陣潮濕的寒意，在身體裏蔓延。但伊爾並沒站起身，還是跪著。他覺得很虛弱，很惡心，接著，他試圖召喚魔法，卻發現一個冰涼的事實。他作為神選者和一個法師的所有能力，都消失得幹幹凈凈。

他重新變成了一個普通人，跪在一個不知道什麽地方的黑暗大廳裏。他知道自己應該感到絕望，但恰恰相反，他心情異常寧靜。他已經比大多數人都活得長，而且他自己的標準，一時之間所能想到應該做的事情，也都做完了。如果這就是他的末日，那麽，就讓它來吧。他一點也不感到害怕。

當然，他也有幾個普普通通的疑惑：他什麽時候會離開人世呢？那時他該怎麽做呢？到底會發生什麽呢？但是，誰又會停下來，回答他的每一個問題——而那，又會是在何時呢？

他這一生中，只遇到過一位指導者和救援者，但此刻，誰也不知道祂是死是活，興許是被埋葬在了一個他不知道的地方，又興許她只是在睡覺……當然，祂就是讓他成為神選者的魔法女神。

“喔！蜜斯特拉，吾愛，吾母，吾之靈魂向導，吾之救星與導師，”伊爾明斯特大聲說，“請，現在，聆聽我的召喚與祈求。”

他並不是有心開始真正的祈禱……喔，不，也許他正是在禱告，只是他自己不承認。“吾曾以侍奉我神為榮耀，”他對凝聽的黑暗高聲述說，“作為一個人類，您讓我享有一段輝煌璀璨的人生。如此恩典，讓我感之不盡。不管您此刻為我安排何種結局，吾都願欣然接受。唯有，以術士修行之道，我但願能先對您說些心事。”

他克制不住地笑了兩聲，接著舉起一只手，“除了您的賜予的法術和狂怒，”他說，“吾只有三件事要說。”

伊爾明斯特深深吸了一口氣，“第一樁：感謝您賜給我的人生經歷。”

咦？在那邊的陰影裏好像有什麽東西在動？還只是因為他的眼睛發花？

他聳聳肩，管它是什麽東西呢？他現在只不過是一個人，赤裸裸地跪在地上，魔法也失效，沒法幫忙；要是真有什麽東西爬過來，他也只有露出笑容向它問個好。他也只能做這麽多了。

“第二樁，”伊爾鎮定地說，“成為您神選者的這些日子，正是我內心所期望的生活。我一點也不後悔。”

這些話在半空中傳來回響。不久之前，黑暗還把他的話吞噬得一幹二凈呢。伊爾皺皺眉，又聳了聳肩，繼續對四周大聲說：“第三樁，也是我認為最重要的一點，那就是，女神，我愛您，此志不渝。”

隨著這一句話的回音，黑暗裏終於吐出了神秘的東西，很快地朝他靠近著，它的全身都顯現出來了。

一頭巨大的恐怖怪物，全身長滿觸須，不慌不忙地朝他爬過來。

*****

“祂到底是不是神啊？”凡讕慕嘴唇發白，顫聲問道。但他從其他恐怖術士所得到的第一個答案是不停地聳肩，不斷地喘息。他們剛才飛一般地逃跑，此刻躺在山洞裏，身上滿是樹枝的刮傷和淤青，同時也籠罩著沈重得不能再沈重的恐懼感。

“不管是不是神，”非姆特嘟噥道，“要是有人能抵擋我們一起向他腦袋射擊，而且一口吞掉大火球——看在莎兒神面上，我可不想跟這種人在戰場上打交道。”

“確實，看在莎兒神面上，我終於找到你們了，恐怖兄弟們。”有人從山洞深處的陰影裏邁著愉快的步伐走出來。因為那裏長著半人高的蕨類植物，所以他們剛才一點也沒留心往裏打探。五顆腦袋一起轉過來，眼睛警惕地大張開——

