玄魔歷4003年8月末。

賽亞城邦遠郊。

阿弗托裏克背上背著師妹小荷在山林間高速飛馳著。他左邊步步緊跟的是老爹哈桑，右邊是原擎利斯迦七大鎮靈使之一的古夏利。

數日前，阿弗托裏克、哈桑和小荷三人和蕭楚分開後，一路趕到了西南大陸的賽亞城邦，等待和蕭楚回合。沒想到剛剛落腳，就被尋至的古夏利找到，並被告知一件攸關他們師徒三人命運的事將要發生，半信半疑中，三人跟隨古夏利趕往賽亞城邦遠郊的一個小村。

那裏，一位年過古稀的老人正在那裏等著他們。

那位老人名叫哈基姆，傳為原斯托族最後一位存世的長老。

一邊飛奔，哈桑一邊問道：“按你所說，在擎利斯迦的時候，你們曾經見過蕭楚？”

古夏利點頭道：“不錯，晚輩曾和明王陛下有過一面之緣。說來慚愧，當時我們矛盾得很，既想陛下解開擎利斯迦的封印令我等重見天日，又想用擎利斯迦的力量將陛下困住……好在陛下驚為天人，一舉摧散擎利斯迦的天地封魔陣，我等解脫困囿不說，擎利斯迦內部封印幾千年的十萬死靈也盡歸天國。”

哈桑笑道：“想必，你們吃了些苦頭吧？”

古夏利苦笑道：“苦頭倒是沒有，我等布了一個局，沒想到剛一開始就被看穿，到陛下臨將進入封魔陣時才點醒我……”

哈桑遙望著前方漸漸出現的小村輪廓，道：“他是神，沒有什麽好慚愧的。這次你叫我們來，莫非也和他有關？”

古夏利指著遠處的小村，道：“就是那裏了！這次我帶你們來這裏是哈基姆長老的意思，他說有要緊的話要對你們說。具體是什麽我不清楚，想必也和陛下有關系吧。”

村口，老樹下，一個矮小的老頭柱著長拐杖顫巍巍站在那裏，鄂下的胡須幾乎垂到腳底。他雙眼深陷，腦後白發挽成一個卷，胡亂用根簪子插住，有幾縷散落下來隨風飛舞，愈發顯得老邁。

四個人飄身落地。

看見他第一眼，小荷就覺得心窩裏一熱。

古夏利介紹道：“這位就是哈基姆長老，他們……”

哈基姆擺了擺手，溫和的目光依次掃過哈桑和阿弗托裏克，最後定在小荷面上。

他看著小荷，聲音卻是對大家說的：“我已經老了，自從出來後就一直被人們追著問這問那，不得已躲到這個偏僻的地方，還要辛苦三位親自趕到這裏來，真有些過意不去。”

他柱著拐杖緩步來到小荷面前，目光定定地看了半晌，又伸出一只手輕輕拉起小荷的玉掌，摩挲著。

這位斯托族的最後一位長老，看來那般親切。

他的手很涼，粗糙的手掌上有種神秘的熟悉感。

哈桑和阿弗托裏克沒有說話。

風在靜靜地吹，草在緩緩地枯黃，落葉在四處盤旋，夕陽在慢慢下垂。

誰都能看得出，他已經老了。

他又開口，話音有些顫抖：“孩子……好孩子……你果然是一位聖女啊……”

緩緩地，他竟放下拐杖，跪了下去。

小荷眼睛濕潤，趕緊把老人扶住，低聲道：“長老，您這是做什麽啊。我是是您的晚輩，這樣會讓我不安的。”

老人拍著她的手，咳嗽著，道：“……好……好啊……終於讓我等到了你……咳咳……來，到屋裏去，那裏剛燒開了水……”

