早提醒過你的，不要自取其辱，你偏生不聽，怎能怪我？”

阿木爾滿臉淚痕，“哥哥，連你也不能理解我？”

東方青玄不回答，定定看她梨花帶雨，“唉，跟我回兀良汗吧。”

“不！”阿木爾拼命搖頭，淚水滾滾落下，“我這輩子已經是這樣了。他在哪裏，我便要在哪裏，就算是死，我也要死在他面前……便是，從此，從此只能做他的皇嫂，我也要留在大晏京師……哪怕遠遠看他一眼，我也要留下。”

東方青玄沈默，好一會兒，擺袖，優雅轉身。

“隨你！自作孽，怨不得人。”

看著他的背影，阿木爾的世界終於崩塌了。一種無望的悲苦，冷得她漸身滿是涼意。嗚咽著，她緊緊抱著雙臂，大喊，“阿木古郎，你站住！”

東方青玄站住了，卻沒有轉頭。

阿木爾問他，“阿木古郎，還會不會幫我？”

東方青玄輕輕回答，“不會。這是最後一次。”

阿木爾身子猛地頓住，一顆心臟像是凍僵了，嗓子眼兒裏如同被痰氣堵住，吐不出，咽不了，每一個毛孔都在喊痛。若是她沒有了哥哥，該怎麽辦？若是失去哥哥的庇護，她還能如何活？她沒有親人了，阿木古郎是她唯一的親人。

死死咬了咬下唇，她盯著東方青玄的背影，啞著嗓子發笑。

“你不把我當妹妹了麽？”

東方青玄緩緩轉身，臉上沒有慣常的笑容。

“阿木爾，好自為之……”

他帶著嘆息的囑咐散在了空氣中，阿木爾卻久久未動。她立在原地，在一群丫頭似是同情又似嘲笑的目光裏，雙手慢慢攥緊，在冬日的夜風中，脊背仿佛被凍僵成了冰柱。

“若是沒有他，我活著又有何意義？縱有榮光萬丈，其實也只是一個寡婦，寡婦……”

～

次日是小朝會，做皇帝的，尤其是勤政的皇帝，也得守時。趙樽早早起來洗漱完，去冰室看了一眼夏初七，便急匆匆去了奉天殿。換往常沒有大事時，常著朝會的規矩走個程序，有奏本的臣子便上前奏事，沒事可奏的就在班列裏開小差，和學生上課走神差不多。

但今兒每個人都神采奕奕。

南北同時再起烽煙，大家都想看新皇要如何處置。趙樽穩坐龍椅上，看著殿裏一群炸不軟的老油條，面無表情地問，“北方鬧匪，南方鬧叛，百姓也在鬧糧荒。不知諸位卿家，可有良策？”

一般來說，臣子們總結了法子，竊竊私語的討論一會兒，便綜合上前奏報。或是有獨倒見解的臣子，便自領功勞，向皇帝獻計獻策，以示對得起那份俸祿。可今兒討論半晌，也無人出列，兵分兩北，對如今的大晏來說，討伐無力，顧了頭，便顧不得尾，實在難辦。

淡淡掃了一圈臣工，趙樽望向靜默的夏廷贛。

“老國公，你怎麽看？”

夏廷贛略一思索，出列抱笏道，“老臣以為，事有輕重緩急之分。北方鬧匪之事，與北狄戾氣有關，可想法子先行安撫，等緩過勁來，再回頭收拾。而南患其實才是朝廷極不安定的因素。必須派兵討伐之，方能固國安邦，平息流言。”

流言是什麽流言，眾人皆知。

朝廷雖然詔令說建章帝死了，還為他大為了喪事，但民間仍是傳得沸沸揚揚，說他在早已離宮生還，還在南邊組織了舊部，要打到京師來，與趙樽再起幹戈。不僅外面，眼下，便是宮裏也有人私傳，說建章帝其實是與顧貴人一起離開的。若不然，顧貴人哪裏去了？