——接著五張下巴一齊掉在地上，喉嚨管一起發出吞咽的噪音，雙眼充滿極度恐懼。

輕松自在地懸在半空中，剛好處在他們伸手也夠不著的高度，那裏有個戴著面具披著鬥篷的女人——這個女人，他們可是太過熟悉了。“因為黑暗中長存黑色的火光，這火讓我們聚在一起。”殘忍的高級女教士用喉音說了一句很正式的見面辭。

“這火光溫暖了我們的身心，祂的聖名便是莎兒。”五個教士很不情願、充滿失落地齊聲回答。

“你們離聖夜屋太遠，恐怖兄弟們，而且尚未熟悉術士的習性，極容易偏離失所，所以，你們需要引領。”恐怖修女凱拉拉爾說道，聲音甜蜜卻又充滿威脅，“因此，我們最細心最有智慧的黑暗夫人安佛娜，將聖夜屋……賜予你們。”

“咳，恐怖修女，”恐怖術士也萊強自鎮定，問道：“您帶來什麽消息？”

“消息就是，黑暗夫人對你的領導能力深感失望，我最最粗心的也萊，”女教士有些快活地說，眼睛就像兩顆閃著光的打火石，“根據她的意旨：你此刻便需停止在費倫大陸上的閑逛，回到你剛才逃出來的地方去。那裏正貯藏著無邊的法力——莎兒神要你去替我們弄回來。我想，你應該不會讓聖神莎兒失望……也不會讓黑暗夫人安佛娜失望。所以，快快回去，去侍奉莎兒神，我知道你會幹得很棒。我會陪伴著你，隨時替黑暗夫人提醒你們，你們此行出發的目的。各位，快快起身！”

“回去？”非姆特咆哮起來，手伸向腰帶上插著的魔法棍。“去跟一位神決鬥嗎？你瘋了嗎，凱拉拉爾？”

其餘的恐怖術士靜靜地看著，機沒有站起身，也沒有大叫著反抗。一個看不見的東西在女教士身邊閃了閃，而她則悠閑地用手撐著頭。恐怖術士非姆特的棍子還沒從腰帶上拔出來，就停在原地一動不動，不管非姆特用多大的勁，那東西也抽不出來了，再也沒法用來威脅任何人。

與此同時，男教士厲聲尖叫，放開棍子，用雙手使勁捧著頭，跌跌撞撞地往前跑，四肢發抖。

他在地上痙攣，抽筋，嘴裏發出一陣陣胡言亂語。也不知過了多久，凱拉拉爾懶洋洋地擡起一只手，輕松地合上手掌，非姆特立刻跌倒在地，手足攤開，仿若骨頭都消失了似的，像一團被抽去繩子的木頭傀儡，躺著一動不動。

“我可以讓你們都變成這樣——而且是同時，立刻，”女教士故作姿態地說，“現在，快起來，回去。你們害怕死在那個‘神’的手裏，可誰要是敢反抗，我就能立刻讓他死！……當然，凡事也不是這麽絕對。但違抗莎兒神的命令，絕對只有死路一條。你們想跪在地上，死在這裏嗎？還是向黑暗夫人小小地展示一番，看看信奉祂的人會有多大的勇氣？”

恐怖修女凱拉拉爾說完這些刺人的字眼，慢慢從半空中降落地面，從腰帶上抽出一條長有倒刺的皮鞭——那是她侍奉神的器具。恐怖術士們痛苦地別過臉，面朝著先前迫不及待逃出的銘文地穴，爬出山洞。而她的皮鞭，嗖嗖地抽在無法動彈的非姆特背上。

在山洞出口邊緣，幾個恐怖術士不約而同地轉過頭，剛好看見非姆特斜靠在一側，眼睛翻白，雙腳都被魔法的鐵鉗控制，搖搖晃晃地跟著他們，背上滿是皮鞭抽出的血痕，一只嗡嗡作響的小蟲子附在血塊上，貪婪地舔噬。他每往前走一步，就留下一道血淋淋的腳印。

凱拉拉爾晃了晃皮鞭上的深色血滴，朝他們嫵媚地一笑，“繼續往前走，”她的聲音像絲一樣柔順，“我就跟在你們身後呢。”