小荷和阿弗托裏克一左一右扶著老人到屋裏，安頓他在床上躺好。哈桑在一張木椅上坐下，古夏利取來杯子給幾人倒了水。

老人喝了口水，把咳嗽壓了下去，臉色稍稍好看了些。

他平靜地看著哈桑道：“如果我沒有猜錯的話，你就是數十年來名動大陸的隱龍哈桑，是不是？你的大悲劍可是少有對手啊。”

哈桑觸景生情，不知胸膛裏有多少感觸，嘆息道：“老哥哥，什麽隱龍不隱龍的，也是老骨頭一根了……”說著說著，眼圈一紅，道：“有對手也罷，沒對手也罷，終究是一個凡人，早晚都會……”

哈基姆微微笑著，道：“不要這麽說。人世中的事誰都說不清楚，可是有一點，多活一天就要多盡一天的人事……你還成，不比我，我本以為等不到你們了。”

哈桑低頭片刻，問道：“老哥哥，你莫非是斯托族的預知者嗎？怎會知道我們會來賽亞？”

哈基姆搖頭道：“即便是此次降世九神之一的玄機仙子也不能預料到這一點，他們都是脫離命運者，這個世界也是脫離命運範疇的……我知道你們，是因為我感覺到了聖女的存在。”

他拉起小荷的手，緩緩道：“孩子，你擁有辟魔之體，也就是斯托族的後人。一會我將傳你皇箭之術，斯托族的衣缽就要靠你們傳遞下去了。”

小荷泣然道：“長老，您……您不要說了……”

哈基姆看著肅立一旁的阿弗托裏克，道：“孩子，如果我沒有看錯的話，你的體內可是有著龍之刻印？”

阿弗托裏克緩緩點頭，稍後片刻，只見他身形稍晃，一個紅蒙蒙的光影和他身體錯開，倏然凝化成一條小龍，緩緩飛落到哈基姆床頭。

龍騎士的駕乘龍，火龍熾之鋒。此時它把真體隱在次空間裏，人們眼前看到的是很小的一條小龍。

哈基姆愕然片刻，點頭道：“火系的刻印……龍之寂隱……你已經完全蘇醒了！”

阿弗托裏克，也就是來自異界的龍騎士，道：“長老，您是不是有話要說？”

哈基姆閉上雙眼，良久才睜開，道：“你們不該在這個地方啊！”

“啊？”三人不明所以。

哈基姆道：“你是龍騎士，同時也是天定佑助南氏帝國的火宰輔。而小荷也該到南氏去，因為明列帝國已經有了一位聖女……你們說，是不是不該在這個地方？”

哈桑道：“天定是指什麽？”

哈基姆道：“按照我族流傳下來的史詩推斷，龍騎士和南氏帝國的王妃有命運契約，這個可是事實？”

阿弗托裏克道：“南氏帝國的王妃，莫非就是南宮淩？她是白金聖龍之體，我確與她有命運契約。”

哈基姆道：“這就是了。我此次叫你們來這裏，除了要把皇箭之術傳於小荷，就是要你們離開明列帝國去往南氏。”

阿弗托裏克發呆道：“長老，火宰輔是做什麽的？我怎不知？”

哈基姆緩緩道：“傻孩子，你現在不就知道了嗎？這兩個月來，我東奔西走，大陸上一十六位未來的宰輔被我找到了十五位。我隱在暗處用秘法開啟了他們的輔皇刻印，想必他們現在已經開始了自己的使命吧。只有你，現在才被我找到，可惜我力已窮，不能再用那個法子，等待時日一到你的輔皇刻印自會蘇醒，那時你就會明白了。”

哈桑插話道：“老哥哥，關於史詩，能不能給我們幾個敘述一下？”

哈基姆又開始咳嗽起來，咳了好半晌，喝了一小口水，又喘息了一陣，才道：“兄弟啊，你還看不透世事嗎？我族的史詩終究是一個預言而已，不是你我乃至這個世界的真正命運。降世的九神都已打破命運枷鎖，因之而來的世界也不會被命運所束縛。史詩，唉，史詩……”

