都叫他“野熊”——派出他手下七個最棒的護衛，作為非常時期的國王衛兵。貝侖達依言行事。此刻，他正皺著眉頭站在皇庭大廳的一道門邊，毛茸茸的大手握在腰帶旁的刀柄上，狠狠地瞪著自己的手下。而衛兵正滿臉冷酷，怒目而視著另外一大隊人馬，雙方的鼻子幾乎都貼在了一起。對面的士兵比他們人數多得多，乃為從屬於惑托男爵的軍隊。這天，惑托男爵也全副武裝地來到了宮殿，雙手握著十字雙劍，站在手下人最多的地方。好些葛藍多摩人說，除了偶爾更換更新更大的護身盔甲，惑托男爵是絕對不會脫下這套金屬外殼的。

大廳裏還有另外好些士兵，他們沒穿盔甲，所以站在一大群荷槍實彈的戰士裏，顯得如同被剝光了外殼的螃蟹般不自在。有一些穿的是摩森男爵家的紫色外套。摩森男爵臉上永遠帶著笑容，態度溫文爾雅，但肚子裏藏著成千上萬的陰謀詭計，數目幾乎可以和他的後宮媲美。本地人總愛叫他“全身發紫的毒藥”，想來不會沒有原因。還有的士兵，滿臉多疑，一看就是打過上百次仗的老油條雇傭兵，而且絕對是外地來的，全然不像本地人。他們屬於費爾德男爵麾下。人們說費爾德男爵是個永不安分的騙子，每次他一伸出手，都會撈回無數金幣——而且，他的手常常往外伸……

在這一群隨時準備就死的法師和快刀手們之中，只有一個人是整個葛藍多摩王國最大的兇兆，也是威脅所有葛藍多摩人自由的惡夢。那人便是泰隆，傳說中他是個法術高強的法師，又是個武藝超群的武士，最喜歡別人叫他“領主”，而不是自己本來的爵位“男爵”。過去十多年裏，他無視麒麟王國的法律和賦稅義務，在封地上自號為王。人們甚至傳說，綠龍伽拉翁泰怎會無緣無故地從窩裏出發攻擊葛藍多摩王國呢？全都是因為泰隆用法術召喚龍怒，才會致此後果。至於他這麽做的原因，全是為了報覆國王率領精兵突襲他的封地，用劍架在他的脖子上，要他重新宣誓效忠王室，償還拖欠已久的賦稅。

“一群禿鷲，”國王輕聲說，註視著皇庭裏到處游蕩的各方士兵。“這些人只是為了等著我死，我不會選擇他們中的任何一人，作為王位的繼承者。”

皇庭法師葉佴日特微微一笑，回答道：“皇上，您當然有這麽做的權利。”他朝把守陽臺的王座守衛比了個不太明顯的手勢（他們這天站在這裏的原因，是為了確定在國王身後沒有男爵派來潛伏的奸細，正好能聽到他們商議的對話）。

軍官收到信號，點點頭，派出三個衛兵下了樓，一個舉著號角，另外兩個整齊地踏著正步，血麒麟國旗飄蕩在兩人之間。黃金色的布料上，繡著赤紅色的“長角馬”。過了一會，國旗平鋪在國王腳下，衛兵便把號角舉到嘴邊，吹出一聲高亢的音符，宣告皇庭會議現在開始，整個王國的人民，無論地位高貴或卑賤，皆可參加。

這一天，門口聚著一些平民，都是些對國王忠心耿耿的城民，當然也有些不願錯過看熱鬧機會的好事之徒——不管今天會發生什麽樣的危險和刺激，他們也是不肯走的。但他們沒一個敢穿過男爵們的衛兵，走到大殿上來。國王貝阿林葛對著面前圍觀的大隊人馬，那些人總是時時刻刻地盯著腰帶上的劍——要是他現在還有力氣，他一定要從王座上站起身，走上前去，語帶嘲弄地把他們介紹給互相認識。