*****

盡管身後有女教士手裏高舞的皮鞭，五個恐怖術士爬最後一座樹林茂密的山坡時，仍然小心地放慢腳步，前面就是廢墟，要是冒冒失失地闖過去，可就意味著死得更快……相反，要是慢慢地走到那井底下，說不定危險的法師們已經走了，只剩下一座空空蕩蕩，然而分外安全的廢屋子。

“小心些，”也萊自言自語地說，就在這一刻，他聽到恐怖修女凱拉拉爾手裏的皮鞭“劈啪”一聲朝前甩開，正準備重重地抽在一個人的肩膀上……也許就是他的也說不定。“千萬別一個人跟她作對，但要是我們一起……”

“住口！不準說話！”凱拉拉爾厲聲道：“也萊，趕緊把你的嘴閉上，好好帶你的路！在我們與那廢墟之間並無他物，除了幾根樹樁，不少倒塌的廢舊木料，還有就是你們自己的恐懼，以及……”

“還有我們，”一個悅耳的聲音輕聲接嘴——是一個精靈的聲音。那精靈從山脊的另一側走出來，左右手各握著一把木頭削成的無鞘之劍。“這些天，在樹林裏走路，可得當心危險哪。”墮落星接著說，“例如，我和我的朋友。”

人類法師尤姆貝伽慢慢從山脊後站出來，朝莎兒神信徒們微微一笑。他的左右手各拿一根準備好的木棍。

女教士大聲吩咐道：“殺了他們！”

“呀，好的。”墮落星誇張十足地嘆了口氣，“如果您堅持這麽做。”他隨口念了句咒語，身上立時沖出魔法，就如同是呼嘯而來的潮水，一下就沖走了正在掙紮的赫理格。目瞪口呆的凡讕慕似乎也沒了性命。

非姆特聳聲尖叫，倒轉過頭，就往後面的樹林裏逃。但凱拉拉爾看不見的魔法就像是套索，緊緊套住他的脖子，拉住他，並把他掉了個頭。不管他如何呻吟擺動，也無法逃脫那無形的咒術，一步一步地被推向沖突之中。

也萊和劄魯佛回過神來，正欲反抗精靈法師，尤姆貝伽當機立斷，手中的棍子射出兩道光條，射在也萊身邊，及時打斷他們的攻擊。

一條流彈光射中劄魯佛的肩膀，血、肌肉，身上穿的布條頃刻間就燒焦了，露出森森的白骨，他痛苦地叫喚著，歪歪扭扭地朝後退了一兩步。這時，尤姆貝伽似乎也中了一彈，嘟噥著向後倒，全身沐浴在光星之中。於是，只有精靈一個人對抗眾莎兒神信徒了。

女教士臉上掛著殘忍冰冷的笑容，那是她最喜歡的表情。在恐怖術士們成群結隊的光彈攻擊下，墮落星的防護法慢慢變得黯淡，閃爍不定，似乎很快就要失效了。

“精靈，我可不知道你是什麽人，”凱拉拉爾愉快地說，“也不知道你為什麽要攔住我們的去路。但我確切地知道，這可真是個致命的決定。我本可像碾死一只螞蟻那樣弄死你，可我認為，還是聽聽你的回答再說。這裏是什麽地方？為什麽這裏有這麽多魔法，居然值得你為此丟掉性命？”

“我只好奇一件事，為什麽人類總喜歡把可愛的費倫大陸弄得分崩離析，彼此之間毫無聯系，”墮落星悠閑地回答，就像正在跟老朋友把酒言歡，“方便他們互相廝殺，威嚇，弄個不得安寧。這樣他們就心滿意足了。要是你能殺了我，那就殺了我，別說這些廢話。要不然……”

他一邊說話，一邊朝空中一躍，頓時失去蹤影。莎兒神侍們棍子裏發出的光彈，徒勞無功射在樹樁和蕨草上。而精靈的防護網將對方強大的沖擊力吸收幹凈，撒下一道死亡之網，罩在女教士身上。

