竹葉濤濤。

棲鳳山上，專門為客人準備的房舍，因位置與千頃竹林相接，故而取名“一萬竿”，幽靜清雅，門無車馬之喧，實乃閉關讀書練武的絕佳去處。

這些日子以來，白元秋的手下們不時會離開客居，在棲鳳山上走動，見人輒避讓之，從不多語，卻也不顯得鬼祟。王池雲在暗中觀察，本以為他們時打算趁機竊取高梧的機密，還特特讓人撤去了樞要之地的守衛，專等著抓住對方馬腳，只可惜，那些春衫飄飄，美麗優雅的少年男女們，似乎當真只是在隨意閑逛，不肯沾染半分瓜田李下的嫌疑，倒讓王池雲白費功夫。

天闊山遙。

蒼穹藍如水洗，陽光耀目，胭脂花在路邊叢叢熱烈的怒放著。

長裙的下擺曳過，白元秋每天都會準時去芍藥欹問候高梧節度，趙笑刀有時見，有時不見，她也不在意。

今日據說節度大人稍有不適，高神醫已經過去診治，白元秋告退後，便在山上隨意閑逛，忽然目光所及，花叢深出，遮遮掩掩，竟隱約露出半張芙蓉面來。

白元秋心底有些驚訝，雖然離得有些遠了，但居然是“看見”而非察覺，實在出乎她身為高手的意料。

那張芙蓉臉的主人，發覺白元秋似乎在往這裏看後，身子後縮，快速的躲了下去，矮身潛行，剛剛走了四步，忽然覺得肩膀挨到一塊溫熱的肌膚，大驚轉身，看見白元秋赫然已來到自己的身後。

“你怎麽——”小美人掩口驚叫，杏眼圓睜，那雙瞳孔黑白分明，顯得靈氣十足。

白元秋的目光快速掃過她的眉眼，依稀覺得眼熟，想了想，笑問：“鐵松老先生是姑娘的長輩？”

小美人點頭，咬一下粉紅色的櫻唇：“我叫鐵蓉，你說的是我爺爺。”

“原來是鐵姑娘。”白元秋恍然，拱手，彬彬有禮，“方才打擾姑娘賞花的雅興，恕罪恕罪。”

鐵蓉觀察了白元秋片刻，終於肯定眼前的人不會突然翻臉，露出銳利的爪子撓她，有些羞怯道：“我之前沒見過你，所有有些……陌生，才會躲起來的。”

在鐵蓉觀察白元秋時，白元秋也打量著她，這個和雲昉年紀相當的小姑娘，荊釵素裙，質樸無華，手臂上挎著花籃，盛著新鮮的草藥——杜芫，木槿，金簪草等等，約有七八分滿了，而細柳般的腰間則掛著青色香囊——針法綿密，紋飾樸拙，還帶著淡淡的硫磺，迷疊，薄荷香氣。

鐵蓉至少有不錯的醫學知識，至於呼吸綿長，腳步輕盈，則是典型的武學世家風範。

白元秋暗暗點頭，笑道：“方才看見姑娘站在花叢中，險些誤會是芙蓉化人，忍不住便來看個分明。”

鐵蓉呆了呆，她年紀還小，從未被人這樣直白的誇讚過容貌，幾乎瞬間便雙頰生暈。山中少女，正值豆蔻年華，其身姿裊裊，妍態初成，舉止間自有一段難說的風流態度。

“姑娘的性格真有些像我義弟。”白元秋不著痕跡的湊近半步，輕輕笑道。

這個義弟指的是韓晚。

時光之外。

雲重華瞥了旁邊一眼。

韓晚看天，口不對心道：“白元秋指的肯定是二哥。”

時光之間。

鐵蓉好奇道：“姐姐的義弟，那是什麽樣的人？”

白元秋道：“他叫韓晚，天真爛漫，溫柔可愛，是我在游歷江湖時結識的。”

鐵蓉哦了聲，雖然覺得這些形容詞放在男性身上不算合適，也文靜的沒有追根究底。

日光洋洋，白元秋挽著新結識的佳人，愉快的漫步於花叢中間，不斷引逗對方說話，鐵小姑娘開頭有些靦腆，後來也漸漸放開了。

白元秋柔聲道：“你的武功練的很不錯，是輕容賦？ ”

鐵蓉點頭，側首：“我聽說少教主練的也是這個，那白姐姐呢？”

白元秋道：“太清。”

天衣教主流武學分為太清，天魔，輕容，亂紅，百刃，及從川朝海六種，雖然宗師級別的高手對前兩者的評價略高，但自立教以來，每一類裏所出現的高手數量和分布都差不多，所以大多數弟子仍然會按照自己的性格天賦選擇，如本代教主蘇折柳，主修的就是亂紅曲，這也並不影響他成為天下第一高手。

但無論如何，有資格修習這樣艱澀的武學，已經足夠證明資質了。

鐵蓉露出羨慕的神色，輕聲讚嘆道：“有機會的話，我也想去無霜城看看。”

天衣教對待武學的態度，比中朝和北盟都要開放許多，很多普通的典籍，並不禁止教外平民甚至是另外兩邊的人了解，然而頂級的武學心法，就有相當嚴格的規定了。

鐵蓉或者可以學到輕容賦的口訣，但這必須是在絕對安全的環境下，由師長面對面口授，而在棲鳳這種偏僻之地，白元秋很懷疑她是否能有足夠的學習機會。

白元秋再次於心底感慨，能有如今的修為，這個小姑娘的天賦毅力，實在是不錯了，如果再有些實戰經驗，就算是和阿昉較量，也可以撐上三十招。

“你還沒滿十五歲。”白元秋笑，神色真誠，“若是姑娘想去，完全可以去那裏看看，若是有何憂慮。”微微欠身，“你我既然有緣相遇，在下願隨時恭候吩咐。”