但現在他不能。他只能坐在王座上，靜靜地觀察圍在身邊的這五個禿鷲，誰膽子最大。不管今天在皇庭上做出什麽樣的決定，戰爭都必然會發生……但國王願為葛藍多摩人謀求福祗，盡上自己最後一份綿薄之力，讓無辜者流出的血盡可能減少到最低點——願諸神賜福。

如果可能的話，“野熊”大概會支持他的決定。不管怎麽說，在一群壞人中，他已算是最好的。他信奉法律的威權，也能選擇做正確的事……但他這麽做的信念，是否只是因為他堅定地相信，作為年紀最長的男爵，最古老貴族家庭的首領，王座註定屬於他貝侖達呢？

很難說現在最危險的到底是誰：是泰隆失控的法師團？還是摩森的間諜和毒藥？又或者是惑托殘忍的劍客？還有，費爾德的黃金，到底能雇到什麽樣的武士呢？還有勞撒肯領主，和其他貪婪的外國勢力，是否也對他心懷不軌呢？

啊，現在開始了。

從緊張等待的武士中，一個年輕的黑須男人朝著貝阿林葛走出來，他穿著惑托男爵家綠銀色相間的外衣，也是今天來到皇庭上，少數幾個沒有全身披掛盔甲的人。

這位使節朝王座鞠了一躬，說道：“吾王在上，葛藍多摩所有民眾皆為吾王病痛深感哀慟。我家主人惑托，亦為吾王之命運悲痛萬分。然作為皇室一員，他亦憂患我國之前途與命運，倘若吾王百年後，王座後嗣乏人，麒麟王座難免引發戰火。又若不當之人獲此王權，將帶吾國吾民走向覆滅也。”

“爾之意見甚清晰，”國王說，他幹枯的嗓音讓整個大廳都警醒起來，雖有人不恰當地開始吃吃發笑。“朕相信，汝亦將呈出汝之解決方法？”

使節厲聲回覆道：“如皇上所料，臣下乃為惑托男爵請命，願皇上三思，將王座與王位傳於惑托，以保我國和平。”大廳裏傳出奚落的嘲笑聲和抗議聲，他不得不提高音量，以壓住那些不和諧的雜音。“我家主人定將確保其他各位男爵之權利，盡力滿足各位的需求。自然，我主並非毫無準備，即要求此不請之求——他以承諾我國之持久和平，確保王國法律前後延續為條件，已經得到勢力龐大的費爾德男爵之全力支持。”

所有的眼睛都轉向了費爾德，他臉上露出慣常的狡猾微笑，橫著眼睛四處一撇，但卻並不跟任何人的視線交接。然後他故意慢慢地點點頭。

“此外，”使節繼續說：“我主亦已跟屯兵邊界的外國侵略者進行談判，讓他們遠離我國邊境。國土將永保和平與繁榮，諸君團結一致，內戰陰影必定消弭於無形。我家主公將我國森林深處之銀礦與鐵礦作為談判條件，與勞撒肯領主簽訂停戰協約，以及邊境友好公約。”

皇庭裏頓時喧囂起來，好一陣怒罵，詛咒和誇大其詞驚駭的喘息聲此起彼伏。使節迫不得已停下一會，才接著說：“皇上，我家主人麾下一支勁旅，足可守衛我國繁榮安定，請陛下盡快定奪，將王位傳於我主，並請您務必親自確立王座傳承之合法性。”

又是好一陣喧囂，但隨即，躲在人群裏的貝侖達男爵，轟隆隆地踏著腳步，怒氣沖沖地走出來，眾人頓時鴉雀無聲。貝侖達猛地跳到前邊，站在王座旁邊，他眼裏充滿憤怒，語氣更是不情不願，“在下忍無可忍！與勞撒肯這頭餓狼私下密謀，而竟欲謀求我國之王座大權，凡我葛藍多摩人，若聽此陰謀技倆，皆怒！盡管——”

