? 隆慶四年二月甲子，上禦皇極殿傳制，遣成國公朱希忠、恭順侯吳繼爵、駙馬都尉許從誠、慶都伯杜繼宗、德平伯李銘、固安伯陳景行持節；大學士李春芳、高拱、陳以勤、張居正、趙貞吉，尚書殷士儋捧冊，封魏氏為英妃，秦氏為淑妃，李氏為德妃，劉氏為莊妃，董氏為端妃，馬氏為惠妃。

李彩鳳聽到這個任命後，久久都沒說話。胡嬤嬤上前寬慰了幾句，李彩鳳才慢慢把手中捏地死緊的茶杯放下了。

“成國公、恭順侯、駙馬都尉、慶都伯、德平伯、固安伯，”李彩鳳道：“就是沒有我的父親武清伯。”

“是我父親的爵位太低嗎？”李彩鳳像是在自言自語道：“不是吧。論尊貴，不敢同國公、國侯比肩，人家是功臣之後，沒得比。但是和德平伯、固安伯比起來呢，我父親是先帝親封的爵位，而他們是當今陛下即位後才封的，比他們都要尊貴。更何況德平伯女兒早死了，又沒有皇子皇女留下來；固安伯——他是皇後的庶兄，陳伯登這個嫡親兄弟去了南洋，這爵位還是壽哥兒給他們一家求來的，仰仗的是壽哥兒的面子。”

“若論親，成國公、恭順侯算哪門子親呢？若論貴，那幾家都不如我娘家，”李彩鳳喃喃道：“那為什麽，這樣的典制，不讓我父親參加呢？為什麽就獨獨把我父親排在外頭——我父親，是太子的外祖啊！”

“是不是瞧著我父親是個操持賤業的泥瓦匠，是下九流，沒個好身份——”李彩鳳道：“也對，別人要麽就是勳貴，要麽就是良民，身份是高貴許多。我是泥瓦匠的女兒，就算是戶籍改了，也改不掉身上卑賤的血液，是這樣嗎？”

胡嬤嬤害怕地看著她。

“那當時為什麽還生了壽哥兒，為什麽不讓別人去生——”李彩鳳把小小的桌子掀了，道：“難道壽哥兒、圓哥兒身上，沒有泥瓦匠的血液，不是跟下九流有親！”

馮保走進了，示意白茅把桌子收下去，道：“娘娘，你是被怒火蒙了心了，想錯了方向。”

李彩鳳一下子捂住了眼睛，道：“如果不是這樣，那就是說，我和他終有一天，走到了這個地步。”

“他覺得我坐大了，有了難以控制的勢力了，膝下兩個兒子，他唯二的兩個兒子，”李彩鳳仰躺在榻上，自言自語道：“都是我生的。我還不是個淺顯無知的婦人，我能聽懂朝政，能看懂朝上的勾心鬥角，將來有一天，說不得就要幹政。”

“女主稱制，大明雖然沒出過，但是不保以後沒有，他開始防起來了，”李彩鳳笑著道：“你看，多麽有效的手段，後宮的人，甚至外廷的人，已經開始議論紛紛了——為什麽任何外戚都參與了封妃大典，唯獨李貴妃的父親，不得參與呢？”

“要麽就是我善妒，要麽就是我的父親，是賤籍，與旁人不同，”李彩鳳道：“無論哪一條，都夠人笑話好一陣了——他就是這樣回報我的，回報給他生了三個孩子、沒有一絲一毫過錯的女人的——”

“先帝要是知道，一定很滿意，”李彩鳳忽然道：“原先是瞧著這個兒子荏弱、仁善，不像他，現在才看出他們老朱家的血脈來，這骨子裏多忍善忌的根兒，從來就沒斷過。”

“你們都瞧瞧，瞧好了，瞧他是怎麽打我的臉的，”李彩鳳道：“用的這種惡心的手段——別的手段他使不出了，因為這後宮裏都是平民女子，制衡不了我，我一家獨大了，他又不能尋個家世顯赫的進來，像成國公、英國公家的姑娘，不能嫁進來，皇後又扶不起來，所以就這樣折辱我——”

“還有馮保，你掌了兵權，他可難受呢，想方設法要把你擼下去，”李彩鳳哈哈笑道；“ 為什麽——因為你是我身邊的人，為我辦事。”

“我還知道，當初張居正給我寫了《女誡》直解，他就不高興許久了，”李彩鳳道：“他覺得我居然和外廷交通，可笑，張居正是我看上請來教壽哥兒的，怎麽就不能給我寫幾個字了？”

“他覺得，我就該本本分分地、安安靜靜地坐在宮裏，兩耳不聞窗外事，只管著伺候他就行了，”李彩鳳道：“可是他不記得了，就是他自己，養成了我的野心。”

