破雲開霧，踏波而行。

渥瑞爾驚駭地看著眼前汪洋浩瀚的雲海和腳下飛速後移的山川大地，羨慕道：“陛下，什麽時候我能有這樣的力量，可以憑借自己的力量自由自在的飛翔於九天之上，那時叫我第二天去死都願意。”

我們在飛，在離地數千米的雲層中高速前飛。

我道：“不要這樣貶低自己，人類能夠掌握的力量是無限的，早晚有一天你能夠做到這一點。我掌控的力量雖不完整，也能分出數個層次，這種層次的飛掠只是末技。”

渥瑞爾暗暗點頭，又道：“陛下，我弄不懂您既然可以使用傳送陣破開空間穿行，為什麽還用這種費時費力的方法？”

我剛剛打通了到太極城的魔法陣，將阿陵等人送過去後，自己卻帶著渥瑞爾飛上了高空。

我搖頭道：“傳送陣必須有神的力量才能支撐。而如今除了一小部分傳送陣——比如召喚師的召喚陣——之外，大陸的大部分傳送通道都對普通人封印了，這是八國封印解開的直接後果之一。至於為什麽會這樣，為什麽會被封印，也許要問乾坤定才能明白。”

渥瑞爾：“乾坤定？”

我解釋道：“他是這個時空裏最強大的存在之一，支撐著這裏的一切，萬物都由他育化而來。除了傳送陣被封印之外，借用水晶等方式進行遠距傳訊的通道也被封印了，所以一切消息的傳遞只能通過最原始的方法。我本身也是層次較高的神祉，力量足以開通空間，只是耗力極大，相對來說我們現在的方法最省力。”

其實這個是次要的，我主要是想在飛馳的過程中想想事情。必須把思路理一理，事情發生得太突然了。

一涉及到了神界的事，渥瑞爾立馬來了興趣，不過看我不想再說下去的表情，遂艱苦忍住。

過了片刻，我看他忍得那個難受勁，笑道：“這個我以後有機會自然會告訴你。現在我想知道你對我們此次之行有什麽看法。”

渥瑞爾沈思了片刻，道：“屬下認為，我們此去教宗大本營，將可能出現三種情況。”

我目光一亮：“哦？竟然有三種之多？”我不禁為自己初抵明列大陸就搜羅到這樣的下屬而感到慶幸。

渥瑞爾：“這第一種，是教宗不知我們的來臨，他們可能會加緊防禦部署，但大部分依舊按部就班。這種情況對我們最有利，只需陛下攝服大祭祀等有限幾人，就可以達到我們的目的，甚至能夠收編他們的全部部隊。這就像打獵一樣的道理，被狩獵的野獸只是憑著本能的警覺在自己的領地活動，抓住它們的獸王就萬事大吉。”

我緩緩點頭。

渥瑞爾：“這第二種，是教宗內有高明人物已經看透局勢，知道我們要去那裏，會提前做出防範。在這種前提下，最有可能出現的情況是，他們會大舉撤離，糧倉裏連一粒米也不給我們留下，即使留下也會通通下有劇毒。這種情況就比較棘手，我們需找到他們藏身之地，挖出他們藏匿的糧食。”

我道：“不錯，如果真是這樣，做起來確有些困難，但我們也不會完全絕望。那第三種呢？”

渥瑞爾：“這第三種還是在教宗已經預料到我們會去的前提下。他們不會撤走，反而會留下和陛下講條件，以種種理由虛於委蛇。畢竟他們都是陛下的子民，您不會一舉將他們殺光。而且我認為在這種情形下，教宗的首腦人物不會出現，他們會隱在幕後操作全局。”

“好小子！”我重重地拍了一下他的肩膀，使他幾乎從雲端掉了下去，“分析得透徹極了！我現在有些懷疑是不是封你為退魔戰士有點大材小用了？”

渥瑞爾有些臉紅道：“陛下您輕點，從這麽高的地方掉下去可一點也不好玩。”

我微笑道：“是啊，無論是空間的位置也好，人間的地位也好，太高了都會給人不安全感。不過你放心，掉下去有本王在接著，只管大膽細心地做你的事就好！對於剛才你的分析，你認為如果是你，最有可能出現哪種情況？”

渥瑞爾點頭思索著我的話，答道：“如果是我，會出現第二種，那樣進退都很方便，已經先立自己於不敗之地。而第一種是愚，第三種是蠢，這兩種都將因低估陛下的實力而犯下難以彌補的大錯。”

