第七十三章異凰已現 (1)
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“他用山擋住我的路，用葦草和樹葉擋住我的眼睛。他卻對我說，不要懼怕。我是最亮的，我是最暗的，又是那死去的。我曾活過，現在死去了，直到永永遠遠，並且拿著陽光和黑暗的鑰匙。你要把所看見的過去、現在和將來都寫出來。”
——《異凰補遺》草序
易周湖側的一座山峰上，渥瑞爾依石而坐，望著湖際的淡淡浮雲發呆。
艾林束手立於一塊大石上，北方吹來，寒意迫人眉睫。
現在已經是明王出事的第二天，明列帝國外松內緊，各大要員都被派往幾座大城駐守。他們兩個則被派到這裏，可同時看顧左邊的泰下和右邊的森欲。
隱匿在時光背後的黑暗力量已經伸出了它的觸角，也許就是在現在，也許在不久的將來，沈伏的暗流將變成滔天的巨浪。人們都不知道那意味著什麽，甚至連發生什麽都無從推測。無論如何，好也罷壞也罷，光明也罷黑暗也罷，那都將是驚心動魄的變革。
“你覺得，陛下會怎麽樣？”渥瑞爾首先打破了沈默。
艾林緩緩轉身，目光有些凝滯：“陛下？”頓了片刻，道：“天下風雲已動，卷身其中的，無論人神都無法全身而退……”
渥瑞爾眉頭微皺道：“我從未見你這麽消沈的樣子，打起點精神好麽？”
艾林嘴角抽動，似是笑了：“你能好到哪裏去嗎？”
渥瑞爾臉上堆起的明朗瞬間煙消雲散，像是癟了的茄子。
艾林回過頭去，目光鎖在西方蒼茫的大地邊緣，口中道：“有的時候我常想，我們連自己的命運都無法勘破，又怎能預料異界神的現在將來？也許，在那不可知的帷幕背後，本就無所謂命運，所謂的天道人理都不過是場鬧劇罷了。”
“不，”渥瑞爾搖頭道，“命運定是有的。否則為什麽是你和我站在這裏守護這兩座大城，而不是張三李四？即便把這些歸於後天的努力吧，可又為什麽是現在，而不是過去或未來？”
艾林目光蕭瑟，淡淡道：“也許會有一個更大的力量在幕後操縱，正如神之於我們，和我們之於更低層次的草木蟲魚……這個可以解釋大部分事實。然而，對於那些我們可以觸覺或至少可以想像的更高存在，難道不會有更高的力量在操縱它們嗎？所以，無所謂命運。”
渥瑞爾怔然半晌，無奈搖頭道：“你這個答案也太讓人難過了。估計誰都不願意承認自己只是某種更高生命用來戲耍取樂的玩偶，相比較倒是命運一說感覺起來舒服些。”
“渥瑞爾，”艾林忽然道，“你是個傻瓜。”
“啊？你小子說啥呢？”渥瑞爾愕然道。
艾林轉身，目光不知是喜還是怒，總之不是平靜。他說道：“在內閣裏，任何人都對我有戒心，除了你之外。”
“戒心？”渥瑞爾站起來，“什麽戒心？難道還有人在懷疑你？所有人都對你有戒心……難道，陛下也……”
艾林道：“陛下不算。陛下是人嗎？倒是你，好像從來不關心我過去做過什麽。”
“噢，”渥瑞爾明白過來，“我說你一整天愁眉苦臉的，原來在想這個。陛下不是說過了過去的事一筆勾銷嗎？你還為此死過一次。”
艾林：“那是以前，現在不同了。因為當初指派我在太極下毒的人已經回來，比之先前強大不止百倍。”他目光鎖在渥瑞爾臉上，連一絲一毫的肌肉牽動都不放過：“現在，你卻還這樣信任我，不怕我背後抽刀嗎？”
渥瑞爾面容凝固。一陰一陽兩股沛沛然的力量突然出現在他四周，將他鎖住。沒有人比他更明白艾林的力量，現在的他，只要稍微做錯了一點，艾林的殺著就會破體而來。
誰也不願意這麽近距離地承受艾林的鬥氣集束，那種同具至陰至陽的力量絕對是一個噩夢。
可是渥瑞爾卻笑了。
先是一聲，然後兩聲，然後連綿起來，幾乎把他的肚皮笑破。
他辛苦地坐倒在地上，嘴中大笑，一手點指著艾林說不出話來。
艾林忍著，眉毛皺成一團，釋放出的鬥氣卻收了回去。
渥瑞爾終於笑完，艱難道：“你小子……哈哈哈……”
艾林：“……”
“哈哈……艾林啊，我早就說過，你那陰陽鬥氣煉不得，你看現在，連那娘兒的脾氣都煉了出來，哈哈哈……”
艾林哼了一聲，彈指射出一束白芒，被渥瑞爾連滾帶爬躲過。
然後，他飛也似地落到艾林旁邊，搭著他的肩膀道：“老兄，行了，省省吧。你肚子裏有些什麽，我還不知道。不就是暗戀咱們火宰輔，苦於沒人說媒嗎？待天兄弟去……”
“就知你小子沒好話！”艾林怒道。
一記掌刀切頸而來，渥瑞爾舉臂架住，飛退數步。
渥瑞爾收起嬉皮笑臉，淡淡道：“我從來沒有懷疑過你。因為我們已經失去了兀由珠，不想再失去另外一個兄弟了。”
艾林臉上一青一白，忽然轉身背對著他，大聲道：“所以我說你是一個傻瓜！”
渥瑞爾緩步上前，並著艾林的肩膀望向西方，道：“活著幹嘛？不就圖那幸福的心境嗎？我的存在也許能千秋萬世，也許還剩下一剎那……但是，只要親人摯友要維護的人都過得快樂，一剎那也足矣。”
艾林緊繃著臉不言語。
渥瑞爾續道：“陛下於我們有再造之恩，更關聯天下百姓福祉。無論怎樣，我都不相信你會背叛陛下。你看似冰冷無情，可骨子裏卻是一個軟心腸的人，否則當日太極城裏你下的毒就不會是數日才發作的紫花魔毒。”
艾林的臉色終於松開，他頹然道：“你小子……唉，說不過你了。”
二人肩依著肩，望著西方蒙蒙的浮雲。
好一會，艾林幽幽地道：“你也許不知道，在三個月前，我還是一個靠先輩餘財度日的無名之輩，或者說敗家子更好些。那時的我身無扶雞之力，卻迷戀古籍舊卷，為求一卷孤本不惜傾家蕩產……太極城裏的數十處家產被我折騰了精光，僅剩城北一處小院和一個從小陪在我身邊的丫頭。”
渥瑞爾默默聽著。
“在七月中旬，擎利斯迦崩塌後半個月左右，他出現了。”艾林臉上泛出血色，不知是興奮還是別的什麽緣故，“你知道，擎利斯迦是古老得再不能古老的所在，我滿心想著擎利斯迦崩榻後的遺跡裏定有我想要的東西。我從太極乘飛翎走了十幾天，到達擎利斯迦時，卻發現那裏只是一汪大湖。”
艾林苦笑著，道：“我一個無用的書癡又不會水，只好往回趕。誰知半途休息中飛翎竟逃跑了。沮喪至極之中，我又在山林裏迷了路。”艾林搖著頭，無盡唏噓，“而他出現在我面前的時候，是我迷路的第三天，我又渴又餓，隨時會倒地而亡。那時，也許是我眼花了，山上到處生長著水邊才有的蘆葦，還有樹，一種開著淡粉色小花的樹，漫漫洋洋好多好多，像一片海。他出現在我面前。他救活了我。”