他停下話頭，用兇惡的眼神狠狠掃視整個皇庭，他的綠眼睛在粗黑的眉毛下熊熊冒火，鼻子歪在一邊，像一把出鞘的利劍。接著他繼續往下說：“盡管如此，我仍會全力支持此次王位更替——雖然王權與法令尚在，皇庭上卻充滿了陰謀的藥水兒味！葛藍多摩必須交給最強者統治，它決不能成為一片到處是血跡和陰謀的土地！”

“野熊”退後一步，以便能更清楚地看到三道大門。人群中響起小小的附和聲，但緊接著，另一名男爵站出身來，大廳裏再次寂然無聲。“等一等，勇敢的貝侖達！你這樣的語氣，就好像是在說，我們找不到其他方法替代這個完全不可接受的陰謀詭計，那又怎麽能保衛我偉大的葛藍多摩國土呢？好吧，那麽各位請聽我說，我會告訴大家一個清白的方案，絕對不曾秘密地跟敵人做過交易！”

泰隆領主無視貝侖達本能的咆哮，，慢慢地擡起手，朝大殿上所有人一揮，繼續往下說道：“諸君皆為這片我們熱愛的國土盡忠效力。在下與諸君一樣，亦深深熱愛葛藍多摩，為她的安危操勞。但我並不像別人，一個勁在暗地裏忙著私通見不得人的陰謀勾當，而是盡力招集海洋對面那些最棒的法師！”

好幾個武士都不屑地撇撇嘴，分散開來，看來他們對術士並沒有任何好感，對雇傭外國法師進入自己的國家，也深感不安。

泰隆冷眼擡高音量，不容置疑地繼續往下說：“只有我的法師，能保證各位都在尋找的國家的和平與繁榮。對那些懷疑魔法的人，我倒想問問看：要是你真的渴望和平，你又怎麽會雇傭國外那些嗜血的武士？皇恩浩蕩，葛藍多摩並不需要這些該死的罪人！”

他稍稍頓了一下，原是預計聽到人們讚許的竊竊私語，但在一屋子恐懼的對手和慢慢沸騰的武士之中，傳來的只有如死一般的沈寂。所以他趕緊飛快地接著說：“我懂得的魔法，足以保衛我國的安全，還能讓她發展壯大，甚至消滅這座大殿上的任何不忠之人——只要他敢對血麒麟王國做出一丁點叛逆之舉，膽敢把個人利益放在王國之上！”

“不！我們決不會讓任何狡詐的術士統治這片土地！”一個聲音從惑托男爵周圍的武士間傳出來，緊接著有好幾個聲音憤怒地回應道：“狡詐的術士！不，決不！”國王，和站在身後的皇庭大法師葉佴日特，互相換了個眼色，既是感到有趣，也是分外的無奈。

站在各處的武士們都拔出了匕首和刀子，但在他們就要動手的那一刻，大殿上突然再次陷入了寧靜和沈默。

長相最為英俊的葛藍多摩男爵從人群裏走出來，臉上掛著所有女人都喜歡的討好笑容，然而陰冷得像一把靈巧而優雅的利劍。摩森把自己打扮得像個皇太子，不僅衣著極盡奢華，棕色的秀發柔順光潔，而態度亦彬彬有禮，言語之間帶著一股自信的氣度，“恕我直言，各位親愛的葛藍多摩國民，”他說，“看見皇庭上人們暴怒非凡，無法無天，十足令臣下心痛不已。出鞘的利劍握在手裏，人們的眼裏只有殘暴和貪婪——這種暴行，怎可置之不理！每一個熱愛葛藍多摩的人，一定都不願它墮落成一個……一片無法居住和定居的土地，而變成某個軍閥的私人玩物。”

他轉過身，對著大殿上的所有人，鬥篷堂皇地打了一個圈，等他確信每個人的眼睛都放在他身上，才接著說，“因此，臣下的責任就是讓國土回歸安寧。臣下將——也是必須——支持泰隆……”

