柳州原本是南荒之地，自從唐代大文豪柳宗元被謫柳州之後，才逐步的開發建設，柳州亦因而得名。

柳州城三面環繞柳江，而且形成一個馬蹄形，柳州占柳江之賜與附近水域串連成為一個交通網。

柳州因而成為各城鎮油、糖、米、木之集散地。

柳江上游，灘多水急，不利船只航行，卻利柳木之浮流。

柳州之下游與黔江合流，可供船只航行。

柳州之陸路環繞柳江而建，由於需沿馬蹄形而繞，大家多舍車搭船，以節省時間及金錢。

所以，柳州極具發展潛力。

可惜，歷年來，柳州只註重於伐木及售木，其他行業反而不受重視，柳州因而一直無法大幅度的發展。

自從東南及西北二幫洗劫柳州三大木材商及六大富戶之後，柳州因而一敗塗地，百業為之蕭條。

人材更是外流。

勞力亦紛紛外逃。

留在柳州之人幾乎只能互相嘆氣。

這天下午，蘇德啟拎著兩包銀票一返柳州，便直接入董家會見董仁，不久，二人便在房內秘密商量著。

半個時辰後，蘇穗啟只拎走一個包袱。

黃昏時分，他已經抵達半山腰之莊院前。

立見一名青年啟門行禮道：“參見大公子！”

“免禮！此地共有多少人？”

“六人，連小的在內！”

立見另有一對中年夫婦及三位少女迎來行禮。

“免禮！”

他立即各賞一錠白銀。

那六人大樂的連連申謝著。

因為，他們一年之工資也沒有十五兩白銀呀！不久！蘇德啟巳直接步入一房。

此莊乃是蘇家避暑之莊院，它幸未被焚毀，原先之下人們主動不定期的回來整理，它因而仍甚整潔。

加上董仁昨天之吩咐，此六人便回來整理著。

所以，蘇德啟一瞧即心生親切及欣喜。

董仁雖然表示只需一千萬兩便可重新經營木材生意，蘇德啟卻—口氣帶走五千張一萬兩銀票及金銀。

因為，他知道一定還有其他的開銷。

因為，他不願再浪費時間。

他方才賞給董仁一萬兩銀票及交付一千五百張一萬兩銀票，他“疑人不用，用人不疑”的全權交由董仁置產及經營。

不久，下人已送人浴具。

他便沐浴更衣。

然後，他愉快的用膳。

膳後，他便在園中散步。

良久之後，他才返房行功。

董仁此時在城內忙碌著，他早已召集蘇家昔年之管事及他們的親人，他們早巳研究妥如何覆工以及安排生意。

董仁一接過鉅銀，便下令啟動。

首先，他們召集工人們及各發三個月的工資。

因為，大家皆”哈”得要命呀！其次，他們開始按計劃部署著。

又過三日，李、池二位木材商之遠親一入城，便被人引導會見董仁，董仁便陪他們上山會見蘇德啟。

他們略敘之後，便進行交易。

蘇德啟便以七百餘萬兩白銀買下李池二府的山林、店面，賣方亦欣然的直接申謝離去。

董仁便略述這四天之工作情形。

蘇德啟申謝道：“夫子辛苦矣。”

“理該效勞！公子有意買下其餘的店面否？”

“此舉對大家有益嗎？”

“有！一來可方便賣方之資金調度，二來，可統一經營，對本城之繁榮必有助益，此外，此投資大有利潤。”

”好！”

