提比斯防線以內，不到艾博裏城的丘陵中，星羅棋布地分散著諸多村鎮，紅河村便是其中位置偏僻的一個。這偏僻的小村今日迎來了貴客，村長與鄉紳都誠惶誠恐地聚在屋中，對來客點頭哈腰。

貴客是一名司鐸，一頭柔軟的黑發，身穿黑袍，身後跟著一名苦修士。他可不是慶典裏可以看到的那種鄉下司鐸，一枚銀色聖徽別在左胸，代表著這名司鐸是“牧羊人搖籃”聖安德魯神學院的畢業生。在紅河村這種小地方，見過到阿鈴古出身的神職者足夠人誇耀上半輩子。

黑發的司鐸背對著窗戶站著，筆挺的身姿與其他人形成鮮明的對比。不同於大嗓門的村裏人，司鐸的聲音十分輕柔，在屋外就無法聽清，只能聽見高高低低的悅耳聲線。那是一種極其適合布道的聲音，沈穩而和煦，讓人不由得相信他所說的話都是對的。招待他的村長等人頻頻點頭，忽然，門被打開，兩個少年被另一名苦修士一手一個拎了進來。

他們渾身僵直地被丟到地上，村長變了臉色，當然不是因為苦修士粗魯的動作。其中一個少年正是他叛逆期的兒子，胳膊上還蹭著窗臺的灰，想也知道剛才在幹什麽。

“萬分抱歉，這是我小兒子！”村長搓著手惶恐地說，“教養不當，讓他這樣頑皮……”

“你的孩子非常可愛。”司鐸和善地說，村長和他的兒子都為此露出了受寵若驚的愚蠢笑容。

另一個少年的眼珠骨溜溜地轉，似乎很為同伴露出這樣殷勤得有些好笑的表情吃驚。司鐸轉過來看向他，黑眼睛深不見底。

“你是？”司鐸問，“也是村長家的孩子嗎？”

“不是，我是傑伊。”少年脫口而出。

司鐸又問：“可否告訴我你在這裏做什麽？”

“我來看看你們……”

說到這裏傑伊一口咬住了下唇，害羞似的垂下眼睛，摸著鼻子訕笑道：“我就是來看看熱鬧。聽說村裏來了大人物，我慫恿加比帶我來偷看一眼，不知道大人物是不是也長著兩個眼睛一個鼻子。”

“沒禮貌！”村長罵道，啪啪拍著傑伊的肩膀勒令他道歉，不過看得出來一點不用力。他又賠著笑對司鐸說：“傑伊是個好孩子，就是好奇心重了些，真是萬分抱歉！”

傑伊是個機靈的孩子，手腳麻利又長得可愛，村裏的老老少少都很難不喜歡他。這孩子忙不疊道歉，黑發的司鐸笑著原諒了他，說：“我在歷練中途經此地，明天就走，不必興師動眾。”

接下來又是村長和鄉紳們競相自薦請求司鐸下榻自家的時間，所有人都爭先恐後，顯得無比熱情。被轟出去時，村長的兒子加比還一臉的戀戀不舍，想要繼續呆在裏面。

“司鐸大人真是了不起的人啊！”他在路上喋喋不休道，“我今天才知道穿袍子的人也會這樣親切，這麽……了不起，”他詞窮地重覆著，“跟他比起來，所有人司鐸都像冒牌貨！”

“是啊。”傑伊心不在焉地應和道，從不遠處的草堆裏翻出背簍，把裏面的藥膏翻出來遞給加比。他說，“我突然想起還有事情沒做完，你幫我把這個跟瑪麗姐姐換了吧！報酬先放在你這裏，我下次來拿。”

“咦，這麽早嗎？”加比遺憾地說，和同伴揮手告別。他依然沈浸在剛才的經歷中，沒有發現另一個人的手心滿是汗水。

傑伊背著背簍原路返回，開始只是普通的速度，拐過幾道彎後便開始發足狂奔。他用了來時的一半時間跑回山上，熟練地鉆過荊棘與刺木圍繞成的迷宮，一口氣沖回山頂的小屋。

老婦人正弓著背收拾著院落，對風風火火跑回來的少年置若罔聞。傑伊沒顧得上與她打招呼，一路沖向小屋中最深的房間，在門口停下腳步，努力調整呼吸，敲了敲門。

“進來。”門裏的聲音說。

傑伊打開了門，房間比開著大窗的走廊暗很多，裏面奇特的綠光倒映在他臉上。無論進出多少次，他始終對這個房間充滿了敬畏，踏入這裏就像踏入了另一個世界。

房間兩角擺放著兩個蓋著玻璃罩的大型盆栽，其中種植的巨型菌類正是房間裏沒有熱度的光線的來源。目之所及都擺滿了東西，地上僅有一條勉強可以落腳的通道，走在其中不免要提心吊膽，擔心碰到了什麽會造成連鎖反應。到處擺滿了瓶瓶罐罐，許多蒙著布，桌上玻璃器皿扭曲的形狀仿佛魔鬼造物；大量書本被隨意棄置在地，貴族家庭恐怕都沒那麽奢侈——但仔細一看就能發現，它們並非精致的手工本，而是隨意裝訂起來的筆記，字跡來自同一個人。