流言雖是流言，但總有人會信，便是這朝中臣工，也有相信的。他們信了，心便會浮躁，對趙樽的忠心，也就會打折扣。

看了看班列裏的眾臣，趙樽牽了牽唇角，“老國公所言有理。”說罷，他緩緩看向班列右側的武將，如同點將似的那麽一掃，不待開口，陳景便穩穩從中出來，端正地往前三步，抱住拳頭，單膝磕地。

“陛下，末將願領兵往南，討伐匪逆。”

陳景說罷低下頭，沒有再動彈。

“陛下，末將也願前往討逆。”

班列裏，晏二鬼也站了出來。

“陛下，末將等也願前往討逆。”

接著，又有幾個武將紛紛出列，表示決心。

而這些人，基本都是他從晉軍中提拔上來的。

趙樽微微瞇眸，沒有馬上回應，只是看著殿內的眾臣，似在思考。新朝初定，在這奉天殿裏的南晏股肱之臣裏，到底有多少是忠於他的，能一心一意為朝廷做事的，其實趙樽還未完全摸清。這些人都太圓滑了。

但如今，南征原是一個刷功勞的大好事，做為武將，本就應當自告奮勇上前殺敵，那些不吭聲兒裝聾作啞的人，只有兩類。一是貪生怕死，二是事不關己。第一類養不得，第二類容不得。

一念至此，趙樽擡了擡手。

“廣武侯智勇雙全，乃當朝虎將，前往平亂再是合適不過。如今，便由廣武侯領三十萬大軍南下平亂，掛帥中軍。”

話罷，殿上讚聲不絕，和氣一團。

聖旨其實是早就擬好的，只要照著念上一番便成。可誰也沒有想到，等鄭二寶念完了南征的聖旨，趙樽卻淡淡地看向武將的行列，不溫不火地道，“但凡今日在大殿上主動請纓的人，官升一級，食祿漲三級。其餘眾者，官降一級，食祿降三級。”

趙樽為人素來酷烈，但這般憑著一個決定便定了這麽多人的仕途，卻是令人無法想象的。簡單思來，極是草率，可仔細一想，也是有理。身為武將，不願為國出征，養來何用？奉天殿上安安靜靜的，領了賞的人與受了罰的人，謝恩的謝恩，告罪的告罪，卻無人敢說三道四。

這便是鐵血皇帝的好處，說一，就無二。

緊接著，為解北狄之危，趙樽頒布了第二道聖旨。

鑒於與北狄的睦鄰關系，即日派使者前往北狄，再許姻親。將臨安公主之長女，清惠郡主李邈許給北狄太子哈薩爾為妻。一個郡主便想嫁給人家的太子做正妃，這有些不合邏輯。朝臣們私裏認為，北狄皇帝和太子除非瘋了，若不敢肯定不會應允，這分明就沒有誠意，帶著侮辱，還有看不起北狄之嫌。

若無先前的“冷血鎮壓”，這一回合肯定有人持反對意見，但那麽多武將都降了職，罰了俸，這會兒子臣工們對這個皇帝的脾性徹底臣服了。摸不準兒的事，就由著他去折騰，紛紛拍著馬屁，高喊“陛下英明，吾皇萬歲”了事兒。

趙樽無疑是英明的。

他這個決定沒有多久，就得到了應驗。

北狄皇帝先前派兵騷擾南晏邊境，除了心裏有巴根的仇恨之外，一則也認為趙綿澤還會有翻身的餘地，而且烏仁和烏蘭兩個女兒都嫁給趙綿澤了，作為“岳丈”，他若沒點姿態，似乎也說不過去。二來，從他的角度考慮，就算他不與趙樽為敵，趙樽也得與他為敵。何不先下手為強？

一多個月後，接到南晏皇帝的手書，北狄皇帝考慮了三日應允了。

手書裏，趙樽極有誠意地告訴了他趙綿澤的死亡以及烏仁瀟瀟的現狀。而且，南晏主動提出聯姻，便是為了屏除舊怨，不會再與北狄算賬。都是需要休養生息的時候，誰又願意勞民傷財？雖然南晏的郡主配北狄的太子有點瞧不起人，但拒婚了無數次的哈薩爾，這回卻堅持己見，非娶那個郡主不可。幾重壓力之下，北狄皇帝同意了。