“你也許會問我，他長得什麽模樣？身高如何？穿什麽衣服？抱歉，到現在我也沒有辦法回答你。不是我不願意，而是不能。他明明就在我眼前，可是無論我怎麽睜大眼睛都看不到他，那種錯覺幾乎讓我吐血。後來我才知道，我遇到神了。這位神祉的力量幾乎和明王陛下完全相同，只是多了一層陰寒的血氣。”
“他救了我，並賜予我一種力量。從那之後，我在不到一個月之內就登堂入室，領悟了玄魔力的精髓，並從我收藏的古本中學會了五種已經絕傳的玄魔功……”
這時，艾林停下來，對渥瑞爾道：“你猜，他救我是為了什麽？”
渥瑞爾：“是要你去殺人嗎？”
艾林：“不。他對我說了一番很奇怪的話。他說他是活著的死人，存身於過去的將來。他說他來到這個世界上只是為了讓所有的生命都回到故鄉，而他的力量遍布於一切光明和黑暗之間。他救我的目的，是要我把看見的過去、現在和將來都記下來。”
渥瑞爾皺著眉頭道：“我不懂這是什麽意思。那你後來在太極下毒是為了什麽？”
艾林：“那是另外一個人要我做的。這個人，現已經在擎利斯迦的湖邊上變成了枯骨。”
※※※
“異凰已現！”這是山征楊在大殿內現身後所說的第一句話。
現在是明王出事後的第二日傍晚，八位神祉中的山征楊，亦即落空元神，被派去尋找魔神下落。可是他回來就這麽一句沒頭沒尾的話，更奇怪的是其它幾位神祉沒有出現不懂的表情。
正與其它幾位神祉埋首討論的玄機仙子面容未見任何波動，只是緩緩起身，來到窗口處，望著西垂的晚陽。
幾位神祉也停下討論，目光齊齊凝註在玄機仙子身上。
玄機仙子並沒有追問山征楊發現了什麽，而是問了一個問題：“他……沒有發現你嗎？”
山征楊搖頭道：“發沒發現我不清楚，他很忙。”
玄機仙子的指尖突地一顫。
山征楊續道：“我急急地趕回來，就是要你們知道，他已經開始掠奪魔神的元神了。”
山征楊所謂的他，是指前面提過很多次的明王分身。也許說分身不大恰當，因為從八位神祉掌握的資料來看，這個“他”已經完全不同於現在的明王。
八位神祉都避免提到他的名字，全以“異凰”稱之。
蕭楚被煉獄之劍一分為二的這個事實，世上並沒有幾人知道。八位神祉是從乾坤定那裏知道的，他們在明王降臨明列大陸後整整一個月才現身並非他事，而是被乾坤定以一種奇特的方法重塑了力量，耗時一月之久。間中大陸上發生的事他們也有知曉，其中最震駭他們的，就是蕭楚被一分為二這件。
以目前二者的作為來看，蕭楚的兩個分身善惡迥異。但若以質性劃分，二者雖然都是至強至性的真神，明王更趨精純柔和，包容的特性比先前的蕭楚更純粹，否則不會在短短一月之內將明列五百萬的百姓徹底歸心至今日狀態。而被乾坤定命名為“異凰”的另一個，在繼承了蕭楚的縱橫手腕之後，力量趨於純粹光明與純粹黑暗之間的混沌狀態，行事晦澀隱蔽，至今還沒有人類真正見過他。
最關鍵的是，蕭楚已經一分為二了！無論這一半還是那一半，都不是原來完整的蕭楚。這是一件多麽可怕的事！更讓人難過的，人們都知道明王在做什麽和為了什麽而做，卻沒有人知道異凰在做什麽，在追求什麽。
神有追求嗎？這種無限生命的種群，還需要滿足什麽？
像蕭楚等異界神，雖說是被迫來到這個世界裏，可是他們的內在世界裏還是在期待著一些東西。八位神祉無法理解，從蕭楚體內裂化出來的，這個所謂的異凰，到底想要什麽。
有些事情無需查探就能知道，比如明王初抵明列大陸時，那個假借明王之名毒害太極百姓的幕後者，除了這位異凰外沒有更合適的選擇。也只有他才能讓孤高絕傲的艾林甘願為虎作倀。至於後來的兀由珠遇害、安奈爾自戕，乃至泰下連城百姓與妖獸靈魂互換，天下間除了他之外更沒有人可以做到。
也許，他做得不僅僅是這些，還有很多潛伏在看似平靜的海平面下，等待有朝一日掀起驚天巨浪。
他為什麽要這麽做？他不曾是蕭楚的分身嗎？那麽正直善良的一位神祉，裂化後竟出現如此變化，著實引人深思。
聽著山征楊的緊急回報，大家陷入沈默中。
山征楊續道：“他的靈神，比原來小楚的靈神不知強大了多少倍，大海對岸整個次大陸都被他的靈神覆蓋了。你們知道，”他頓了頓，扳起指頭道，“入世的九位魔神中，有一位被小楚打入了乾坤定的煉獄，另有兩位曾被小楚重創。四天前樂鼎一役，又有三位魔神被凱龍、蘇蘭麗雅和修擊退，受創也不小。”
“也就是說，刨除被乾坤定鎖住的一位魔神，魔界力量變成現在的狀態：五位受創的魔神，正值強盛狀態的三位魔神，以及無法記數的龐大妖獸群。”
“可是，他……他竟將它們通通囚禁在他的靈神之網裏，一個一個的吞噬消化！我去看的時候，只剩下三個魔神在那裏苦苦支撐，連界柱都被推倒，其它的早已失去了反抗的能力……”
他停下來。
過了好一會，衣珠帝國的國君，亦即最早醒來的度邪元神盧濤，突然開口道：“你們知道前些天我們和乾坤定締結歷世契約的時候，他向我們提及‘異凰’這個詞時我想到的是什麽嗎？”
玄機仙子眼神一暗，顯然早就知道答案。
山征楊臉色發白，估計也已猜到。
南王凱龍沒有想過這個名字還有玄奧，問道：“想到什麽？”
“玄魔界曾有一個非常古老的文明，他們的文字都是刻在泥板上的，據考察可能是這裏的時空世界形成早期出現的文明。”衣珠國君竟講起了歷史。
凱龍眉毛一立，要發脾氣。
“別急嘛，聽我說完。”盧濤忙道，“我稍懂些這個古老文明的文字，在那裏，‘異凰’指一類將有形世界帶入混沌的特殊神祉，還有專文記載了特殊的發音方法，以召喚這類神祉。”
“怎麽發音的？”蘇蘭麗雅問道。
盧濤苦笑了一下，道：“我當時發現這個後，興沖沖地試了一下，結果試了一次就不敢再試第二次。倒不是真的召喚來了異界神，而是那個發音裏所指代的神格竟是……”
“竟是什麽？看你吞吞吐吐地像個娘……那個什麽似的。”凱龍尷尬道。
可是大家都沒有笑的意思，因為盧濤說出了三個字。
“森奧多！”
是的，森奧多。大家沒有聽錯。那個被稱為吞噬之神的森奧多。那個將人類兩度撲滅的森奧多。那個導致一切因緣的森奧多。
盧濤道：“我希望這只是巧合。”
凱龍急道：“你們怎麽了，森奧多是過去的神，而異凰是現在的神，無論巧合還是不巧合，這又能怎麽樣？不會是，蕭楚在現在的分身竟會回到過去，意欲消滅蕭楚本人吧……啊！”他就那麽大張著嘴巴，停在了那裏。
