? 在藥園子的這七八日，李彩鳳跟著劉司藥學了不少辨識草藥的學問。有一些野草長得非常像草藥，可是一個是有利於人的良方，一個卻是帶著刺的莠草，起先李彩鳳是每每被騙，後來發了狠，對著燭光研究了一個晚上，總算找到了法子不認錯了。

劉司藥每次講解的時候也是說一半留一半，並不完全說明白了，給李彩鳳留下了許多自主用腦的難題。李彩鳳也喜歡這種教學，能讓她記憶深刻。

等到七月十四的早上，劉司藥三個用過了早飯，便把行李收拾好準備進好山園了。劉司藥把鑰匙交還給留守的公公，托他把這些天采摘的藥送到山下，自有太醫院的人來接。

三個人走了挺長一段時間的路才到了園子的側門，自有公公驗過了腰牌，遠遠地看到了周典藥迎出來，幾個人也是高興不已，互相道好。

走了大半天的路，幾個人又坐到一起寒暄了挺長時間，用過晚飯之後李彩鳳就困倦地不行了，武招弟也是沒有了往常的精神，兩個人收拾收拾就躺下了。

原以為和以前一樣躺下就能睡著，沒想到不一會李彩鳳就被胳膊上的一陣奇癢驚醒了。她摳撓了一下癢處，摸到了一個大疙瘩，想來是蚊子叮咬的。李彩鳳也不以為意，把被子包在頭上準備繼續睡。

睡得迷迷瞪瞪地，忽然腳上又傳來一陣刺痛。李彩鳳忍了一會，果然腳背上就開始癢起來，只逼地她光想撓一把。

這還得了！不一會功夫，已經被叮了兩口了！李彩鳳氣惱地翻身坐起，剛穿上鞋子，就聽到隔壁傳來武招弟的大嗓門：“哎呀我的天爺！哪兒來這麽多蚊子！還讓不讓人睡覺了！”

看來武招弟也被叮地難受，李彩鳳莞爾一笑，不由奇怪道哪裏冒出來這麽多的蚊子？原先七月初的時候，園子裏可是少見的很。

倒是周典藥聞聲而來了，看到兩人痛癢難耐地勁兒，好笑道：“你們兩個，這麽早就睡下了，不知道睡覺前要燒火繩驅蚊嗎？七月半的蚊蟲，是既伸嘴又伸腿，叮上一口能癢好幾天！快起來到外面去，我要燒繩子了。”

李彩鳳披上一件衣服，站在門口看周典藥怎麽燒火繩。

原來是把蒿草、艾草編織成的草繩濕潤後點燃，發出的濃煙可以驅蚊；果然不一會功夫，有幾只小白蛾子就昏頭轉向地飛了出來。李彩鳳看得解氣，剛想笑幾聲，卻又被濃煙給嗆著了，咳嗽了好半天才緩過來。

周典藥和武招弟也被熏得不行，三個人坐到臺階上喘了半天氣。李彩鳳先問道：“這煙熏地可真是嗆人。妃嬪娘娘們也用這個法子嗎？”

“娘娘們有熏爐，裏頭放了霍香、薄荷、紫蘇、菖蒲什麽的，既可潔凈空氣又可驅蚊。原先陛下到這園子裏來的時候，底下好事的幾個公公不知從哪兒弄來幾十只蝙蝠，想討個吉利。但是蚊子沒抓著，還把幾個嬪娘娘嚇著了。從此幹脆就用熏香，省的麻煩。”

李彩鳳對著月光一看，胳膊上腫了好大一塊地方，上面一個白晃晃的大泡，奇癢無比。周典藥瞅了瞅，道：“這個不是蚊子叮的，是白蛉子。西山一大片洋槐樹開了花，這種小東西就擋不住了。等會用藥給你點一點，明天早上就不癢了。”

武招弟背後被叮了一個大包，伸手怎麽夠都夠不上，癢得就跟抽了大煙似的上躥下跳。李彩鳳給她隔著單衣撓了幾把，武招弟氣惱道：“才走了七八天，園子就被這蚊蟲占了。怎麽我們剛來的時候就沒有呢？”

周典藥神色有些嚴肅起來，抿著嘴巴半晌才道：“奇就奇在這裏。每年的七月半，蚊蟲就好像約好了似的，成群結隊地冒出來。蠓蟲子、小咬、瞎虻到處有，夜晚還要撲燈蛾、蚊子。屋子一有亮，大蚱蜢就來撞窗戶，什麽會飛的東西全來。園子裏風光雖好，可也著實受不住這些。”

李彩鳳聽得奇怪，不由道：“典藥，您是說這些東西只有在七月半才出來？平常為什麽不出來呢？”

周典藥呼了口氣，緩緩道：“有傳言說，是陰間的門開了，這些魂靈都附身在蚊蟲上面，想吸一點人間的血食。”

李彩鳳和武招弟呆住了，恰在這時候，不遠處的樹林裏忽然傳來幾聲若有若無的貓叫聲，頓時把兩人嚇得一哆嗦，寒毛倒豎起來。

“莫怕。這是園子裏公公們豢養的貓兒，專吃落地蚱蜢的。明日下午的道場，陶天師會給咱們都發個香囊，能不能辟邪不知道，但是防蚊蟲的功效倒是不錯。”周典藥笑道：“現在屋子裏也熏好了，快回去睡覺吧，把門窗都關嚴實了。”