喃喃的，他的話音逐漸低沈下去，緩緩閉上眼睛。

阿弗托裏克小心道：“長老，到目前為止，世上流傳的史詩和世事的發展不是吻合得很好嗎？”

哈基姆睜開疲憊的眼睛，無力道：“孩子，永遠都不要相信命運會決定一切……咳咳……你所知道的，只是表面上的……而潛在世事底層的……並不是這個樣子……咳咳……”

小荷輕輕拍著他的胸口，示意阿弗托裏克不要再問了。

又咳嗽了一會，哈基姆喘息著道：“還有……世上流傳的史詩……多有謬……誤……咳咳……千萬不要空等……空等命運的……來臨……咳咳……”

小荷急切道：“長老，您別說了，別說了！”

過了一會，咳嗽漸漸平息，老人昏昏沈沈地睡過去了。

小荷守著他，哈桑、阿弗托裏克和一直無言的古夏利默默走出門外。

哈桑喃喃道：“人既然活著，為什麽要有生老病死？為什麽，為什麽……”

阿弗托裏克嘆息道：“師父，您別難過。其實，如果人沒有生老病死，就會有別的困境，正如窮人沒有錢羨慕富人，哪知富人不擔心錢的問題，卻會有爭權奪勢，會有恩愛情愁等等各種錢解決不了的問題……人永遠是不圓滿的啊。”

“也許是吧，”哈桑低語著，沈思了片刻，他轉頭問古夏利道：“七大鎮靈使，如今怎麽僅剩下你們兩位了？其他人呢？”

古夏利道：“擎利斯迦崩塌之後，我們就失散了。多虧長老傾力相助，否則我根本逃不出那麽強的能量爆發，其他人能否逃出來都未知……這兩個月來，我一直陪在長老左右，看著他一天天衰老，唉……”

二人又是一陣長嘆。

阿弗托裏克問道：“古兄，大陸已經崩裂為九塊，卻只有八個帝國。而我們一起來的卻有九位神祉。這如何個分配法？”

古夏利道：“我曾聽長老談起過，他說這九位真神中有八位入世成王，餘下一位有特殊的職責。具體是什麽，長老未曾說過。”

阿弗托裏克點頭沈思。

哈桑道：“如果，我是說如果，九位真神歷世失敗，是否真如傳言說的那樣，被打入魔界？以前大陸上的五位魔神又是怎麽回事？另外聽聞易周海灣已經出現了魔界的妖獸，是真是假？”

古夏利道：“這些我也問過長老。歷世失敗，必入魔界，長老曾斬釘截鐵地對我這麽說。至於大陸上的五位魔神，包括屍散四方的九天玄魔和祭祀之塔下鎮壓的四位魔神，則是來自魔界。據長老說，九位真神歷世，必有魔界的另外九位魔神出現，若歷世成功，九位真神飛升到更高層次，九位魔神也會隨之飛升。可惜上次歷世中出了差錯，九位真神飛升後，只有四位魔神隨之飛升，剩下五位則被壓鎮在人世。”

哈桑：“原來還有這麽一層秘辛。”

古夏利停了片刻，道：“至於易周海灣出現妖獸的傳言我也不能確知，不過此次你們要去南氏帝國必從那裏出海，看看就知。”

阿弗托裏克愕然道：“為什麽？”

古夏利：“大陸崩裂之後，所有國界都被至強至盛的能量罩所阻隔。目前只有明列大陸的南端入海口有一個通道。”

阿弗托裏克道：“都被阻隔了……那我們即使能夠出得去明列，也不能進去南氏啊？”

古夏利：“長老曾說，就這不久之後，南氏的王也將入世，那時南氏的通道自會打開。當所有的王都入世後，阻隔九塊大陸的能量罩將去除。”

哈桑點頭道：“南氏的王入世後，是否會在天上出現一個金色的太陽？那樣我們晚些走，順便到森欲城邦去看一位老朋友，也許能幫明王一把也說不定。”

