春去秋來，四年後，太和十四年九月金秋，楓葉紅如霞珠。

馮太後病重，朝政終於交付給拓跋宏一人掌管，馮太後下旨讓櫻瞳前去侍疾。

推開門，撲面而來的暖氣讓櫻瞳有些不適，太和殿中火盆燃著銀絲木炭，熏得暖洋洋，如春，讓人昏昏欲睡。

“過來。”馮太後半靠在床頭，銀白的發絲參雜在黑發間一絲不茍，面上略施粉黛，面色紅潤，絲毫不見病態。

“臣妾參見太後娘娘。”

“坐吧。”櫻瞳起身坐在一旁的繡凳上，馮太後直勾勾看著她，看得櫻瞳直起疙瘩，許久才轉過視線，悠遠的聲音從唇間吐出，“你可知哀家為何要讓你前來侍疾？”

“太後娘娘定有事要囑咐臣妾。”

“冰雪聰明，但女子太過聰明，太過強，會叫男子害怕，畏懼。”馮太後似乎有很深的感悟，目光投往不知名的遠方，面有哀思，“北魏男子既是鐘情，也是多情，哀家看得出，這麽多年，宏兒雖有眾多子嗣，但待你，是不一樣的，可帝王，是不容許被情愛束縛，哀家也不會容許，你能陪在宏兒身邊多年並非幸運，是哀家默許，那是宏兒第一次反抗哀家，他以退位威脅哀家讓你留在宮中，保你安寧，而條件就是只要哀家在一日，宏兒就不能立你為皇後，不能獨寵你一人。”

櫻瞳沒有說話，只是收緊了手指。

“你多年未有子嗣，並非是上天的懲罰，是哀家，北魏需要的是一個帝王，而不是沈溺兒女私情的懦夫，哀家決不會讓自己的孫兒走他父親的路，讓一個孩子影響他的判斷，李氏如此，你也一樣。”

“太後娘娘，您根本不了解您的孫兒，您只是一味將自己的想法強加在他身上。”沒有孩子，於櫻瞳來說，究竟是幸還是不幸，她不知道，她只是有些同情眼前這個垂垂老矣，心力交瘁的老婦。

“哀家不需要了解，哀家只知道什麽才是對北魏最好的，哀家這一生都獻給了北魏，哀家不後悔，你對宏兒來說很重要，哀家希望你登上鳳位之後，不要成為他的羈絆。”

“我愛他，我願為他犧牲一切。”

“愛這個詞，哀家有多久沒有聽到了，咳咳。”馮太後渾濁的眼中閃動著別樣的光芒，捂著胸口，輕咳一聲，帕上暈開一朵血花，馮太後淡然地擦去唇上的血漬，“把藥端來吧。”

“是。”走出太和殿，陽光暖暖的，微風癢癢的，卸下一切執著，心從未有過這般平靜。

九月中，細雨綿綿，葉落滿地，拖了半月病體的馮太後逝於太和殿，年僅49歲，留下遺旨：死後，逾月即行安葬。山陵之制，務行儉約，其幽房設施、棺槨修造，不必勞費。陵內不設明器，至於素帳、縵茵、瓷瓦之物，亦皆不置。

另有一旨，馮氏阿清，良善恭順深得帝心，衣不解帶侍疾在側，哀家感其孝心，三年喪期滿奉旨賜皇後位，望其賞罰有度，治理後宮，母儀天下。

櫻瞳接過遺旨，神色有些惆悵，憶初見時，馮太後意氣風發，端莊淩厲，容顏靜好，仿佛還依稀在眼前，從未離去。

拓跋宏一身縞素，一臉頹敗坐在太和殿冰涼的地上，墨發散亂遮著面容，地上殘留著撕得粉碎的紙片，零星可見殘破的字，蒼勁有力的字滿含殷殷真情，殘片上有一字可辨“弘”。

“吱呀”櫻瞳輕步走到他身邊蹲下，纖手放在他肩上。

“瞳兒，父皇是愛母妃的，父皇是為了保護母妃，才將她冷落，母妃用她的死為我換來太子之位，父皇用他的死讓我登上帝位，祖母用她的一生守護北魏安寧，我的帝位沾滿了親人的血。”拓跋宏將頭深深埋進櫻瞳的胸口，一滴滴淚燙傷了心口。

