? 李彩鳳頭一次憎厭一個人可以到這種地步，甚至超過了當年的嚴世蕃。

她對馮保說：“世上沒有無由來的恨，只有無由來的居心不良。孟沖的心不僅是長歪了，還爛成了糟粕了——說真的，我原來還曾想過，只要他安安分分地伺候好皇爺，不與我為難或是生事，我就許他將來去南京養老，參照黃錦陳洪的前例，什麽前愆，什麽宿怨，我也就揭過不提了。”

“沒想到，我想放過他，他倒反過來要噬我，”李彩鳳道：“孟沖就是背後傷人的惡犬，要是不能一棍子打死，咱們都永無寧日——我也不想時時刻刻提防他，提防他不知道什麽時候就咬下我的皮肉來，所以我要這個人從我面前消失，從這個世上消失。”

“孟沖在宮中根基深厚，十二監裏面，有□□監的掌印是他的人，”馮保抿著嘴唇，道：“剩下的幾監，雖與我交好，但是絕不會為我得罪孟沖的。”

“看來從下往上的革/命是不行了，不過我也沒指望這些人。”李彩鳳微微一笑。

“孟沖勢大，各處都有他的心腹和黨羽，前朝後寢一舉一動都瞞不過他。“馮保接著道。

“比之當年的徐階如何？”李彩鳳道：“這也不是怕他的原因。”

“孟沖的背後是高拱。”馮保道：“高拱驅逐了滕祥，親自向皇爺推舉了孟沖——孟沖也親附高拱，幫著高拱收拾了一大把言官，兩人的合作正是親密無間的時候。”

“說到重點了。”李彩鳳點頭道：“宮中有資歷的宦官不多了，張誠守拙，李芳棄用，如果孟沖下臺，你就該接替他的位置——這是高拱絕不願看到的。所以動了孟沖，就等於跟高拱翻臉對著幹了。”

“高胡子是個難纏的人，”李彩鳳感嘆道：“現如今六部科道如臂指使，皇爺對他言聽計從，他正大展拳腳施行新政，容不得違逆他心思的事情發生。”

兩人都沈默了一會兒。

他們都在想——為了一個孟沖，就和權勢如日中天的高拱對上，值得嗎？

“李春芳昨日上疏請求致仕，這已是今年他第五次請求致仕了，”李彩鳳道：“高拱真狡猾啊，閉門在家養傷，卻指使北京南京的言官彈劾李春芳棧戀權位，求去不力——逼得李春芳屢疏求退。”

“其實李春芳不過占了個首輔的名位罷了，實權都在高拱手裏，可惜歷來講究名正言順，”李彩鳳不由得哈哈一聲：“沒有不想當皇後的貴妃，也沒有不想當首輔的次輔，所以一旦形勢顛倒賓主異位，高拱自然不會放過這個大好機會的。”

“沒有過錯，只不過占了這個位置，就礙眼，”馮保道：“您知道嗎——促使李公下定決心致仕的，不是高拱，而是張居正。”

“去年科道考察之後，罷免的都是不肯依附高拱的徐黨，”馮保道：“李春芳愀然不樂，對張居正道：‘徐公尚爾，我安能久？容旦夕乞身耳’，張居正卻回答：‘如此，或可保全令名’。”

張居正直接就對李春芳說了，你要是提早致仕，還能保全自己的名聲。

“他壓服不了底下人，底下人就造反，合力逼著他退了，”李彩鳳嘆一口氣道：“也虧得是李春芳，只有這麽一個老實人，才甘願忍氣吞聲，換了其他忍不下這口氣的，非不拼個魚死網破。”

“其實我覺得李春芳就這麽退了也挺好，”馮保忽然道：“他這一輩子，是多少人夢寐以求羨慕不過來的啊。”

“嘉靖二十六年，李春芳擢進士第一，成丁未科狀元鼎甲，先帝親筆圈了他的文章，指著他說，只有這個人，才算得上是真正的天子門生。”馮保笑道：“從翰林學士，到內閣大臣——六次升遷，都是用先帝中旨，一次廷推也沒有。先帝待他，真是恩遇隆重了。”

“他當上內閣首輔整整三年了，”馮保道：“雖無建樹，但是和有宰相之才的徐階、和有宰相之業的高拱比起來，他卻有了二人沒有的宰相之度。”

“侍奉皇上恭慎，對待同僚溫文，持公論平，不事操切，對攻訐他的人也不報覆，對怨恨他的人也不打壓，”馮保道：“這就是宰相的心胸和風度吧，不以物喜不以己悲，恪守中庸之道，所以他一生過得平順，終究算得上善始善終了。”

“最難得的是，李春芳父母都安在，子孫也滿堂，”馮保眼裏有一種柔和的光彩：“且想一想，他致仕回家鄉之後，沒有廟堂之高的憂患，沒有黨派紛爭的侵擾，一家人晨夕置酒食為樂，每天帶著兒孫們，去跟父母請安，四代同堂——享盡天倫之樂，這是多少人求而不得的啊。”