驚訝的噓聲響了起來，甚至連泰隆的下巴也掉在了地上。人們曾認為摩森和泰隆是男爵之中最難對付的兩人，而且每個人也都知道，這兩個人可談不上有什麽交情。

“……他乃是我們之中最有能力創造奇跡之人。等臣下今晚完成這件對葛藍多摩來說最緊要的事，便可以回房睡大覺去了……我能說的只有一句，倘若泰隆殿下值得大家信任，好心的貝侖達男爵，就可把正義的消息通告天下。”

有人讚許地低語著；貝侖達則不停朝摩森眨眼睛。這個漂亮的男人可不是憑空就會被人叫成“口蜜腹劍的下毒者”——他到底準備幹什麽呢？

摩森朝每個人優雅地一笑，無聲無息迅速地退回由漂亮小夥子組成的親衛隊裏，他們每個人都穿著輕絲皮甲，戴著護腕的手上，拔出的劍柄若隱若現。

這個令人驚訝的提議——並伴隨著無數美妙光明的承諾，引起不少興奮的議論聲。但在這個不平常的日子，小小的騷動總是會突然變成充滿緊張感的寧靜。最後一名男爵從支持者裏快速上前，靠近王座。國王的護衛們神情僵硬，幾乎拔劍在手。葉佴日特揮揮手，示意他們退下。

費爾德男爵的褐色眼睛掃視著整間大殿。他的身體看起來十分瘦弱，雙手像平常那樣緊張不安地晃動，靠近國王，彎下腰，貼近他的耳朵。費爾德精美而完全不合身的衣服已被汗水浸濕，短而粗黑的頭發，直楞楞地翹在腦後，就像有一只鳥兒在上面搭過窩似的。他對國王耳語的時候，興奮得手舞足蹈。而在王座的另一側，葉佴日特也彎腰向前，想停個清楚。這個舉動招致了費爾德相當緊張的一瞥——但僅僅是一瞥。

“至高無上的主公啊，”費爾德喘著氣，一股濃郁的歐芹香水味撲鼻而來，“我，我也跟大家一樣熱愛葛藍多摩，願意用一切代價讓她逃離男爵們爭權奪位的血腥廝殺——永遠地。我收到一個可靠的消息，倘若我們真的互相火並起來，勞撒肯國便會至少出動三名——至少是三名——野心勃勃的親王，率領著他們雇傭的精兵，火速前往此地，瓜分我國。這三人之間互有約定，倘若我們中還有一個人活著，他們都不會對彼此動手，發生內訌。”

“那又怎樣？”國王低沈地反問，聽起來很像是貝侖達男爵那一貫對陰謀詭計反感的嫌惡聲。費爾德緊張地晃著手，褐色的眼睛瞪得賊大，不安分地左右瞟著，生怕有人靠得太近聽見他後面要說的話。他再次放低聲音，靠得更近了一些。葉佴日特伸出一只拳頭，戴在中指上的戒指閃閃發光，大殿上每個人都看得見他的目標正對準了費爾德。要是費爾德竟然拔出匕首刺殺國王，皇庭大法師必然會將他瞬間處死。

“我，也，將支持泰隆殿下。但，請陛下允諾臣的交換條件，並把您的允諾永遠保密。臣有兩個條件，一是必須將惑托男爵立刻處死，最好就是趁現在。因為他是絕對不可能接受讓泰隆坐上您這個位置的。陛下百年後，他必然發動叛亂，讓我國長年不得安寧，國家的棟梁亦將損失殆盡……”

“甚至包括你費爾德嗎？”國王嘀咕著，一抹微笑偷偷滑上他的臉龐。

“啊，我－是的，我很懷疑，呃，啊，呃，嗯。若陛下同意這第一個條件，那接著便是第二個必定需做的事。對葛藍多摩來說，最大的危險莫過於那個微笑的毒蛇般的年輕人，摩森。臣懇請陛下同意，不久之後，他會遇到一個小小的‘不幸事件’。他是個永不疲倦的陰謀家，說謊的大師，鬼鬼祟祟的賊，暗地裏下毒的騙子，絕對不值信任。不管是誰即位，這片國土都不歡迎他的存在。”費爾德一邊說，一邊使勁地喘粗氣，滿臉的汗水直往地上淌，為自己的膽大心虛害怕。