“阿宏，他們都會化作流螢，在你找不到方向的時候為你指路。”櫻瞳輕輕撫摸他的發。

馮太後死，帝拓跋宏痛不欲生，五日滴水未進，守於靈前，雖有太後遺旨，拓跋宏仍堅持將墳陵拓寬六十步，以國君規格安葬。

十月，馮太後被安葬在自己生前選定的墓地——方山永固陵，沒有和文成帝合葬。拓跋宏為了表達自己的孝謹，在永固陵東北約一裏處，為自己營造了壽宮，準備死後也埋葬在這裏，永伴撫養自己成長的祖母太皇太後，以體慰她陰間的孤獨。

因太後大喪，拓跋宏十月生辰並未大辦，只是與櫻瞳簡單吃了頓家宴。

一年後初春，陽光灑滿大地，融化了冬的銀裝，草木欣欣向榮，到處充滿生機。

拓跋宏率眾皇親赴皇陵，拜祭先祖，表哀思，櫻瞳亦隨之前往，然在皇陵入口處，一道金光打來，隱隱顯現出盤龍正虎視耽看著她。

“陛下，臣妾覺身子不適，以免一臉病容驚擾先祖，臣妾可否去馬車休息一會？”

“很難受麽，你先回行宮休息，梨香，好好照顧你家娘娘。”看著櫻瞳蒼白的面容，拓跋宏心下一緊，關切地握住櫻瞳的手。

“放心，我沒事的。”櫻瞳回握他的手，拓跋宏一步三回頭，才不舍地走入皇陵，櫻瞳一直目送他，未曾看到拓跋羽同樣投來擔憂的目光，再看到她的眼未曾離開拓跋宏，黯然地收回目光。

櫻瞳看著他離去的背影，不知為何，心莫名一陣抽疼，隱隱有種不祥的預感。

離開皇陵，壓抑的氣息散去不少，櫻瞳坐在椅上，細心縫補衣袍。

“娘娘，不好了，陛下回行宮路上遇刺。”

“唔。”針尖刺入指尖，冒出嫣紅的血珠滴落在素袍上，綻開一朵紅梅。

櫻瞳焦急地等待，若不是有梨香扶著，恐怕早已摔倒，馬蹄聲由遠及近，櫻瞳不顧一切沖了過去，看到拓跋宏坐在馬上，身上的衣袍染了觸目驚心的鮮血，但除了手臂上有一道傷口，其他並無損傷，懸著的心終於落下，剛要上前，卻看到拓跋宏抱著一個女子下了馬，胸口中了一箭，發絲遮著容貌，看不清模樣。

“快去請醫侍。”拓跋宏抱著女子擦過櫻瞳身邊並未看她一眼，微風吹開發絲，她終於看清，那人正是四年前被馮太後送出宮修養的馮潤。

五年不見，匆匆一眼，馮潤的樣子好像變了，又好像沒變，那張臉似乎變得更加艷麗，更加動人，身上似有似無的氣息，讓櫻瞳隱隱覺得有些說不清道不明的感覺。

拓跋宏在門外來回走動，焦急的神色溢於言表，櫻瞳看著他的樣子，身體仿佛被抽空，心隱隱作痛，拓跋羽站在不遠處，緊緊握住拳。

醫侍走出門，抹了抹額上的汗水，拓跋宏快步走了上去，“如何？”

“回陛下，老臣已經盡力了，血雖止住了，但傷口很深又靠近心臟，如果能渡過今夜，那就能平安無事。”

“下去配藥吧。”拓跋宏不耐揮揮手，眉頭深深皺起，推開門走了進去。

櫻瞳的心催使她追上去，但雙腳卻如定在原地不得動彈。

“清，嫂嫂，剛才在路途遇襲，是羽沒有保護好皇兄，幸馮潤用身體替皇兄擋下一箭，皇兄素來仁孝，馮潤又是他的妃子，緊張是難免的，嫂嫂別難過。”拓跋羽以為心裏已經放下對櫻瞳的感情，但看到她傷心難過的樣子，原來心還是會抽疼。