不費吹灰之力，便搞掂了北匪的問題。不僅顯示了南晏的天朝上國姿態，還成全了哈薩爾與李邈這對苦命的鴛鴦，趙樽一箭三雕，幹得極是漂亮。不，應說是一箭四雕，此舉做為趙樽繼位以來的頭等“國家重事”，他處理得幹凈漂亮，也對他的執政力度有著充分的肯定。

兩個月後，北狄遞上國書，要與南晏永祿朝化幹戈為玉帛，共修百年之好。

同時為了以示誠意，北狄哈薩爾太子將會親臨南晏，迎娶清惠郡主李邈。

一樁姻緣，兩處相思，三年等待，四載苦熬終於修成正果，自是美事一樁。

神仙眷戀的事兒，都是後話，暫時不提。

且說陳景領旨之後，當日下午便前往南郊京畿大營點兵點將，籌備西南平亂之事。

冬月二十五日，南征軍啟程。

趙樽身著烏金盔甲，騎著高頭大馬，在南郊祭天，為南征軍送行。陳景在三軍陣前起誓，“不平南患，絕不還朝。”南征大軍遠去了，此行聲勢浩大，實數三十萬，號召五十萬，看上去就像只是一次對趙綿澤餘黨的清掃。但只有少數人知道，陳景還負有尋找趙綿澤的私密任務。

值得一提的是，盡管陳景反對過，晴嵐還是隨同南去了。

他夫妻歷盡四年風霜戰事，已為一體，難以分離。

不過，晴嵐的舉動，倒是得到了陳家翁婆的支持。

兒子只身在外，有兒媳照料，自是好的。

可自古將軍出征，那有帶家眷的道理？為了免得軍中將士議論，晴嵐效仿夏初七的做法，成了陳景的參將，在軍中行走，除了幾個相熟的人，誰也不知她是廣武侯夫人本尊。

約摸半個月的水陸行軍，陳景一行人到達漢江，三日後，向朝廷發出第一封捷報，在這裏，陳景所率兵馬悄無聲息地拿下駐紮的散亂南軍，幾乎沒有造成人員傷亡。這些南軍在趙樽稱帝後，原就無心戰鬥，如今朝廷之師到來，無須幾個回合，便作鳥獸散。

捷報上短短幾個字，看上去輕松。

可一路行軍的苦和收覆南軍占區所付出的代價，卻足以彪炳春秋。

都以為陳景會就此一路打到耿三友駐紮的金沙江沿線，可誰也沒有想到，又一個月後，一道喪報卻從南征軍緊急傳入了京師——陳景所率南征軍進入川諭，在南軍守衛嚴密的順慶府，連破多個城鎮後，直至眉州、雅州，繼續推入寧番衛。此時，南征軍已與耿三友有過好幾次短兵相接，但耿三友手底下領的全是趙綿澤最後的精銳之師，戰鬥力極強，加上他有著與晉軍四年的戰鬥經驗，早已是沙場戰將，他組織起了零散在西南各地的南軍與官員，以及從京畿之地逃出的散兵，加上整肅，大舉哀兵之旗，宣傳晉王作亂，逆天篡位，進行大規模洗腦，甚至得到了當地老百姓的同情與支持。都說“強龍壓不過地頭蛇”，耿三友在這一帶，如魚得水，時戰時退，時撓時襲，數個回合，與南征軍各有勝負。如此兜兜轉轉，南征軍一路追擊入寧番，陳景布局於此，正準備與耿三友大決戰之際，卻突然發生了一陣意外。