“##當然也不會歡迎費爾德以如此卑劣的陰謀手段除掉一個競爭對手，”站在一旁的葉佴日特輕聲說，他的聲音這樣小，除了國王，沒有人聽清他的話。

國王貝阿林葛突然伸出一只手，一把抓住費爾德的下巴，用力一拉，把男爵拉到自己面前，輕聲說：“我會同意你這樣兩個條件，只要你立場足夠堅定，並承諾我，除他們兩個外的任何人，都不是因你的算計而死於你手。為了你自己好，我也要你遵守一個條件，聰明的費爾德：等你從我面前站直腰，你要裝做一臉焦慮，而不是高興的神色。”

話一說完，國王把這愛撥弄是非的男爵推到一邊，揚聲（盡管他的身體虛弱，聲音有些發顫，但仍然令人感到不容置疑的威權）命令道：“以葛藍多摩的名義，傳泰隆殿下上前！”

又是一陣興奮的竊竊私語聲，而在大殿的某個角落，幾乎可以用喧鬧來形容。緊接著又是，令人喘不過氣來的寂靜。

人群中走出早已準備好的泰隆殿下，他做出一臉沈靜的愉快表情，眼睛機警地掃視周圍。他身邊的空氣中蕩漾著輕微的嗡嗡聲，毫無疑問，他手下的法師正忙著施法呢。要是這時有人想跑出暗箭、匕首、毒刺等謀殺他，一定連他的半根汗毛也碰不到。

考慮到大殿上有這麽多做好戰鬥準備的武士和法師，而且他們又都在渴戰鬥的興奮邊緣，沒有人知道這屋子裏隨後會發生什麽樣的事。

泰隆走到麒麟王座之前，在金底赤紅的血麒麟旗幟旁停了下來。周遭寂然無聲，掉一根針的聲音也聽得見。

“跪下，”國王貝阿林葛聲音嘶啞地命令，“跪在那血麒麟上。”

大殿上眾人皆深深吸了一口氣，這道命令只意味著一件事——國王伸出手來，舉到頭頂，慢慢地（非常非常地慢），摘下了自己的王冠。

當他將王冠戴在泰隆垂下的頭頂，他的手一直穩若巨石。與此同時，泰隆的臉上浮現出一絲勝利得似要發狂的微笑。國王接著道：“凡聚在此地的葛藍多摩國民皆可為我作證：朕將此皇位傳於……”

說時遲，那時快！但見一道閃電劈啪作響，從王冠上崩射而出，把眾人耳朵幾乎都震聾，巨大沖擊波狠狠地將他們甩在四周的墻邊。只在一瞬間，伽拉翁泰和麒麟王座已被劈成焦黑的兩半，王冠彈飛到天花板上，又叮當作響地掉了下來。國王的四肢燒得火星四濺，軟軟地搭在倒塌的王座扶手上，而金色麒麟的頭突然擡起來，大聲嗚咽著。

皇庭法師的臉上第一次露出驚訝神色，揮手抽出一根法杖，眼神伶俐地指著那顆描金繪彩的木頭圪塔……但那使它發出聲音的魔法，立刻消失不見，神獸的頭跌落在地，摔成一堆碎片。

葉佴日特飛快地擡頭環顧大殿。費爾德倒在地板上一動不動，一對手臂都被炸成慘不忍睹的碎樁，臉也整個炸飛了，泰隆倒在他背後，虛弱無力的動彈著，冒煙的錦旗遮住他的臉。

皇庭法師沒管他們，喚出手中法杖的魔力，遮天閉日的藍白色火焰飛彈咆哮著奔湧出來，遍布整間大殿。泰隆手下的法師東倒西歪地貼在墻邊，眼裏和張開的嘴裏冒出一縷縷青煙。大殿上眾人皆驚駭，怒罵聲不斷響起，而正在往外跑的人手裏則抄起利劍。