眾人都盯著他看。
無論他說得合理與否，異凰確有這種可能性，也有這種能力。只要他得到了充足的力量和明王的神器時空之匙，就有希望穿透時空回到過去。至於他為什麽要這麽做，只有他自己才明白。
半晌，凱龍不住搖頭道：“不通不通！他沒有理由這麽做！而且，他為什麽又要兩度毀滅人類，為什麽要攻擊光明之神和愛之女神，至少，不管他怎麽變都曾是蕭楚的一半，總不會對阿陵下手吧？那可是他最愛的人！”
“也許，就是因為阿陵，他才會這麽做。”山征楊說出了大家最不想說的關鍵。
“可是，可是……”凱龍抓耳撓腮地辯解道，“時空之匙在過去還沒有出現啊，即使是他返回過去做的這一系列事，也有無數的地方說不通！說不通！”
玄機仙子這時開口道：“如果，他並非是通過時空之匙返回過去呢？”
“那他怎麽回去？”凱龍追問。
玄機仙子理了理秀發，嘆道：“說這些都是無益的。世事的發展自有它的道理可循，我們雖脫離了個體的命運束縛，卻永遠逃不開絕對宇宙的大輪回，很多事情，即使是神也規避不了。”
凱龍楞了楞，忽然一跺腳，道：“我要去看看阿陵。”轉身間消失在人們的視線之外。
眼見他的身影消失，八神中的慈航仙子柳如夢道：“紅子姐，我們下面該怎麽辦？”
玄機仙子眼中忽然亮起兩朵光暈，過了好一會，光彩漸漸消失，她臉上露出神秘的笑容，道：“既然是註定的，為什麽要逃避？走吧，我們一起去看看阿陵。”
※※※
時沙是分層的。
當我由下而上逐步分解和吸收時沙的能量，將一粒粒的時沙度入我的元神，發現底層的和上層的時沙有很大的差別。這種差別在初始時並沒有被我發現。
我發現這種差別，是在第一粒時沙被我徹底地轉化之後。能催動它和徹底轉化是兩個完全不同的過程，這微如塵埃的小粒，內部隱藏著驚人的能量，我雖催動了很大的一部分，數量幾乎是我原本元神的數千倍之多，這時，才僅有一粒被我徹底轉化。
這一粒轉化吸收之後，我的意識中似乎模模糊糊地多了些什麽，而靈神運轉的速度開始激增。那種感覺，就像是一粒種子引發了連鎖反應，一至二，二至四，四至八……
靈神在高速運轉著向上延伸過去，意識中也逐漸出現一幅畫面，這幅畫面隨著吸收轉化時沙的增多而開始運轉起來。
我心中了悟，這是凝鑄在時沙裏的記憶，它們每個裏面都保存著一些模糊的片斷，當所有的貫連起來時，一幕最反應歷史真實的畫面就展現在我面前。
越靠近現在的，時沙愈趨底層。越歷時悠久的，時沙愈靠上層。
在過往的無數次夢境中，那指示我的，最根本的東西原來都來自這裏。
我看見了什麽？
這是一個相當廣闊的領域，玄魔界裏大至天上太陽地上山川大海，小至飛鳥走獸細沙微塵……所有的都被涵蓋在這廣闊的畫面裏。在我全盛時期，靈神也許可以做到這一點，但也只能看到表層的現象，這個畫面卻將所有事物內部的機制運轉都勾勒出來，巨細無疑，沒有絲毫遺漏。
畫面裏的時光是倒演的，人神萬物都仿佛是背上牽著線的玩偶，太陽在從西而東，它的光芒縷縷回收，地上的水飛回盆裏，還有碎鏡重圓，白骨生肌……
一個奇妙的世界。每一物的律動都遵循著各自的韻律，從最簡單的水滴光塵，到覆雜的氣流波動、生命肌體運轉。也許可以說，構造這個世界的每一個分子都被一種力約束了，而它們在這力的範圍內所經歷的行為，悉數記錄在這一粒粒的時沙裏。
這是相當龐大的信息，別說分析和領悟，僅僅是接受它們就很吃力。這時的我像一個大球，不斷有轄帶覆雜信息的能量從四面八方湧進來，我一邊疲於奔命地將時沙整合歸化，一邊在恒河沙數的訊息中搜尋感興趣的部分。
然後，我就在龐大而繁雜的畫面中發現了安奈爾的身影。
是的，安奈爾，這個精靈族的姑娘，背著精靈王的滅神弓。她，一個至善至美的姑娘，一個曾給我無數美好回憶的姑娘，卻被我所逼，死在她自己的箭下……
剛想到這裏，意識猛烈波動，周圍的時沙像沸騰的開水，鼓噪起來。
我強壓心神，凝神片刻，靈神的動作更趨狂暴。時沙吸收的速率開始以幾何級數遞增，一層一層的訊息狂湧入意識裏……
過了不知有多久，當意識中再也接收不到任何關於安奈爾的片斷，我的全部意識都凝結到收聚的訊息中來，將與安奈爾有關的畫面按正時序高速回掠了一遍。
我的意識帶著顫抖覽過她在玄魔大陸顛沛流離的生活，定格在一彎碧水之側。
西大陸，水王宮，碧鱗池。
她被鎖在池下三千餘尺深的水底，那是水王宮的內腹，九天玄魔的神器墮天盾就封印在那裏。碧鱗池水波蕩漾，水底與水面之間，一球凍樣軟晶半浮其中，放射出幽幽碧光。
那是我的玄水。
安奈爾在水底囚禁了半月餘，被玄水的光芒所影響，體形大變，之前還是個精靈族小姑娘，半月後竟如二八年華的人類少女。
那一日，碧鱗池邊出現了一個人。白衣如飛，長發如銀，背後一支黝黑的長劍。
他的面容……竟與我一般無二！我幾乎以為那是我自己，可無論如何搜尋記憶，都記不起自己曾經在這裏出現過。我從未將長劍如此背在背後，況且，他周圍隱約有一層兇厲的血氣，更非我所有。
他在池邊緩緩地踱著步子，身形動作間恍如虛影，無論如何凝定視線都捕捉不到的感覺。
還要回避嗎？還不敢承認嗎？我自問著。
到了這裏，我才肯確認，先前我做的那個夢乃是事實的顯現……這個他，是另外的一個自己！
可是他在做什麽？他背後那柄劍讓我感覺到了煉獄之劍的味道，又是從何而來？
他抽劍，舉起。非常簡單地舉起來。其周身的血色能量旋轉著聚到那劍上……片刻，一道厲閃橫空劈下，碧波驚起幾十丈高。
水下突現透明力場，足有九重之多。池中的玄水驀然躁動，向上激升，但苦於力場束縛，無法沖出水面。
水底的安奈爾睜開眼睛。她體外被縛了無數道無形而有實的能量索，只是眼睛動了動就攪得一陣起伏不定的能量波動。她的大弓被棄在不遠的地板上，斑駁陸離的封印能量映著玄水激射的碧光，仿佛夢境。
水面上，他松開了劍。
劍卻浮了起來。他雙臂賫張，周邊光芒湧起，紛紛向長劍射去。
可是，那卻不再是血光，而是純粹的黑，和純粹的白。
那是純粹到了極點的暗元素和光元素！他怎會有這兩種能量？我留下第二個疑問待以後追索，意識卻緊隨著那半浮的長劍，想知道後面會發生什麽。
黝黑的長劍更趨凝練，仿佛一抹飄在半空的純黑，只有尖鋒一點刺射出的耀目白芒提醒著人們，這接下來的一擊具有多大的威力！