不久！蘇德啟又交給他一千張一萬兩銀票。

董仁不由亢喜的離去。

他在這些年來，一直觀察柳州及苦思如何為自己及柳州打開新局，他已經有計劃，他一直只盼財力之支援。

如今，他可以放手行事啦！他一返家，便率二子開始出去置產。

久盼解套之商人紛紛售產。

一傳十，十傳百，董仁父子三人便天天忙於置產。

又過七日，他們已耗光銀票。

這天上午，董仁攜地狀及清冊會見蘇德啟。

蘇德啟便含笑聽著。

良久之後，蘇德啟又交出剩下的銀票。

董仁更放手置產啦！蘇德啟匆匆離去啦！這回，他自洞中取出一萬五千張一萬兩銀票及金銀。

他便又沿山區趕返莊中。

他便先收妥財物及沐浴更衣。

然後，他行功歇息。

又過一日，董仁在這天上午上山會見他及報告著。

他一聽鄰近縣城也有不少人欲售產，而且大有利潤，於是，他交給董仁一萬張一萬兩銀票，董仁險些昏倒。

不久，他已匆匆離去。

蘇德啟便又把地狀埋在櫃下。

然後，他又專心行功及練掌。

因為，他一直防範惡人找上門。

且說董仁攜鉅銀離去之後，他便在當天晚上與二子、四位管事以及八位夫子和十六位青年在自家酒樓用膳。

席間，他詳加分工及指示著。

他勉勵眾人以繁榮柳州為己任。

他更贈每人三百兩白銀。

眾人為之亢喜。

翌日起，眾人便按分工忙碌著。

董仁父子則來者不拒的買下產業。

又過三日，他們終於買下柳州下游之所有船行。

他們更擁有造船及修船處。

他們把買來之產業分別交由那二十八人率人接收。

這些人除接收產業，更預付每位下人三個月工資。

他們便似散財童子般天天撒錢。

不知不覺之中，柳州及周遭縣城之主要行業，山林、田地、油行、鹽行、車行及船行紛紛落入蘇德啟之名下。

董仁更一批批的向蘇德啟報告著。

蘇德啟除了申謝及收下地狀，只能詢問缺不缺錢？董仁一聽之下，便膽識更旺。

這天，他陪蘇德啟及石縣令搭船巡視江面。

他詳述搭建浮橋之可行性及功效。

蘇穗啟欣然同意。

石縣令亦準他們動工。

於是，六十條大船被大索串連在一起，更以數百支數十丈之巨木釘在江中，將六十條大橋牢固的連在江面。

大批厚板及圓木更緊綁及鋪於船上。然後，他們以馬車運貨及人員試行著。

城民亢奮的日夜通行著。

又過半個月餘，柳州大橋在蘇德啟及石縣令剪彩之後，炮竹聲大作，百姓紛紛舞龍耍獅跟著他們沿橋而行。

一百對老夫婦更由子孫牽扶過橋。

百姓們紛紛隨行。

大家為之大喜。

大家紛紛歌頌著蘇德啟。

因為，此橋一通，兩岸的人不必繞山路！人員及貨物皆可以迅速的通行，更方便外地人之南來北往。

此橋不會影響木材由柳江上游流放而下，因為，此橋之中央以巨木及厚板架著一個寬廣之橋洞。

此橋可謂設計得極具精心巧思。

橋上人車南來北往，橋下則巨木似巨龍般流過，此景迅即形成—個別處瞧不見之勝景，不少人紛紛讚賞著。

此外，大批貨船及客船更在柳江下游匯合黔江馳往各地，船上之船夫皆是年青力壯之少年家。

他們的熱枕及幹勁普獲佳評。

他們更隨時小心防範著劫匪。

柳州因而成為米油鹽材之集散地。

它日新月異的進步著。

昔年被迫出外討生活之人紛紛返鄉。

他們更帶來討生活之人力。

人力加上財力，更加速柳州及附近城鎮之繁榮。

一向地大人稀的荒景立即消失。

尤其田間皆有大批人在耕種著。

山上更天天傳來歌聲及伐木聲。

大家皆忙得挺愉快的。

大家皆不必擔心家計啦！這天上午，董仁率二子送帳冊及銀票入莊。

他先退回置產所剩之三千七百張一萬兩銀票，然後，他另送上五百張一萬兩銀票以及一批金銀。

因為，他已在這段期間創造出五百餘萬兩之盈餘。

蘇德啟大喜著。

不久，他各贈他們一萬兩銀票。

他更吩咐他們另贈那二十八人各一千兩銀票。

此外，他吩咐各增加每人工資三成。

董仁父子亢喜的申謝離去。

他們便先各賞那二十八人一千兩白銀。

他們吩咐那二十八人轉達增加工資之喜訊。

那二十八人險些樂歪啦！他們紛紛轉告此項喜訊。

下人們一獲訊，紛紛大樂。

大家幹得更起勁啦！翌日上午，蘇德啟便人衙贈送三萬兩加菜金。

他更入銀莊存妥四千萬白銀。

翌日上午，董仁陪蘇德啟攜祭品到城內柳侯墓前祭拜。

立見墓碑題道：“唐刺史文惠侯柳公宗元墓”。

董仁道：“若無柳侯，絕無今日之柳州。”

“是的！柳侯當真埋於此地？”

“不！此乃衣冠冢，柳州人以墓志恩。”

“原來如此！挺淒涼哩！”

“是的！請公子雇工整治之！”

蘇德啟道句好，便遞出一疊銀票。

董仁道：“此墓位於城內，宜檀木立亭設椅辟成百姓及游客歇閑處，俾弘揚柳侯生前開發柳州之恩。”