有斥候來報，在通往烏那的長河西魚通寧遠發現了趙綿澤的貴人顧氏，她與一個丫頭相伴，包著大頭巾，行事遮遮掩掩，暫未發現與耿三友所率部接觸，不過不排除趙綿澤就在通寧遠的可能。陳景率兵至此，尚未遭遇到耿三友部最激烈的反抗，原本就覺得有些奇怪，如今想來，也凜了心腸。他讓人拿著顧氏的畫像去通寧遠再三打探，得到了相同的結論，據當地百姓說，確實見過此女出現。

簡單的戰爭局勢，變得微妙而覆雜了。

但能夠發現顧阿嬌的蹤跡，那也是好事，說不定就能順藤摸瓜找到趙綿澤。

陳景大喜過望之下，囑咐副將在寧番與耿三友周旋，當晚便率領五萬人夜入通寧遠。

卻沒有想到，這是耿三友為他擺的一個局。

等他察覺到不妙時，已誤入耿三友大軍的包圍圈，再無退路。

陳景所率三萬人被困城中，在斷水斷糧的情況下，與耿三友大軍激烈奮戰了三天三夜，仍是沒有等到援軍的到來。陳景與部將戰至最後一刻，腹部中箭，從城樓摔下，當場陣亡。

一代名將，殞在川蜀，含恨而終。

接到奏報那一日，京師城的上空，烏雲不散。

沒有人會相信陳景真的死在了通寧遠，死在了耿三友的詭計之下。他那樣勇武的一員虎將，歷經十來年的沙場考驗，都沒有出事，卻在小小一個通寧遠翻了船？不僅眾人不信，便是趙樽也不敢相信。從陳景考上武狀元的次日，他便一直跟隨在趙樽身側，數年如一日，陪他南征陪他北戰，一身風霜，如今他登基為帝，陳景正該享受富貴榮華的時候，卻戰死了，讓他情何以堪？

隨著喪報回來的，還有一封陳景大戰之前寫下的絕筆。

“刀未缺，弓未斷，人未亡，吾必一戰到底，以吾之血護大晏朗朗乾坤。通寧遠事敗，三萬將士含恨成殤，吾乃大罪是也。臣陳景，遙跪陛下，懇請責罰……然，吾之妻晴嵐受了重傷，吾之女囡囡尚且年幼，吾之父母年事已高，望吾兄弟代為護之。”

趙樽看完喪報，一句話也沒有說，靜靜地走到了當初的演武場。

那也是他第一次見到陳景的地方，當時的武狀元，身手矯健，武藝高強，立挫群雄，勇武無匹……而這些只是其次，陳景冷靜的頭腦，為人的忠厚，還有面對強敵時的鎮定，才是趙樽真正看重的地方。不過，看重也只是看重，只是欣賞，他怎麽也沒有想到，武考之後，陳景會找上門來，主動要求跟他一塊幹。

他記得當時只問了一句，“理由？”

陳景回答：“你是男人，真正的男人。是頂天立地英雄。”

他還說，“殿下的事跡我聽得很多，心裏頭一直仰慕於你。但未中武狀元之前，我自知沒有隨你左右的資格……請殿下收下我吧。”

趙樽從來不知道自己是不是英雄。小時候，洪泰帝讓他習武，卻有意無意地抑止他學文，他知道，父皇是要培養可上戰場的將領，不要爭王奪位的野心王。十幾歲便上陣殺敵，他也沒有太多要做英雄的想法，只是想盡自己的一點心，做好自己的事，也讓那個高居龍椅上的親爹，能多看他一眼……能夠被陳景這樣的人物奉為英雄，趙樽心下有的，是一種“是英雄，重英雄”的感受。

算一算，陳景隨了他近十年。

他是趙樽的侍衛長，也是一個他可以放心地將後背留給他的人。

那麽多年的日子共度過，有過風雨，有過患難，有過無數次的死裏逃生，如今他得了江山，許他爵位，給他封妻蔭子，他卻沒有再多等一等，再等一等，至少有個兒子承他功勞也好。

寬敞的演武場上，北風吹得趙樽衣袂飄飄，他緊扼的拳頭上青筋突顯。

面上冷硬如鐵，心卻如血在滴。

好一會兒，在冷風中，他問，“廣武侯夫人，可有消息？”