我點頭，好半晌沒有說話。

渥瑞爾試探道：“陛下？”

我道：“你做的這三種分析應該都是三成的把握，還有第四種可能性存在。”

渥瑞爾：“第四種？”

我目光炯炯道：“這第四種可能性只占十成中的一成，就是某些難以預測的情況發生，致使教宗做了一個我們想像不到的選擇。你認為這次太極城民中毒事件確是教宗所為嗎？”

渥瑞爾：“雖然沒有百分百的把握，卻也八九不離十。”

我道：“不要如此果斷。如果這次事件真是教宗所為，一旦我們平安度劫，老百姓都給救活了，他們的事情也因此敗露。那樣，他們將承擔永世難以翻身的後果。他們必須考慮到這一點，另外在史詩中也沒有這樣的記述。所以也有可能是他人所為。”

渥瑞爾：“斯托族的史詩說得非常含混晦澀，而且世間流傳的都是史詩的不完全版本，完全依據史詩……”

我道：“這只是一個推測而已。世間之事瞬間萬變，神也不能完全預測下一步會發生什麽事。總之我們要格外註意外間事態的變化，盡可能隨時隨地修正我們的行事決斷。畢竟，這牽涉到五百萬老百姓的身家性命。”

渥瑞爾勉強點頭。

我笑道：“我知你不完全同意我的看法，這很好，我最喜歡我的下屬都有自己的主見，不喜歡跟屁蟲，這樣在爭論之中，才能看到事物的全部層面。但我還是要再重申一下我們做事的最根本前提，我們的一舉一動都牽涉到五百萬老百姓的身家性命，大膽推測之中，要有絕對的慎重和細心。”

渥瑞爾慎重地點頭。

我道：“你回答我一個問題。如果在一萬個人中，有一個萬惡不赦的壞人，其它人都是好人，必須找到這個壞人將他消滅，可是你又沒有方法找到他，你怎麽辦？”

渥瑞爾搖頭苦笑道：“這個……我做不了選擇。”

我又道：“如果這一萬個人中，有一個好人，其它都是萬惡不赦的壞人，你想找到這個好人，可你又沒有方法找到他，而壞人都必須處決，這時你又怎麽辦？”

渥瑞爾目光閃動：“我……”

我制止他道：“不要說了！我已經知道你的答案，你是要將一萬人通通消滅光，因為這裏面只有一個好人，對不對？我要告訴你，即使這一萬人裏只有一個好人，你也不能全部殺光！不管你用什麽方法都必須找到他，如果找不到就誰都不殺，因為那唯一的好人也是一條活生生的生命！”

渥瑞爾面色漲紅。

我肅然道：“我希望你記住我今天說過的話，並希望這些話能成為你終生的信條。人和獸最根本的不同，就在於這裏。”

渥瑞爾身形大震，屈膝道：“屬下記住了！”

我把他拉起來，道：“我剛才所說建立在一個假設之上，那就是世上有絕對的善惡之分。我問你，世上真有絕對的善和惡嗎？沒有！只要是人，就會具有善，也同時具有惡，只是善和惡的成分在人心中占的比例有不同而已。永遠不要放棄把一個人拯救過來的希望，這個，也是我此次歷世的最大任務。”

※※※

阿陵松開一位老人的手，面色平靜無波。

她周圍除了威特尼斯和拉維尼娜之外，站著一大群人。為首的是一位五十歲左右的布服老人，他名叫比爾·雷斯，是易周盟的盟主，太極城實際上的掌控人物。旁邊各色人等近百人，易周盟留在太極城的上層人物都在這裏。

他們所處的位置在太極城之外半裏處，遠遠望去，大大小小的帳篷草屋泥頂蔓延好遠，把諾大個太極城邦圍在中心處。

拉維尼娜關切道：“姐姐，怎麽樣了？”

阿陵：“尼娜，你知道嗎，現今世上的用毒手法大致可分為兩種，一種是所謂的草毒，由各種花草毒蟲提煉而成，下於人體而產生中毒效果，比如易周盟裏的斷腸噬魂粉就是一種草毒。第二種是玄魔功內三系中和媚惑、迷形並列的魔毒，這種毒最難練，對身體傷害極大，但是一旦練出來就非同小可。一般來說世上的用毒者大部分都是用的草毒，很少一部分人先練魔毒，略有小成之後即轉為兼練草毒。”

拉維尼娜點了點頭。

易周盟主雷斯問道：“姑娘，那麽此毒到底是……”