接著葉佴日特身邊形成一道火焰的圓環，手裏的法杖射出最後一道三重火團，朝仍然活著的法師噴過去，很快，有一個法師被擊倒在地。這時，法杖的魔力耗用完畢，變成碎片。

皇庭法師把玩著手裏的木粉末，粉末從他指縫裏飄散。他鎮定地看了一眼周圍憤怒的武士，說道：“葛藍多摩對我來說太重要了，我不允許它會犯下這樣的錯誤。貝阿林葛是個好國王，也是我的朋友，但……他犯下了一個足以讓大多數國王都送命的大錯。先生們，我相信你們剩下的人……”

大殿上響起巨大的咆哮聲，野熊貝侖達不顧傷痛，沖過火焰，一個箭步撲向葉佴日特。

術士冷冷地往後退了一步，舉起一只首。男爵手裏握著飛刀，嗖地朝他咽喉射去。但它仿佛撞在什麽東西上，立刻連刀刃都斷了。電光火石之間，野熊又反手要抽出腰帶上的劍，但那無形的防護把他手臂往後一推，第二把匕首便朝身後的陽臺飛出去。法師雙手間盛開一團火光，緊緊吸住野熊的臉，咆哮聲化作一聲驚訝的叫喊。只是一個瞬間，他的身體便燒得漆黑，四處冒火，臉朝下地躺倒在地。

葉佴日特蔑視地擡起一只腳，把扔在冒煙的屍體踹到一邊，“今天這裏還有什麽英雄好漢嗎？”他溫和地問道，“我雙手上染的血夠多了，不在乎再多替幾個人送終。”

這句話好似一個信號，四面八方怒喝的武士們回過神來，都朝皇庭法師甩出利劍。一時間空氣裏全是呼嘯的兵器，只是它們全撞在那面看不見的防護墻上，每一把都掉落在半途之中，消失不見。

葉佴日特低頭看了看貝侖達的屍體，它倒在火焰圈上，飛快地被燒成發黑的焦炭。法師輕聲道：“看看這可憐的，冒煙的灰燼。一位為國捐軀的愛國者——噢，但看看他最後的下場吧，他得到了什麽？各位，來吧，讓我獲得你們的允諾和許可，讓我成為新的王！”

“決不！”惑托男爵怒喝道，“只要我活著，就決不允許這樣……”

葉佴日特彎彎嘴角，“那麽你會死的。”他說。

他用兩根手指比劃了一個小小的手勢，陽臺上的王座衛兵們突然站起身，臉色蒼白，眼神空洞，行動也十分生硬。但他們手裏拿著十字弓，箭弦錚錚地響起，大殿上立刻飛出無數只鋒利的箭鏃。

頓時，武士們大聲呻吟起來，雙手徒勞地想拔出射在臉上和喉嚨上的箭，一個接一個地栽倒在地。緊接著，男爵們的士兵也拿出十字弓，朝陽臺上對射。只可憐了沒戴頭盔的惑托，他腦袋上橫七豎八穿過了好幾支箭，踉踉蹌蹌地掙紮走了幾步，倒了下去。

要不是摩森男爵早有準備，在身體周圍布下了隱形防護術，使得箭和匕首都無法靠近，他早就嘗到好幾次死亡的滋味了。他那些沒穿鎧甲的戰士死傷大半，剩下的則忙著跟惑托男爵全副武裝的士兵纏鬥，另一些沖上陽臺的樓梯，反向包抄王座衛兵，意圖覆仇。

大殿上充斥著刀劍交錯的砍殺聲，金屬刺進血肉之身的悶響，重盔戰士們隆隆的跑動聲，還有尖叫——很多很多的尖叫。大殿的兩道大門突然打開，沖進許多手持戰戟的武士，人群再度爆發騷動，再接著又是一道明亮的火球破空而出，整座大廳都晃動起來，它的光芒遠比方才的閃電更耀眼，目瞪口呆的人們匆匆用手遮住眼睛。