隨同前來的丙一不敢看他的臉，還未出口，自己已率先落下淚來。

“當日陳景前往通寧遠，晴嵐也一路跟去了。魏將軍聽聞消息，率兵趕去援助時，通寧遠已是一片狼藉，他並未見到人。只是有僥幸逃脫的將士證言，他親眼看見廣武侯中箭之後……有一個披頭散發的女子隨他跳下城樓。殉，殉夫了！耿三友感念他夫妻情深義厚，將他們遺體從亂屍中找出，合葬在通寧遠。”

陳景死了，晴嵐也死了。

趙樽闔上眼，身子微微一顫，許久沒有動彈。

一將功成萬骨枯，一個皇朝基業付出的又是多大的代價？

丙一沒有聽見他說話，瞄他一眼，想要安慰。

“陛下，節哀……”

趙樽仍舊沒有睜眼，冷寂如冰的臉上，似乎也沒有多餘的情緒。他輕輕擡了擡手，龍袍上的金龍爪子，張牙舞爪地在風中發狠，他淡淡，“你也下去吧，朕靜一靜。”

那一日，皇帝一個人在演武場待到落晚方回。

當日夜裏，便有聖旨下來。旨意內容，總結就一個字——殺。

陳景與晴嵐之死，是繼夏初七出事之後，對趙樽的又一大打擊，也似乎踩塌了趙樽對趙綿澤餘黨的最後底線。次日，趙樽調集數十萬京畿大軍，由定安侯陳大牛親自領兵，以報覆似的軍事行動越過山巒，踏過平原，到達金沙江一線，完全以滅絕似的殺戮方式，遇人便殺，遇城便屠，也不接受南軍任何形式的投降與告饒。整整三日，通寧遠與寧番各地屍橫遍野，哀鴻陣陣。這一仗，也成為了永祿朝最大的一次殺戮，造成了無數的無辜者死亡。由此，趙樽“酷烈、兇殘，嗜殺”的惡名更是板上釘釘的寫入了後世的歷史，也成了時下的老百姓畏懼與詛咒他的緣由。

有野史雲，當時陳大牛手下兵卒殺人殺得手都酸麻了，拿刀都刀不起。

通寧遠之屠十日後，陳大牛終於遭遇了耿三友。

這是時隔數年之後，二人的首次見面。

他們相識於戰場，卻也結束在戰場。

陳大牛是一個執行命令極為僵化的人，不會因為任何私心與往昔情分手下留情。而耿三友不怕陳景，甚至不怕趙樽，但他偏偏怕陳大牛。每個人的心裏面，都有一個死穴，有一個與眾不同的人。陳大牛便是耿三友心裏的劫難。從很多前年開始，他便是洪泰帝培養的哨子，他受命於趙綿澤，也忠於趙綿澤，那是他的信仰。但是對陳大牛，這個曾經一心一意把他當成自家兄弟來看待的人，就算他的心臟煉成了石頭一樣的堅硬，也不得不軟化。

此戰，陳大牛單槍匹馬，闖入耿三友大陣之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避無可避，戰又戰不過，不得不領著殘部，節節敗退。陳大牛邊追邊戰，大軍所到之處，一律夷為平地，“為陳景覆仇”的怒火，不僅燒著他的心，也燒著南征軍將士的心。鮮血蒙住了日月，殺戮淹沒了都城，經過半個月的恐怖戰役，耿三友被追至金沙江邊，退無可退。

迎著冬日的寒風，他看著陳大牛，於江邊自刎。

刀入喉管前，他只留了一句遺言。

“大牛，這一生為國盡忠，我死而無憾。來生，我還做你兄弟。”

