發出來的氣焰逼得趙福站不住腳，整個人都癱軟了，他不得不伸出兩手按著桌子。趙福抖著嘴唇好一會兒才說出一句話：“他不是人，簡直是畜牲。”

秦氏說：“畜牲聽人吆喝，他不聽。他不是畜牲是鬼，我命薄福小降不住鬼，只能被鬼趕著往陰間走。”

聽她這樣說，趙福急了說：“他逼你死，你就去死？”

秦氏垂著眼皮說：“你給我指一條活路。”

趙福一口差點把自己的舌頭咬下來，這女人是箭，她身後還跟著一張硬弓，除非他有力量抓住飛來的箭，並回手把硬弓折斷了。他趙福不是將軍沒有這個臂力，就是有也不敢去使。

見趙福不答話，秦氏擡起腫脹的眼睛看著他，好一會兒才說：“本該把畫譜帶過來還給你，可是我進不了家了。等天亮了，你跟太白去要吧，他能找到。”

趙福說：“別說這樣短命的話，他是醉了，醉鬼的話怎麽能當真？天亮了，他的酒醒了，事情也就過去了。”

秦氏說：“明天過去了，還有後天，與其被一刀一刀淩遲處死，不如盡早自我了結。”

趙福嘆了口氣問她：“你說人死容易，還是活著容易？”

秦氏一楞，看著趙福沒有說話。

趙福說：“死，就難受那麽一下子，挺一會兒就一了百了了。活著比死難多了，風風雨雨幾十年，要真本事，真耐力。如果你認定自己是苦命之人，就咬牙熬吧。不為自己，為孩子也要熬下去，太白才八歲，沒了娘他怎麽往下活？”

聽到“太白”兩個字，秦氏“撲通”一聲給趙福跪下了，這一跪嚇了趙福一跳，也嚇了她自己一跳。秦氏從家門口走出來的時候，根本不知道該往哪兒去。她從心裏不想死，出閣前她嚴守閨訓，嫁人後也未辱沒過門風。為什麽他逼你死，你就去死？不想死，為何又向前撲著身子，深一腳淺一腳地在他指的路上狂奔？她看到了店鋪關著的柵板裏透出來燈光。秦氏不眨眼睛地盯著那裏，發現亮著燈的不是饅頭鋪，是雜貨店。秦氏的腦袋裏劈過了一道閃電，刺眼的光亮把她晃成了瞎子，心裏的吶喊聲把滿坡的樹嚇得顫抖不止。秦氏突然明白了，她急匆匆地往這兒趕，不是去奔死，而是來投生。眼前的這個男人是唯一能普度她的菩薩。秦氏兩手扶地，腦袋“咚咚”地往地上死命地磕著。

趙福緊張得連氣都上不來了，想往起拉她又不敢伸手。

“起來！別！別！你這是幹什麽？”

跪得太猛了，膝蓋鉆心地疼，頭磕得太虔誠，額頭針紮地疼，秦氏的眼淚流出來，她趴在地上很快就泣不成聲了。

“救我！你能救我！你帶我走吧，我跟你去鄉下。別說是當妾，就是給你當牛做馬我也心甘情願。”

趙福不像菩薩，他像個罪人，直戳戳地立在秦氏面前，閉著眼睛，臉上細細地冒出層汗來。

秦氏知道他在猶豫，她一句比一句說得軟，一句比一句逼得急。

“做不成牛馬，我長成你門前的一棵樹，拴車系狗，給你乘蔭納涼。”

秦氏說一個字，趙福的頭皮麻一下。趙家哪來這麽大的風水？一個老婆都養不活，還要養兩個？鄉下的老婆含辛茹苦地給他敬著老，養著小，他不能憑一時興起，毀了自己的日子。

“咳！人生本來就辛苦，為啥還要添些個紙上的淒涼？”

話本是他在心裏說的，不料卻溜出了口，趙福嚇了自己一跳。

秦氏像被涼水激著了，哆嗦了一下，直起身不相信地問：“紙上的淒涼？”

片刻，秦氏“嘿嘿”冷笑：“這些日子裏你是把我當畫看呢？還是當字讀呢？”

趙福垂著眼皮好一會兒沒說出話來。秦氏手撐著地站起來，腿麻了，她踉蹌了兩步站穩了。趙福在她心裏已經摔倒了，她不能讓自己跟他並肩躺著。孫元德扔給她上吊繩子是第一驚，趙福跟她說了這番話是第二驚，前後兩驚（更）離天亮已經不遠了。秦氏的心平靜下來，她整理好衣裙，邁步往外走。趙福看著她，用目光詢問她的去向。秦氏恨恨地垂下了眼睛，蠟槍頭戳石頭——卷回半截去。眼前的這個男人也是狗屎做成的鞭，（聞）文不得也武不得。