阿陵：“此毒為極純的紫心魔毒，位階相當高，即使專精魔毒的高手也少有煉之，我曾在一古卷中看過簡略介紹，知其功效和中毒結果。”

雷斯：“紫心魔毒？”

阿陵：“此毒可藉物施展，因此覆蓋範圍可以非常廣，中毒之後眉心帶紫，半日過後魔毒發作，身體將徹底腐壞，而且腐屍又成為新的毒源，極具傳染性。好在此毒的發作比較緩慢，中毒者死亡之前沒有強烈的中毒反應，也不會將毒素傳染給正常人。”

拉維尼娜：“姐姐，可有什麽解毒方法嗎？”

阿陵：“此毒是高階魔毒，非是簡單的毒素，除非用奪金獸之血浸泡身體七日，否則普通的藥石根本不能解毒，反而會加速毒素的發作。”

雷斯聞言雙眉一軒，讓人立刻傳話下去，叫百姓不要再盲目試藥。

拉維尼娜看著她身邊那只可憐巴巴的奪金獸：“奪金獸能有多少血可用，哪能救這麽多人？難道就沒有其它方法了嗎？”

眾人把目光都對準了阿陵。

阿陵攏了攏額頭一縷散下的秀發，笑道：“方法倒是有一個，就要看尼娜敢不敢去做，還有盟主能否做到。”

拉維尼娜：“我？”

雷斯：“姑娘有話盡管吩咐，老夫雖年邁體衰，可是有一群好兄弟。太極城民拿血汗錢養活咱們，今日怎能看著他們這麽白白死去！這麽多人中毒，老夫拼了性命也會替姑娘做事！”

阿陵拍了拍尼娜的手，對雷斯道：“盟主應該知道我的身份了吧，為什麽這樣信任我？”

雷斯：“我知道，小兀都對我說了。如果這時我還分不出是非曲直，哪還稱職做易周盟的盟主？姑娘請盡快吩咐，易周盟上下一幹男兒隨時聽候姑娘調遣。”

阿陵點頭：“如此甚好。此刻陛下正在為百姓缺糧而奔波，此間的事就全托盟主閣下了。”

她轉頭對尼娜道：“要救太極百姓，只有靠你。因為你是帝國唯一的聖女，只有你的辟魔之光才能大範圍解除魔毒。舍此之外，沒有任何他法。”

雷斯眼中湧出希望的目光。

拉維尼娜：“可我還不會……”

阿陵：“傻妹子，我教你啊。你想眼睜睜看著這麽多人中毒而亡嗎？”

阿陵問道：“盟主閣下，城中有比較大的廣場嗎？”

雷斯：“有，足以容納萬人。”

阿陵：“要請盟主將城裏城外的百姓分組，無論中毒與否通通參加，每千人為一方陣，輪流經過廣場。場上準備大量的清水，如果能有藍色的魔力水晶最好。我要在場上指導尼娜施展辟魔之光，一百四十餘萬人，要有一千四百波，期間我們力量消耗巨大，且不容打擾，請盟主做好維持治安之責，這是一。第二點，由於人數眾多，且毒素劇烈，我們這樣的過程要進行三次，第一次暫時壓制毒性，一日後進行第二次，可以解表，再過兩日進行第三次，才能徹底解毒。這樣說，夠清楚嗎？”

雷斯點頭：“明白！請兩位姑娘立刻起行，我現在就去辦。”

雷斯剛要轉身，被威特尼斯叫住：“盟主，請問城中還有多少糧食，百姓能堅持過這三天嗎？”

雷斯苦笑道：“糧食就快光了，否則百姓中的毒也不會有這麽大範圍。可是聖女即來，陛下的糧食也有希望，勒緊褲腰帶也要堅持下去！”說罷帶人匆匆去了。

阿陵在拉維尼娜耳邊耳語一番，拉維尼娜不斷點頭。

威特尼斯：“所有百姓都參加去毒，難道還有其它隱患不成？”

阿陵：“目前還不知，一會自然會知曉。宰輔，我們施法中你需片刻不離左右，因為有些人對我們不懷好意呢。”

她若有所指的四外望望，果然有些人影瑟縮著閃躲到人群帳篷背後。

威特尼斯劍眉一軒，道：“請殿下和姑娘放心，天塌下來有屬下頂著，還輪不到那些宵小作祟。”

阿陵一笑：“不說別叫我殿下嘛。”

威特尼斯趕緊躬身道：“屬下錯了，殿下請息怒……啊！”