李彩鳳的心裏忽然也很感動。

“我明白了，”李彩鳳道：“也不是高拱煎迫他讓他求退的，他早就下定決心了，高拱只是剛巧給了他一個機會罷了。”

“上天從不會虧待老實人，相反，他給老實人的眷顧是最多的。”馮保道：“我看壽哥兒的師傅，申時行，身上就有幾分李春芳的影子，如果他能一直保住本心，將來何嘗不是另一個李春芳。”

李彩鳳笑著點點頭。

“也是奇了，”她總結道：“跟高拱對上的人，不是智計百出手段多端如徐階趙貞吉，就是謙謙君子與世無爭的老好人陳以勤李春芳——真是兩極分化嚴重啊。”

“如果我們也同高拱對上，不知娘娘要做哪一種呢？”馮保問道。

“說真的，我沒想過和高拱對上，”李彩鳳道：“我只想幹掉一個孟沖，可是難保孟沖不有意牽扯出高拱或是高拱有意庇護孟沖——如果有什麽法兒，能拆散他們的利益聯盟就好了。”

馮保搖搖頭：“只要我在一天，位居孟沖之副一天，高拱和孟沖的聯盟就不會被輕易拆散——所謂強敵環飼，兄弟無鬩於墻之憂也。”

“那你說，該當如何？”李彩鳳道。

“孟沖依托高拱，坐著掌印太監的位置穩如泰山。”馮保道：“他的侄子在民間侵占千頃良田，還給他立了生祠——而這些，都被高拱有意識地忽略了，原因無他，因為孟沖批紅，幾乎都依照高拱的授意，所以高拱也就不追究他的這些不法事了。”

“你是什麽意思？”李彩鳳問道。

“孟沖的這些不法事，還沒有碰觸到高胡子的底線，”馮保道：“滕祥為什麽倒臺地那麽快，是因為他敢毆打言官，還妄圖左右皇爺的意志——這是高拱決不能容忍的，他不允許別人對皇爺的影響超過自己。”

“所以高拱一直把孟沖定位為自己意志的傳達者，繼續在後宮貫徹自己的意志，但是顯然，孟沖也不是很甘心，”馮保微微一笑：“但是孟沖知道自己掰手腕贏不了高拱，所以他也有自己的小手段，就是逐步讓皇爺依賴自己。”

“娘娘還不知道吧，”馮保湛然的眼裏露出了一絲罕見的兇光：“今年上元節，孟沖引著皇爺出宮了一趟。”

“去了哪裏？”李彩鳳直覺不好。

“去了簾子胡同。”馮保道。

“啊——”李彩鳳像被毒蛇咬了一口：“你說什麽？”

不怪李彩鳳這種反應，因為簾子胡同這個地方她知道，她聽陳皇後說過，是專門培養孌童小倌，為南來北往有斷袖分桃之好的人設立的銷金窟。

“孟沖！活該千刀萬剮了！”李彩鳳大怒道：“他竟然勾帶皇爺去那種下九流的腌臜地方！”

“孟沖是罪該萬死，但是皇爺禁不起誘惑也是真的。”馮保道：“去那兒一次之後，就念念不忘的，想讓孟沖再給領著去玩兒，可惜孟沖故意要吊著皇爺，說上好幾次才肯帶皇爺出去一次。”

李彩鳳說不出話來，她知道隆慶帝是怎樣的軟貨，也知道孟沖有怎樣的心計。

“孟沖是高拱扶上去的，但是高拱也約束地嚴格，他離不開高拱，但是也不想事事盡皆依從高拱，他的心思就是這樣，”馮保道：“和娘娘一手扶持的容嬪韓氏，是一樣的心思。”

韓月桂在李彩鳳的背後支持下，如今已經坐上嬪位——對於李彩鳳吩咐的事情，她不敢不辦，但是總有脫離門戶的小心思，還自以為掩藏地很好。

“孟沖死死卡著皇爺這葷腥不忌的口味，然而又不讓皇爺盡興，”馮保道：“這一點比滕祥高明多了，果然讓皇爺越發倚賴他了。”

“皇爺在欲求不滿的時候，許諾了滕祥諸般好處；在興頭上的時候，又給了孟沖許多大權，”馮保道：“所以他已經漸漸積攢了一些能和高拱分庭抗禮的本錢。”

“而這一切，高拱一定一無所知。”馮保道。

“所以，我也很好奇，如果高拱知道了，知道了這些孟沖背著他做下的好事，知道了孟沖另立門戶的小心思，”李彩鳳點頭道：“還會不會一如既往地對待他？”

“當嫌隙越來越大直到無法彌補，當猜疑越來越深直到無法愈合，”李彩鳳淡淡道：“他們的同盟關系，也就到頭了。而那一天，沒有高拱支持的孟沖，就沒什麽可以顧忌的了——哪怕他有皇爺的寵信，我也不害怕投鼠忌器了。”

“在我看來，老鼠身後的玉瓶是高拱，可不是皇爺。”李彩鳳道。

“還有一事，”李彩鳳忽然想起了那日在鹹褔宮提到後宮宮禁森嚴時候，隆慶帝莫名其妙的反應，她把這不同尋常的地方講給了馮保，然後道：“我當時覺得很奇怪，太醫只是說皇後的病癥，是極類產後崩漏，並未斷言就是產後崩漏——可是皇爺卻似乎就是相信了皇後小產，還逼問奸夫是誰。”