這時，室內響起哈基姆的聲音。

火龍熾之鋒正坐在哈基姆身前，雙翅鼓動著一波一波的紅色光暈，緩緩度入哈基姆體內。

哈基姆臉上滿是紅暈，他旁邊坐著小荷。

他道：“小荷，老頭子很想洗個熱水澡，可否幫我一下？”

古夏利從後面打來早已燒好的熱水，倒在一個大木桶裏，然後抱著長老放在水中。

哈基姆爽朗地笑著，他如頑童一般拍打著水，他對給他擦背的小荷笑道：“我老頭子一生最大的夢想，就是有一大桶熱熱的水，然後請本族的聖女給我擦背……我是不是很奢侈呢？呵呵呵呵……”

誰都能看得出，他這是回光返照。

小荷眼圈有些紅，道：“長老，您不要這麽說……我……”

哈基姆笑道：“傻姑娘，人有生老病死，這算不了什麽，關鍵是死前能完成最大的心願。說實話啊，這一輩子，我知足了。”

停了停，他道：“孩子，能不能伸手過來？”

小荷強忍著眼淚，伸手過去。

哈基姆用拇指在她的手心畫了一個小小的圓，在圓心畫了一個點。他叫小荷俯耳過來，在她耳邊低低說了幾句話。

小荷有些茫然地擡頭，苦苦思索著什麽。

哈基姆從桶裏站起來，古夏利幫他穿上一件幹凈的袍子，找了張椅子坐下。

小荷取了把梳子給他梳理長長的胡子。

哈基姆眨著眼睛道：“孩子，別著急，這個不容易，但絕對難不倒你……記住，這就是斯托族鎮剎魔神的皇箭之技。是不是很簡單？世上的事物就是這樣，最深奧的哲理往往潛隱在簡單直白的事物中……世人不知就裏，還把我們的皇箭之技錯稱箭皇技，皇之箭與箭之皇豈可同日而語？失之毫厘，謬以千裏！”

長長的胡須一縷一縷地梳理妥當，小荷一邊思索，一邊小心地梳理著。

哈基姆看著她漸漸泛起金色光澤的秀發，笑著道：“梳地好，梳地好啊……”

這一刻，小荷眼裏忽然暴出七彩漣漪。

她大聲道：“長老，長老，我知道了！我知道了！”

擡頭看時，老人哈基姆兀自低頭含笑看著她，可是目中神光已逝。

老人去了！

小荷腦裏轟鳴，捉住老人漸漸冰冷的手掌輕輕搖著，好半晌，淚水已經覆滿臉頰，喉嚨裏才哭出聲來。

他去了！伴著枯黃的落葉，乘著冷峭的秋風，他去了！

他永遠地脫開這個軀殼的羈絆，永遠地離開這個有形的世界。

然而，他把微笑留了下來。

※※※

死屍。

死屍被擡上來，放於大廳的中心。

這具死屍是六天前在浮生廣場用劇毒火器刺殺拉維尼娜的數十人中的一個。這些人，和下毒毒害太極城邦一百二十萬百姓的幕後者屬於同一個組織。他們行刺失敗後，就舉刀自殺了。

眾人或坐或立，圍在四周。

這已經是大陸迸裂的第六天，外援糧食源源不斷的運到太極城邦，百姓的毒大半解去。萊亞諾完成了教宗部隊的整編任務，而大陸南部也傳來魔界妖獸出現的確切信息。

今日太陽剛剛升起，大家就被明王叫到了這裏。

沒有人知道那死屍被擡上來是什麽意思。

阿陵一手前伸，遙遙對著死屍的頭頂，緩緩閉上雙目。

一縷碧絲從她中指射出，在死屍頭部暴成一團碧光。眾人能夠聽見在死屍頭骨內裏發出微弱的劈啪密響。

片刻後，它四肢顫動。忽然，一翻身，它坐了起來！

正在凝神細看的拉維尼娜驚駭欲絕，啊一聲大叫，躲到阿陵背後。

其他人也紛紛面色大變。

阿陵：“我將提取他腦內潛藏最深的記憶，然後借蘊物凝形發聲出來，大家不必驚慌。”