她使勁在空中撲騰，哭喊糾纏。她所下的精神咒術尚未完全失效，硬生生地把眼神迷亂的非姆特抓到她正下方，從自己的防護裏跳出，將它甩在毫無防手之力的恐怖術士身上。這時精靈的攻擊繼續折磨著這群“可憐”的人。而最倒黴的還是非姆特，但見血光一閃，他便成了一大堆血肉模糊，白骨外露的肉醬。

沒人留意到他死的那一瞬間，他甚至來不及尖叫，就永恒投入了大地的懷抱。

喘著氣的女教士從半空中掉下來，因為她的飛行法術開始失效。

也萊咆哮起來，以為勝利在望。他的棍子最終找到了墮落星，一股蜂擁的光彈噬咬著沖過去，把精靈射得原地打了個轉。尤姆貝伽腳步趔趄地站起神，滿臉傷痛，困惑地看著他的朋友。

劄魯佛放低手中魔棍，穿過自己夥伴們冒著煙的身體空擋，瞄準人類法師，一抹微笑慢慢地升上他的嘴角，嘲笑著驚恐的人類。

接著，誰也料不到他腳跟一轉，竟把魔棍所有的能量，都朝恐怖修女凱拉拉爾射出去。

棍子頃刻之間化為烏有，他手裏空空的什麽也沒剩下。而聖夜屋所有人都害怕和痛恨的女教士，全身上下都著了火，從高高的空中倒栽下來，黑皮衣包裹下的身體，痙攣著，冒出灰色的煙霧。

——倒栽下來。

可突然，那團被火圍住的身體重新回覆筆直的站立姿勢，凱拉拉爾那張臉，從一團黑色的火焰中伸出來，隨著火焰竄動，起了小小的波紋和漣漪。她的眼睛恨恨地瞪著劄魯佛，雙唇一開一合，喝道：“劄魯佛，你必死！”

這聲音粗重得非比尋常，兩個殘存的術士就像吃了大便，全身都僵硬得動彈不得。也萊頭一歪，再顧不得繼續對付全身燒得焦黑的精靈法師，趕忙轉過身。

“你已被莎兒神所驅逐——死吧，你這個無信義的術士！”黑暗夫人安佛娜雷鳴般地咆哮著，只是發出聲音的那張嘴唇並不是她的。

女教士做出嘔吐狀，隨之吐出一團黑色的火焰，從劄魯佛身體上席卷而過，接著又沖進他身後一棵古老粗壯的樹幹之中。說時遲那時快，劄魯佛和老樹都只剩下了下半截身體，四周的樹木劇烈地晃動著，連也萊也被摔倒在地。

最後一個恐怖術士腳步不穩地站起身，而凱拉拉爾搖擺不定的身子繼續吐著黑火焰，朝前漂浮。“現在，讓我們除掉愛管閑事的法師們，精靈和人類，接著——”

事情又發生了變故。一個紫色的大火球，不知從什麽地方冒了出來，擊中女教士的殘肢，把她撕成兩半，黑皮衣的碎片灑落在周圍的樹林裏。

“啊，只有笨蛋，才是我們怎麽也除之不盡的東西。”高空之中，原先站著凱拉拉爾的地方，黑色火焰漸漸縮小。一個新的聲音，對著那失效的法術，朗聲說道。

也萊驚魂未定，喘著氣，看到一個人類，手裏拿著一枚冒煙的護身符，用黑色鬥篷裹著自己。“費倫大陸上總有無數愛管閑事的法師，”新來者望著漸熄的火焰，很滿意地解釋說，“就比如說，我自己。”

也萊朝自己肺裏猛地吸了一大口氣，將全部力量集中在這個新敵人身上，充滿敵意地揮舞著手中法杖，蹬地一腳，跳到半空，準備用全身重量，拼死一搏。

但他的目標卻並沒乖乖站在原地，迎上沈重的金屬棍。新來者輕松自如地抽出一把匕首，插進教士的喉嚨，反手環了一圈。接著他從這最後一位恐怖術士身邊退了一步，很有禮貌地打著招呼：“在下是頓坦·提阿罕姆斯，不死鳥之塔的大法師。願隨時聽候您的吩咐。”