“好主意，順便整修柳侯祠吧！”

“好！”

柳侯祠位於墓前數百步，門聯曰：“文能壽也，惠以養民”，取自文惠侯二字也。

祠內正中柳侯像。

右壁有“韓文蘇字柳侯碑”，即文為韓昌黎，字為蘇東坡。

二人內外瞧一遍之後，便商量妥整修之處。

二人便回到柳侯墓附近觀察及商量搭亭設椅。

又過良久，二人才收妥祭品離去。

不出二日，大批工人已在柳侯墓及柳侯祠內外整理著。

接著，墓旁辟池，另設二亭，亭內設桌椅，亭外則處處植樹種花，祠外更詳加布置著。

通往柳侯祠之大小道路更鋪得平整。

又過一個月餘，柳侯祠已經裏裏外外煥然一新。

蘇德啟瞧過一遍之後，讚道：“好似一座公園哩！”

董仁含笑點頭不語。

不久，二人已含笑離去。

當天下午，便有不少城民入內參觀。

又過三天，石縣令陪一吏入內參觀。

該吏乃是吏部之大吏，他奉旨出巡及考核吏治，他內外瞧了三遍，仍然舍不得離去的連連欣賞及讚美著。

此事便列上石縣令之政績。

該吏更保證石縣令可以出頭天，石縣令為之大樂。

石縣令原本在山西巡撫府任吏，他在六年前因為犯錯，不但被降官，而且直接請貶到柳州。

他原本以為自己仕途無“亮”啦！料不到他會有鹹魚翻身之機會。

他為感恩圖報，便在權責內暗助蘇德啟，他依據朝律對偏遠地區之優惠規定盡量的免除稅賦。

即使非課稅不可，他也從低課稅。

他不但在柳州縣衙如此做，更與周遭三個縣衙溝通著。

四吏同病相憐，便一拍即合。

那年秋收之後，四衙循例進行每年一次之收賦，董仁早巳吩咐那二十八人轉知各掌櫃按律核賦繳賦。

經此一來，蘇德啟居然省下九成之賦。

董仁為之大喜。

蘇德啟獲訊之後，為之一喜。

二人便商量著。

翌日上午，他便拜訪石縣令，他便先贈三萬兩加菜金。

然後，他表示欲立塾興學。

石縣令為之大喜。

石縣令便詳加指點著。

經此一來，柳州有八處官地供蘇德啟搭建學塾。

城內外之孩童皆可免費入塾啟蒙。

除土地外，其餘的費用！每月皆由蘇德啟負擔。

蘇德啟便逐一拜訪另外三衙，他除先贈三萬兩加萊金之外，他亦表示欲立塾興學，三吏皆欣然協助。

他的官方人脈終於搭妥。

翌年春天，三十二個學塾在同一天啟用，大批孩童皆由親人送入塾中，由夫子們正式的授課啟蒙。

這些夫子皆由董仁親自挑選，他們的收入皆超過他們原先之工作，而且董仁一口氣先給半年的束修哩！他們當然盡心的授課。

蘇德啟便與董仁探視過各塾。

這天下午，石縣令前來辭行。

隨行的，尚有新任縣令。

蘇德啟乍見到他，便多看一眼，因為，此人身材魁梧，而且挺拔，那雙眼更是炯炯有神，充滿著威儀。

而且，此人生就一張國字臉，更添威猛。

蘇德啟註視他，他也註視蘇德啟。

此吏姓尚，單名勇，他是山東人曲阜人，他與孔老夫子是同鄉，不過，他出身於一個武林世家。

尚勇之祖曾在少林剃度為僧，因而練成一身不俗的武功，不過，他因嫉惡如仇動輒殺人而被逐出門戶。

他便返鄉打抱不平。

他終於組成尚家堡。

尚勇更在二十歲那年便奪得武狀元。

尚勇承襲家傳武功及積極個性，他今年才二十九歲！他卻在去年便成為遼東水軍四大部將之一。

年輕氣盛的他，便天天嚴格操軍。

他因而蓋過另外三將之鋒頭。

去年夏秋之交，他冒著風雨率水軍出海操練，他認為機會難得，軍士們卻暗暗叫苦以及嘀咕著。

當天下午，海面風起雲湧，海浪濤濤，一條戰船因為主桅被打斷，造成船只傾斜以及迅速的進水。

尚勇便下令救人。

結果，仍有一百二十人死亡。

另外三將趁機窮追猛打。

尚勇因而被元帥扣押。

尚勇之父尚豪獲訊後，便透過各種關系關說。

尚勇因而被連降三級的貶為柳州縣令。

他憤而想辭官。

因為，任何官吏一到柳州，便相當於打入冷宮。

因為，他自認不該受此待遇。

其父尚豪卻逼他上任。

尚豪甚至以斷絕父子關系脅迫尚勇上任。

所以，尚勇郁卒的率妻及一對子女前來上任。

他一踏上柳州地面，便未現出笑容。

石縣令向他推崇蘇德啟之時，他也當作耳邊風，不過，他如今一見蘇德啟之人品，不由多看一眼。

二人不由惺惺相惜。

石縣令見狀，立即含笑介紹著。

尚勇倏地伸掌道：“幸會！”