鐵蓉不語，杏眼中掙紮與向往互相傾軋，睫毛顫動，半晌，終於道：“多謝白姐姐好意，但此事還是算了吧。”

白元秋微微挑眉，雖然她心中對鐵蓉頗為賞識，但旁人若有苦衷，她也不應該強求，但……

“雖然交淺言深，可我還是希望，姑娘可以將心中顧慮告知。”白元秋柔和道，“以你的資質，又出生戚族，就算從小被送上千尋雲嶺，也在情理之中。”

鐵蓉小聲道：“就是因為出生戚族，才不好去無霜城。”聲音低若蚊吶，“我祖母，並非，並非是天衣教中人。”

白元秋聞言，默默回憶起來高梧前做的功課，鐵松先生的妻子是中朝小吏之女，溫婉柔弱，為丈夫生下孩子後不久便去世了，她雖然不是天衣教的人，但也沒聽說什麽值得特別關註的地方。

“我信得過鐵老家教，也信得過姑娘人品。”白元秋笑道，“何況，與外族通婚也不算什麽特別嚴重之事。”

話音剛落，白元秋就發現鐵蓉的態度明顯變了，若是之前還讓她有些感動的話，說完最後那句話後，這小姑娘卻明顯對自己產生了敵意。

“不是什麽特別嚴重的事。”鐵蓉輕聲重覆，看著白元秋，“我聽人說，白大人和中朝那邊也有些來往，這是真的？”

白元秋歪頭，眼波流動，幾縷發絲垂落肩上，安然道：“真的又如何？”

鐵蓉臉色越來越嚴肅：“高梧地處邊陲，如果鎮守大人和中朝關系不清，如何能夠服眾。”

白元秋悠然道：“天衣教轄地多山，其實並不太適合聚族群居，但當初祖師爺看中這裏，也正是因為地廣人稀，離中都遙遠。然後千百年間，教中前輩移山填谷，建立城池，方才逐漸使天衣教脫離了單純的江湖體系，正式成為有資格和中朝分庭抗禮的勢力。”

鐵蓉輕聲道：“我知道。”

“你不知道。”白元秋冷冷道，“天衣教的氣候，雖然適合藥草，蟲獸的生存，但其實並不適合谷物的生長。每年，教中都會向中朝輸入大量的游絲，香料，寶石，來換取足夠的必需品。”

鐵蓉倒退：“我教中樞，居然與敵方……？！”

“姑娘當真一絲風聲也沒聽過？”白元秋反問，看見對方茫然的搖頭，只好嘆氣，“我幼時跟無霜城的商隊去過中朝幾次，去年還在那裏獨身游歷了六個月，天衣教不禁弟子有私產，是以在下手中也有些相關的生意。”

鐵蓉默然：“像你這樣，私下和中朝做生意的人，多不多？”

“私下？”白元秋笑著抗議對方的措辭，然後道，“這是公開的，無霜城每旬有固定的時節會開啟和外面的交易，手中有閑餘的人，可以選擇入股。公中的利潤雖然不算太高，但勝在穩定且不必額外費心，當然，若實在嫌賺的少，且自己又有能耐的話，大可選擇單幹。”笑著補充，“比如我。”

鐵蓉聲音不穩：“高梧接近和中朝的交接處，我們有很多前輩，都是死於雙方的沖突中。”質問，“無霜城嫡系，果然不同凡響，像我等邊陲之地的小人物之生死，本不該妄圖礙了大人們的腳步。”低聲，“當年若非祖父娶了祖母，他本不至於淪落到只能處理卷宗雜物的境地，父親也不會離家出走。”

“鐵姑娘，在下欽佩邊陲駐軍之義，然若禁止兩家互通有無，我南域連黎庶衣食亦不能自足。既不能安民，守境又有何意？”白元秋道，“姑娘細想，如果沒有通商之舉，無霜城每年向高梧下撥的銀餉，難道都是憑空變出來的不成？”

鐵蓉尖叫：“你騙人！無霜城何曾下撥過銀餉？”

白元秋雙目清澈：“蓉姑娘，在下正是為此事而來。我知道，銀餉發到目的地的中途或許難免損耗，但高梧現在這樣的情況，也依舊嚴重過分了。”溫和道，“高梧是天衣教的一部分，既然這裏的人已經盡力，剩下的，姑娘可以放心交給在下處理。”

鐵蓉看著她，咬唇，不知該不該相信。

白元秋笑笑，沒有繼續，反而換了個話題：“高梧此地，對於和外族通婚的反對很嚴重麽？”

鐵蓉點頭：“無霜城不嚴重？”

白元秋難得聳肩道：“無霜城很多孤兒，從師尊，大師兄，再到我，都生父母不詳，只是因為天賦難得，才被收歸門下。”然後問，“棲鳳山上，除了鐵老先生，姑娘九就沒有聽說過其他和外族通婚的實例麽？”

鐵蓉輕聲道：“若非祖父品行高潔，和外族通婚的人，根本不可能上棲鳳山。”

白元秋了然。

鐵蓉情緒低落道：“不早了，白鎮守事務繁忙，我就不耽誤了。”斂衽告退。

白元秋嘆了口氣：“我送姑娘回去。”

兩人一路無話。

回到一萬竿。

白元秋剛剛進門，雲昉就自房梁上翻身倒掛而下，兩人鼻子對著鼻子，眼睛卻只能看著彼此的下巴。

“你又淘什麽氣？”白元秋不愧是見過大風大浪的人，瞬間便十分鎮定的問道。

作者有話要說：  這一章主要是闡述趙笑刀為啥犯到了小白手上。

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