喉嚨裏有什麽冰涼的東西轉動著，也萊不停地咳嗽。但卻怎麽也無法阻止周遭的樹木和斑斑點點的陰影，顯得愈發昏沈。黑暗即將降臨這個令人愉快的世界——也萊知道自己再也沒辦法回答那個人了。

*****

莎兒神的祭壇上，紫色的火焰爆炸開來，在盛滿黑色酒精的大碗裏熊熊地燃燒。被精心挑選的侍者捧著一把發光的刀（那是在要放在酒裏消毒的），狂熱地不停禱告。他一點也不知道這紫色的火焰，其實並非神聖祭典的一部分。

所以他繼續埋著頭，禱告詞接連不斷地從他嘴裏往外冒。自然，他無法看見黑暗夫人搖搖晃晃地跌倒在祭壇上，手足都沖出紫色之火。酒精噝噝作響，灑在她腳下。她擡起臉，痛苦地瞪著高高天花板的拱頂，點綴著黑色和紫色的圓環。安佛娜痛不欲生，還沒積蓄好足夠的力量發出尖叫。祈禱者已經念出最後一句禱詞……刀子紮了下來。

侍者雙手捧著那把神聖的刀，黑色刀刃上，神秘的銘文不斷閃爍。它不斷往下落，往下落，落到那大碗裏的中央，也就是黑暗夫人安佛娜的胸口。

兩人目光終於迎合在一起。匕首完全沒入了安佛娜的身體，只剩下刀柄在外。侍者終於意識到一切出了錯，滿眼都是驚恐。可安佛娜一息尚存，剛好看到，那雙眼睛裏還有不少如釋重負的喜悅。但永恒的黑暗如期降臨，她再也不能懲罰他了。

*****

墮落星氣喘籲籲地擡起一只胳膊，因為劇烈的疼痛，他的臉幾乎擰在一起。整個左腰布滿偌大的血泡，只有肌肉燒焦的地方，鮮紅的血滴在熠熠閃光。尤姆貝伽腳步不穩地跑到他身邊，試圖裝作完全沒看見不死鳥之塔的大法師——那是他多年來的死對頭。

尤姆貝伽知道頓坦也許會乘機發難，他站在自己身後不足數米，擔心清晰地寫在他臉上。但他仍舊毅然跪在墮落星身邊，小心地使出自己從精靈處得知的最有效的治療法術。他雖不是個教士，但即便是個天生的傻子，也知道墮落星是活不了多久了。

精靈法師在尤姆貝伽懷裏顫抖著，像一袋沈重的麻袋往下綴。他喘了幾口氣，眼睛半開半閉，似乎覺得好了些。雖然他的腰背仍然沒什麽變化，可在那些可怕的傷口下，身體內的器官，卻不再冒煙抽搐了。只是……

一只長手從尤姆貝伽肩頭伸出來，手指閃著治療術的光芒，輕輕地放在墮落星的腰上。隨著光芒閃爍，精靈又是一陣顫抖。與此同時，大法師脖子上掛著的鏈條頂端，大獎牌最後一丁點殘餘，掉在地上的灰塵裏。頓坦趕忙站起身，退後幾步，手朝腰帶上摸去。

尤姆貝伽擡起頭，看了看靠近身邊的魔法棍，躊躇地問道：“難道此刻，你我之間還要幹上一架，才能了結嗎？”

頓坦搖搖頭，“當整個費倫大陸失去慣有的平衡，”他回答，“個人的恩怨必須放到一旁。我想，為了大家的好，我能夠暫時拋開往日恩仇。我已經到了這個年紀，”他攤開手，“你呢？”