說不叫，可惜順了口竟改不過來。正在佯裝閉目的拉維尼娜格格笑了出來。

※※※

我和渥瑞爾依舊在白雲之端高速飛馳著，遠處平坦的山谷已經遙遙在望。從朝闕城南的山谷到教宗的大本營距離近一千三百裏，即使駕乘黑羽月雕也需一日半的光景，我們卻僅僅用了不到二十分鐘。

渥瑞爾欲言又止地看著我。

我疑問道：“怎麽了？”

渥瑞爾：“陛下，就這麽一會功夫，您的頭發好像黑了許多。”

“哦？”我的靈神徘徊了一圈，皺眉道，“這次要嚴重。上次只是泛灰而已，此次竟有數根完全變黑。是哪裏正在發生流血事件。”

渥瑞爾也皺眉頭：“做帝王真難，要隨時隨地為老百姓擔驚受怕。”

我思索著，道：“暫不管他，無論發生什麽事，都不如太極城裏那一百四十萬老百姓來得重要。”

渥瑞爾：“陛下，您既然是神，難道也有事您不知道？”

我緩緩搖頭：“這裏時空分布特異，我所能感知的範圍最大方圓四十裏，這還是我全力施為的結果。不過也沒什麽，只要我在帝國上空繞一圈，下面發生什麽事都瞞不過我的眼睛，這是我棄傳送陣而選高空飛掠的另外一個原因。”

渥瑞爾：“像現在這樣飛嗎？也是，只消幾個時辰，帝國將被您走遍。”

我搖頭：“這樣的速度比烏龜快不了多少，若是有心加速，一千裏只是彈指間……咦？”

收減速度，我一直散漫在下方的靈神全力向東側飛速移去。

凝神片刻，我自言自語道：“好在我們及時趕到……渥瑞爾，你猜對了，同時也猜錯了！想知道為什麽嗎？”

渥瑞爾茫然：“當然想。”

“隨我來。”意念動時，我帶著渥瑞爾從雲端墜下，斜斜向腳下的山谷裏掠去。

我們在一處山峰之頂停下，俯瞰下面被群山環抱的山谷。山谷很平坦，約百裏長、三十裏寬，周邊山峰陡峭，密林叢生，與南側易周湖邊上的平原僅有一個山間走廊接連，可算是易守難攻的好地方。

我遙指著山谷腹地一棟巍峨起伏的建築物：“現在我們要分開走，你要單獨去那裏救兩個人出來。”我的口音有一點點的冷。

渥瑞爾躬身道：“請陛下詳示。”

我道：“現在教宗正在內鬥，他們分裂為三波，一波是以黑羽騎士團和中低級祭祀為主的勢力，他們比較偏向於我們這邊。第二波以大祭祀休切為首，包括高階的祭祀和其它部隊首腦等保守勢力。還有一波是下層的軍官和戰士，占大多數，他們在觀望。”

回頭看著他，我目光炯炯道：“正如你所猜測，他們確有人預料到我會來此。可是他們並未提前逃脫，也未計劃與我虛於委蛇，而是打算在此和我一決勝負！期間情況覆雜，我也尚未完全明了，以後再解釋。你現在要去救的兩人，一人是黑羽騎士團的前團長黑幽靈萊文奈特，另一人是個少女，前者被封印了力量，後者被下了毒。”

稍後我大致告知了那兩人所在位置。

渥瑞爾細細記下，然後道：“如果屬下沒有猜錯的話，那個少女該是柯蒙的女兒吧？”

我凝重點頭：“不錯，柯蒙是唯一一個加入到黑羽騎士團一邊的高階祭祀，他的家人都被殺害，僅餘此女。無論付出什麽代價，你都要把她給我救出來！”

渥瑞爾：“尊令！陛下，屬下若必須殺人時……”

我看著他，緩緩道：“隨你便宜行事。”所謂便宜行事，就是想怎麽做就怎麽做的意思。

渥瑞爾抱胸躬身道：“屬下知道分寸。”隨即躍身而去，片刻後消失了蹤跡。

到這一刻，我才確切知道，渥瑞爾已經成為我的得力助手。

過了一陣，在探知渥瑞爾逼近那棟建築物後，我仰天長嘯，煉獄劍出，烈芒迸射之時，我縱身踏於劍上，帶著滾滾的雷嘯宏音，以裂闕崩雲之勢向山谷中間地帶速滑而下。

明王即出，魔神即隱。

誰也不能改變這個事實。

倘若有誰不想承認這點，那需問過本人的煉獄之劍和玄黃氣才成。

※※※

太極城中的廣場有一個怪名，叫做“浮生廣場”，場北側有一高臺，名為“問心之臺”。無人知曉建造此城的人為什麽會給廣場和高臺起這麽怪的名字。其實不止如此，包括太極城邦的“太極”二字在內，城邦內外分布著很多奇形建築物，每個都有一個怪異的名字。什麽叫做“太極”？除了作為一個城名，人們的詞典裏還沒有出現這個詞匯的釋義。

