不等她問，其他府上的姑娘們也都註意到了擺在風華亭裏的這座西洋鐘，一時都聚集到了鐘的前頭饒有興致地看起了稀奇。

左悠竹低聲問她姐姐，“上頭刻著的都是些什麽呀？”

左悠蘭搖頭，她是也第一次見著這南洋來的東西。

周冉星伸手去摸那琉璃做的透明表盤，忍不住嘆道，“外頭一小顆珠子都賣得極貴，這麽大一塊，還做得這樣透亮，又要多少銀子！”

楊瑾希只凝神看了那三根指針在走，並未說話。

徐明蘭卻是好奇地看了鐘座下頭，問道，“寧慧姐姐，那小鳥得從哪裏出來呢？”

傅寧慧看著眾人稀奇的模樣，捂嘴笑道，“諸位妹妹們看來，這走得最快的叫秒針，走過一圈，這根分鐘便會往前走一分鐘，等分鐘走過一圈，這跟最短的時針就會往前走一個小時，也就是我們的半個時辰。從這最頂上的十二開始走——也就是夜裏的子時，走完一圈再回到十二，就是正午了。過了正午再走一圈，便又是夜裏的子時了。”

她指著鐘面朝大家細細說道，又將鐘面上的羅馬數字所對應的時間又詳細說了一遍，把幾個小姑娘都聽暈了。

徐明蘭嫌棄道，“楞的麻煩，還是我們的計時法子簡單哩。”

周冉星說道，“這時間細到分秒，又有什麽用處？看得人眼花哩。”

徐明梅道，“這西洋鐘有趣是有趣，只可惜太過笨重，又不能帶著到處走，想知道時間還得特意回來看一眼，耽擱事情哩。”

練秋白這時才由著丫頭們包得嚴嚴實實地來了，聽到眾人的議論聲，笑道，“正是因為如此，姑父才讓人把這鐘放在這處閑置著，表姐們在院子裏練身的時候也好知道時間哩。”

傅寧慧也笑道，“正是如此，有時候姐妹幾個在亭裏歇午覺，起了便知是什麽時候了，也是好的。”

楊瑾希淡聲道，“聽說南洋那邊除了這座鐘，還有能戴在脖子上的懷表，走到哪裏都能看時間，只是價格貴得離譜，少有人能用得上的。”

徐明薇聽眾人議論了個一圈，心想難道是瑞士的鐘表嗎？她當初上學的時候別說歷史課上沒教過這些，便是教過，這麽多年也早就還給老師了。

“姐妹們，可巧，這分針正走到五十多哩，不一會就到整點了，明蘭妹妹剛剛問的小鳥藏在哪裏，一會兒你們就知道了。”

眾人於是都屏息以待，一張張小臉上俱是一樣的既緊張又期待的表情，看得徐明薇心裏一陣好笑，最是天真浪漫的年紀，才會對這些小事抱著如此的赤子之心啊。

薛婆婆正帶著傅家的丫頭們上果盤，看著這群鮮嫩的小姑娘們湊在一塊等鐘鳴，眼裏帶起慈愛，仿佛看自家小輩的樣子。回頭見丫頭們都已經擺好了果盤，才湊到傅寧慧耳邊說了一句，“姑娘，太太問您廚房今天有莊子上送來的新鮮鹿肉，可要烤了吃？”

傅寧慧點點頭，回頭囑咐道，“但挑了最嫩的部分，宏慶樓的席面也照樣上來，問問太太家裏適合女兒喝的胭脂粉還有沒有，但有的，都那將過來，配了鹿肉，還是要有酒才好哩。”

薛婆婆笑著勸道，“姑娘們都還小，不似我們家的一歲就能喝哩，大姑娘還是要悠著點，莫讓人回不了家。”

傅寧慧笑著推她走，還沒回頭，便聽得那西洋鐘叮咚著響了一聲，接著便是熟悉的布谷鳥報時的叫聲，因著是早上十一點了，鳥兒叫了十一下才又縮了回去。

左家兩姐妹目不轉睛地看著那精致的小鳥，身上的羽毛似乎都是用真的鳥羽做的哩。

徐明薇見她們兩個瞪著溜圓的眼睛，只專註盯著報時鳥瞧的可愛模樣，忍不住在左悠竹臉上捏了一把，後者竟完全沒察覺到，眼都不斜一下。

她正心裏發笑，忽然間眼前就伸過另一只手，也在左悠竹臉上捏了一把。

左悠竹這次終於有反應了，表情略顯滯楞地回頭看是誰，卻見徐明薇和傅寧慧兩個莫名笑做了一團。

左悠竹先是小臉一紅，見她們笑得快喘不過氣來了，才輕聲問道，“寧慧姐姐，明薇姐姐，你們到底在笑什麽？”