他雙手一頓，猛向下壓，長劍光影一閃間消失，片刻後水下光芒爆射，連綿成一聲的激鳴夾雜著擎天而起的水柱噴射上來。
力場破碎，一球碧光飛升而上，沒入他體內，只見他眼中光芒閃了閃，再無動靜。
這時，水柱才落下來，在池裏劇烈的攪動著。
我註意觀察他的神色，可是仿佛石塊雕成的面容沒有絲毫表情不說，眼睛裏一汪漆黑，說是眼睛倒不如說是洞更來得恰當些。這些天他都經歷了些什麽？這是我留待查詢的第三個疑問。
水面漸趨平靜了，他一步一步踏下去，似腳下有臺階般步入水裏。九重護罩都在剛才的一擊中碎了，長劍靜持在一棟純黑的水下建築前。
建築呈半球形，上方布滿尖刺。最中央處卻開了一個巨大的孔，一圈圓轉如意的白色芒流在孔上緩緩旋轉著，透過它，正看到安奈爾的滅神弓。
“放她出來，否則，我就滅了你的元神。”聽到他的聲音，我心中不知什麽滋味。這哪是我的口氣！他媽的這小子怎麽會如此冷酷？
我第一次為自己是蕭楚而感到後悔。
也不知是主控這座建築的元神被嚇住了，還是別的什麽原因，那圈白芒漸漸變薄、消失，內裏安奈爾束縛盡去，她抓起滅神弓就飄了出來。
她像條魚一樣游進他的護罩，歡呼著撲進他的懷裏。
安奈爾不知是哭還是在笑，嗚咽道：“我終於等到你了！”
他面上發生變化。眼中的漆黑逐漸淡去，換為一汪蔚藍，片刻後又化為淡金，過不許久又成了黑晶石一樣閃亮的瞳孔……短暫間發生數變。而他石刻般的表情也在逐漸解凍，一層微不可察的淡白精芒從他臉上潮水般一掠而過，微微的暈紅透出來。
撲在他懷裏的安奈爾哪裏發現得這些，只是雙肩搐動著，語聲嗚咽。
他的手凝澀地停在半空，而後緩緩地拍在安奈爾的肩上，聲音柔和道：“原來，小丫頭已經這麽大了。這麽濕漉漉地撲在一個大男人懷裏，不害羞嗎？”那柔和的音線，恁是熟悉。
安奈爾低頭，才發現全身濕透，以致曲線畢露——她已經不是一個小女孩子。
“啊？我怎會變成這樣子？”她儼然並不自知。
滯了片刻，她臉色暈紅地擡起頭，目光盯在他臉上：“你也醒了？”
她的目光火辣辣的。
他道：“是的。”
安奈爾有些慌亂地垂下目光，吐字不暢道：“我還是……你……我有好多話想……他們……”
他：“嗯？”
她忽然轉過身去，咬著嘴唇道：“他們呢？”
他臉上的笑意僵住。眼睛的顏色瞬間數變，手卻在微微顫抖著。他的聲音突然變得生硬：“不要問……不要問……”
安奈爾覺察出不同，愕然轉身道：“不要問什麽……啊！”她再次看到的他已不是剛才的他，面容冰冷呆板，雙眼已經變成一汪漆黑，中心處卻有一點白芒給人針刺般的感覺。
他擡手遮住眼睛，怒聲道：“不要看！”身形閃電上拉，護罩和外面的水高速摩擦，汽化出無數氣泡，發出刺耳的尖嘯。
安奈爾被甩出了他的護罩。她呆了呆，大叫道：“等我！”分水追了上去。
就在這一刻，在他彗星般飛掠的軌跡前端，一道霧蒙蒙的亂紋出現在空間裏，而後迅速擴大，將他和她都裹了進去，放射出非常強烈的模糊感……而後，他們兩個竟憑空消失了！
那道霧蒙蒙的亂紋淡去，水中一縷波痕漸漸消失，而後一切歸於平靜。
一陣強烈的危機漫過我的意識，思緒在這裏停住。
我搜索所有的訊息，發現那並非是感官上的模糊，因為那一道水痕所涵蓋的水分子都呈現了不同程度的不穩定跡象，隨時都可能自動湮滅。
這種，我曾經見過……混沌石！沒錯，是混沌石！
他，竟掌握了混沌的力量？！
再也忍不住心中的疑問，畫裏時光驀然倒卷，我向往昔追溯而去。
※※※
太極宮。
聖獸冥安靜地臥在一邊，眼睛似閉未閉。
阿陵蜷著腿，跪坐在明王身前。她懷裏緊緊抱著天精火杖，仿佛一不小心就會飛走。
她的銀白長發有些散亂地垂下來，從遠處看她的背影，定會以為是位垂暮的老人，而若走到近處，則能看到她一直未曾停息過顫抖的手臂。
夕陽將光射進來。墻角的小鼎裏燃著一種未名的香料，氤氳的煙氣穿過光和影，在室內散亂著。
她凝視著明王似在沈睡的面容，那混合著柔和與剛毅的面頰，嘴角若隱若現的笑容，似乎隨時都會將他從沈睡中叫醒。
她在等著，眼睛裏一片深深的黑色，沒有喜也沒有怒，專註得使人幾乎忘記她那微微顫抖的手臂。從她蘇醒過來的那一刻，她就是這樣了，沒有轉動過哪怕一次眼眸。
沈睡的愛人就躺在她身前，他的肌膚還是柔軟的，他的呼吸一如既往地沈穩而平靜……是啊，他好久沒有這樣安祥地睡過了，從來都是從噩夢中驚醒。
她忍不住想上去吻一吻他的面頰，想用手摩挲一下他的頭發，可是她忍住了。那樣會把他驚醒的。
殿口忽來微弱的吵鬧聲。
兩個宮內的侍女攔著一個幹瘦幹瘦的小老頭，後者臂彎裏抱著一個大酒壇，憋紅了臉要沖進來。
一個侍女壓低了聲線道：“不許吵！王妃殿下正在休息，你進去怎麽成？”
小老頭啞著嗓子道：“咱是經過宰輔同意才來的，咋著也讓小老兒看看陛下，只要遠遠地看上一眼！就一眼！”
這個人倒不是別人，是當日明王帶著渥瑞爾去探訪艾林的時候，路經那座小酒店的店主。明王把渥瑞爾的整個錢代都送給了他，叫他節省糧食莫不再釀酒，他卻說妖獸褪去之日，要親自釀壇好酒送來給明王陛下。
“不行！”侍女的聲音趨於嚴厲，“連日來殿下都未曾休息，兩位宰輔都不能進入，你怎可進去打擾！快走！”
老頭待要爭辯，殿內傳來阿陵的聲音：“小玉，讓老人家進來吧。”
被稱為小玉的姑娘咕噥一句，放開殿門。
老人轉過殿門後的屏風，當他看到殿中的情形時，忽然呆住了。
滑彩的殿柱，雕花的四壁，巨大的白水晶和鑲金鑲銀的器具……這些，哪怕隨便抽出一件都足以他舒服地過一輩子。可是他沒有看到。他的目光甚至看都沒有看。
他的目光怔怔地定在那個白發蒼蒼的少女身上。
他被驚呆了，而後，一股股酸楚至極的難過從他的胸膛裏蔓延出來。
他顫巍巍上前幾步，嗓子沙啞著：“這是怎麽了，啊？這是怎麽了？那群兔崽子啊……”說著說著，不覺已是老淚縱橫。
不久前，他還遠遠看到過王妃殿下，那時她一頭油黑的秀發羨煞多少太極的少女！可是現在，哪裏還有少女的模樣，都白了啊！
阿陵緩緩地轉頭過來，道：“老人家，讓您擔心了，我很好呢。”
不說這句還好，此話一完，老人的眼淚更加洶湧，他顫抖著手把酒壇子放下，揮袖擦著臉上的老淚，難過道：“你們啊……咋就不知道照顧自己呢？”