在裕王府，他就總是和他說起前朝的事兒，兩人在被窩裏嘀嘀咕咕嘻嘻哈哈，那時的他，從沒有什麽要避諱她的。

“娘娘，”馮保嘆口氣，道：“張鯨說，今早陛下問滕祥，李貴妃可為皇貴妃否？”

李彩鳳哈哈哈大笑了一場，流著眼淚道：“他要是真想讓我當皇貴妃，就下令尚服局打造皇貴妃冠服儀表了，哪會說出這種模棱兩可的話來？”

“這種試探，就是要我聽的，”李彩鳳道：“看我是不是真的有心要當皇貴妃——當然，他自己是想不出這樣的法兒的，必然是身邊有人給他支的招兒。我看宦官沒這個利害關系，只有妃嬪，才有可能。”

“去查吧，”李彩鳳揮揮手道：“去查哪個女人，把陛下的心思摸得這麽清。”

結果很快出來了——感謝李彩鳳不遺餘力地攫取權柄，在後宮的人脈、耳目才這麽靈省。

“秦淑妃，我想也該是她，”李彩鳳道：“她現在恩寵大啊，皇爺對魏英妃的興趣果然消減了，說到底，魏氏的面容太普通，而拉弓又不是天天都演一場，總有看煩的時候。只有這個秦氏，長得美又聰明，特別是善解人意，皇爺才留戀不去。”

“好一朵解語花，”李彩鳳道：“皇上有什麽憂疑，她就能分君之憂，只不過我想知道，他們在被窩裏說我的時候，有沒有想過給我留半分的面子，哪怕是看在三個孩子的份上，不要讓我這麽難堪。”

“我真羨慕江氏，還有錢氏，她們都在沒見到他真面目的時候走了，這樣好，”李彩鳳用還剩的一點力氣說道：“我以為我變了，但是他更是變得面目全非，想來到了那個世界，她們不一定認得出來了。”

馮保道：“這一招確實狠——是迫著娘娘表明心跡，絕不做皇貴妃。”

“本朝的貴妃，總是惹人註意。”蕭氏道：“宣宗的孫貴妃當了皇後，英宗的周貴妃想要廢掉錢皇後，憲宗的萬貴妃，是外廷最恨的一種後妃了，弄得朝政烏煙瘴氣。”

“對，所以貴妃有子而皇後無子，已經夠打眼的了，如今內廷再傳出皇貴妃的傳聞去，外廷的人就要瘋了。”李彩鳳道：“別忘了宣宗廢後，大臣諍諫的情形，也別忘了，就是因為周貴妃不許錢皇後和英宗合葬，大臣們在文華門哭諫的盛況——這些大臣，早都防著呢，就是不許我這個貴妃有子而驕，更何況當今陛下學不來先帝的狠辣，經不住大臣的諫阻的，而我這個根本沒有心當皇貴妃的人，名聲在外頭，一定臭大街了。”

“陛下拿皇貴妃說事兒，本就是假的，可是外廷會當真，”胡嬤嬤道：“外廷的言官一旦上疏，必然物議沸騰，娘娘好不容易依靠《女誡》直解頒行天下而獲得的好名聲，就要被糟/蹋了。”

“對，這就是他要的目的了，”李彩鳳道：“這一輪我根本沒想到，我認輸了。”

“我根本不能拿皇帝怎麽樣，”李彩鳳輕蔑地笑起來，道：“因為我鬥不過皇權，而不是鬥不過他這個人——說真的，他要不是皇帝，我有一百種方法碾壓他，絕對個個都戳進他的肺管子上去。”

“可他偏偏是皇帝，就是什麽都不做，自然是所有人都支持他，沒道理可講，我天生矮了一截，”李彩鳳道：“什麽都束手束腳，只能憑自己拼殺，憑自己——這是一件好事兒，因為我發現了，這樣獲得的樂趣更大。”

李彩鳳從抽屜裏取出一疊紙來，給胡嬤嬤道：“去交給滕祥吧，他是個聰明人，有他幫忙，我們的路，總要好走一點。”

紙上記錄著秦淑妃的父親秦奉，在昌平縣城大肆侵占田地，甚至當街打死了一個良民的不法之事。

“看，還是依靠自己的好，”李彩鳳道：“幸虧有了陸家二兄弟，要不然我去哪兒整這些黑材料呢？她要找我的把柄，不好找；我找她的，多容易啊。”

“至親至疏夫妻，原來就是這個樣子，你防著我，我防著你。”李彩鳳聽見自己無比冷酷的聲音：“我曉得了，這世上也不會再有人負我了，我也決不會允許任何人負我——誰也不能了。”

隆慶四年二月十二，隆慶帝諭兵部新封妃父魏昹、李柰、劉賢、董雄、馬鉞，俱授錦衣衛正千戶。

唯獨沒有秦淑妃的父親秦奉——第二天，隆慶帝降旨，申斥秦奉，責令歸還侵占民田，而宮裏的秦淑妃，也迎來了女官的“督育”。

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