耿三友屍身倒地，鮮血流入金沙江，染紅了一片江水。

餘下趙綿澤的精銳殘部為免被屠殺，紛紛投江自盡。那一日的悲歌，在金沙江上空持續了許久。

自古成王敗寇，於耿三友，於陳大牛而言，只是各為其主，並無私怨。

選擇不同，立場不同，結果就不同，甚至於，也並無對錯。

金沙江邊上，陳大牛慢慢下馬，托住了耿三友的屍首，就地掩埋。

堂堂七尺男兒，他渾身浴血九生一死也沒有哭過，卻在耿三友的墳冢前放聲大哭。

哀嚎聲直入長空，那悲愴的吶喊，不知是為妄死在通寧遠的陳景夫婦，還是給耿三友最後的挽歌。

收拾殘局時，陳大牛清點了耿三友的遺物。

沒有想到，卻發現了一封趙綿澤的手書。

大抵意思，是讓耿三友整肅西南各部，準備反攻應天府。

為了以示對他的信任與恩寵，他許諾大戰勝利之後，給耿三友兵部尚書和五軍都督之位。除此之外，他還專程賜給耿三友一個絕世佳人，讓侍從從京師送來——她便是顧阿嬌。雖說顧氏確實長得貌美勾人，但好端端的，趙綿澤也不會輕易把自己後宮的女人送人。這中間確實有些緣由。耿三友早些年便在重譯樓見過做侑酒女的顧氏，且心有好感，只是不待他出手，顧阿嬌便出事了。

後來，趙綿澤指使顧阿嬌，通過烏仁瀟瀟之口，把京師城防空虛，晉軍可直入應天府的消息，巧妙地傳入柔儀殿，便故意放月毓出應天府，前往北邊，想要引晉軍入蘭子安和耿三友的口袋，封死逼殺。為了做得逼真，他還派人絞去了月毓的舌頭。卻不料，被趙樽將計就計，陣前與夏廷贛一起策反了蘭子安，導致行動失敗。

在晉軍大舉攻入京師之前，趙綿澤心知大勢已去，但還是留了後手，便是耿三友。

趙綿澤對顧氏本就無情，為了籠絡耿三友，他一邊封官許願，一邊又順水推舟地送上了他的心頭所好。如此耿三友收了顧阿嬌，自是感恩戴德，覺得皇帝不拿他當外人，他守的不僅是趙綿澤的江山，也是他自己的前程。而顧阿嬌的出現，也導致了陳景折戟通寧遠。

陳大牛唏噓萬分。

金沙江一戰後，他私下派人尋找趙綿澤與顧氏，自己卻領兵一路西進南下，馬蹄踏遍了雲、貴、川等地……這樣一只殺人如麻的軍隊，是令人生畏的。盡管自耿三友死於金沙江後，南征的京軍便人性化了，不再隨便殺人，但所到之處，南軍仍是避讓不已，無人敢與他正面過招。定安侯所率軍隊，由此成為了一支魔鬼軍隊，幾乎未遇抵抗，一路高奏凱歌，殺得西南天空，啼哭不絕，馬嘶萬裏。如此一來，這一片翻滾著血腥味的大地上，盤踞了數年的建章朝政府與軍隊，終是退敗，一個又一個城鎮，被納入趙樽麾下，由永祿朝廷管轄。

然而，陳大牛並未由此收手。

他率領的京軍鐵蹄，繼續往南逼去，直插交阯。

據野史記載，定安侯打了一路，也尋找了一路的建章帝。然而，歷時數月，除了在臨安逮到疲於奔命的顧阿嬌之外，趙綿澤始終蹤跡全無。

一個活生生的人，就這般憑空消失了。

由此，也成為了大晏歷史上最重要的謎團之一。

這些都是後話，暫且按下不提，只說京師應天府。

陳景的報喪傳入京師的第三日，甲一便從北平返京了。

這時，時令已近除夕，京師城華燈溢彩，炮仗不斷，都在等著那一餐團圓飯。

甲一帶回來的人，除了寶音公主之外，還有晴嵐與陳景的女兒，小名兒囡囡，大名還沒有來得及等到陳景為她取。趙樽在華蓋殿見到了甲一，也見了那個三歲的小姑娘。粉嫩的小丸子身子有些瘦弱，性子內向，靦腆，入了皇城，便有些緊張，扯著寶音的手，怎麽都不肯放。

