不是NPC的“NPC”是什麽？

夏澤興僵在宿舍裏，難以置信地看向陳彥。

“是玩家嗎？”他聽見印桐問。

“也可能是GM。”他聽見陳彥回答。

倘若夏澤興此刻能發出聲音，估計已經大喊著打斷了這兩人的對話。這種發展太奇怪了，游戲的NPC不應該就只是一段數據嗎？為什麽會存在“玩家扮演”的可能性？箱庭online到底是在玩什麽，互相殘殺嗎？

這種游戲能過審嗎？開發者難道沒在出生時就被關進白塔嗎？

他梗著脖子蜷縮在椅子裏，瞪著一對銅鈴般的眼睛急促地喘息著。這把椅子似乎被他剛才那一甩手摔壞了，現在有一點小動作都會發出“吱吱呀呀”的哀叫聲，可憐得就像一只被抓住了後頸的小動物，在印桐和陳彥的對話中不停地哆嗦。

陳彥偏頭瞥了他一眼，楞了一下，似乎是被他眼裏的震驚逗笑了。

“沒有你們想的那麽覆雜，”他擺了擺手，“你可以適當地理解為——這個游戲不僅僅是個**G，還是個MMORPG。”

MMORPG——大型多人在線角色扮演類游戲，目前大多數線上游戲——像是XX情緣，XX世界，X水寒之類的都包括在這一行列，擁有新手村、副本BOSS、以及各種各樣的交互渠道，堪稱競技、交友雙向發展的游戲平臺。

這種游戲的最大特點就在於自由度高，怪物種類多樣，除了游戲中固定的大小怪之外，還玩家進行一對一、一對多、或者多對多的“切磋”。

所以……

夏澤興的喉結滾動了一下，他努力理解著陳彥的意思，試圖將“我是不是會錯意了”這八個字貼在臉上。

然而陳彥看著他搖了下頭，慢條斯理地肯定道：“你沒會錯意，你遇到的NPC，可能就是直接開啟了‘切磋’模式的玩家。”

“……所以箱庭online的‘切磋模式’都不帶提示的嗎？”董天天嗤笑了一聲，“這自由度未免也太高了吧。”

陳彥沒回話。倒是對面床上印桐了下抿唇，開口打斷了董天天的話：“這個‘攻擊’可能沒有納入‘切磋’的範圍，”他停頓了一下，似乎覺得自己的解釋還不夠清楚，皺著眉舉例道“這麽想，假設你從登錄游戲開始接受的任務就是：‘殺掉15個史萊姆，獲得道具獎勵’。”

“你會懷疑那個史萊姆是玩家嗎？”

“你會懷疑那個史萊姆是真人嗎？”

“不會吧，”印桐笑了一下，“‘在虛擬游戲中尋找真實感的人都是腦子有問題’，但倘若箱庭online就是這樣的游戲機制呢？”

“因為我們沒有懷疑對方的本能，所以會肆無忌憚地施行惡意；因為我們把對面的怪物當成了怪物，所以從來沒有手下留情。”

——是不是覺得很熟悉？

印桐的聲音漸次輕了下來，他交疊著雙手艱難地笑了一下，就像聽到窗外有什麽人緩慢地眨了一下眼睛。

那是纖細的睫羽扇動時發出的，宛若蟬翼振翅的聲音。

——“是不是覺得很熟悉？”

他聽到有個聲音這麽說道。

——“就像是我們現在經歷的校園暴力一樣。”

——“我們因為不被成對方的‘同伴’，所以理所應當地遭遇迫害。他們因為沒有意識到迫害的是和他們本身一樣的‘人類’，所以肆無忌憚地施虐。”

——“人類一旦失去了約束，就永遠無法抵達烏托邦（utopia）。”

那道聲音停了片刻，從喉嚨裏擠出了一聲壓抑的悶笑。

——“他們居然將這裏稱之為烏托邦（utopia）”

——“倘若有一天，我也要創造這樣一個游戲。我會埋下無數的暗示，卻永遠不會主動聲明。我讓所有的‘玩家’盡情地享受殺虐的快感，讓他們捅穿臥室裏的毛絨玩具，撕碎走廊上惡心的毒蟲，一路不停地殺掉路上的野獸，直到拿到終點的寶藏。”

——“然後他們會發現。”

——“玩具是孩子，毒蟲是妻子，野獸是行人。”

——“唯有寶藏，才是一灘混合著汙血的爛肉。”

那是誰說的話？

印桐眨了下眼睛，只覺得背後有什麽東西掐著他的脖頸，逼迫他擡頭看向對面的人。

看向對面的少女。

那是個穿著校服的，笑容明媚的女孩。

她坐在教室裏的課桌上，身後映著一片殷紅的晚霞，晦暗的日光順著窗框漏進來，伴隨著和煦的晚風在地板上描摹出天空中的火燒雲。

印桐看見她手中握著一顆渾圓的蘋果，貝齒在朱紅的果皮上留下了一個清晰的牙印。

“哢嚓”