死屍是不會說話的。

可是這一個會。

只見它顫巍巍站起，搖晃了幾下站定。頭顱向上揚起，雙手環抱，仿佛懷裏緊抱著一個人的模樣。

它喉嚨裏傳出沙啞的聲音。一開始還模糊不清，稍後逐漸清晰：

“……小……小娥……”

“……我要走了……好好照顧我們的孩子……”

它喉嚨裏又傳出一個稍尖細的聲音：“不……不要……阿正，不要……我不要我們的孩子沒出生就沒了爹……”

“小娥，只要過了這一次，就這一次！你和孩子就能過上好日子，再不會有人來欺負你們……我要走了……”

它喉頭哽咽抽搐了一番，聲音漸漸低沈下去。

它雙膝曲倒，跪在地上。

一個威嚴的男聲從它喉嚨裏傳來：“19號，你的任務是什麽？”

“殺！”

“殺誰？”

“明王！”

它赫然擺出一個拔刀的動作，把眾人嚇了一大跳。

“還有呢？”

“和明王相關的一切人等。”

“之後呢？”

“殺！”

“殺誰？”

“自己。”

“很好。你可以放心去了，你的家人會過上好日子。”

“……你的家人會過上好日子……”

“……你的家人會過上好日子……”

這個聲音低沈的重覆了很多遍。

……

它又說了些模糊不清的話，之後緩緩軟倒在地上，再不動彈。

阿陵淡淡道：“他腦內的記憶被人用惡毒的功夫抹掉了，僅餘此最深刻的記憶。”

一樣是死，有人死天崩地裂、鬼神哭泣，有人死卻如此卑微……

自始至終，拉維尼娜都閉著眼睛躲在阿陵身後，用手緊緊捂著耳朵，此刻才敢現身出來，卻始終不敢看那地上的死屍一眼。

廳內數十人鴉雀無聲。

拉維尼娜偷眼觀看眾人的神色。

明王半躺著坐在居中的大椅上，一手掐額，輕輕揉著太陽穴。他腦後雪白的長發中數根黑絲微微浮動著，格外引人註目。這幾日，威特尼斯不知從何處給他找來半人高的一堆羊皮紙卷，他整日埋首其中，巨細無疑地翻閱，間中還有各種消息雪片般飛來。

威特尼斯素手立在明王身側，看似氣定神閑，但他臉上淡淡的血色掩不住連日來四處奔波的辛苦。

易周盟主雷斯守著身邊小幾上的杯子，不時舉起來輕輕抿著。他旁邊有兀由珠等易周盟的七八個上層人物。

這一側的一把軟椅上坐著來自原來教宗的萊文奈特，他身邊是萊亞諾和黑祭祀柯蒙，還有十幾個上階的軍官。

阿陵叫人來把地上的死屍擡走掩埋。

威特尼斯待要開口說話，廳外忽然傳來腳步聲響。

眾人尚在齊齊轉頭外看的時候，只覺眼前一花，雷斯旁邊的空椅子上已經多了一個人。

不是別人，正是拉維尼娜的哥哥渥瑞爾。只見他端起小幾上的杯子，也不管是誰喝過，咕嚕一口喝幹，然後就臉色鐵青地悶頭坐在那裏，不言不語。

眾人面面相覷，不知發生了什麽事。

片刻，渥瑞爾抹了把嘴唇，悶頭悶腦道：“那人除了喝酒看書，就是看書喝酒！五天來我寸步不離地跟著他，他倒是舒服了，可害苦了我！”