“我不是因此，王爺，皇陵守衛森嚴，且不說那些殺手，馮潤一個弱女子，且應在寺廟中修養，為何會突然出現在這？”

“我也覺得蹊蹺，馮潤就好像憑空出現，巧合地讓人生疑竇，八年前，寒山寺，有人曾暗殺皇兄，皇兄命我去查，山路間竟沒有一絲痕跡，連一點血跡都不曾有，草皮新的像剛栽上去，八年後，竟還有人窮追不舍，嫂嫂放心，此事，羽定當查個明白，任何人都不能危及皇兄的性命，除非踏過羽的屍體。”

“有勞了。”朗朗清空，飄來朵朵烏雲，將日光掩蓋，陰沈讓人難以呼吸。

夜，不見星辰，如一個黑洞吸噬著魂魄。

櫻瞳思慮了很久，才勉強扯出笑容，端著飯菜走了進去，看到拓跋宏一手握著馮潤，一手為她擦拭額角的汗水，櫻瞳的心壓抑地難受。

“阿宏，休息一下，先用飯吧。”

“瞳兒，我明明待她不好，她患了重病，祖母遣她出宮，我也沒有阻攔，如今，她卻為了我以身犯險，若她有事，這份情，我要怎麽還？”

拓跋宏，你知不知道你真的很無情，但我偏偏愛上了你。櫻瞳的心在滴著血珠，撕裂的傷口，一顆心千瘡百孔。

櫻瞳看著一片漆黑的山林，找不到方向，再沒有一盞為她指路的流螢燈火。

拓跋羽站在她身後不遠的地方註視著她，內心只有一句永遠都說不口的話。清兒，若你回頭，我一直都在。

這夜，拓跋宏守在馮潤身邊，徹夜未眠，櫻瞳抱著他的衣衫，睜著眼，沒有半分睡意。

陽春三月，馮潤大病愈，因救帝有恩，拓跋宏將其接回皇宮，封左昭儀，地位僅次於皇後，賜珠寶布匹，居蓮心殿。

“蓮心。”

“娘娘，您莫傷心，陛下只是感念馮昭儀救駕有功，才對她另眼相待。”

“梨香，他有多久沒來了？”梨香沒有回答，她不知道怎麽去回答。

春風吹來柳絮，如片片雪花，潔白的絨隨風飄蕩，景色轉變，秋意漸濃。

拓跋宏親政後，事必躬親，日理萬機，不辭辛勞，勤於為政，後宮之事交予馮貴人打理，令馮昭儀在旁協助。

後妃皆晨起到雪音殿請安，後宮皆知櫻瞳是太後留下遺旨欽定的皇後，雖未掌鳳印，但形同皇後，就算有什麽嫉妒之意也紛紛用笑顏掩蓋，唯獨馮潤，姍姍來遲，卻絲毫沒有恭敬之意。

“妹妹，姐姐來晚了，請妹妹恕罪，昨夜陛下宿在姐姐這裏，身子乏累，那些婢仆又不懂事，哪能陛下說不用叫醒，就不叫了，害得姐姐來得這般晚，妹妹放心，回去，定好好懲治他們一番。”馮潤一身絳紅色衣衫，頭戴牡丹花髻，鎏金步搖，面上桃花妝，媚態橫生。

“妹妹小小一個貴人，勞煩各位姐姐來此請安已是失禮，妹妹在此向各位姐姐賠禮。”櫻瞳斂起小腹湧起的酸意，略帶歉意半行一禮，櫻瞳如此，倒叫一群宮妃不知如何是好。

“娘娘快快請起，娘娘早已是欽定皇後之選，我等如何能擔娘娘如此大禮，若傳出去，豈不叫天下人笑話。”高照容虛扶起櫻瞳，話語中似有意抨擊馮潤。

“是啊，娘娘快快請起。”後妃都點頭應和。

“多謝各位姐姐厚愛，馮昭儀如今是眾位姐姐中位分最高，陛下又令我二人協理後宮，妹妹年歲小，實難擔此重任，馮昭儀深的陛下寵愛，妹妹怎可勞馮昭儀千裏迢迢趕來請安，若是累著馮昭儀，真真是妹妹的罪過，日後各位姐姐還是去馮昭儀宮中晨昏定省，這樣妹妹才安心。”櫻瞳用帕掩面，裝出一副哀戚的模樣。

