就好了。因著有所圖，徐老太太也插手過問起大房庶女的婚事來，倒給香姨娘添了不少臉面，逢人便炫耀自身是有大造化的，生的閨女婚事也有老太太執手哩。

薛婆子聽了下人們傳的閑話，回來說與賀蘭氏聽，正巧徐明薇下了學沐休在家，也在賀蘭氏房裏，聽了不由皺眉。

“這老貨，越發不知尊重，竟人前人後擺起這樣的臉面來，娘，您也忍得她？”徐明薇嗔怒道。

賀蘭氏看了一眼薛婆子，後者知意，到了房門口守了，不叫外人進來。

賀蘭氏這才笑著點了徐明薇的鼻子，笑道，“小東西，說誰是老貨呢，哪裏學來的嘴，那東西再糟踐，面子上也是你姨娘，人前人後註意著些，別落了別人口實。”

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