那一日明王到達太極城邦之前，曾有一人在臺下不斷挑撥民怨，一副唯恐天下不亂的模樣，渥瑞爾被派去跟蹤調查他。

明王依舊那副樣子，連眼睛都沒有擡一下。

威特尼斯見明王沒有什麽表示，微笑問道：“他是什麽來歷？都去過什麽地方？見過什麽人？”

渥瑞爾哼了一聲道：“此人名叫艾林，據其鄰居講，他是一個家世敗落的公子哥，祖上曾因倒賣晶石而發過大財，到他父親一輩衰落下去。這五天他除了到浮生廣場接受聖光解毒，餘下時間都守在房裏。有一個小丫頭給他做飯，此外沒有什麽人和他來往過。”他想了想，又說道，“此人沒有任何擁有玄魔質的跡象，而且周圍的鄰居對他的口碑並不壞。”

渥瑞爾舉壺給自己的杯子嘩嘩續水，邊道：“可是我卻感覺這人邪裏邪氣的，偏偏抓不到他的痛腳，真是氣死我了！”

兀由珠在一邊道：“陛下，要不我再派人去細細訪查一下？”

明王垂下右手，目中神光一閃而逝。

我有些頭痛。

到現在我才明白命運鎖鏈到底怎麽個嚴酷法。按照乾坤定的說法，施加命運鎖鏈之後，所有百姓的苦樂哀痛都將直接反應到我的神經裏來。以前我還不把它當回事，昨日深夜我卻著實地體味到自己錯得多麽厲害！

在這之前命運鎖鏈只是簡單的連接而已，到了那一刻，知覺的閘門忽然開放，無數種苦樂滾滾湧入我的意識裏。沒有辦法形容那種感覺，非常大，可似乎張開雙臂就能抱住。非常稀薄，可仿佛有山一樣的重量。有無數種滋味，卻又似只有那麽單一的一種。

我被禁錮在那裏。手腳不能動，嘴不能說，只能看著，聽著。

百姓的苦，讓我苦。百姓的樂，讓我樂。可是那苦是如此之多，那樂是如此之少！

還有憤怒，有怨恨，有嫉妒，有嘲諷……無數種負面的情緒，狂風暴雨一樣沖擊著我的意志。那不是我的感受，偏偏強加在我的身體上。脫不開，掙不動……

怒海狂潮之中，無法分辨那是什麽，只能緊守意志的門戶，如一葉孤舟在風暴裏飄搖著。

我一輩子也不想再經歷一次這樣的感受，可是我知道，這樣的感受每過七天都會在一個子時到來。這已經是我無法規避的命運。

我的水宰輔還好些，日前我用命運鎖鏈把他也和全部百姓接連起來，只是接連的程度很低。即便如此，他也失控地痛叫起來。

過了五六個小時，頭痛的後遺癥還未完全消去。

早晨，我們一致決定要做點什麽，再這樣下去可不行！只消再來上那麽四五次，我們非瘋掉不可。

這一刻，兀由珠正說到要再派人去細細訪查艾林。

我心裏盤算著，坐直道：“不必再查了，這幾日他做了什麽我都一清二楚，甚至他看的書我都可以背一段給你們聽。”事實上，我的靈神一直彌散在太極城邦的大街小巷，如果我願意，這裏發生的任何事都逃不過我的耳目。

渥瑞爾臉色漲紅：“陛下，您……您……”

看著他尷尬的模樣，算是這個早晨唯一能讓我開心的事。對，我必須找些樂子。

我嘴角露出一絲促狹的笑容，道：“你想說，為什麽我都知道還要你去查，對不對？”

渥瑞爾點頭。其他人也都露出傾聽的神色。

我道：“原因嘛，很簡單。我叫你去，是要你守住他！”

渥瑞爾：“守住他？”

我笑道：“你還以為自己隱藏得好，其實他早就發現你了。站起來，讓大家看看。”