諾大的廣場裏原本暫居此處的百姓，被易周盟眾請離，清出一塊方方正正百多米的平地。外圍，是黑壓壓一片等待解毒的百姓，其中大部分人都已經餓得面黃肌瘦。挺著癟下去的胸膛，撐著魔毒抽筋剝骨的劇痛，人們都翹首以盼，等待聖女的出現。

人群中正在悄悄流傳很多話題。

有一部分人認為那個日前送毒糧的明王是假的明王，目的是打擊真正明王的聲譽，若百姓大批死去，受生命鎖鏈所牽，明王本身也會受到重大傷害。那些下毒的人不敢直接面對明王的強大力量，只好采取這種卑鄙的手段。這種流言大都出自易周盟眾之口。

還有為數不少的人認為，關於明王的什麽命運鎖鏈之說純屬騙人，因為史詩中並未提及，事前下毒的人也是明王本人，他被稱為“奪命的明王”，本身就是一個非常暴虐的人，故以此手段懾服天下人心，這是他以後高壓治國政策的前奏。否則明王到現在也沒有出現，還放任百姓挨餓不管。

兩種論調在人群裏爭吵不休，但是卻從未有人敢懷疑聖女的超然地位。撇開聖女早就根植在人們心中的那種聖潔和慈愛的印象不提，目前她更親來太極為百姓治毒——這才是優關百姓身家性命的大事。

所以，身為明列帝王的蕭楚應該慶幸，他甫抵明列就能遇到拉維尼娜。

第一波等待治毒的一個千人方隊已經等在高臺前，他們大多是中毒較深的老人和孩子。從這一點來看，太極城中的百姓還是可以救要的，他們並沒有爭搶，把治病的機會先讓給了弱者，易周盟的辦事也算精到。若非如此，成千上萬人爭搶著擠入廣場，別說治病，就是擠也擠死一半，而且這事一旦讓正處在怒氣爆發極限的蕭楚知道，還不知會弄出什麽天大的事來。

問心臺後的一棟大屋內，拉維尼娜正在打坐調息。阿陵按照和蕭楚同樣的方法，開通了拉維尼娜的識海，將其上下周身純正的辟魔聖能貫通無礙。這本該是拉維尼娜自己完成的任務，可是世事緊迫，阿陵已經顧不得那麽多了。

旁邊威特尼斯也在抓緊時間打坐調息、收聚水能。打從森奧多一戰後，他還沒有大塊的時間徹底調息，體內的玄魔力僅恢覆了一小半左右。

易周盟主雷斯急匆匆推門進來，上前躬身道：“殿下，您急招敝人來所為何事？”

這裏旁近無人，雷斯自然以尊稱稱呼，阿陵是明王既定的王妃，按例該稱殿下。

阿陵道：“盟主，現在已經到了解毒的關鍵時刻，不能有任何馬虎。為什麽說關鍵？盟主不妨以那下毒之人的角度來考慮一下現在的局面。”

她這個問人方法，和蕭楚如出一轍。

雷斯低頭沈思片刻，霍然擡頭道：“聖女是天下極為景仰愛戴之人，若她治好了百姓的毒，那假明王豈非功敗垂成？他定不會袖手旁觀讓我們順利救人！”

威特尼斯睜開眼，道：“還有一點，若是由尼娜說出真假明王之事，百姓必定堅信不移。那麽他們將是大大的失敗。他們絕不會允許這事發生，所以一會施法解毒之時，定會做出些讓我們也措手不及的事來。”

阿陵：“所以，我們必須提前防備。其實我最擔心的倒不是他們來攻擊我們三個，就怕他們傷害百姓，施法中我和尼娜都無法旁顧，宰輔只身一人，如何防範就要看盟主的手段。”

雷斯幾乎跪倒，急道：“雷斯雖願以身家性命為註，可仍舊是老邁愚夫一個，殿下心裏定有成案，快快說來，雷斯傾力去做就是！”

阿陵一笑，聚音成線，向雷斯說出了一番話。

雷斯面上忽憂忽喜，聽完後匆匆轉身去了。

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