“如果說這是孟沖挑唆的，倒也不像，”李彩鳳慢慢道：“皇後有什麽好算計的，孟沖要算計的目標是我這個貴妃，皇後不過是適逢其會撞上罷了——而且如果扳倒了皇後，對孟沖是百害無利的，因為最有可能坐上皇後之位的不是別人，還是我啊。他肯定是不願這一情況發生的。”

“所以我才覺得奇怪——宮裏哪兒來的男人呢？”李彩鳳思索道：“皇爺怎麽就篤定皇後這個病癥，一定是不守貞潔的結果呢？”

馮保也覺得頗為奇怪：“宮裏只有都人、太監和侍衛，侍衛只能守衛前朝，不許踏入後寢一步——宮中這麽多雙眼睛，每日還要按點名冊入睡，怎麽能有外人擅入呢？”

“這件事兒就交給你了，你仔細探查吧，”李彩鳳嘆氣道：“還有剛才說的離間高拱孟沖的事兒，這事兒不急，講究循序漸進，如果操之過急，高拱會疑心的，還是得慢慢來。”

“至於皇爺去簾子胡同的事兒，”李彩鳳羞於啟齒，只覺得胃裏一陣陣惡心，便拿帕子壓了壓喉嚨，道：“他已經有兩個兒子了，既然自己覺得傳宗接代的任務已經完成了，也不愛惜自己的身體，我們這些人，何必多說話惹他厭煩呢？”

馮保看上去也是無可奈何地點了點頭。

“那你去鹹褔宮接壽哥兒吧，順便幫我把這些補藥捎過去。”李彩鳳指著包好的鹿茸、燕窩和阿膠道。

早上李彩鳳去看了皇後，她氣血兩虧，虧得嚴重，日後怕就是坐得久了都頭暈目眩。李彩鳳請陳院使一天請兩次脈，側殿也有醫女隨時侍候。

馮保下去後，李彩鳳喚來胡嬤嬤，跟她商議起封妃的事來。

“娘娘的意思，是把原定於四月初的冊封儀式，推到六月去？”胡嬤嬤聽完之後問道。

“按皇上的意思，這次要冊封三個妃位，”李彩鳳道：“安嬪楊氏、和嬪趙氏和容嬪韓氏，俱都要晉位為妃。加上在位的五個妃子，宮裏便共有八名正式在冊的妃子了。”

安嬪就是楊翠英，自從當了皇帝的女人，似乎也改了之前的性子，變得一團和氣起來——不過李彩鳳清楚，她就是孟沖推到前臺和李彩鳳爭寵的女人，只要孟沖在，她就是不爭也得爭，更何況她在倪衣局呆了近十年，想起往事，定然是充盈著強烈的不甘和怨恨。

怪誰呢——文太妃已經去世了，當年發落她的沈貴太妃也不記得她了。

趙和妃是個沒什麽性格特點的人，李彩鳳派去的嬤嬤們說什麽，她就照做——平日裏也窩在自己的宮裏，恨不能別人都註意不到她似的。

李彩鳳起先也不明白為什麽這樣沒什麽姿容也不伶俐的人，怎麽會得了隆慶帝的青眼——直到後來被馮保提醒，才想起來隆慶帝的生母杜康妃，當年就是這樣與世無爭的。

上天真是厚待這樣的人，杜氏有福分生下了隆慶帝，雖然自己受盡了苦難，但是卻也獲得了無上的榮光。而如今的趙氏也是這樣，“和”這個封號，作為和光同塵的意思，也是難得的一種褒獎。

容嬪就是李彩鳳身邊的韓月桂，她如今算是長開了，雖不如淑妃一樣靡麗，但是卻像雨後的白芙蕖一樣，別有一番清麗的容色。

更何況還有一副好嗓子，還有如今修行地差不多的內媚之術。

李彩鳳一直覺得，要不是韓月桂是自己推舉上去的，她現在應該不止這個位份——不過也要說，要不是李彩鳳替她擋去了淑妃和安嬪的幾次算計，她也不能獲得隆慶帝頗為顯眼的寵愛。

這三位本來是要在在隆慶五年四月的時候，同日冊封為妃的。然而李彩鳳沒想到會出了魏氏和皇後的事兒，她就不能讓孟沖得意了。

“我會跟皇爺說的，就說今年犯太歲，諸事不吉利，讓他緩封妃子，”李彩鳳道：“算了，我不能說，還是讓貴太妃跟皇爺提吧。”

“最起碼應該能避過五月這個惡月，”李彩鳳道：“而且冊封需要勳貴持節、大學士捧冊，皇爺是絕不會繞過高拱的，所以什麽時候高拱臉上的疤痕覆原了，什麽時候再舉行冊封禮吧。”

“然後我再向他提議，把那五六個在婕妤、美人位置上的人，全部提成嬪位，”李彩鳳道：“都升一級，大家歡喜嘛。”

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