*****

伊爾明斯特跪在冰冷的石板上，那個滑溜溜的，長著許多觸角的怪物朝他靠過來，靠近了……更靠近了。長長的觸須，藍褐色斑駁相間，似有些懶洋洋地朝他伸出，用堅韌的力量纏住他的喉嚨。恐怖冰冷地從他後背開始燒灼，觸角愛撫般地抽緊，伊爾忍不住打了個寒戰。“蜜斯特拉，”他對著黑暗輕聲說，“我——”

從前的記憶突然不請而至——從前，他的懷裏摟著一位女神。驕傲感被從他心底喚醒，把恐懼壓了下去。“要是我註定死在這些觸角之下，那麽就這樣吧。我有過一個美好人生，比大多數人所過的生活，美好得多。”

他的恐懼消融在這些話裏，滑溜溜的怪物也就地化為烏有。身體上滿是粘稠的煙霧，過了一會，光芒沖刷過他的身體。他轉過頭，朝光芒的源頭張望。

他的眼睛告訴他，那裏也許有一塊大石頭墻，盡管在黑暗的籠罩下，看不太真切，但伊爾知道那是一道敞開的巨大拱門。拱門後面，有一間寬廣的大廳，滿是金燦燦的錢幣，珍貴的雕像，和寶石—— 一大桶一大桶閃閃發光的寶石。

伊爾明斯特看著那些令人眼花繚亂的財寶，只是聳聳肩。可不等肩膀還沒放平，裝滿金銀珠寶的大廳就變得黯淡了，所有的財富隨之化為泡影——喇叭聲高昂嘹亮地在他身後響起。

伊爾再次轉過身，看到了另外一間巨大寬闊，點著溫暖燈光的大廳。這座大廳裏沒有珠寶，而是一大群人……他們身上穿的是華麗衣飾，頭頂佩著王冠，一臉的驕傲，伊爾判斷他們應該是皇室之人。人類的王，長滿鱗片的人魚族之王，全都在使勁喘著氣，推推搡搡，擠做一團，爭先恐後地把王冠和權杖放在他腳下，用各種不同的音調不斷低述：“偉大的伊爾明斯特，吾願獻出吾之國與民，任您指派。”

公主們則脫下綴滿珠寶的長袍，向他獻上自己的身體和王冠。她們赤裸地跪下，用手抓著他的腳踝。伊爾察覺到她們羽毛般光滑的手指在他身上游弋，看到無數雙充滿崇拜、敬畏、渴望的眼睛，但他緊緊閉上眼，抗拒著這外來的誘惑，並凝神集中自己的念力。

也許過了永恒那麽久，他才睜開眼，堅定地大聲說：“請原諒，但願我的拒絕，不會冒犯諸君。可，不，不，我不能接受這些。”

這時，所有的一切消失在朦朧之中。出乎他意料之外，又有一束光芒亮了起來，這一次，是真正的陽光，星星點點地灑落下來。在貝克拉拉姆的斯塔恩村，依美萊從一間明亮的房屋出來，朝他走過來。她伸出雙臂，臉上帶著熱切的微笑，想投入他的懷抱。當她朝伊爾靠近的時候，她雙唇無聲地念著他的名字，一把敞開藍黑色睡衣的前襟。伊爾使勁咽了口吐沫，一些舊日的溫暖回憶突然湧進他的腦海。

*****

陽光從狐塔的窗戶灑落，斑斑點點地落在羊皮卷上。依美萊朝那些書本皺起眉頭。諸神啊，誰搞得清楚這是什麽意思呢？她嘆了口氣，往後靠進椅子裏，接著，也許是一個小小的美夢——她發現自己站起身，朝著房間最黑暗角落滑過去。走到一半，她的手指迫不及待地扯開腰間的帶子，敞開外袍的前襟，就像要把自己獻給——獻給空氣。

依美萊蹙眉自言自語地說，“怎麽回事？”她猛地打了個寒戰，轉過身，用發抖的手指重新系好外衣。

等手指忙活完了，她緊緊地將手握成拳，朝空無一人的房間四周打探，臉色蒼白，“瓦倫，”她低聲說，“伊爾明斯特？是你，在找我麽？是你，在需要我麽？”