“老師，教會的人到紅河村來了！”傑伊急匆匆地說，“戴聖徽的司鐸和兩個苦修士，一個苦修士能讓人麻痹，那個司鐸可能有真實異能！”

房間一角動了動，驀地鉆出個人影，頭臉都裹在黑布裏，只露出一雙藍瑩瑩的眼睛，仿佛故事中躲藏在陰影裏的巫師。人影對傑伊比了個手勢，放好架子上沸騰的圓底玻璃瓶，快步走出來，關上了門。

“只有那三個人？”那個人揭下蒙著腦袋的黑紗，問道。

暴露在陽光下的臉並非童謠故事裏的醜惡的巫師，反倒美麗得讓人吃驚。那是個很好看的男人，束起的金發中參雜了銀絲，眼角和唇邊的紋路都說明他已經不再年輕，然而時光落在他身上就如同工匠的刻刀，反而增添了成熟的風韻。他為走廊裏的光線不適應地瞇了瞇眼睛，抿起的薄唇顯得更加嚴厲。

與天生帶著股親和力的學徒不同，被傑伊稱為老師的中年人雖然十分俊美，卻有股讓人不敢親近的氣勢。他審視的冰冷目光就像蛇看青蛙，被他看著的少年卻半點不怕，倒豆子似的把剛才發生的事說了出來。

“這裏怎麽回事？”年長者打斷他，碰了碰傑伊的臉，“被他們弄的？”

少年下意識要摸臉，手被一把抓住，臉頰覆上柔軟的布料。傑伊乖乖站著等老師擦掉他臉上的血跡，嘶地抽氣，不好意思地說：“不是，剛才跑得太急，被樹鉤到了。”

“你急什麽？”年長者冷笑道，“千人以下的軍隊，主教等級以下的司鐸，這種程度敢來找麻煩，倒黴的可不是我。”

傑伊哇了一聲，睜得滾圓的綠眼睛簡直能射出小星星。老師被這強光閃得彎了彎嘴角，周身冷峻的氣息為之一斂。

“冒失鬼一個。”他嘟噥著搖搖頭，轉開話題道：“不是真實異能，那種制造契約和測謊的才是。能讓人有問必答，甚至讓你差點說出他沒問到的東西，他的異能肯定少見得不能放在任何分類當中。”

“他很奇怪。”傑伊回憶著，“我明明很警惕，他問我話的時候，我覺得像在和您說話，差點把什麽都說出來了。感覺怪惡心的。”

“跟我說話怪惡心的？”老師挑起一根眉毛。

“才不是呢！”傑伊連忙說，“跟陌生人講話卻像和您講話一樣很惡心……唉呀！就像有個人扮成了您招搖撞騙一樣，腦子清醒著感覺卻不對頭，特別不舒服！”

他苦惱得連比帶劃，看到老師變大的笑容才意識到自己被逗了。“老師！”傑伊氣呼呼地叫道，“我說要緊事呢！”

年長者低笑起來，揉亂了學徒的頭發。“我也在說要緊事啊。”他輕松地說，“你這幾天別下去了。那個司鐸不會久留，你做得很好，他不會在意你這樣的小人物。”

傑伊擔心地看著他，他明白學徒的擔憂，但只是搖了搖頭，說：“如果他的目標是我，更不用擔心，剛才說過了，一個司鐸我還不放在眼裏。有這個空想東想西，不如去給我切鼠尾草。別忙著跑！先把你的臉敷一敷。”

傑伊點了點頭，此時一只鴿子撲棱棱飛進窗戶，咕咕叫了兩聲。年長者解下鴿子腿上的信件，傑伊連忙去找飼料餵信鴿。他捧著一把谷子轉回來的時候，老師正皺著眉頭，手指一下一下扣著窗臺。

學徒把飼料餵給鴿子，偷眼看著沈思中的老師，沒去打擾他。透光的信紙映出倒著的字，傑伊沒特意偷看，只掃到了零星幾個字眼。

“神眷者”？

即使從老師那裏學會了讀寫，這個生僻字眼對傑伊來說依然不太好理解。他無意識地去尋找上下文，只看見“提比斯”……

“傑伊，幫我把十四號格子的東西拿過來。”

老師放下信紙，叫了他一聲，傑伊立刻忘記了剛才在想什麽，一溜煙往儲物室跑去。

年長者折返回房間，將信付之一炬。他撕下一張紙片，在上面簡短地寫道：致斯卡格的辛勞者：

得知此事深表同情，附外用餌料，說明見內。祝一切順利。

你的朋友，阿爾瓦

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出場多次還是不知道叫什麽名字的司鐸再次登場，以及新人物解鎖～

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