兩個小丫頭在北平生活了那麽久，儼然已經成了信賴的小夥伴兒。

六歲的寶音是個懂事的丫頭，尤其在囡囡面前，她儼然就是個大姐姐。一手牽著囡囡，一手拎了個繡著荷葉邊的小包，屁股後頭還跟了一只小狐貍，小模樣兒俏皮好看，膽子不小，氣勢也不弱，在看見趙樽的第一眼，她並未認出他來，下意識便攔在囡囡跟前，想要保護她。但略略蹙眉凝思一瞬，她便回憶起來了。放開囡囡，丟了小包，蝴蝶似的飛撲到趙樽的懷裏。

“阿爹，真的是寶音的阿爹，阿爹，寶音想死你了……”

“乖，回來就好。”趙樽撫著她的頭，聲音喑啞。

寶音咯咯笑著，抱住趙樽的腿蹭來蹭去，撒著嬌。過了一會兒，她突然反應過來了什麽，擡頭四處張望著，小眉頭緊緊蹙起，“阿娘呢？寶音來了，阿娘怎麽不來接我？”

趙樽眉心一擰，沒有回答。

卻讓奶娘把炔兒跑過來，彎腰遞給寶音看。

“寶音，這是弟弟，他叫炔兒。”

幾個月的炔兒，眉目已長得很是俊秀，那小眉頭小眼睛小嘴巴，機靈得像一只可愛的小動物，看得六歲的寶音心性大起，馬上便忘了剛才的問題，也忘記了她的阿爹，小心翼翼地抱著炔兒繈褓，便自得其樂的逗弄起來。

趙樽這才直起身，沖呆呆發怔的囡囡招了招手，和顏悅色地道，“你是囡囡？”

三歲的小囡囡看到生人很害怕，她咬著下唇，條件反射地偎入背後的奶娘的懷裏。奶娘瞄一眼趙樽，緊張不已，扳正她的小身子，小聲兒教道，“小姐，快給陛下請安。說，陛下萬福金安。”

囡囡在北平時，沒有那麽多的禮數，平常很得自由，看著這肅穆的大殿，看著一個個小心翼翼的人，她害怕不已，扁了幾次嘴巴，還是沒有出口。

看得出來她不如寶音頑劣，性子也淑靜許多。

奶娘還要說什麽，趙樽擡手制止了她。

慢吞吞走過去，他蹲在囡囡身邊，看著她眉眼中熟悉的影子，抱起她來，喉嚨微梗。

“不必叫陛下了，往後跟著寶音，叫阿爹吧。”

一個時辰之後，永祿帝在華蓋殿下旨，收廣武侯陳景之女為義女，冊封為通寧公主，賜名為嵐。從即日起，通寧公主陳嵐養在宮中，與寶音公主為伴，不分尊卑上下。

讓人帶寶音與囡囡下去安置了，趙樽在禦書房裏單獨召見了甲一。

自打四年前北平一別，兩個人也是首次見面。

那時是主仆，如今是君臣，身份有了變化，但彼此間最基本的情分與默契還在。

“坐吧。”趙樽對甲一的態度，似是比旁人更為親和。

可甲一對趙樽的態度，除了最基本的恭順之外，又似有不同。

他沒有坐，只是問：“在路上便聽說了，王妃如今怎樣了？”

趙樽眉頭一蹙，繼續回答這個答了千遍的回答，“生病了。”

甲一瞄他一眼，突地半跪垂首。

“陛下，是屬下對不住你。”

趙樽清冷的視線落在他滿是愧色的臉上，卻極為平靜。不待他請罪，便輕點問道，“她去過北平，也見過你的？”

沒有想到他能猜到，甲一微微吃驚，續而沮喪，“我若是曉得會出這樣的事，我便不會容她離開晉王府自去。這件事，我千不該，萬也不該，都是我的錯。請陛下責罰。”