清脆的啃咬聲被放大了無數倍，撞進印桐的耳朵裏，就像一顆石頭，砸得他腦海裏一片雜亂的耳鳴。

“好啊，”他看見少女晃著腿，揚唇沖他笑了一下。

“那我就去做一個這樣的游戲（箱庭）吧！”

……

“桐桐……？”

“桐桐？”

印桐猛地抽回思緒，擡頭向發出聲音的地方看去。

安祈還坐在他左手邊的地方，睫羽微顫，煙灰色的眸子裏滿是擔憂的情緒。

“你還好嗎？”

他聽到同居人這樣問道。

印桐花了10秒意識到自己還在宿舍裏，花了5秒意識到剛才的一切都是他產生的幻覺。陳彥和董天天還坐在對面的椅子上，夏澤興還在一臉茫然地等待答案。

我剛才說到哪了？

他張了張嘴，從喉嚨裏擠出一個毫無意義的氣音。左手邊有瓶擰開了瓶蓋的礦泉水被塞進了他手裏，他聽到安祈清了清嗓子，緩聲道：“按照陳先生的說法，這個‘切磋’應該和走廊裏的‘狩獵時間’是對應。”

“當狩獵時間開啟，也就是白天的7:45~18:45的這段時間，其實是兩方玩家互相狩獵的時間。”

“我們都可以算作‘獵人’，也都可以算作‘獵物’。”

陳彥垂眸笑了一下：“可以這麽說，不過要把午休的時間刨掉。這個所謂的‘狩獵時間’和當初的上課時間是對應的，感謝學校沒有晚自習的制度，不然深更半夜我們還得面對一大堆‘不知道長沒長腦子’的敵對玩家。”

董天天靠著椅背翻了個白眼。

他根本無法茍同他的言論，然而失血過多的暈眩剝奪了他大量的戰鬥力，手腕上的痛覺哪怕被道具削弱了大半，也依舊孜孜不倦地折磨著他緊繃的神經。

他實在提不起力氣去跟陳彥辯論，也懶得反駁對方這個堪稱荒謬的觀點，癱在椅背上望了半晌天花板，拖著長音懶洋洋地詢問道：“那按照你的說法，我們要怎麽區分誰是玩家？”

“為什麽要區分‘誰是玩家’？”陳彥偏頭看向窗外，白霧籠罩的宿舍樓依舊陷在一片晦暗的陽光裏，正午的天空看上去陰沈得就像要降下一場大雨，“你們對玩家的定義是什麽呢？”

他的聲音沒有停，就像是不在乎任何人的答案：“新紀元後我們的生命延長到了370歲，我們的靈魂可以打碎成數據粒子，在另一個地方——空間或者時間重新組合，我們的思維可以融合移動終端上傳到中央網絡，我們——‘人類’難道不就是一段數據嗎？這種生存方式和NPC有什麽區別呢？”

“還是不一樣的，”印桐試圖否定他的話，“人類的數據粒子可以自主更疊，你可以將我們當成一個不斷更新的小型終端——我們有時候是不用依賴中央網絡的。但是NPC——我指的是箱庭online中的NPC，好吧，在你這裏可以被定義為‘程明雀’。”

他停頓了一下，似乎是在猶豫要不要說出這麽重的話，擡頭對上陳彥的視線後卻不知怎麽就下定了決心，嘆了口氣一字一頓道：“你的‘程明雀’，是一段已經停止更新的數據了。”

“他是沒有自我意識的。”

陳彥笑了：“你怎麽知道？我嘗試了三十五次，他的反應始終鮮活得宛若一個正常人，他的精神狀態是完全的，因為他整個人都被保存在這個箱庭裏了。”

“程明雀從三年前就沒離開過這個箱庭。”

陳彥擡頭看向印桐，唇角輕彎著，就像在說一個微不足道的笑話。

“你怎麽能斷定，他不是一個‘人’？”

……

夏澤興整個人都僵在了這場與眾不同的對話裏。

他不知道自己應該驚愕陳彥的思維方式，還是應該驚愕“程明雀是個NPC”這個事實。他僵坐在椅子裏，無所適從地看向董天天，他這才註意到自己的室友臉色比平常白了不止一個色階，手腕的地方包著一塊手絹，端口的地方還殘留著深褐色的汙血。

發生了什麽？

他看著那個明顯不屬於“手部”的斷口急促喘息著。

在我不知道的時候都發生了什麽？

他試圖從喉嚨裏擠出嘶啞的聲音，試圖搞清楚這一切的來龍去脈，然而他的喉嚨卻像壞掉的低音喇叭，無論怎麽擠壓，都只能發出嘶啞的氣音。

就在這時，他聽見了陳彥的笑聲。

他說：“沒關系的，我們其實不用搞得那麽明白。”

“只要打到結局，無論是HE還是TE，我們都能獲得重來的機會。”

“我們可以回到游戲開端，把所有失去的都找回來。”

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