爆炸過後，惑托男爵手下最精幹的騎士們幾乎全變成了血肉模糊的碎片，肉上還粘著一小團盔甲的殘骸。皇庭法師心滿意足地看著自己的成果，同時大聲叫起來，“住手！所有人，趕緊給我住手！”

躲在一旁的平民，王座衛兵，還有摩森男爵殘存的手下（摩森男爵站在他們中央），全擡起頭看著術士。包圍葉佴日特的火焰消失了，法師用手指著大廳——

泰隆殿下燒焦的殘屍體，掙紮著把自己拉起來，坐得端端正正，雙腿的白骨露在黑色的血肉外。它的眼白翻出，充滿絕望打量著圍觀者，動彈著本已脫落的還在往外淌血的下巴，好一會，那顫抖的雙唇令人膽戰心驚吐出一句話來：“請向葛藍多摩的新王葉佴日特致敬，像我一樣。”

話音未落，那無骨的屍體就倒了下去，隨即炸裂開來，血塊濺落在圍觀的人群身上。一個武士怒喝道：“是魔法說出那些話的，那不是泰隆！”

“哦？” 葉佴日特柔聲問，說話時，那頂扭曲燒黑的葛藍多摩王冠從廢墟裏跳出，落進他手中：“就算是這樣，你又能怎麽做呢？”

他雙手一動，以令人錯愕的巨大力量把王冠扭直回原形，一雙看不見的魔法之手從他肩膀脫去了皇庭法師的鬥篷。鬥篷掉在地上，無人理會，而法師朝前走了一步，把變形的王冠戴在自己頭頂，大聲宣告：“新王登基！凡葛藍多摩子民，都需跪在新王腳下。鄙人將以佴德拉恩之名統治葛藍多摩王國！我的真名是佴德拉恩！各位，跪下吧！服從吧！”

幾個武士動作笨拙地往下跪，發出一陣沙沙聲，打破令人驚駭的寧靜。摩森男爵的兩個武士也跪下了——其中一個迅速地被站在背後的夥伴捅了一刀，叫都沒叫一聲就面朝下倒在地上。

佴德拉恩國王朝那些打扮漂亮的戰士們溫和地微笑，對人群中那人說道：“好吧，摩森。你想讓葛藍多摩王國在一天之內失去她所有的皇室血統麽？”

然而他身後發出幾聲奇怪的咯拉咯拉聲。佴德拉恩轉過頭，同時往後退了退，防禦魔法從地板上升起，圍住他的雙腳，又輕輕地飄到他面前。一時間，佴德拉恩張口結舌，一臉驚訝。

皇庭法師的鬥篷，就是先前被佴德拉恩扔在地上的那一件，突然從地上重新升了起來，掛在半空，就像是有個個子很高的人把它穿到了身上。

大殿上眾人全聚精會神地看過去，鬥篷裏慢慢現出一個人影，是一個鷹鉤鼻子，頭發蓬亂的人類，他穿一身毫無特征的外袍，臉上有一縷幾乎察覺不到的微笑。“佴德拉恩？”他問道，“人稱‘女神之叛逆者’？”

“要是你願意，現在可以叫我葛藍多摩的佴德拉恩國王。”法師冷冷地回答，“你又是誰？一個路過的討口法師？”

“我叫做伊爾明斯特，以阿祖色和慈悲的蜜斯特拉女神之名，我將向你挑戰，就在此刻，此地，我將劃出一道圓環，作為決鬥之……”

“啊哈，以所有墮落之神的名義，哈！”佴德拉恩嘆了口氣，怒喝一聲，雙手突然爆出漆黑的火焰，他用力往前一推，黑火焰形成柱般粗細，仿若是攻城所用巨錘，朝新來者打過去。

“死吧，別再來打擾我的加冕禮！”新國王對著陡然形成的人間地獄大叫一聲，黑火焰所過之處，舉目皆為廢墟。滿屋子竊竊私語的武士們全躲在了柱子和欄桿之後，身體蜷縮得低低的，還有些朝門外跑去。