渥瑞爾傻傻地站起來，只見他背後用朱筆畫了一只小烏龜。

眾人莞爾，渥瑞爾知道後臉色一下由紅變紫。

我笑，威特尼斯也在笑。只有他才明白我笑的真正原因。

我面容一整道：“真正的高手往往是不顯山不露水，這位艾林並非是沒有玄魔質，而是已達至極高的境界，高到你已看不出來的地步。”

兀由珠：“可是陛下……渥瑞爾去查訪和守住他有何關系？”

我道：“此人眼高於頂，尋常人物都不放在眼裏。渥瑞爾雖比他差一些，可是進境一日千裏，前途不可限量。他之所以留在城裏，乃是對渥瑞爾產生了好奇。否則給他溜到南方去，我們的麻煩會很大。”

一直默不作聲的雷斯這時開言道：“陛下，難道他和這次事件確有關聯？”

我默默梳理著連日來掌握的資訊，淡淡道：“詳情我也不知，但他難逃幹系。”

萊亞諾：“我們把他捉來，一問就知。”

安坐椅上的萊文奈特放下手中的杯子：“能在渥瑞爾眼皮低下給背上畫了東西，這等人豈是說捉就捉？我想陛下是另有打算吧？”

我微笑點頭，也不答話，轉頭示意威特尼斯。

門外早有兩人托著一個木架來到大廳中央，架上支著一副三尺放寬的地圖。

威特尼斯上前兩步：“這副地圖是我國的山川城邦分布圖。”

地圖上，明列帝國明顯地被藍色的海峽從大陸上分離出來，連城、泰下、森欲和賽亞四大城邦成四足之勢列於帝國四角，太極城邦居於帝國中央。北部的迦葉河流域橫斷大陸，南部的易周湖南連易周海灣，北入大陸腹地，最深處沿湖而建的周亭僅隔太極城邦三百餘裏。

威特尼斯指點著地圖道：“時至今日，魔神方去，陛下尚未立國，我國各處大都處於一種權力的半真空狀態。太極城邦百萬百姓中毒，時至今日才算勉強脫困。本來我們以為是大祭祀休切所為，經過和萊文奈特先生等人的詳細推究，我們才知不是那麽簡單。然而，至今我們還不能確定下毒者到底屬於哪一方的勢力。南部連城和泰下結成了聯盟，表面上打出陛下的旗幟，實際上暗流洶湧，大大小小十幾股勢力正在傾力爭奪兩座大城的控制權。據探知，這六天裏兩座大城已經發生了三十多起流血事件。西部的森欲北有大山阻擋，東、南、西三方有妖獸大軍壓境，岌岌可危。由於城裏百姓大多靠漁業為生，妖獸一至，海陸各交通將立被斷絕，如今連維生都非常艱難。好在那裏最大勢力定海盟的盟主周天是位不世出的梟雄，早有糧食儲備，雖城裏聚集了近八十萬百姓，還可勉力支撐一兩個月。北部賽亞城邦也漸成孤島，原本迦葉河是天設的運輸動脈，如妖獸至，不日即可沿水而入，這個國內最大的商業都市漸漸失去了它賴以維生的活力，大陸崩裂之前很多商家都攜帶金銀財寶向中央大陸避難。沒走的，多半是有雄厚勢力的大家族，他們彼此傾軋，爭奪這個城市的控制權。”

眾人慘然，如此局面，如何收拾？

威特尼斯臉色不怎麽好，他繼續道：“諸位，我國既有內憂，還有外困，形勢非常不樂觀啊。”他指著地圖上易周山系以南、易周海灣東北的一片區域，“根據確切消息，魔界妖獸已經自海而來，目前盤踞在易周湖的入海口附近。”