第二日一早，就有宮正司的嬤嬤們過來囑咐道，一是不許到游廊南邊去，二是出來進去必須用水盆照自己。

李彩鳳到天臺外沿一看，果然這一片空地上已經是人滿為患了。從東向西搭起了三個大棚子，每個大棚子裏大約七八十個道士，穿得衣服也不太一樣，看上去倒不像是一個派別的，各有自己鎮山門的法器：有的人敲著長鼓；有的人端著墨鬥；還有人持著拷鬼棒作兇神惡煞狀。還有二三十個道士吹著法螺，繞著法壇行走，此起彼落。

劉司藥在天臺上看了一番，解釋道：“法壇分水上與陸地兩部分，所以也叫水陸道場，水上和陸上同樣的排場。在放焰口以前要做個法事，叫燒樓庫。並排五個樓，中間是主樓和旁邊四座小樓聯綴在一起，裏面盛上好多的金銀財寶，都是金銀紙做的紙錠。在水邊路口焚燒，這是給鬼放賑，讓他們當盤纏好安心上路。”

順著劉司藥手指的方向，李彩鳳果然看到了好多紙做的金銀錠子。

不一會旁邊有人驚叫道：“快看，放焰口了！”

只見壇場外高插的十八面杏黃旗隨風抖動起來，所有的道士都口呼“無量天尊”，一同跪拜壇中的三清神像。隨後有道童上來，把鮮花、香爐、水果、水盂、斛食、長明燈等六種必備供品擺在案幾上。

只見陶天師施施然站在臺階上，左手甘露盂，右手楊柳枝，施法雨遍灑於幽靈，以左足向艮戶書符，吟唱道：“十方諸天尊，其數如沙塵。化形十方界，普濟度天人。委炁聚功德，同聲救罪人。罪人實可哀，我今說妙經，念誦無休息。”

眾道士也隨聲奉和，一起吟唱起來。

“這倒和我幼時在五臺山看到的不一樣。”周典藥回憶道：“和尚們也放焰口，但是糊一個有一丈多高的大鬼，藍袍靛臉，兇神惡煞的，嘴兩旁還塗著大紅的顏色，像由口裏往外冒火焰似的，所以這個鬼叫焰口。和尚們念一會經文，就往這個焰口面前撒一點饅頭屑，說是施食。”

劉司藥笑道：“佛家講的是施食超度，道家講的是拘魂鎮壓。不知道今年的鬼頭是要怎麽法辦？我記得去年就是下了油鍋，今年可別又是。”

武招弟眼尖，興奮地指著第三個大棚道：“是上刀山！我看到了好多紙糊的刀子呢。”

李彩鳳和周典藥都覺得曬得很，便回到屋子裏涼快。兩個人把仁丹和滴露裝好，準備等會擡過去。

陶天師和徒弟們加起來有兩三百人，沈貴妃便把制藥丸的活計分派到了各宮，做好了之後統一收上來交給道士們，道士們再往香囊裏塞上辟邪的草藥送回來。這個過程就叫“換藥”，就是要把宮人身上的晦氣祛掉。

晚上統一的凈口，沒有晚飯吃。所幸沈貴妃體貼，讓尚食局的人中午給各宮人手多加了兩道菜，所以到了晚上也不怎麽餓。

晚上最重要的就是放河燈了，這並不是讓宮人娛樂的，而是正兒八經地儀式，讓本來抱著玩耍的心來的李彩鳳不得不嚴肅起來。

河燈一放，岸邊的人大多都哭起來，把不明所以的李彩鳳驚住了。她不知道的是，宮裏長年累月是不許祭奠自己的親人的。一不許焚香，二不許燒紙，三不許上供。這些可憐的宮人，無論過年過節或遇親人祭日，也只能找個沒人的地方，默默地哭幾聲。

只有在放荷花燈的時候，是四五年才有一次的好時機。這個時候娘娘們大多仁慈，是允許宮人們托包袱的。大船小船的，上面還有裁剪出來的牛馬，還有其他想要捎給陰間親人的東西，這個就叫托包袱。

看著一盞盞荷花燈遠去，不僅是宮人們哭得傷心，太監們也是號慟不已。他們都是苦命的人，一出娘胎，不是爹死就是母亡，以致當了閹人。他們也最迷信，認為這是千載難逢的報答親人的機會。甚至還有大內的公公們托求到他們身上，想要給他們的親人也捎點東西。

夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也。李彩鳳就這樣呆呆地站在湖邊，看到湖水浸濕了自己的鞋子，忽然想到自己前世的一件事。

她和閨蜜兩個人曾在普陀山聽法，慧濟寺裏的一位僧人講法時說，六道輪回，眾生喝過孟婆湯，便忘去了上一輩子的一切，了結所有的因果，重新轉世投胎。

當時她的鞋子在海邊被浸濕了，聞言便笑道：“那我如今發一個誓願。無論幾世，當我的鞋子被浸濕的時候，我就會想起上一世的因果來。要有諸報應，我悉不畏懼。”

原來我曾發過的這個誓願，才是真的報應。忘不掉前世的種種，這才是最深重的懲罰。?

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