趙樽屏氣凝神盯他半晌，眸子黯沈，卻擡手讓他起來，淡淡道，“責罰若是有用，我第一個責罰的人，便是自己。”揉著額頭，他漆黑的眼眸裏，閃著一抹覆雜的光芒，似是自嘲，又似是悲苦，“再說，阿七的脾氣，你我都了解。她下定了決心的事，誰又阻止得了？”

這是實事，甲一也不得不承認。

他緩緩起身，靜靜立在趙樽面前，似是還想再問些什麽。

可到底跟著趙樽日久，他能看得出來，趙樽不想再提這件事。

擔憂著夏初七，他眉心狠狠擰起，卻沈默了。

趙樽淡淡看他一眼，“寶音還不知情吧？”

甲一道，“屬下沒有告訴公主。”

趙樽讚許地點點頭，“孩子還小，便不要說了，免得她跟著瞎摻和。還有囡囡和陳家二老那裏，陳景與晴嵐的事，也先不要說，等等吧……”

甲一再次點頭，“好。”

他是個執行度很高的人，也就是夏初七以前常說的“捧場王子”。上頭吩咐什麽，他一概點頭稱好，大多數時候，都不會辯訴。趙樽嘆口氣，看著他素凈的袍子上沾染的風塵，還有當年在陰山皇陵受傷後至今沒有完全褪去傷疤的黑臉，眉頭蹙了蹙，突然開口，問得有些莫名。

“今時不同往日了，魏國公府也已平反，你可願恢覆身份？”

“多謝陛下，但……不必了。”甲一面上的情緒沒變，只眸色越來越深，“從當年田富把我救下開始，我便只是甲一，不再是旁的什麽人。”

趙樽看著他，他也回看過來。

一張不帶感情的臉上，除了平靜，還有固執。

趙樽喟嘆，“這些年，你讓我為你保密，我便連阿七也未告之……”又是遲疑一瞬，他方道，“都過去那麽久了，你也不必再記恨老國公。”

禦書房裏靜了一會。

這個問題，甲一似乎很難回答。在夜剛的吹拂中，他面孔略微發涼，一雙手也不知何時緊緊攥在了一起，像是在猶豫，像是在掙紮，又像僅僅只是為了下定決心一般，一字一句平靜道。

“當年闔府那麽多人，就一張免死鐵券。我是哥哥……他若是選擇妹妹，讓我去死，我無怨無悔。可他為什麽要騙我？……他騙我說，一定會有人救我的，阿楚沒有來救，他得救下阿楚……我信了他的，可直到我入獄下了大牢，也沒有看見有人來救我……行刑那天，京師大雨傾盆，雷聲震耳，我還是抱著希望的，可上了刑場，我才知道，他騙了我，他只是騙我。”

提及往事，總是令人唏噓。

一個在生死關頭，被父親放棄了生命的孩子，心裏的灰暗與痛苦，也不是旁人能夠領會的。甲一不是別人，他是魏國公夏廷贛的兒子，他叫夏弈，是夏楚的哥哥。當年魏國公府全家抄斬之時，夏廷贛不保親生兒子，卻用僅有的一張開國功臣“免死鐵券”換了女兒夏楚的性命，曾令朝野嘩然。

時人重視香火傳承，他的行為太不合常理。

不過也有人猜測，因她女兒被道常批以“三奇貴格，鳳命之身”，夏廷贛這是想等女兒將來母儀天下，翻身昭雪呢？不過那時候的夏楚，特別招趙綿澤厭惡，怎麽看也不像是個鳳命之人，這事兒後來也就成了一個笑話。

趙樽臉上的表情，被燈火襯得明明滅滅。

等甲一說完，他方才慢慢看著隨風搖擺的簾角，輕輕一嘆。

“他沒有騙你。”

甲一微楞，“你在說甚？”

趙樽道，“我說老魏國公他沒有騙你。”想到自己曾經答應過的承諾，想到那些塵封了許久的陳年舊事，趙樽考慮了許久，方才開口，“他說會有人救你是真的。

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