寂靜無聲，便是她得到的回答。她只是，被自己的幻想驅使，對著一間空房子在說話。她覺得有點生氣，朝椅子走過去……她邁開腳，才走了一半，被別人註視的感覺卻從頭到腳淋下來。緊接而來的，是一陣無比的平靜和溫暖之感。

依美萊覺得很舒服，從未有過的滿足和心安，她發覺自己在微笑。她再次看看空空的房間，嘆了一口氣，坐回椅子。斑斑點點的陽光在她的羊皮書本上跳動，她眼睛盯在書上，卻回想起從前的日子，她和一個瘦弱的鷹鉤鼻男人一起拯救了斯塔恩村。

依美萊又嘆了一口氣，繼續埋頭攻書，開始思考斯塔恩村的農事，分配誰該種什麽莊稼，才能保證整個村子有足夠的食物，舒舒服服地渡過下一個冬天。

*****

她的溫暖、熱情，充滿渴望，她開心的樣子……伊爾明斯特伸出手想要擁抱依美萊，他臉上露出快活的笑容——但一個不妙的念頭沖擊過來，笑容僵住了：這個勇敢的年輕女子，也是對他的獎勵嗎？他侍奉密斯特拉的生涯是否就此結束了呢？

他硬生生地把手從撲過來的女人身上拉了回來，對著黑暗大聲說：“不，不，許久以前我就做過選擇……一個人，走最漫長的路，去面對黑暗，感受不同的危險和厄運。我不能反悔。因為，不僅是我需要蜜斯特拉，神也同樣需要我。”

話音方落，依美萊和她身後灑滿陽光的房間就縮小成無數小小往下綴羅的光點，把他再次帶回無邊無際的黑暗裏，直到他再也看不清那些美好的景象。

又一陣陽光灑在他右邊。伊爾明斯特轉過身，眼前出現一間長長的大廳，兩側排著一架又一架的書，一直聳到天花板頂端。在陽光的照射下，灰塵蕩漾在空氣裏，透過那些微小的塵埃，伊爾看見書架上堆積的都是魔法書，沒有一寸空間留出空隙。有些書的書脊上纏著彩色緞帶，而另一些書上則閃爍著神秘的銘文。

一把看起來就讓人覺得舒服的扶手椅，同樣舒適的腳凳。圖書館的右墻邊上還有一張書桌，上面也碼著一摞摞的書。伊爾朝前走了一步，想要再看看清楚，可卻毫不自覺地邁著大步沖進那個房間。

阿森蘭特之魔法。

書籍上清晰地寫著這樣幾個燙金大字。

伊爾迫不及待地伸出一只手，但又使勁把它拉回背後，低聲說：“不，不。拒絕接受這些知識，真是得打破我的腦子和靈魂才成……但，這還有什麽樂趣可言呢？尋找新的魔法，一字一句地揣度它的含義，不斷地演繹其結果，這才是法術之道啊。”

可這一回，這間大廳沒有融回黑暗中。伊爾看著這滿屋子的魔法書，哪怕花上幾個世紀也無法收集如此之多啊。他使勁眨眼睛，狠狠地往下咽口水。就像是在夢中，他小心地朝前走了一步，來到靠他最近的書架前，伸出手，朝一本書摸索。那書脊上寫著幾個字：葛藍得版耐色瑞爾魔法綱要。這可是……指尖離書還有寸許之遠，伊爾突然轉過身，大喝一聲：“不！”

隨著他驚叫的回聲，布滿灰塵的房間一瞬間又沒了影。

他，

再度，

孤零零地，

站在黑暗，

又覆黑暗裏。

如絲般的黑暗虛空中，一縷光芒照下來，接著變成一個人，穿著有高圍領的華麗長袍，站在地面突出的石板上，手裏拿著一根法杖。法杖閃著光，發出嗡嗡的響聲。他沒看見伊爾明斯特，而是目不轉睛地看著他腳下死去的一個女人，她四肢無力地攤開，一縷縷煙霧從她身體上悠悠冒出，臉上凝結著永恒的恐懼。