阿陵強作歡顏，道：“您別難過了，我現在不是很好嗎？陛下……”她轉首看著兀自沈眠的明王，“陛下過不
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——《異凰補遺》草序
易周湖側的一座山峰上，渥瑞爾依石而坐，望著湖際的淡淡浮雲發呆。
艾林束手立於一塊大石上，北方吹來，寒意迫人眉睫。
現在已經是明王出事的第二天，明列帝國外松內緊，各大要員都被派往幾座大城駐守。他們兩個則被派到這裏，可同時看顧左邊的泰下和右邊的森欲。
隱匿在時光背後的黑暗力量已經伸出了它的觸角，也許就是在現在，也許在不久的將來，沈伏的暗流將變成滔天的巨浪。人們都不知道那意味著什麽，甚至連發生什麽都無從推測。無論如何，好也罷壞也罷，光明也罷黑暗也罷，那都將是驚心動魄的變革。
“你覺得，陛下會怎麽樣？”渥瑞爾首先打破了沈默。
艾林緩緩轉身，目光有些凝滯：“陛下？”頓了片刻，道：“天下風雲已動，卷身其中的，無論人神都無法全身而退……”
渥瑞爾眉頭微皺道：“我從未見你這麽消沈的樣子，打起點精神好麽？”
艾林嘴角抽動，似是笑了：“你能好到哪裏去嗎？”
渥瑞爾臉上堆起的明朗瞬間煙消雲散，像是癟了的茄子。
艾林回過頭去，目光鎖在西方蒼茫的大地邊緣，口中道：“有的時候我常想，我們連自己的命運都無法勘破，又怎能預料異界神的現在將來？也許，在那不可知的帷幕背後，本就無所謂命運，所謂的天道人理都不過是場鬧劇罷了。”
“不，”渥瑞爾搖頭道，“命運定是有的。否則為什麽是你和我站在這裏守護這兩座大城，而不是張三李四？即便把這些歸於後天的努力吧，可又為什麽是現在，而不是過去或未來？”
艾林目光蕭瑟，淡淡道：“也許會有一個更大的力量在幕後操縱，正如神之於我們，和我們之於更低層次的草木蟲魚……這個可以解釋大部分事實。然而，對於那些我們可以觸覺或至少可以想像的更高存在，難道不會有更高的力量在操縱它們嗎？所以，無所謂命運。”
渥瑞爾怔然半晌，無奈搖頭道：“你這個答案也太讓人難過了。估計誰都不願意承認自己只是某種更高生命用來戲耍取樂的玩偶，相比較倒是命運一說感覺起來舒服些。”
“渥瑞爾，”艾林忽然道，“你是個傻瓜。”
“啊？你小子說啥呢？”渥瑞爾愕然道。
艾林轉身，目光不知是喜還是怒，總之不是平靜。他說道：“在內閣裏，任何人都對我有戒心，除了你之外。”
“戒心？”渥瑞爾站起來，“什麽戒心？難道還有人在懷疑你？所有人都對你有戒心……難道，陛下也……”
艾林道：“陛下不算。陛下是人嗎？倒是你，好像從來不關心我過去做過什麽。”
“噢，”渥瑞爾明白過來，“我說你一整天愁眉苦臉的，原來在想這個。陛下不是說過了過去的事一筆勾銷嗎？你還為此死過一次。”
艾林：“那是以前，現在不同了。因為當初指派我在太極下毒的人已經回來，比之先前強大不止百倍。”他目光鎖在渥瑞爾臉上，連一絲一毫的肌肉牽動都不放過：“現在，你卻還這樣信任我，不怕我背後抽刀嗎？”
渥瑞爾面容凝固。一陰一陽兩股沛沛然的力量突然出現在他四周，將他鎖住。沒有人比他更明白艾林的力量，現在的他，只要稍微做錯了一點，艾林的殺著就會破體而來。
誰也不願意這麽近距離地承受艾林的鬥氣集束，那種同具至陰至陽的力量絕對是一個噩夢。
可是渥瑞爾卻笑了。
先是一聲，然後兩聲，然後連綿起來，幾乎把他的肚皮笑破。
他辛苦地坐倒在地上，嘴中大笑，一手點指著艾林說不出話來。
艾林忍著，眉毛皺成一團，釋放出的鬥氣卻收了回去。
渥瑞爾終於笑完，艱難道：“你小子……哈哈哈……”
艾林：“……”
“哈哈……艾林啊，我早就說過，你那陰陽鬥氣煉不得，你看現在，連那娘兒的脾氣都煉了出來，哈哈哈……”
艾林哼了一聲，彈指射出一束白芒，被渥瑞爾連滾帶爬躲過。
然後，他飛也似地落到艾林旁邊，搭著他的肩膀道：“老兄，行了，省省吧。你肚子裏有些什麽，我還不知道。不就是暗戀咱們火宰輔，苦於沒人說媒嗎？待天兄弟去……”
“就知你小子沒好話！”艾林怒道。
一記掌刀切頸而來，渥瑞爾舉臂架住，飛退數步。
渥瑞爾收起嬉皮笑臉，淡淡道：“我從來沒有懷疑過你。因為我們已經失去了兀由珠，不想再失去另外一個兄弟了。”
艾林臉上一青一白，忽然轉身背對著他，大聲道：“所以我說你是一個傻瓜！”
渥瑞爾緩步上前，並著艾林的肩膀望向西方，道：“活著幹嘛？不就圖那幸福的心境嗎？我的存在也許能千秋萬世，也許還剩下一剎那……但是，只要親人摯友要維護的人都過得快樂，一剎那也足矣。”
艾林緊繃著臉不言語。
渥瑞爾續道：“陛下於我們有再造之恩，更關聯天下百姓福祉。無論怎樣，我都不相信你會背叛陛下。你看似冰冷無情，可骨子裏卻是一個軟心腸的人，否則當日太極城裏你下的毒就不會是數日才發作的紫花魔毒。”
艾林的臉色終於松開，他頹然道：“你小子……唉，說不過你了。”
二人肩依著肩，望著西方蒙蒙的浮雲。
好一會，艾林幽幽地道：“你也許不知道，在三個月前，我還是一個靠先輩餘財度日的無名之輩，或者說敗家子更好些。那時的我身無扶雞之力，卻迷戀古籍舊卷，為求一卷孤本不惜傾家蕩產……太極城裏的數十處家產被我折騰了精光，僅剩城北一處小院和一個從小陪在我身邊的丫頭。”
渥瑞爾默默聽著。
“在七月中旬，擎利斯迦崩塌後半個月左右，他出現了。”艾林臉上泛出血色，不知是興奮還是別的什麽緣故，“你知道，擎利斯迦是古老得再不能古老的所在，我滿心想著擎利斯迦崩榻後的遺跡裏定有我想要的東西。我從太極乘飛翎走了十幾天，到達擎利斯迦時，卻發現那裏只是一汪大湖。”
艾林苦笑著，道：“我一個無用的書癡又不會水，只好往回趕。誰知半途休息中飛翎竟逃跑了。沮喪至極之中，我又在山林裏迷了路。”艾林搖著頭，無盡唏噓，“而他出現在我面前的時候，是我迷路的第三天，我又渴又餓，隨時會倒地而亡。那時，也許是我眼花了，山上到處生長著水邊才有的蘆葦，還有樹，一種開著淡粉色小花的樹，漫漫洋洋好多好多，像一片海。他出現在我面前。他救活了我。”
“你也許會問我，他長得什麽模樣？身高如何？穿什麽衣服？抱歉，到現在我也沒有辦法回答你。不是我不願意，而是不能。他明明就在我眼前，可是無論我怎麽睜大眼睛都看不到他，那種錯覺幾乎讓我吐血。後來我才知道，我遇到神了。這位神祉的力量幾乎和明王陛下完全相同，只是多了一層陰寒的血氣。”