秦氏輕蔑的目光激怒了趙福，我連她的手都沒摸過，怎麽就紮了一手的刺？你看她逼得多急，連摘刺的功夫都不給我留。

秦氏拉開門走了，趙福追了出去。秦氏回過頭冷冷地看了他一眼，她的眼睛裏有一股濃郁的陰氣。趙福的手下意識地往前伸了一下，想抓住她。秦氏兩眼流淚，手像兩只鳥一樣飛過去，臉回光返照一樣地亮了。鳥兒未入林，趙福的胳膊先軟了下來，腿緊跟著軟了。他兩手抱著腦袋蹲在地上。秦氏的臉像扔進冷水裏的紅火炭，“滋啦”一聲白了，天黑得看不見趙福的牙，手伸出來看不清自己的五指。趙福讓秦氏軟弱至極，仿徨無助，她絕望地走了。

趙福喜歡秦氏不假，但是這種喜歡是蜻蜓點水，亂鳥投林，見好就收，不收就會出錯。人生在世，不如意事常八九，可與人言無二三。男女之情是把雙刃劍，怎麽舞都會傷人。人世間，車有車道，卒有卒道，各有各的命，萬萬強求不得。

黎明前的夜更黑了，秦氏深一腳淺一腳地走到後街，站在街中心，仔細地辨認了好半天。她天生方向感差，更何況是在夜裏，秦氏把西認作了東。趙福說，坐地虎家是從東數的第四家。秦氏從西往東數，數到第四家的門口站住了。眼前兩扇門緊緊地關著，裏面沒有絲毫聲響。秦氏手裏拿著麻繩，細細地捋了一遍，把紮人的毛刺摘下去，她怕紮痛了脖子。有口氣的時候百般恩怨磕磕絆絆，再想不通也得往前走，這口氣沒了，就另當別論了。秦氏從來沒有想過死，她是實在沒有別的路可走才吊在這兒問路的，假死是為了真活。不進坐地虎的山門，她怎麽誦經說法？

夜太靜了，動一下身子，衣裙的聲響驚得人汗毛倒豎。

秦氏相信她能聽很遠，可是她想的人和想她的人誰都不張嘴跟她說話。

秦氏哭了，她哭了很久，從來沒有這麽翻江倒海地哭過，身子都哭軟了。哭泣使她身心舒暢，郁積的憂悶一點一點地吐了出來。秦氏仔細整理好衣衫，用手把落下來的頭發挽回去掖好了。擡頭看著門框上有個現成的木橛子，回手揀了幾塊磚摞放在腳下。她要等坐地虎出來開院門的時候，再把自己吊在門上。這樣既送不了性命，還能嚇掉那潑婦的半條命。秦氏累了，她半閉著眼睛靠在墻上養神，忽然她聽到趙福的咳嗽聲，激靈一下清醒過來。

來人確實是趙福，秦氏前腳走，後腳他就坐不住了。這女人正在氣頭上，不定會做出什麽出格的事情來。剛才她問過那潑婦家的住址，不會是真的去尋死吧？如若這樣，縱然他有八張嘴，也不能把自己擇幹凈了，前因後果都和他有關系。趙福越想越害怕，索性跑到坐地虎家探聽虛實，看到門口並沒有吊著秦氏，他腿一軟，差點給老天爺跪下。看到趙福找到這兒來，秦氏喜不勝悲，她怕自己喊出聲來驚醒了這場夢，她用袖子死死地捂住了嘴。趙福的腳步聲在距自己有幾個門洞遠的地方停住，他又咳嗽了兩聲，轉身回去了。秦氏不明白他要幹什麽，急得汗流了下來。這時候院子裏突然有了動靜，有人推門從屋子裏出來。秦氏無心顧及趙福了，她身子緊貼著墻，豎著兩只耳朵仔細聽院子裏的動靜，開弓沒有回頭箭，她只能把自己射向靶心了。

於鐵疙瘩是被夢驚醒的，夢裏他在賭錢，臭手劉占榮把把滿貫，輸得於鐵疙瘩渾身上下只剩下了一個褲頭。他擡起頭看劉占榮，突然發現他沒有鼻子沒有眼睛，嘴像一道口子，舌頭耷拉在外面。於鐵疙瘩撒腿就跑，劉占榮像一片羽毛粘在他身後，怎麽甩都甩不掉。於鐵疙瘩大叫一聲醒了，一泡熱尿差點流出來。屋子裏黑咕隆咚的，家具隱在黑影裏，每一個角落仿佛都暗藏著殺機。他一骨碌爬起來，喘息了一會兒才定下神來。怎麽做了這麽一個晦氣的夢？都是該死的朱勉白天嚼舌根子弄的。於鐵疙瘩每天四更起來打鐵，看看時辰不早了，他趿拉著鞋走到院門口想出去撒泡尿，剛拽開門閂，門洞裏突如其來地起了風，先是“呼”的一聲把豎在院子裏的席子掀到了地上，隨即晾衣繩上的衣服全飛到了空中，屋門“咣當”一聲開了

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