黑火焰筆直地沖上高高的天花板，消失了。穿著皇庭法師鬥篷的男人站著一動不動，只是揚起一邊眉毛，嘲笑地說：“看來你是不喜歡決鬥的規矩，不喜歡防禦環？還是你突然想要改造這座城堡呢？”

貝阿林葛咬牙切齒地動了動嘴角，突然，騰空而出的大石塊，從兩人頭頂狠狠地砸下來，整個大殿被震得瑟瑟發抖。隨著地板的破裂，石頭碎片濺落到四面八方，更多武士驚恐地大叫著，往門外逃跑。

但沒有一塊石頭，哪怕是石頭渣也沒有，砸在佴德拉恩和伊爾明斯特身上。這回輪到“叛逆者”驚訝地擡起眉毛。

“你的防護做得不錯，”他勉強地讚許道，“阿爾姆塞特——噢，老天，我才不管你叫什麽名字！你可知道我是誰嗎？”

“一個擁有強大法力的大法師，”伊爾明斯特輕聲說，“蜜斯特拉曾親命你為神選者，然而你背叛了她的信任，投向邪惡之懷抱。”

“愚蠢的家夥，我可沒有投向什麽邪惡的懷抱，我乃是照本心行事，蜜斯特拉從一開始就知道我是什麽樣的人。”國王葛藍多摩打量著對手挺直的鼻梁，又接著說道：“我想你應該知道跟我決鬥的後果吧？”

伊爾咽了口吐沫，點點頭，接著突然咧嘴一笑，“你想送我去死嗎？”

葛藍多摩暴喝一聲，“夠了！白癡，你已經浪費了大好時機，現在……”

兩人身邊的空氣突然變得昏暗下來，滿是鬼魂般面目模糊的懸空人影，裹著頭巾穿著長袍，它們若隱若現地飛舞著，朝鷹鉤鼻法師刺出一把把如鬼怪般冰冷的利劍。

但當劍刺穿伊爾明斯特的身體，卻不見有鮮血流出，甚至連任何阻力也沒遇到……鬼劍很快變成了一團團煙霧和電星，重新化為虛無。

佴德拉恩驚訝地張大嘴巴，好不容易才喘著氣結結巴巴地說：“你一定是個神……”

在自封為王的佴德拉恩背後，兩個正在激戰中的法師都不曾留意，有一只手指修長的女人的手慢慢現出身形，從那破碎的麒麟王座之中升了起來，藍色的光芒圍繞著它歡快跳動。一只手指牢牢地朝毫不知情的‘叛逆者’背後伸過來。

佴德拉恩哪來得及反應，但見他雙眼暴突，全身頓時像個皮球般漲鼓鼓被充滿氣體，一轉眼，發光的白骨一起從他肉體中爆出，血淋淋的不成形肉塊濺落在地板上，連伊爾的靴子和王座上也都滿是一片片的血跡。

伊爾往後跳了一步，胸口發悶，只覺得十分惡心，強烈的嘔吐感堵在他心頭。曾屬於佴德拉恩的骨頭和可怕的肉醬全從內到外著了火，光芒端的耀眼。銀白色的火焰上閃出藍白色的魔法光斑，整個大殿上的人全都敬畏而恐懼地驚叫不已。伊爾看見一縷銀光從火焰筆直地升起，一直刺破高高的天花板，在天際熊熊燃燒。

他從沒見過陽光從高處射下，照耀在王座上的情形，他跌跌撞撞地往後退了好幾步，雙膝突然沈重地跪在地上——魔法（決不是他自己的）貫穿他的全身，在他痙攣哭泣的肉體中來回沖蕩。

摩森男爵用力往下咽著口水，他本不敢靠近這個挑戰國王佴德拉恩的陌生人，剛才那陣突發的大火實在令人心驚。但這個法師現正跪在冒煙的地板上，沖著銀色的火焰嘔吐。看來葛藍多摩還有機會，從野心勃勃的法師手裏奪回自由。

“拿劍給我，”他低聲對身邊侍衛吩咐，同時伸出一只手。只要一把劍就足夠了，要是……

一個高高的苗條女人從大火中走了出來

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