蘇德啟道句幸會，便伸掌一握。

叭一聲，尚勇已握手。

蘇德啟乍覺手疼，不由使勁一握。

尚勇立即加勁猛握。

二人便註視的握手。

不久，尚勇已掌疼如折的皺眉及卸勁。

蘇德啟忙松勁拱手道：“對不起！”

尚勇卻泛笑道：“好功力！”

石縣令乍見尚勇之笑容，不由一怔！蘇德啟便邀二吏入廳。

侍女迅即送上香茗。

蘇德啟便招呼二吏品茗。

不久，石縣令道：“謝謝公子上回整治柳侯祠以及建設柳州，本官才有機會高升，本官永銘此恩。”

“不敢當！大人勤政之績效也！”

“客氣矣！”

不久，蘇德啟道：“草民可否請教一件事？”

“請說！”

“去年之賦為何大減？”

石縣令便道出內情。

“謝謝大人！”

“客氣矣！公子立塾興學、搭橋及建設本城之支出倍於賦額，本官只是略盡心力而已。”

“謝謝大人！”

石縣令便又向尚勇推崇蘇德啟。

現場氣氛為之和睦。

良久之後，二吏才離去。

蘇德啟便入城會見董仁安排聚宴。

翌夜，蘇德啟便與董仁父子及另外二十八名管事在酒樓宴請石縣令一家人，尚勇及另外三吏皆作陪。

石縣令大樂的暢飲。

他越暢飲便話鋒越健。

氣氛也越和睦。

這一餐便和樂的散席。

翌日上午，蘇德啟率大批人列隊恭送石縣令一家人離去，石縣令感激又感動的連連申謝著。

良久之後，石縣令一消失，尚勇便邀蘇德啟入衙。

二人便品茗而敘。

當天中午，蘇德啟便與尚勇一家四口共膳。

膳後，二人便徒步出衙。

尚勇便展開非正式的出巡。

蘇德啟便客串導游。

入夜之後，蘇德啟才返家。

翌日一大早，他便陪尚勇出巡。

他們便天天到處巡視著。

他們更隨興的到處用膳。

不出六日，尚勇已走遍柳州各地。

他接著由蘇德啟陪同拜訪另外三衙。

這天黃昏時分，二人才欣然返衙。

尚勇便吩咐備膳。

席間，他更與蘇德啟飲酒。

首開酒戒的蘇德啟便陪飲著。

半個時辰後，尚勇舉杯道：“敬汝這位大善人！”

”不敢當！”

二人欣然幹杯。

不久，尚勇又舉杯道：“年青有為，幹！”

“不敢當！”

二人便又幹杯。

不久，尚勇道出自己的身世及遭遇。

然後，他詢問蘇德啟之身世。

蘇德啟便據實以告。

尚勇道：“汝重振家業矣！佩服！”

“不敢當！”

“汝覆仇否？”

“沒有！草民一直不知仇人之誰？草民已經化仇火為助人，草民只希望大家能夠過得更溫飽些。”

“難怪汝一直嘉惠下人，佩服！”

“不敢當！”

“令師是……”

“草民按一名隋朝高僧遺下之秘笈練武。”

”好大的福份呀！”

“不敢當！”

尚勇一轉話題道：“府上只剩公子一人？”

“是的！”

“公子訂親否？”

“尚未！”

“公子貴庚？”

“二十又二！”

尚勇不由望向其妻。

其妻會意的點頭。

尚勇一轉話題道：“吾打算利用百姓閑暇時，予以授武，俾強健身體以及打擊惡人，汝認為可行否？”

蘇德啟喜道：“可行！大人以前操過兵又帶過兵，只要大人肯出面，草民負責出錢，如何？”

“好！一言為定！”

“一言為定！”

二人便趁著酒興商量著。

尚勇似重現生機般亢奮。

蘇德啟更亢喜，因為，他可以更安全呀！又過良久，蘇德啟方始申謝離去。

尚勇向其妻道：“玉嵐有對象啦！”