“娘娘，你我本是姐妹，蒙陛下厚愛，共同治理後宮，當為陛下解後顧之憂才是，今日之事是臣妾的不是，臣妾自當回去自省，忘娘娘不計前嫌，原諒臣妾之過錯。”馮潤眼中閃過一絲恨意，垂下眼眸，屈身半跪。

“起來吧。”櫻瞳見差不多也無意再打擊馮潤的驕傲，“今日本宮召各位前來，乃是為了秋祭之事，陛下初掌朝政，又逢文明太後大殮，陛下下旨一切從簡，望各位姐姐協助本宮操持稍後的家宴。”

“臣妾定當唯貴人娘娘馬首是瞻。”

“嗯，本宮乏了，你們都回去吧。”

“臣妾告退。”

“馮昭儀，陛下以仁孝治國，守孝期間，宮中後妃還是莫穿這般華麗，宮中口舌眾多，若流傳出去，只會為陛下途添煩擾。”後妃還未踏出門口，櫻瞳喚住馮潤，用威嚴的聲音說道。

“謝娘娘教誨，臣妾告退。”尖利的指甲嵌入掌心，面上依然是一派恭敬。

“娘娘，喝口茶吧。”等後妃都退出，梨香奉上一杯香茶。

“多謝，梨香，我覺得，剛才的自己是那樣陌生。”淺飲一口，卻有些苦澀。

“奴婢倒覺娘娘這樣很好，若不是剛才有這麽多人，奴婢都要為娘娘拍手叫絕，娘娘，你一番話說得馮昭儀啞口無言，與其隱忍，倒不如迎頭痛擊，叫她不敢在娘娘頭上動土。”

“與其隱忍，倒不如迎頭痛擊，馮潤，你究竟是誰？”櫻瞳喃喃自語，若有所思。

那日回宮後不久，在馮潤修行的清涼寺後山發現一具女屍，只剩血肉，包裹在外的皮整張都不見，似乎是被人生生剝去，拓跋羽在平城查詢，並無失蹤者家人前來報案，那具屍體當夜在義莊消失，沒留下一點痕跡，拓跋羽覺有異，便悄悄送了封密信告知櫻瞳。

秋祭，宮中只是鳴鼓樂，拓跋宏率眾臣拜祭五帝，祈願上天賜風調雨順，五谷豐登。

夜，宮中家宴，只有拓跋宏親族參與，櫻瞳與拓跋宏並肩而坐，馮潤坐在拓跋宏右下首。

“咳咳。”櫻瞳端起一杯酒淺飲一口，辛辣的液體滾入喉嚨，不由讓她咳出了聲。

“瞳兒，你不善飲酒，不許再喝。”拓跋宏一把奪過她的酒杯，就著她喝過的地方一口飲盡，話語霸道中透著些許關懷。

“見你喝得這般沈醉，我也想嘗嘗。”櫻瞳已經許久沒與拓跋宏這般親密地相處，淺笑透出脈脈溫情。

“你若想喝，稍後我讓人給你送桃花釀，不容易醉。”拓跋宏親昵地刮了刮她的鼻尖。

“阿宏…”櫻瞳還想說什麽，被馮潤一聲嬌嗔打斷。

“陛下，你只顧關心妹妹，都不理會妙蓮，妙蓮可不依。”馮潤嘟著唇，扭著腰肢一個踉蹌撲倒在拓跋宏懷中。

“好好好，就罰朕飲三杯。”拓跋宏大手一攬，挑逗地在馮潤腰間摩挲，馮潤輕嚀一聲，巧笑用指尖在拓跋宏胸膛上畫圈，櫻瞳微微偏過身，心頭泛起一陣陣刺痛，忽看到拓跋羽正看著他，用口型說了句話便走了出去。

“陛下，臣妾不勝酒力，可否先行告退。”

“好，若是不適，就喚醫侍，我稍後再去看你。”拓跋宏皺起好看的眉，一雙墨瞳透出涓涓擔憂。

“嗯，多謝陛下。”櫻瞳心中一暖，看來他還是在意自己。

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