“不要，”那個男人厭倦地說，“請，別再有更多這樣的事了。‘至一神選’只是無謂的虛名，女神，在未來的歲月裏，請找別的傻瓜做你的奴隸吧。我所愛的每一個人，甚至我所認識的每一個人，都死了，走了，不在了。一代又一代貪婪的魔法修煉者，吞噬了我的成就。我年輕時所見到無數榮耀和輝煌，可如今，費倫大陸早躲到它們蒼白的影子後去了……哦，我……如此……厭倦……”

男人手臂上的肌肉鼓起，用發狂的力量折斷了手裏的棍子。藍色的光芒從棍子斷裂的頂端冒出，很快形成一片渦流，魔法飛速湧動，劇烈的爆炸一波接著一波。絕望的神選者，將棍子尖利的頂端用力刺進了胸膛，他轉過頭，嘴巴大張，無聲地尖叫喘息—— 一瞬間之後，他化為旋轉的塵埃，抽搐的下巴最後消失在魔法眩目的光芒之中。

伊爾從強烈的閃光前別過眼，卻發現這場景的鏡像縮小到一個手掌大小的占蔔球裏。拿著占蔔球的是一個光頭駝背男人，穿著紅色的長袍。那男人看見水晶球裏所發生的一切，得意地握緊拳頭，嘶叫道：“啊，很好！很好！現在我才是蜜斯特拉的至一神選！要是他們認為亦賽爾斯太過專橫，那現在可得好好學學如何跪在我烏凱穆布蘭腳下，看著我威力無窮的法杖瑟瑟發抖！動動手指就能將他們殺個幹凈，再把他們的力量轉移到一個更適合的人身上，啊哈——那就是我！”

瘋狂的叫聲還回響在伊爾明斯特耳朵裏，畫面卻已中止，一圈圓形的光芒出現在阿森蘭特人右側。那裏頭懸浮著一把匕首。而等他分辨清楚之後，匕首慢慢掉轉方向，並將自己的刀柄遞進他手裏。

伊爾低頭看了看匕首，笑著搖搖頭，說：“不，我不會選擇這種方法，走向死亡之路的。”

匕首一下就不見了，緊接著又重新出現在他左邊，被一個長袍人緊緊握著。伊爾只看得見那人的背影，他把匕首狠狠地刺進另外一個長袍人的背。受害者僵直地站著，傷口沖出藍色的光輝，謀殺者手裏的匕首很快變成一堆藍色的火焰，隨之消逝。垂死的傷者轉過身，外洩的藍光變成星星點點往外流溢的小光星，伊爾定睛一看，那人竟是阿祖色神。神的臉因痛苦而扭曲，赤手空拳地抓向那謀殺者的面門。謀殺者恐慌地往後退卻，淡藍色的光芒照亮了他——謀殺阿祖色的兇手竟然是……伊爾明斯特！

“不！”伊爾大聲叫喚，雙手抓扯著眼前的幻像，“走開！走開！” 一道布滿藍色星星的雲散布開來，那兩個人影在雲的中央繼續互相撕扯，毫不理會他的話。

“不，我沒有這樣的野心，”伊爾咆哮道：“即使有蜜斯特拉的允諾，我也決不會這麽做。我喜歡在費倫大陸上浪跡行走，我喜歡發掘它蘊含的無窮神秘……倘若沒有同好者一起分享，我又如何能夠真正地從中感到快樂呢？”

垂死的阿祖色消失了。從星星中滴出一條血痕。伊爾明斯特在迷斯卓諾與精靈共享的記憶，此刻突然跳出腦海，讓他認出那血的主人是盧馬克，耐色瑞爾的法師國王。當那頹廢之國淪陷後，盧馬克茍且偷生於世，創建了哈魯阿王國。此刻，伊爾看到，在一間寬廣的大廳裏，到處都立著白色的粗壯石柱，而在那高高的講臺之上，盧馬克臉色蒼白而嚴厲。

他小心翼翼地放

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