她不問還好，徐明薇和傅寧慧也差不多要笑停了。被她一楞，越發停不下來，惹得一眾姐妹們都朝著她們看來。

練秋白是唯一一個將整件事情從頭到尾看明白了的，捂嘴笑了幾聲，才對著眾人將原委給說了。左悠竹臉上愈發燒紅，害羞地躲到了左悠蘭的身後，過了一會兒才從後面露出半張臉來，嗔怨道，“姐姐們欺負人，好沒道理。”

眾人越發笑得大聲。幸而這時薛婆婆帶了人去而覆返，便是要開了宴。傅寧慧領著眾人各自落了座，不一時便有丫鬟上前，執了酒壺，將眾人桌上的玉色小杯子給倒了個半滿。

另有丫鬟們低眉順目，將傅家備下的菜按著先後上了。為首的是一盤冷盤，玫瑰醉雞，骨頭俱以去得幹凈，切成了適口的小塊，又是用了秘制的玫瑰醬調味過的，正適合姑娘們食用，既可口，又不顯得吃相粗魯。

楊瑾希嘗過一塊，便對著傅寧慧問道，“是宏慶樓的於師傅吧，聽祖父說，這幾年都極少看到他出來做菜了。”

請客要的便是楊瑾希這樣失貨的客人。主家不必張揚，她自己心中明了。

傅寧慧笑道，“瑾希妹妹好刁的嘴兒，正是宏慶樓的於師傅哩，家父與於師傅有過一面之緣，中間也有些曲折，多少積下些面子情，才有幸能請得動他親自動手整治這一桌席面哩。”

徐明蘭前頭是吃過宏慶樓的席面的，卻並沒嘗出有什麽不同，將信將疑地又夾了一塊，在唇齒間細細品了，末了也只能嘆一聲自己沒長了一副楊瑾希的舌頭，是誰做得一點也吃不出什麽不同來。

徐明梅開懷笑道，“今日跟著七妹妹來做客真是賺了，宏慶樓的於師傅我也聽說過哩，母親曾出了三倍的價錢要他來府上做一桌家宴，於師傅也不肯來，只肯讓手下的徒弟來了。”

左悠竹驚訝道，“怎地一個廚子也這樣的威風，好大的架子哩。”

周冉星撇嘴道，“可不是！按我說就該讓人押著他來府上做了菜，這臭脾氣也就慣不出來了。”

楊瑾希聞言皺眉，既不願意與周冉星爭吵，也不願意聽她們這般詆毀蔑視於師傅。要知道在京城的美食圈裏，於師傅那是頂有份量的一個人物，光是那一本《於家私房菜譜》，不藏私地將多年的治鍋心得都記載其中，便教人佩服。

正巧第二道冷盤這時也上來了，卻是方方正正的一小塊冬瓜。徐明梅不解地用筷子夾起來看了底下，仍是光光的，並不見其他。

楊瑾希便解釋道，“這是蜜汁方塊，於師傅的獨家拿手菜，別看只這一塊冬瓜，準備起來都要好些時候哩。”

眾人聽她這樣說，都忍不住好奇夾起來看了，輕咬了一小口。那冬瓜燒得極熟，入口便化了，先時吃著覺得滿口都是肉香和蜜汁的甜味，後味才漸漸上來冬瓜的清香味道，做得十分爽口，又回味悠長。

“果然稱得上是獨門手藝。”徐明薇嘆道，見徐明梅十分喜歡，便將自己剩下的半塊也遞了過去。

徐明梅笑著接過，並不嫌棄是她吃過的。這一幕落在徐明蘭眼裏，喉間悶著一聲冷哼，嫌她們丟人地轉過了臉。

練秋白離她們近，就坐在徐明薇的邊上，見狀，也讓靜妍把那碟子蜜汁方塊給遞了過來，笑道，“姐姐要是不嫌棄地話就替我用了吧，因著在吃藥許多東西都不敢吃哩。”

徐明梅不好意思地笑了笑，吃過一塊半的蜜汁方塊，她其實已經過了癮頭，畢竟家裏自小都是這樣教著的，再好的東西，也不能用得過度了。但一看見練秋白那蒼白的臉色和單薄的身子，徐明梅就不忍心拒了她的好意，便笑著接過了。

傅寧慧只眼留意著表妹這邊的情況，心裏對徐明梅倒多了幾分好感。雖說她母親是商戶出身的，教養卻是不錯，比徐家五姑娘心底敞亮多了。

這邊還在繼續上菜，外頭院子裏仆役們已經將烤鹿肉的架子擺好了，便讓人來請。

吃鹿肉就講究一個新鮮，公子小姐們平日裏吃這個更是講究一個意圖，必須得自己親手烤了才有意思。

傅寧慧便回頭招呼眾人道，“今日難得有莊子上剛巧送了來，眾位姐妹們拿了銀刀與我一起去外頭烤吧，配上我家的胭脂醉，才是絕味哩。”

先時丫鬟們斟的酒大家都沒喝過一口，徐明薇心想難怪做主家的傅寧慧並不著急勸，原來是為著後頭的鹿肉的緣故。

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