“他救了我，並賜予我一種力量。從那之後，我在不到一個月之內就登堂入室，領悟了玄魔力的精髓，並從我收藏的古本中學會了五種已經絕傳的玄魔功……”
這時，艾林停下來，對渥瑞爾道：“你猜，他救我是為了什麽？”
渥瑞爾：“是要你去殺人嗎？”
艾林：“不。他對我說了一番很奇怪的話。他說他是活著的死人，存身於過去的將來。他說他來到這個世界上只是為了讓所有的生命都回到故鄉，而他的力量遍布於一切光明和黑暗之間。他救我的目的，是要我把看見的過去、現在和將來都記下來。”
渥瑞爾皺著眉頭道：“我不懂這是什麽意思。那你後來在太極下毒是為了什麽？”
艾林：“那是另外一個人要我做的。這個人，現已經在擎利斯迦的湖邊上變成了枯骨。”
※※※
“異凰已現！”這是山征楊在大殿內現身後所說的第一句話。
現在是明王出事後的第二日傍晚，八位神祉中的山征楊，亦即落空元神，被派去尋找魔神下落。可是他回來就這麽一句沒頭沒尾的話，更奇怪的是其它幾位神祉沒有出現不懂的表情。
正與其它幾位神祉埋首討論的玄機仙子面容未見任何波動，只是緩緩起身，來到窗口處，望著西垂的晚陽。
幾位神祉也停下討論，目光齊齊凝註在玄機仙子身上。
玄機仙子並沒有追問山征楊發現了什麽，而是問了一個問題：“他……沒有發現你嗎？”
山征楊搖頭道：“發沒發現我不清楚，他很忙。”
玄機仙子的指尖突地一顫。
山征楊續道：“我急急地趕回來，就是要你們知道，他已經開始掠奪魔神的元神了。”
山征楊所謂的他，是指前面提過很多次的明王分身。也許說分身不大恰當，因為從八位神祉掌握的資料來看，這個“他”已經完全不同於現在的明王。
八位神祉都避免提到他的名字，全以“異凰”稱之。
蕭楚被煉獄之劍一分為二的這個事實，世上並沒有幾人知道。八位神祉是從乾坤定那裏知道的，他們在明王降臨明列大陸後整整一個月才現身並非他事，而是被乾坤定以一種奇特的方法重塑了力量，耗時一月之久。間中大陸上發生的事他們也有知曉，其中最震駭他們的，就是蕭楚被一分為二這件。
以目前二者的作為來看，蕭楚的兩個分身善惡迥異。但若以質性劃分，二者雖然都是至強至性的真神，明王更趨精純柔和，包容的特性比先前的蕭楚更純粹，否則不會在短短一月之內將明列五百萬的百姓徹底歸心至今日狀態。而被乾坤定命名為“異凰”的另一個，在繼承了蕭楚的縱橫手腕之後，力量趨於純粹光明與純粹黑暗之間的混沌狀態，行事晦澀隱蔽，至今還沒有人類真正見過他。
最關鍵的是，蕭楚已經一分為二了！無論這一半還是那一半，都不是原來完整的蕭楚。這是一件多麽可怕的事！更讓人難過的，人們都知道明王在做什麽和為了什麽而做，卻沒有人知道異凰在做什麽，在追求什麽。
神有追求嗎？這種無限生命的種群，還需要滿足什麽？
像蕭楚等異界神，雖說是被迫來到這個世界裏，可是他們的內在世界裏還是在期待著一些東西。八位神祉無法理解，從蕭楚體內裂化出來的，這個所謂的異凰，到底想要什麽。
有些事情無需查探就能知道，比如明王初抵明列大陸時，那個假借明王之名毒害太極百姓的幕後者，除了這位異凰外沒有更合適的選擇。也只有他才能讓孤高絕傲的艾林甘願為虎作倀。至於後來的兀由珠遇害、安奈爾自戕，乃至泰下連城百姓與妖獸靈魂互換，天下間除了他之外更沒有人可以做到。
也許，他做得不僅僅是這些，還有很多潛伏在看似平靜的海平面下，等待有朝一日掀起驚天巨浪。
他為什麽要這麽做？他不曾是蕭楚的分身嗎？那麽正直善良的一位神祉，裂化後竟出現如此變化，著實引人深思。
聽著山征楊的緊急回報，大家陷入沈默中。
山征楊續道：“他的靈神，比原來小楚的靈神不知強大了多少倍，大海對岸整個次大陸都被他的靈神覆蓋了。你們知道，”他頓了頓，扳起指頭道，“入世的九位魔神中，有一位被小楚打入了乾坤定的煉獄，另有兩位曾被小楚重創。四天前樂鼎一役，又有三位魔神被凱龍、蘇蘭麗雅和修擊退，受創也不小。”
“也就是說，刨除被乾坤定鎖住的一位魔神，魔界力量變成現在的狀態：五位受創的魔神，正值強盛狀態的三位魔神，以及無法記數的龐大妖獸群。”
“可是，他……他竟將它們通通囚禁在他的靈神之網裏，一個一個的吞噬消化！我去看的時候，只剩下三個魔神在那裏苦苦支撐，連界柱都被推倒，其它的早已失去了反抗的能力……”
他停下來。
過了好一會，衣珠帝國的國君，亦即最早醒來的度邪元神盧濤，突然開口道：“你們知道前些天我們和乾坤定締結歷世契約的時候，他向我們提及‘異凰’這個詞時我想到的是什麽嗎？”
玄機仙子眼神一暗，顯然早就知道答案。
山征楊臉色發白，估計也已猜到。
南王凱龍沒有想過這個名字還有玄奧，問道：“想到什麽？”
“玄魔界曾有一個非常古老的文明，他們的文字都是刻在泥板上的，據考察可能是這裏的時空世界形成早期出現的文明。”衣珠國君竟講起了歷史。
凱龍眉毛一立，要發脾氣。
“別急嘛，聽我說完。”盧濤忙道，“我稍懂些這個古老文明的文字，在那裏，‘異凰’指一類將有形世界帶入混沌的特殊神祉，還有專文記載了特殊的發音方法，以召喚這類神祉。”
“怎麽發音的？”蘇蘭麗雅問道。
盧濤苦笑了一下，道：“我當時發現這個後，興沖沖地試了一下，結果試了一次就不敢再試第二次。倒不是真的召喚來了異界神，而是那個發音裏所指代的神格竟是……”
“竟是什麽？看你吞吞吐吐地像個娘……那個什麽似的。”凱龍尷尬道。
可是大家都沒有笑的意思，因為盧濤說出了三個字。
“森奧多！”
是的，森奧多。大家沒有聽錯。那個被稱為吞噬之神的森奧多。那個將人類兩度撲滅的森奧多。那個導致一切因緣的森奧多。
盧濤道：“我希望這只是巧合。”
凱龍急道：“你們怎麽了，森奧多是過去的神，而異凰是現在的神，無論巧合還是不巧合，這又能怎麽樣？不會是，蕭楚在現在的分身竟會回到過去，意欲消滅蕭楚本人吧……啊！”他就那麽大張著嘴巴，停在了那裏。
眾人都盯著他看。
無論他說得合理與否，異凰確有這種可能性，也有這種能力。只要他得到了充足的力量和明王的神器時空之匙，就有希望穿透時空回到過去。至於他為什麽要這麽做，只有他自己才明白。