眾人嘩然。

“火宰輔出關後，一直在那裏緊密監視著妖獸大軍的動向。據火宰輔傳回來的消息，妖獸登陸之後，前進了兩百裏即紮住不動，後方仍有大量的妖獸從海外源源不斷地開來。妖獸大小不等，形狀各異。小者有如婁蟻，大者可近乎問心臺那般高度。其大部分為陸行獸類，少數有翼飛行……這些，已經登記造冊呈給萊亞諾將軍，稍後請將軍詳解。我這裏只給大家講一個事實，妖獸過處，寸草不生，不但大小動物盡皆被妖獸吞入腹中，白骨也不剩一根，連草木都不放過。它們經過的地方，已經變成徹底的荒漠。”

眾人再次哄然。

待大家稍稍安靜下來，威特尼斯繼續道：“它們進駐的地方，左邊三百裏為森欲，右邊五百裏為泰下，其周邊區域是我國糧食生產的基地。若此二城被妖獸占領，大家可想見會有什麽後果。此外，妖獸善水性，它們可以沿著四周的海峽、我國南部的易周湖以及北部的迦葉河流域，能夠在十五天之內開到我國的任意一個地方。帝國的疆域已經完全在妖獸的威脅之下了！”

眾人心頭都是一跳。

威特尼斯停下，四周掃視一眼：“我們面臨的形勢殊不樂觀，如果妖獸大軍深入我國腹地，如果我等不想出妥善的法子將五座大城團結一致，到最後誰都將成為妖獸的腹中美食。”

眾人都在消化威特尼斯所說的信息，一時無人答話。

萊亞諾走出來到地圖旁邊，又取了一張地圖置於其上。新的地圖是易周湖入海口附近地形的放大版，上面用紅筆叉叉點點畫了很多環形線，旁邊還標有數字。

他開口道：“大家一邊想，我一邊給大家通報一下妖獸的分布。目前登陸的妖獸以入海口附近轄風和海內兩座城邦為中心，分為兩大塊。妖獸的分布很有規則，以轄風附近這個集團為例……”

※※※

“妖獸的分布頗為規整，以轄風附近這個集團為例，內外大致可以分為五層，中間還夾雜著數種形態各異的獸類。”

就在萊亞諾在太極城邦的臨時議事廳裏為眾人講解的同時，轄風西北一座山峰的峰頂上，也有人在為哈桑、阿弗托裏克、古夏利和小荷四人做著相同的講解。

只不過，他們講解的對象就橫亙在前方的丘陵平原上，舉目可見。而講解人，正是附近大城森欲城邦的首席智腦，被人稱作星師的斯達博斯。

哈桑等四人在埋葬斯托族長老哈基姆之後，乘巨龍星夜趕路，到達大城森欲後，恰巧遇見沿城巡視的森欲定海盟的盟主周天。定海盟是森欲最大的勢力，其盟主周天在實際上已經是森欲城邦的城主。

周天和哈桑是舊時好友，見他們來如天賜甘霖，當即派斯達博斯帶他們來到這裏。

星師斯達博斯，周天的智囊，被倚為左膀右臂。

斯達博斯指著前方一層層套進去的妖獸陣形，分析道：“最外圍那層體形教龐大的是一種牛形妖獸，它們分為四個大隊，成環形分布在外側，每隊數量在一萬頭左右。此類妖獸比成年的野牛稍小些，渾身覆蓋極其堅韌的黑甲，估計奔跑起來沖擊力非常強，我們稱之為為精牛。”

阿弗托裏克極目遠望，遙遙能看見無數頭黝黑的生物如螞蟻一般聚在一起，偶爾會有騷動從某一點挑起，即如石入靜水，波浪般向外傳播，鼓噪不休。

他道：“這種精牛必定極其好鬥。”

斯達博斯道：“不但好鬥，而且兇殘至極，我們曾試圖派人抓一只回來，派了三波人，每波二十精銳，竟無一回返。據在遠處的哨子回報，那被精牛攻擊的人類頃刻間就會被撕扯成碎片，連骨頭都被嚼碎吞下。”

阿弗托裏克問道：“它們以什麽為食？”

斯達博斯道：“初到時，它們見什麽吃什麽，人啊，獸啊，

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