尚氏點頭道：“蘇公子才貌雙全，又有財富及武功，玉嵐這回該會點頭，只怕蘇公子不會中意哩！”

“先撮合再說！”

“好！”

“順便請爹派人前來協助操兵吧！”

“上策！”

尚氏一見老公如此樂，便一直附和著。

不久，尚勇亢然入內繕函。

翌日一大早，他便派人送函赴山東。

然後，他赴三衙拜訪三吏。

三吏一聽他肯出力，蘇德啟又肯出資，便一致同意。

於是，四衙同時公告“強身護城計劃”。

年紀在十八歲至三十歲間之男人，只要每夜參加操練一個時辰，每人每月便可以領到一兩白銀。

每月一兩白銀在柳州這一帶乃是中等之收入，何況，每夜只操練一個時辰，既不占時間又可強身。

所以，合乎條件之男人紛紛報名。

各衙便按村落登記成冊。

不出五天，便有八萬餘人報名。

這天晚上，八萬餘人在各村保正處集合之後！每人果真領到一兩白銀，每人為之大樂。

保正又宣布一些事項，便宣布解散。

眾人大樂的返家報喜。

翌夜，八萬餘人按時在各村集合。

不久！他們跟著一名軍士在村內外路上慢跑。

大家跑了一個時辰，便返家歇息。

大家一見如此操練法，不由皆叫輕松。

他們便夜夜由軍士率領慢跑一個時辰。

尚勇及蘇德啟則每夜各到數村巡視著。

不知不覺之中，便又過二十日，這天上午，尚勇之雙親率次子尚欽夫婦及尚未出嫁之愛女尚玉嵐抵達柳州。

同行尚有一百名青年。

不久，尚勇已欣然迎親人入衙。

師爺便安排一百名青年入茶肆品茗。

尚勇便先向雙親推介蘇德啟。

然後，他派人上山邀蘇德啟。

蘇德啟一人衙，眾人皆註視他。

尚豪夫婦更暗暗喝彩。

尚王嵐更目泛異彩。

尚勇之妻見狀，不由微微一笑。

尚勇便含笑介紹眾親人。

蘇德啟便逐一行禮著。

當他向尚玉嵐行禮時，她沒來由的雙頰泛紅。

眾人為之暗喜。

尚玉嵐今年已二十一歲，由於她約有五尺六寸高，身材又健美，加上她文武全才，尋常男人根本不敢高攀。

她自己更是眼界甚高。

所以，她迄今仍小姑獨處。

蘇德啟之母乃是柳州美女，他因而有俊逸之貌，加上內外功力之精湛，使他另添英挺之氣慨。

看在尚玉嵐之眼中，當然來電啦！蘇德啟本身卻沒有綺思紛念。

他只是滿腦子的希望尚家堡及早協助操軍。

所以，他坦然逐一招呼著。

尚勇便接著提出操軍之計劃。

尚豪逐一同意及表示將派一百人擔任授武工作。

蘇德啟為之大喜。

他便請眾人住入他在各處之閑置莊院。

他更取出紅包欲贈送眾人。

尚豪立即予以婉拒。

他們便進一步詳談著。

半個時辰之後！蘇德啟已欣然離去。

不出盞茶時間，他已率三十人前來報到。

尚豪一吩咐，那一百名青年便與此三十人離去。

日落之前，一百名青年己住入三十個莊中。

他們放妥行李，便被帶去各村會見保正。

當天晚上，此一百人已各指點八、九百人蹲馬步。

這八萬餘人皆是年青力壯之青年，她們白天幹活又跑步二十個晚上，他們一蹲起馬步，便不覺得吃力。

一百名青年便嚴格要求著。

他們便逐夜的練習各種基本步法。

蘇德啟便每夜陪尚家諸人到處巡視著。

尚豪諸人則利用白天到處逛。

表面上，他們在逛，其實，他們在觀察及默聽百姓對蘇德啟之反應，他們對蘇德啟之印象便一日比一日佳。

這天，尚彥之妻與愛女詳談一個多時辰。

尚玉嵐終於吐露出愛意。

於是，尚勇開始安排著。

他便每天率老妹與蘇德啟到處巡視著。

他們三人更每夜巡視操軍情形。

尚豪夫婦則率尚欽夫婦離去。

他們打算返山東把尚家堡遷入柳州。

他們不管尚勇日後能不能自“冷宮”“敗部覆活”，他們已經決定長住柳州，因為，他們已擇定蘇德啟為婿。

他們能夠如願以償嗎？

霸掌尊劍

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