半晌，凱龍不住搖頭道：“不通不通！他沒有理由這麽做！而且，他為什麽又要兩度毀滅人類，為什麽要攻擊光明之神和愛之女神，至少，不管他怎麽變都曾是蕭楚的一半，總不會對阿陵下手吧？那可是他最愛的人！”
“也許，就是因為阿陵，他才會這麽做。”山征楊說出了大家最不想說的關鍵。
“可是，可是……”凱龍抓耳撓腮地辯解道，“時空之匙在過去還沒有出現啊，即使是他返回過去做的這一系列事，也有無數的地方說不通！說不通！”
玄機仙子這時開口道：“如果，他並非是通過時空之匙返回過去呢？”
“那他怎麽回去？”凱龍追問。
玄機仙子理了理秀發，嘆道：“說這些都是無益的。世事的發展自有它的道理可循，我們雖脫離了個體的命運束縛，卻永遠逃不開絕對宇宙的大輪回，很多事情，即使是神也規避不了。”
凱龍楞了楞，忽然一跺腳，道：“我要去看看阿陵。”轉身間消失在人們的視線之外。
眼見他的身影消失，八神中的慈航仙子柳如夢道：“紅子姐，我們下面該怎麽辦？”
玄機仙子眼中忽然亮起兩朵光暈，過了好一會，光彩漸漸消失，她臉上露出神秘的笑容，道：“既然是註定的，為什麽要逃避？走吧，我們一起去看看阿陵。”
※※※
時沙是分層的。
當我由下而上逐步分解和吸收時沙的能量，將一粒粒的時沙度入我的元神，發現底層的和上層的時沙有很大的差別。這種差別在初始時並沒有被我發現。
我發現這種差別，是在第一粒時沙被我徹底地轉化之後。能催動它和徹底轉化是兩個完全不同的過程，這微如塵埃的小粒，內部隱藏著驚人的能量，我雖催動了很大的一部分，數量幾乎是我原本元神的數千倍之多，這時，才僅有一粒被我徹底轉化。
這一粒轉化吸收之後，我的意識中似乎模模糊糊地多了些什麽，而靈神運轉的速度開始激增。那種感覺，就像是一粒種子引發了連鎖反應，一至二，二至四，四至八……
靈神在高速運轉著向上延伸過去，意識中也逐漸出現一幅畫面，這幅畫面隨著吸收轉化時沙的增多而開始運轉起來。
我心中了悟，這是凝鑄在時沙裏的記憶，它們每個裏面都保存著一些模糊的片斷，當所有的貫連起來時，一幕最反應歷史真實的畫面就展現在我面前。
越靠近現在的，時沙愈趨底層。越歷時悠久的，時沙愈靠上層。
在過往的無數次夢境中，那指示我的，最根本的東西原來都來自這裏。
我看見了什麽？
這是一個相當廣闊的領域，玄魔界裏大至天上太陽地上山川大海，小至飛鳥走獸細沙微塵……所有的都被涵蓋在這廣闊的畫面裏。在我全盛時期，靈神也許可以做到這一點，但也只能看到表層的現象，這個畫面卻將所有事物內部的機制運轉都勾勒出來，巨細無疑，沒有絲毫遺漏。
畫面裏的時光是倒演的，人神萬物都仿佛是背上牽著線的玩偶，太陽在從西而東，它的光芒縷縷回收，地上的水飛回盆裏，還有碎鏡重圓，白骨生肌……
一個奇妙的世界。每一物的律動都遵循著各自的韻律，從最簡單的水滴光塵，到覆雜的氣流波動、生命肌體運轉。也許可以說，構造這個世界的每一個分子都被一種力約束了，而它們在這力的範圍內所經歷的行為，悉數記錄在這一粒粒的時沙裏。
這是相當龐大的信息，別說分析和領悟，僅僅是接受它們就很吃力。這時的我像一個大球，不斷有轄帶覆雜信息的能量從四面八方湧進來，我一邊疲於奔命地將時沙整合歸化，一邊在恒河沙數的訊息中搜尋感興趣的部分。
然後，我就在龐大而繁雜的畫面中發現了安奈爾的身影。
是的，安奈爾，這個精靈族的姑娘，背著精靈王的滅神弓。她，一個至善至美的姑娘，一個曾給我無數美好回憶的姑娘，卻被我所逼，死在她自己的箭下……
剛想到這裏，意識猛烈波動，周圍的時沙像沸騰的開水，鼓噪起來。
我強壓心神，凝神片刻，靈神的動作更趨狂暴。時沙吸收的速率開始以幾何級數遞增，一層一層的訊息狂湧入意識裏……
過了不知有多久，當意識中再也接收不到任何關於安奈爾的片斷，我的全部意識都凝結到收聚的訊息中來，將與安奈爾有關的畫面按正時序高速回掠了一遍。
我的意識帶著顫抖覽過她在玄魔大陸顛沛流離的生活，定格在一彎碧水之側。
西大陸，水王宮，碧鱗池。
她被鎖在池下三千餘尺深的水底，那是水王宮的內腹，九天玄魔的神器墮天盾就封印在那裏。碧鱗池水波蕩漾，水底與水面之間，一球凍樣軟晶半浮其中，放射出幽幽碧光。
那是我的玄水。
安奈爾在水底囚禁了半月餘，被玄水的光芒所影響，體形大變，之前還是個精靈族小姑娘，半月後竟如二八年華的人類少女。
那一日，碧鱗池邊出現了一個人。白衣如飛，長發如銀，背後一支黝黑的長劍。
他的面容……竟與我一般無二！我幾乎以為那是我自己，可無論如何搜尋記憶，都記不起自己曾經在這裏出現過。我從未將長劍如此背在背後，況且，他周圍隱約有一層兇厲的血氣，更非我所有。
他在池邊緩緩地踱著步子，身形動作間恍如虛影，無論如何凝定視線都捕捉不到的感覺。
還要回避嗎？還不敢承認嗎？我自問著。
到了這裏，我才肯確認，先前我做的那個夢乃是事實的顯現……這個他，是另外的一個自己！
可是他在做什麽？他背後那柄劍讓我感覺到了煉獄之劍的味道，又是從何而來？
他抽劍，舉起。非常簡單地舉起來。其周身的血色能量旋轉著聚到那劍上……片刻，一道厲閃橫空劈下，碧波驚起幾十丈高。
水下突現透明力場，足有九重之多。池中的玄水驀然躁動，向上激升，但苦於力場束縛，無法沖出水面。
水底的安奈爾睜開眼睛。她體外被縛了無數道無形而有實的能量索，只是眼睛動了動就攪得一陣起伏不定的能量波動。她的大弓被棄在不遠的地板上，斑駁陸離的封印能量映著玄水激射的碧光，仿佛夢境。
水面上，他松開了劍。
劍卻浮了起來。他雙臂賫張，周邊光芒湧起，紛紛向長劍射去。
可是，那卻不再是血光，而是純粹的黑，和純粹的白。
那是純粹到了極點的暗元素和光元素！他怎會有這兩種能量？我留下第二個疑問待以後追索，意識卻緊隨著那半浮的長劍，想知道後面會發生什麽。
黝黑的長劍更趨凝練，仿佛一抹飄在半空的純黑，只有尖鋒一點刺射出的耀目白芒提醒著人們，這接下來的一擊具有多大的威力！
他雙手一頓，猛向下壓，長劍光影一閃間消失，片刻後水下光芒爆射，連綿成一聲的激鳴夾雜著擎天而起的水柱噴射上來。
力場破碎，一球碧光飛升而上，沒入他體內，只見他眼中光芒閃了閃，再無動靜。
這時，水柱才落下來，在池裏劇烈的攪動著。
我註意觀察他的神色，可是仿佛石塊雕成的面容沒有絲毫表情不說，眼睛裏一汪漆黑，說是眼睛倒不如說是洞更來得恰當些。這些天他都經歷了些什麽？這是我留待查詢的第三個疑問。
水面漸趨平靜了，他一步一步踏下去，似腳下有臺階般步入水裏。九重護罩都在剛才的一擊中碎了，長劍靜持在一棟純黑的水下建築前。
建築呈半球形，上方布滿尖刺。最中央處卻開了一個巨大的孔，一圈圓轉如意的白色芒流在孔上緩緩旋轉著，透過它，正看到安奈爾的滅神弓。
“放她出來，否則，我就滅了你的元神。”聽到他的聲音，我心中不知什麽滋味。這哪是我的口氣！他媽的這小子怎麽會如此冷酷？
我第一次為自己是蕭楚而感到後悔。
也不知是主控這座建築的元神被嚇住了，還是別的什麽原因，那圈白芒漸漸變薄、消失，內裏安奈爾束縛盡去，她抓起滅神弓就飄了出來。
她像條魚一樣游進他的護罩，歡呼著撲進他的懷裏。
安奈爾不知是哭還是在笑，嗚咽道：“我終於等到你了！”
他面上發生變化。眼中的漆黑逐漸淡去，換為一汪蔚藍，片刻後又化為淡金，過不許久又成了黑晶石一樣閃亮的瞳孔……短暫間發生數變。而他石刻般的表情也在逐漸解凍，一層微不可察的淡白精芒從他臉上潮水般一掠而過，微微的暈紅透出來。
撲在他懷裏的安奈爾哪裏發現得這些，只是雙肩搐動著，語聲嗚咽。
他的手凝澀地停在半空，而後緩緩地拍在安奈爾的肩上，聲音柔和道：“原來，小丫頭已經這麽大了。這麽濕漉漉地撲在一個大男人懷裏，不害羞嗎？”那柔和的音線，恁是熟悉。
安奈爾低頭，才發現全身濕透，以致曲線畢露——她已經不是一個小女孩子。
“啊？我怎會變成這樣子？”她儼然並不自知。
滯了片刻，她臉色暈紅地擡起頭，目光盯在他臉上：“你也醒了？”
她的目光火辣辣的。
他道：“是的。”
安奈爾有些慌亂地垂下目光，吐字不暢道：“我還是……你……我有好多話想……他們……”
他：“嗯？”
她忽然轉過身去，咬著嘴唇道：“他們呢？”
他臉上的笑意僵住。眼睛的顏色瞬間數變，手卻在微微顫抖著。他的聲音突然變得生硬：“不要問……不要問……”
安奈爾覺察出不同，愕然轉身道：“不要問什麽……啊！”她再次看到的他已不是剛才的他，面容冰冷呆板，雙眼已經變成一汪漆黑，中心處卻有一點白芒給人針刺般的感覺。
他擡手遮住眼睛，怒聲道：“不要看！”身形閃電上拉，護罩和外面的水高速摩擦，汽化出無數氣泡，發出刺耳的尖嘯。
安奈爾被甩出了他的護罩。她呆了呆，大叫道：“等我！”分水追了上去。
就在這一刻，在他彗星般飛掠的軌跡前端，一道霧蒙蒙的亂紋出現在空間裏，而後迅速擴大，將他和她都裹了進去，放射出非常強烈的模糊感……而後，他們兩個竟憑空消失了！
那道霧蒙蒙的亂紋淡去，水中一縷波痕漸漸消失，而後一切歸於平靜。
一陣強烈的危機漫過我的意識，思緒在這裏停住。
我搜索所有的訊息，發現那並非是感官上的模糊，因為那一道水痕所涵蓋的水分子都呈現了不同程度的不穩定跡象，隨時都可能自動湮滅。
這種，我曾經見過……混沌石！沒錯，是混沌石！
他，竟掌握了混沌的力量？！
再也忍不住心中的疑問，畫裏時光驀然倒卷，我向往昔追溯而去。
※※※
太極宮。
聖獸冥安靜地臥在一邊，眼睛似閉未閉。
阿陵蜷著腿，跪坐在明王身前。她懷裏緊緊抱著天精火杖，仿佛一不小心就會飛走。
她的銀白長發有些散亂地垂下來，從遠處看她的背影，定會以為是位垂暮的老人，而若走到近處，則能看到她一直未曾停息過顫抖的手臂。
夕陽將光射進來。墻角的小鼎裏燃著一種未名的香料，氤氳的煙氣穿過光和影，在室內散亂著。
她凝視著明王似在沈睡的面容，那混合著柔和與剛毅的面頰，嘴角若隱若現的笑容，似乎隨時都會將他從沈睡中叫醒。
她在等著，眼睛裏一片深深的黑色，沒有喜也沒有怒，專註得使人幾乎忘記她那微微顫抖的手臂。從她蘇醒過來的那一刻，她就是這樣了，沒有轉動過哪怕一次眼眸。
沈睡的愛人就躺在她身前，他的肌膚還是柔軟的，他的呼吸一如既往地沈穩而平靜……是啊，他好久沒有這樣安祥地睡過了，從來都是從噩夢中驚醒。
她忍不住想上去吻一吻他的面頰，想用手摩挲一下他的頭發，可是她忍住了。那樣會把他驚醒的。
殿口忽來微弱的吵鬧聲。
兩個宮內的侍女攔著一個幹瘦幹瘦的小老頭，後者臂彎裏抱著一個大酒壇，憋紅了臉要沖進來。
一個侍女壓低了聲線道：“不許吵！王妃殿下正在休息，你進去怎麽成？”
小老頭啞著嗓子道：“咱是經過宰輔同意才來的，咋著也讓小老兒看看陛下，只要遠遠地看上一眼！就一眼！”
這個人倒不是別人，是當日明王帶著渥瑞爾去探訪艾林的時候，路經那座小酒店的店主。明王把渥瑞爾的整個錢代都送給了他，叫他節省糧食莫不再釀酒，他卻說妖獸褪去之日，要親自釀壇好酒送來給明王陛下。
“不行！”侍女的聲音趨於嚴厲，“連日來殿下都未曾休息，兩位宰輔都不能進入，你怎可進去打擾！快走！”
老頭待要爭辯，殿內傳來阿陵的聲音：“小玉，讓老人家進來吧。”
被稱為小玉的姑娘咕噥一句，放開殿門。
老人轉過殿門後的屏風，當他看到殿中的情形時，忽然呆住了。
滑彩的殿柱，雕花的四壁，巨大的白水晶和鑲金鑲銀的器具……這些，哪怕隨便抽出一件都足以他舒服地過一輩子。可是他沒有看到。他的目光甚至看都沒有看。
他的目光怔怔地定在那個白發蒼蒼的少女身上。
他被驚呆了，而後，一股股酸楚至極的難過從他的胸膛裏蔓延出來。
他顫巍巍上前幾步，嗓子沙啞著：“這是怎麽了，啊？這是怎麽了？那群兔崽子啊……”說著說著，不覺已是老淚縱橫。
不久前，他還遠遠看到過王妃殿下，那時她一頭油黑的秀發羨煞多少太極的少女！可是現在，哪裏還有少女的模樣，都白了啊！
阿陵緩緩地轉頭過來，道：“老人家，讓您擔心了，我很好呢。”
不說這句還好，此話一完，老人的眼淚更加洶湧，他顫抖著手把酒壇子放下，揮袖擦著臉上的老淚，難過道：“你們啊……咋就不知道照顧自己呢？”
阿陵強作歡顏，道：“您別難過了，我現在不是很好嗎？陛下……”她轉首看著兀自沈眠的明王，“陛下過不
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